જે દિવસે હું યુદ્ધ વિરોધી બન્યો

આપણામાંના મોટાભાગના જેઓ જીવિત હતા તેઓને યાદ છે કે 9/11ના હુમલાની સવારે આપણે ક્યાં હતા. જ્યારે આપણે આ માર્ચમાં ઇરાક યુદ્ધની 18મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી કરીએ છીએ, ત્યારે મને આશ્ચર્ય થાય છે કે કેટલાને યાદ છે કે તે દિવસે આપણે ક્યાં હતા.

9/11 ના રોજ, હું કેથોલિક શાળામાં આઠમા ધોરણનો વિદ્યાર્થી હતો. હું મારા શિક્ષક, શ્રીમતી એન્ડરસનને ક્યારેય ભૂલીશ નહીં, સરળ રીતે કહ્યું: "મારે તમને કંઈક કહેવું છે." તેણીએ સમજાવ્યું કે કંઈક ભયાનક બન્યું હતું અને ટીવીને રૂમમાં ફેરવ્યું જેથી અમે જાતે જોઈ શકીએ.

તે બપોરે, અમને પડોશના ચર્ચમાં પ્રાર્થના સેવા માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા અને પછી વહેલા ઘરે મોકલવામાં આવ્યા હતા, અમને બધાને પણ કંઈપણ શીખવવા કે શીખવામાં આઘાત લાગ્યો હતો.

દોઢ વર્ષ પછી, જ્યારે હું કેથોલિક હાઈસ્કૂલમાં નવો હતો, ત્યારે ટીવી ફરી બહાર આવ્યા.

નાઇટ-વિઝન ફૂટેજમાં, બગદાદમાં બોમ્બ વિસ્ફોટ થયા. આ વખતે, કોઈ શાંત મૌન અથવા પ્રાર્થના સેવાઓ ન હતી. તેના બદલે, કેટલાક લોકો ખરેખર ઉત્સાહિત. પછી ઘંટ વાગ્યો, વર્ગો બદલાયા, અને લોકો આગળ વધ્યા.

હું મારા આગલા વર્ગમાં ગયો, હૃદયરોગ અને અસ્વસ્થ.

અમે ભાગ્યે જ કિશોરો હતા અને અમે ફરીથી અહીં હતા, ટીવી પર વિસ્ફોટો માનવોને વરાળ કરતા જોઈ રહ્યા હતા. પણ આ વખતે લોકો ખુશખુશાલ હતા? સામાન્યની જેમ તેમના જીવન વિશે જવું? મારું કિશોર મગજ તેની પ્રક્રિયા કરી શક્યું નથી.

15 વર્ષની ઉંમરે, હું એટલો રાજકીય નહોતો. જો મને વધુ ટ્યુન કરવામાં આવ્યું હોત, તો મેં જોયું હોત કે મારા સહપાઠીઓને આ રીતે પ્રતિસાદ આપવા માટે કેટલી સારી રીતે કન્ડિશન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા.

અફઘાનિસ્તાનના યુદ્ધમાં એક વર્ષ ઉપરાંત, 9/11 પછીના તે શેલ-આઘાતજનક દિવસોમાં યુદ્ધ વિરોધી હોવા છતાં પણ અસ્પષ્ટ લાગતું હતું - ઇરાક અને 9/11 વચ્ચે કોઈ દૂરથી બુદ્ધિગમ્ય લિંક વિના પણ.

ઇરાક યુદ્ધ સામે ભારે લોકપ્રિય એકત્રીકરણ થયું હતું. પરંતુ મુખ્ય પ્રવાહના રાજકારણીઓ - જ્હોન મેકકેન, જ્હોન કેરી, હિલેરી ક્લિન્ટન, જો બિડેન - મોટાભાગે ઉત્સાહપૂર્વક બોર્ડમાં આવ્યા. દરમિયાન, જેમ જેમ હિંસા અંદરની તરફ વળતી ગઈ તેમ, આરબ અથવા મુસ્લિમ માટે લેવામાં આવતા કોઈપણ વિરુદ્ધ નફરતના ગુનાઓ વધી રહ્યા હતા.

"આઘાત અને ધાક" યુએસ બોમ્બિંગ અભિયાન કે જેણે ઇરાક યુદ્ધ ખોલ્યું લગભગ 7,200 નાગરિકો માર્યા ગયા - 9/11ના રોજ મૃત્યુ પામેલા લોકોની સંખ્યા કરતાં બમણા કરતાં વધુ. બાદમાં વ્યાપકપણે પેઢીના આઘાત તરીકે ઓળખાય છે. ભૂતપૂર્વ ફૂટનોટ હતી.

ત્યારપછીના વર્ષોમાં, એક મિલિયનથી ઉપર ઇરાકીઓ મરી જશે. પરંતુ આપણી રાજકીય સંસ્કૃતિએ આ લોકોને એટલું અમાનવીય બનાવ્યું હતું કે તેમના મૃત્યુથી ભાગ્યે જ કોઈ ફરક પડતો ન હતો - જેના કારણે તેઓ થયા હતા.

સદનસીબે, ત્યારથી કેટલીક વસ્તુઓ બદલાઈ ગઈ છે.

9/11 પછીના અમારા યુદ્ધોને હવે વ્યાપકપણે મોંઘી ભૂલો તરીકે જોવામાં આવે છે. જબરજસ્ત, દ્વિપક્ષીય બહુમતી અમેરિકનોમાંથી હવે અમારા યુદ્ધો સમાપ્ત કરવા, સૈનિકોને ઘરે લાવવા અને સૈન્યમાં ઓછા પૈસા નાખવામાં ટેકો છે - ભલે આપણા રાજકારણીઓએ ભાગ્યે જ તેનું પાલન કર્યું હોય.

પરંતુ અમાનવીકરણનું જોખમ રહે છે. અમેરિકનો મધ્ય પૂર્વમાં અમારા યુદ્ધોથી કંટાળી ગયા હશે, પરંતુ સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે તેઓ હવે ચીન પ્રત્યે વધતી દુશ્મનાવટ વ્યક્ત કરે છે. ચિંતાજનક રીતે, એશિયન અમેરિકનો સામેના ધિક્કારનાં ગુનાઓ - જેમ કે એટલાન્ટામાં તાજેતરની સામૂહિક હત્યા - ઉપરની તરફ વધી રહી છે.

રસેલ જ્યુંગ, જેઓ એશિયન વિરોધી પૂર્વગ્રહ સામે લડવા માટે સમર્પિત હિમાયત જૂથનું નેતૃત્વ કરે છે, તેમણે કહ્યું આ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ, "યુએસ-ચીન શીત યુદ્ધ - અને ખાસ કરીને [કોરોનાવાયરસ] માટે ચીનને બલિદાન આપવા અને હુમલો કરવાની રિપબ્લિકન વ્યૂહરચના - એશિયન અમેરિકનો પ્રત્યે જાતિવાદ અને નફરતને ઉશ્કેર્યો."

આપણી પોતાની નિષ્ફળ જાહેર આરોગ્ય નીતિઓ માટે બલિદાન આપનાર ચાઇના જમણી બાજુએ વધુ જીવી શકે છે, પરંતુ શીત યુદ્ધ રેટરિક દ્વિપક્ષીય છે. એશિયન-વિરોધી જાતિવાદની નિંદા કરનારા રાજકારણીઓએ પણ વેપાર, પ્રદૂષણ અથવા માનવાધિકાર - વાસ્તવિક મુદ્દાઓ પર ચીની વિરોધી ભાવનાને વેગ આપ્યો છે, પરંતુ તેમાંથી કોઈ પણ એકબીજાને મારવાથી ઉકેલાશે નહીં.

અમે જોયું છે કે અમાનવીકરણ ક્યાં તરફ દોરી જાય છે: હિંસા, યુદ્ધ અને ખેદ તરફ.

હું મારા સહાધ્યાયીઓને ક્યારેય ભૂલીશ નહીં — અન્યથા સામાન્ય, સારા અર્થના બાળકો — તે વિસ્ફોટોને ઉત્સાહિત કરતા. તેથી બહુ મોડું થાય તે પહેલાં હવે બોલો. તમારા બાળકો પણ સાંભળે છે.