"મૃત્યુના વેપારીઓ" ટકી રહે છે અને સમૃદ્ધ થાય છે

લોરેન્સ વિટનર દ્વારા, જાન્યુઆરી 1, 2018, યુદ્ધ એ ગુના છે.

1930 ના દાયકાના મધ્યમાં, સૌથી વધુ વેચાણ થયું હતું આંતરરાષ્ટ્રીય શસ્ત્રોના વેપારનો પર્દાફાશ, યુ.એસ. સાથે સંયુક્ત કોંગ્રેસની તપાસ સેનેટર ગેરાલ્ડ નાયની આગેવાની હેઠળના યુદ્ધ-નિર્માતાઓએ અમેરિકન જાહેર અભિપ્રાય પર મોટી અસર કરી હતી. લશ્કરી ઠેકેદારો તેમના પોતાના નફા માટે શસ્ત્રોના વેચાણ અને યુદ્ધને ઉત્તેજિત કરી રહ્યા હતા તેની ખાતરી, ઘણા લોકોએ આ "મૃત્યુના વેપારીઓ"ની ટીકા કરી.

આજે, લગભગ આઠ દાયકા પછી, તેમના અનુગામીઓ, હવે વધુ નમ્રતાથી "સંરક્ષણ ઠેકેદારો" તરીકે ઓળખાય છે, જીવંત અને સારી છે. અનુસાર એક અભ્યાસ સ્ટોકહોમ ઈન્ટરનેશનલ પીસ રિસર્ચ ઈન્સ્ટિટ્યૂટ દ્વારા, 100માં વિશ્વના સૌથી મોટા 2016 કોર્પોરેટ લશ્કરી પ્રદાતાઓ દ્વારા શસ્ત્રો અને લશ્કરી સેવાઓનું વેચાણ (તાજેતરનું વર્ષ કે જેના માટે આંકડા ઉપલબ્ધ છે) વધીને $375 બિલિયન થઈ ગયા. યુ.એસ. કોર્પોરેશનોએ તેનો કુલ હિસ્સો વધારીને લગભગ 58 ટકા કર્યો, જેને શસ્ત્રો સપ્લાય કર્યા ઓછામાં ઓછા 100 રાષ્ટ્રો વિશ્વભરમાં.

આંતરરાષ્ટ્રીય શસ્ત્રોના વેપારમાં યુએસ કોર્પોરેશનો દ્વારા ભજવવામાં આવતી પ્રબળ ભૂમિકા યુએસ સરકારના અધિકારીઓના પ્રયત્નોને આભારી છે. "સરકારના નોંધપાત્ર ભાગો," લશ્કરી વિશ્લેષક નોંધે છે વિલિયમ હાર્ટુગ, “અમેરિકન શસ્ત્રો વૈશ્વિક બજારમાં પૂર આવશે અને લોકહીડ અને બોઇંગ જેવી કંપનીઓ સારું જીવન જીવશે તે સુનિશ્ચિત કરવાનો ઇરાદો છે. રાષ્ટ્રપ્રમુખથી લઈને વિશ્વના સાથી દેશોના સચિવોથી લઈને અમેરિકી દૂતાવાસોના કર્મચારીઓની મુલાકાત લેવા માટે વિદેશ પ્રવાસ પરના રાષ્ટ્રપતિથી લઈને અમેરિકન અધિકારીઓ નિયમિતપણે શસ્ત્ર કંપનીઓ માટે વેચાણકર્તા તરીકે કામ કરે છે. વધુમાં, તે નોંધે છે, "પેન્ટાગોન તેમના સક્ષમકર્તા છે. શસ્ત્રોના સોદામાંથી નાણાંની દલાલી, સુવિધા અને શાબ્દિક બેંકિંગથી માંડીને કરદાતાઓના નાણા પર તરફેણ કરેલા સાથીઓને શસ્ત્રો ટ્રાન્સફર કરવા સુધી, તે સારમાં વિશ્વનો સૌથી મોટો શસ્ત્ર ડીલર છે.

2013 માં, જ્યારે રાજ્ય વિભાગના રાજકીય બાબતોના બ્યુરોના નાયબ સહાયક સચિવ ટોમ કેલીને કોંગ્રેસની સુનાવણી દરમિયાન પૂછવામાં આવ્યું કે શું ઓબામા વહીવટીતંત્ર અમેરિકન શસ્ત્રોની નિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટે પૂરતું કરી રહ્યું છે, ત્યારે તેમણે જવાબ આપ્યો: “[અમે] વતી વકીલાત કરી રહ્યા છીએ. અમારી કંપનીઓ અને આ વેચાણ પસાર થાય તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે અમે બનતું બધું કરી રહ્યા છીએ. . . અને તે કંઈક છે જે આપણે દરરોજ કરી રહ્યા છીએ, મૂળભૂત રીતે [પર] વિશ્વના દરેક ખંડમાં. . . અને અમે સતત વિચારીએ છીએ કે આપણે કેવી રીતે વધુ સારું કરી શકીએ." આ વાજબી પર્યાપ્ત મૂલ્યાંકન સાબિત કરે છે, કારણ કે ઓબામા વહીવટીતંત્રના પ્રથમ છ વર્ષ દરમિયાન, યુએસ સરકારના અધિકારીઓએ સમગ્ર વિશ્વમાં, ખાસ કરીને અસ્થિર મધ્ય પૂર્વમાં $190 બિલિયનથી વધુના યુએસ શસ્ત્રોના વેચાણ માટે કરારો મેળવ્યા હતા. તેમના પુરોગામી, રાષ્ટ્રપતિને પાછળ રાખવાનો નિર્ધાર ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ, તેમની પ્રથમ વિદેશ યાત્રા પર, સાઉદી અરેબિયા સાથે $110 બિલિયન શસ્ત્રોના સોદા (આગામી દાયકામાં કુલ $350 બિલિયન) વિશે બડાઈ કરી.

શસ્ત્રોનું સૌથી મોટું બજાર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ રહ્યું છે, કારણ કે આ દેશ લશ્કરી ખર્ચમાં રાષ્ટ્રોમાં પ્રથમ ક્રમે છે. 36 ટકા વૈશ્વિક કુલ. ટ્રમ્પ આતુર છે લશ્કરી ઉત્સાહી, જેમ કે રિપબ્લિકન કોંગ્રેસ છે, જે હાલમાં મંજૂર કરવાની પ્રક્રિયામાં છે 13 ટકા વધારો પહેલેથી જ ખગોળશાસ્ત્રીય યુએસ લશ્કરી બજેટમાં. આ ભાવિ લશ્કરી ખર્ચનો મોટાભાગનો ખર્ચ લગભગ ચોક્કસપણે નવા અને ખૂબ જ ખર્ચાળ હાઇ-ટેક શસ્ત્રો ખરીદવા માટે સમર્પિત કરવામાં આવશે. લશ્કરી ઠેકેદારો તેઓ જરૂરિયાતમંદ રાજકારણીઓને ઝુંબેશના યોગદાનમાં લાખો ડૉલર પહોંચાડવામાં માહિર છે, 700 થી 1,000 લોબીસ્ટને તેમની સાથે ધકેલવા માટે રોજગારી આપે છે, અને દાવો કરે છે કે તેમની સૈન્ય ઉત્પાદન સુવિધાઓ રોજગારી ઊભી કરવા માટે જરૂરી છે, અને તેમની કોર્પોરેટ-ફંડેડ થિંક ટેન્કને સતત વધુને વધુ વિદેશીઓને પ્રકાશિત કરવા માટે એકત્ર કરવામાં માહિર છે. "જોખમો."

તેઓ હવે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રમાં ઉચ્ચ-સ્તરીય હોદ્દા ધરાવતા તેમના ભૂતપૂર્વ અધિકારીઓ તરફથી મૈત્રીપૂર્ણ સ્વાગતની પણ ગણતરી કરી શકે છે, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે: સંરક્ષણ સચિવ જેમ્સ મેટિસ (જનરલ ડાયનેમિક્સના ભૂતપૂર્વ બોર્ડ સભ્ય); વ્હાઇટ હાઉસના ચીફ ઓફ સ્ટાફ જ્હોન કેલી (અગાઉ ઘણા લશ્કરી ઠેકેદારો દ્વારા કાર્યરત); સંરક્ષણના નાયબ સચિવ પેટ્રિક શાનાહન (ભૂતપૂર્વ બોઇંગ એક્ઝિક્યુટિવ); આર્મી સેક્રેટરી માર્ક એસ્પર (ભૂતપૂર્વ રેથિયોન વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ); એરફોર્સ સેક્રેટરી હીથર વિલ્સન (લોકહીડ માર્ટિનના ભૂતપૂર્વ સલાહકાર); અધિગ્રહણ માટે સંરક્ષણના અન્ડરસેક્રેટરી એલેન લોર્ડ (એરોસ્પેસ કંપનીના ભૂતપૂર્વ CEO); અને નેશનલ સિક્યુરિટી કાઉન્સિલ ચીફ ઓફ સ્ટાફ કીથ કેલોગ (મુખ્ય લશ્કરી અને ગુપ્તચર ઠેકેદારના ભૂતપૂર્વ કર્મચારી).

આ ફોર્મ્યુલા યુએસ લશ્કરી ઠેકેદારો માટે ખૂબ જ સારી રીતે કામ કરે છે, જેમ કે વિશ્વના સૌથી મોટા શસ્ત્રોના વેપારી લોકહીડ માર્ટીનના કેસ દ્વારા દર્શાવવામાં આવ્યું છે. 2016માં, લોકહીડના શસ્ત્રોના વેચાણમાં વધારો થયો હતો લગભગ 11 ટકા થી 41 અબજ $, અને કંપની તેના ઉત્પાદનને કારણે વધુ સમૃદ્ધિ તરફ આગળ વધી રહી છે F-35 ફાઇટર જેટ. લોકહીડે 1980 ના દાયકામાં તકનીકી-અદ્યતન યુદ્ધ વિમાન વિકસાવવાનું કામ શરૂ કર્યું હતું અને, 2001 થી, યુએસ સરકારે વધુ ખર્ચ કર્યો છે. 100 અબજ $ તેના ઉત્પાદન માટે. આજે, લશ્કરી વિશ્લેષકો દ્વારા પેન્ટાગોનના અધિકારીઓ દ્વારા ઇચ્છિત 2,440 F-35 ના કરદાતાઓની કુલ કિંમતના અંદાજો $ 1 ટ્રિલિયન થી $ 1.5 ટ્રિલિયન, તે બનાવે છે સૌથી ખર્ચાળ પ્રાપ્તિ કાર્યક્રમ યુએસ ઇતિહાસમાં.

F-35 ના ઉત્સાહીઓ ઝડપી લિફ્ટઓફ અને વર્ટિકલ લેન્ડિંગ કરવાની તેની અંદાજિત ક્ષમતા તેમજ યુએસ સૈન્યની ત્રણ અલગ-અલગ શાખાઓ દ્વારા ઉપયોગ માટે તેની અનુકૂલનક્ષમતા પર ભાર મૂકીને યુદ્ધ વિમાનના પ્રચંડ ખર્ચને ન્યાયી ઠેરવ્યો છે. અને તેની લોકપ્રિયતા તેમની ધારણાને પણ પ્રતિબિંબિત કરી શકે છે કે તેની કાચી વિનાશક શક્તિ તેમને રશિયા અને ચીન સામેના ભાવિ યુદ્ધો જીતવામાં મદદ કરશે. મરીન કોર્પ્સના એવિએશન ચીફ, લેફ્ટનન્ટ જનરલ જોન ડેવિસે 2017ની શરૂઆતમાં હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ સબકમિટીને જણાવ્યું હતું કે, "અમે તે વિમાનોમાં ઝડપથી પ્રવેશી શકતા નથી." "

તોહ પણ, વિમાન નિષ્ણાતો નિર્દેશ કરો કે F-35 માં ગંભીર માળખાકીય સમસ્યાઓ છે અને તેની હાઇ-ટેક કોમ્પ્યુટર કમાન્ડ સિસ્ટમ સાયબર એટેક માટે સંવેદનશીલ છે. "આ વિમાનને લડાઇ માટે તૈયાર થાય તે પહેલાં તેણે લાંબી મજલ કાપવાની છે," સરકારી દેખરેખ પરના પ્રોજેક્ટના લશ્કરી વિશ્લેષકે ટિપ્પણી કરી. "તે કેટલા સમયથી વિકાસમાં છે તે જોતાં, તમારે આશ્ચર્ય કરવું પડશે કે તે ક્યારેય તૈયાર થશે કે નહીં."

F-35 પ્રોજેક્ટના અસાધારણ ખર્ચથી ચોંકી ઉઠ્યા, ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ શરૂઆતમાં "નિયંત્રણ બહાર" તરીકે સાહસની મજાક ઉડાવી. પરંતુ, પેન્ટાગોન અધિકારીઓ અને લોકહીડના CEO મેરિલિન હ્યુસન સાથેની મુલાકાત પછી, નવા પ્રમુખે કોર્સને ઉલટાવી દીધો, "શાનદાર" F-35ને "મહાન પ્લેન" તરીકે વખાણ્યા અને તેમાંથી વધુ 90 માટે મલ્ટી-બિલિયન ડોલરના કરારને અધિકૃત કર્યો.

ભૂતકાળમાં જોવામાં આવે તો, આમાંનું કંઈ સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યજનક નથી. છેવટે, અન્ય વિશાળ લશ્કરી ઠેકેદારો - ઉદાહરણ તરીકે, નાઝી જર્મનીના ક્રુપ અને આઈજી ફરબેન અને ફાશીવાદી જાપાનના મિત્સુબિશી અને સુમિતોમો - બીજા વિશ્વયુદ્ધ માટે તેમના રાષ્ટ્રોને સશસ્ત્ર કરીને ભારે સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી અને તેના પછી પણ સમૃદ્ધિ ચાલુ રાખી. જ્યાં સુધી લોકો સૈન્ય શક્તિના સર્વોચ્ચ મૂલ્યમાં તેમનો વિશ્વાસ જાળવી રાખે છે, ત્યાં સુધી અમે લોકહીડ માર્ટિન અને અન્ય "મૃત્યુના વેપારીઓ" પાસે પણ જાહેરના ખર્ચે યુદ્ધમાંથી નફો કરવાનું ચાલુ રાખવાની અપેક્ષા રાખી શકીએ છીએ.

લોરેન્સ વિટનર (http://www.lawrenceswittner.com) SUNY/Albany ખાતે ઈતિહાસ એમેરિટસના પ્રોફેસર અને લેખક છે બોમ્બ સામનો કરવો પડ્યો (સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટી પ્રેસ).