તાકાઓ નોગામી દ્વારા, અસાહિ શિમ્બુન
હિગાશી, ઓકિનાવા પ્રીફેક્ચર- ભૂતપૂર્વ યુએસ મરીન મેથ્યુ હોહે એક વખત ઓકિનાવા પ્રીફેક્ચરમાં તેમના દેશની સેવા આપી હતી, અહીંના જંગલમાં યુદ્ધ કવાયતની આગેવાની કરી હતી.
આજે, હોહ અને અન્ય પાંચ યુએસ લશ્કરી નિવૃત્ત સૈનિકો એ જ વૂડલેન્ડમાં યુએસ મરીન હેલિપેડના નિર્માણ સામે દૈનિક વિરોધમાં જોડાયા છે.
તેઓ કહે છે કે યુદ્ધની કવાયત હાથ ધરવા માટે ઉત્તરી ઓકિનાવામાં જંગલના વિશાળ વિસ્તારનો નાશ કરવો તે પાગલ છે.
વેટરન્સ ફોર પીસ (VFP) ના સભ્યો છે, જે યુએસ વિરોધી યુદ્ધ જૂથ છે. તેઓ ઓગસ્ટના અંતથી હિગાશી જિલ્લાના ટાકે નજીક વિરોધ પ્રદર્શનમાં જોડાયા હતા. હોહ અને જૂથમાંના અન્ય બે ભૂતપૂર્વ યુએસ મરીન અગાઉ આ દક્ષિણના પ્રીફેક્ચરમાં તૈનાત હતા.
પ્રદર્શનકારીઓ હેલિપેડ પ્રોજેક્ટને રોકવાની માંગ કરી રહ્યા છે અને જુલાઈથી સતત અથડામણમાં છે અને સેંકડો હુલ્લડ પોલીસને સમગ્ર જાપાનમાંથી એકત્ર કરવામાં આવી છે.
નિવૃત્ત સૈનિકોએ કહ્યું કે તેઓ નાના હતા ત્યારે પ્રશ્ન ઉઠાવ્યા વિના યુએસ સરકારે તેમને જે કહ્યું હતું તેનું તેઓ પાલન કરતા હતા. જો કે, તેઓએ 2003ના ઇરાક યુદ્ધ પછી સૈન્યની પ્રવૃત્તિઓનો તેમજ અફઘાનિસ્તાન અને વિયેતનામનો સમાવેશ કરતા અન્ય સંઘર્ષોનો વિરોધ કરવાનું શરૂ કર્યું.
સ્થાનિક વિરોધને કારણે અગાઉ સ્થગિત કરવામાં આવ્યા બાદ જુલાઈથી ટાકે નજીક ચાર હેલિપેડ બનાવવાનું કામ ચાલુ છે. 2014 સુધીમાં પૂર્ણ થયેલા બે હેલિપેડનો હાલમાં યુએસ મરીન દ્વારા ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે.
હેલિપેડ પ્રોજેક્ટ 1996માં કેમ્પ ગોન્સાલ્વિસની અડધી જમીન પરત કરવા માટે દ્વિપક્ષીય કરાર પર આધારિત છે, 7,800-હેક્ટર યુ.એસ. મરીન કોર્પ્સ જંગલ યુદ્ધ તાલીમ વિસ્તાર હિગાશી અને પડોશી કુનિગામી ગામમાં ફેલાયેલો છે.
કરારની એક શરત એ હતી કે છ હેલિપેડ – દરેક 75 મીટર વ્યાસના – ટાકે નજીકના જંગલની મધ્યમાં બાંધવામાં આવશે જેથી તે વિસ્તારને જાપાનમાં પરત કરવામાં આવશે.
હોહ, 43, જંગલને સારી રીતે જાણે છે. તે વૂડલેન્ડમાં પ્રશિક્ષણ ક્ષેત્રમાં મહિનામાં બે વાર સૈનિકોની કવાયતમાં નેતૃત્વ કરતો હતો, પરંતુ તેણે કહ્યું હતું કે આ પ્રકારની કવાયત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં થઈ શકે છે.
જાપાની અને યુએસ નેતાઓ, તેમણે ચાલુ રાખ્યું, જો તેઓ જંગલમાં પગ મૂકે તો તેઓ હેલિપેડ પ્રોજેક્ટ વિશે સંપૂર્ણપણે ખોટા હતા તે સમજશે, જેને તેમણે વિશ્વમાં સુંદર અને સમાનતા વિના વર્ણવ્યું હતું.
હોહે કહ્યું કે જ્યારે તે તાલીમ લઈ રહ્યો હતો ત્યારે તેણે જંગલમાં વિવિધ પ્રાણીઓ જોયા હતા.
તેમણે ઉમેર્યું કે તેઓ અને અન્ય પશુચિકિત્સકો ટાકેમાં શું થઈ રહ્યું છે તેના પર વિશ્વભરનું ધ્યાન દોરવા અને યુએસ સૈન્ય હાજરી સામે ઓકિનાવાન લોકોની લડતને પણ પ્રકાશિત કરવા માટે સંકલ્પબદ્ધ છે.
ઓકિનાવા, જે દેશના ભૂમિ સમૂહના 0.6 ટકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તે જાપાનમાં યુએસના 74 ટકા પાયા ધરાવે છે.
નિવૃત્ત સૈનિકો 9 સપ્ટેમ્બરે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે ઓકિનાવા છોડવાના હતા.
વેટરન્સ ડેલિગેશનની રચના VFP દ્વારા ઓગસ્ટમાં તેના વાર્ષિક અધિવેશનમાં સર્વસંમતિથી હેલિપેડ પ્રોજેક્ટને રોકવાની માગણી કરવાનો નિર્ણય કર્યા પછી કરવામાં આવી હતી.
આ જૂથ ગિનોવાનમાં યુએસ મરીન કોર્પ્સ એર સ્ટેશન ફુટેન્માના કાર્યોને નાગોના હેનોકો જિલ્લામાં, બંને પ્રીફેક્ચરમાં આયોજિત સ્થાનાંતરણને પાછું ખેંચવા તેમજ ટિલ્ટ-રોટર ઓસ્પ્રેને ફુટેન્મા એરફિલ્ડમાંથી દૂર કરવા વિનંતી કરે છે. ફુટેન્મા જાપાનમાં એકમાત્ર યુએસ બેઝ છે જ્યાં ઘોંઘાટીયા ઓસ્પ્રે એરક્રાફ્ટ તૈનાત છે. ઓસ્પ્રે એરક્રાફ્ટ વિદેશમાં સંખ્યાબંધ અકસ્માતોમાં સામેલ છે, જેમાં જાનહાનિ થઈ છે.
VFP ના સૌથી અગ્રણી સભ્યોમાંના એક એકેડેમી એવોર્ડ વિજેતા મૂવી ડિરેક્ટર ઓલિવર સ્ટોન છે. 1985માં સ્થપાયેલી આ સંસ્થામાં અંદાજે 3,500 સભ્યો છે. તે વિશ્વભરમાં યુએસ લશ્કરી થાણાઓ સામે વિરોધને મદદ કરે છે અને શાંતિને પ્રોત્સાહન આપે છે.
જુલાઇના અંતથી હુલ્લડ પોલીસે બળજબરીથી વિરોધીઓને દૂર કર્યા છે કારણ કે તેઓ સતત બેસીને અને અન્ય માધ્યમો દ્વારા હેલિપેડ પ્રોજેક્ટને અવરોધવાનો પ્રયાસ કરે છે.
