20 વર્ષ પછી: પ્રમાણિક ત્યાગ કરનારની કબૂલાત

એલેક્ઝાન્ડ્રિયા શેનર દ્વારા, World BEYOND War, માર્ચ 26, 2023

20 માં ઇરાક પર યુએસ આક્રમણ તરફ દોરી ગયેલા જૂઠાણા અને મૂંઝવણને 2003 વર્ષ થઈ ગયા છે. હું 37 વર્ષનો થવાનો છું અને તે મને અસર કરે છે: 20 વર્ષ પહેલાંની તે ઘટનાઓ હતી કે મેં મારી રાજકીય સફરની શરૂઆત કેવી રીતે કરી હતી, જો કે મેં મારી રાજકીય સફરની શરૂઆત કરી ન હતી. તે સમયે જાણો. એક તરીકે પ્રગતિશીલ કાર્યકર, કોઈ સહેલાઈથી આની સાથે દોરી શકતું નથી: “એક કિશોર તરીકે, હું મરીનમાં જોડાયો”… પણ મેં કર્યું.

9/11 દરમિયાન અને ત્યારપછીના અફઘાનિસ્તાન પરના આક્રમણ દરમિયાન એનવાયસીની બહાર રહેતા એક હાઈસ્કૂલના બાળક તરીકેના મારા જીવનના આંતરછેદ પર, અને ઈરાક પરના યુએસ યુદ્ધના પ્રથમ વર્ષો દરમિયાન મરીન કોર્પ્સ ઓફિસર ઉમેદવાર તરીકેના મારા જીવનને, મેં અજાણતાં જ શરૂ કર્યું. મારી જાતને છોડનાર બનવામાં. તે થોડો સમય લીધો છે, પરંતુ હું આખરે મારી જાતને તે શબ્દ સાથે વર્ણવી શકું છું, ત્યાગ કરું છું, સ્વાભિમાન સાથે. હું અનુભવી નથી, અથવા ઔપચારિક અર્થમાં ખરેખર એક પ્રમાણિક વાંધો ઉઠાવનાર પણ નથી - કદાચ હું એક નિષ્ઠાવાન છોડનાર છું. મેં કમિશન માટે ડોટેડ લાઇન પર હસ્તાક્ષર કર્યા ન હતા અને મારા પક્ષપલટા માટે ક્યારેય કોર્ટ-માર્શલ અથવા જેલની સજા કરવામાં આવી ન હતી. સલામતી માટે મારે ભાગીને સંતાવાની જરૂર નહોતી. હું ક્યારેય યુદ્ધમાં ગયો નથી. પરંતુ મને સૈનિકો શું અનુભવે છે અને સમજે છે અને તેઓને શું સમજવાની મનાઈ છે તે અંગે થોડી સમજ મળી.

જ્યારે હું 17 વર્ષનો હતો, ત્યારે મેં મરીન કોર્પ્સ યુનિવર્સિટીની શિષ્યવૃત્તિ માટે અરજી કરી હતી અને તે મળી ન હતી. હું એક વ્યક્તિ સામે હારી ગયો જે આખરે તાલીમ દરમિયાન પ્રિય મિત્ર બન્યો. મારી જેમ, તે સ્માર્ટ, સંચાલિત, એથલેટિક હતો અને વિશ્વને વધુ સારું સ્થાન બનાવવા માટે તેની શક્તિમાં બધું કરવાની ઇચ્છા હતી. મારાથી વિપરીત, તે પુરૂષ હતો, એક ઓલ-અમેરિકન ટાંકી જેવો બાંધવામાં આવ્યો હતો, પહેલેથી જ ઊંચો અને ચુસ્ત હતો, અને તેના પિતા હતા જે સુશોભિત મરીન હતા. વાજબી રીતે, મારે તે આવતું જોવું જોઈએ. તમામ દેખાવો માટે, હું મનોરંજક 110 એલબીએસ હતો. વિદ્વાનોના પરિવારમાંથી સારા ઇરાદાઓ. મેં પ્રારંભિક અસ્વીકાર સ્વીકાર્યો ન હતો અને કોઈપણ રીતે વર્જિનિયામાં દેખાયો, તાલીમ શરૂ કરી, 'હેલ વીક' સ્નાતક થયા, અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધો અને અરેબિકનો અભ્યાસ કરતા યુનિવર્સિટી ઑફ વર્જિનિયાના ROTC પ્રોગ્રામમાં મરીન ઑફિસર કેન્ડિડેટ ટ્રેકમાં જવાની ફરજ પડી.

મેં વિચાર્યું કે હું એક મહાન માનવતાવાદી અને નારીવાદી માર્ગ પર આગળ વધી રહી છું જ્યાં હું અફઘાન અને ઇરાકી લોકોને, ખાસ કરીને સ્ત્રીઓને, ધાર્મિક અને સરમુખત્યારશાહી જુલમથી મુક્ત કરવામાં મદદ કરીશ, તેમજ ઘરમાં પુરૂષો જે પણ કરી શકે છે તે સ્ત્રીઓ કરી શકે છે તે સાબિત કરવામાં મદદ કરીશ. તે સમયે મરીન લગભગ 2% મહિલાઓ હતી, જે યુ.એસ.ની તમામ સૈન્ય શાખાઓની મહિલા સેવા સભ્યોની સૌથી ઓછી ટકાવારી હતી, અને લડાઇની ભૂમિકામાં મહિલાઓને મંજૂરી આપવામાં આવી તે માત્ર શરૂઆત હતી. ગેરમાર્ગે દોર્યા? ચોક્કસપણે. ખરાબ ઇરાદા? ના. મેં મુસાફરી અને સાહસના સપના જોયા હતા અને કદાચ મારી જાતને સાબિત કરવાના પણ, કોઈપણ યુવાનની જેમ.

પ્રથમ વર્ષમાં, હું પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કરવા માટે પૂરતું શીખી ગયો. યુવીએ તેના આમૂલ પ્રોગ્રામ માટે જાણીતું નથી, તદ્દન વિપરીત. તે મૂળભૂત રીતે DC/ઉત્તરી વર્જિનિયા સ્થાપનામાં એક ફનલ છે. હું આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધોમાં ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થયો છું અને ચોમ્સ્કી, ઝીન અથવા ગેલેનોને ક્યારેય વાંચ્યો નથી – તેમના નામ પણ જાણતા નથી. અનુલક્ષીને, મારા કિશોરવયના દિમાગને કોઈક રીતે પ્રશ્નો પૂછવા માટે પૂરતા તર્કશાસ્ત્ર અને સમીકરણો કે જે ઉમેરાતા ન હતા તે સમજતા હતા. આ પ્રશ્નો ગભરાવા લાગ્યા, અને હું ROTC સાથીદારો અથવા પ્રોફેસરો સાથે વાત કરીને તેમને સમાધાન કરી શક્યો નહીં, જેના કારણે મને આખરે મારા યુનિટના કમાન્ડિંગ ઓફિસરને ઇરાકમાં યુએસ સૈન્ય અભિયાનોની બંધારણીયતા વિશે સીધો પ્રશ્ન કરવો પડ્યો.

મને મેજરની ઑફિસમાં એક ખાનગી મીટિંગ આપવામાં આવી હતી અને મારા વ્યવસાયને બોલવાની પરવાનગી આપવામાં આવી હતી. મેં એમ કહીને શરૂઆત કરી કે અધિકારી ઉમેદવારો તરીકે, અમને શીખવવામાં આવ્યું હતું કે કમિશન થયા પછી, અમે કમાન્ડની સાંકળ દ્વારા આજ્ઞાનું પાલન કરવા અને આદેશો આપવા અને યુએસ બંધારણને જાળવી રાખવા માટે શપથ લઈશું. આ એક માળખાકીય વિભાવના હતી જેની અમને અપેક્ષા હતી, ઓછામાં ઓછા સિદ્ધાંતમાં, સમજવા અને આંતરિક બનાવવાની. મેં પછી મેજરને પૂછ્યું કે બંધારણનું સમર્થન કરતા અધિકારી તરીકે હું કેવી રીતે અન્ય લોકોને મારી નાખવાનો આદેશ આપી શકું અને યુદ્ધ માટે મારી નાખું જે પોતે ગેરબંધારણીય હતું? તે છેલ્લી વખત જ્યારે હું ROTC બિલ્ડિંગની અંદર હતો. તેઓએ મને મારા બૂટ અને ગિયરમાં પાછા આવવાનું પણ કહ્યું ન હતું.

બિનજવાબદારના જવાબો મેળવવા માટે, નિષ્ઠાપૂર્વક શરૂ થયેલી વાતચીત, ઝડપથી મારા શાંત અને પ્રોગ્રામમાંથી "પરસ્પર સંમત દૂર" માં પરિણમી. જલદી તે મારા મોંમાંથી સાર્વભૌમત્વ છોડી દે છે, મારો પ્રશ્ન "છોડવાની" ઘોષણામાં ફેરવાઈ ગયો. એકમના પિત્તળનું સંભવ છે કે મને તરત જ મારા માર્ગ પર મોકલવું વધુ સારું રહેશે, જ્યાં સુધી હું અનિવાર્યપણે પછીથી મોટી સમસ્યા બની ન જાઉં ત્યાં સુધી મને રાખવાનો પ્રયાસ કરવા કરતાં. હું દેખીતી રીતે ખોટા પ્રકારના પ્રશ્નો સાથેનો તેમનો પ્રથમ મરીન નહોતો. એરિક એડસ્ટ્રોમ કહે છે તેમ, અન-અમેરિકન: અ સોલ્જર્સ રેકનિંગ ઓફ અવર લોંગેસ્ટ વોર, "મને યુદ્ધના મારા નાના ભાગને કેવી રીતે જીતવું તે વિશે વિચારવાનું શીખવવામાં આવ્યું હતું, નહીં કે આપણે યુદ્ધમાં હોવું જોઈએ કે નહીં."

મેજર સાથેની મારી ચેટમાં આગળ વધીને, હું યુદ્ધની વાસ્તવિકતા સંબંધિત બંધારણીયતાની બહાર નૈતિક સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યો હતો, એક વાસ્તવિકતા જે તાલીમ પહેલાં ક્યારેય મારા પર સંપૂર્ણ રીતે દેખાઈ ન હતી. કાયદેસરતાના સંદર્ભમાં - તકનીકી વિશિષ્ટતાઓ એ જ રીતે હતી જેમાં હું આખરે સંબોધવા માટે ખૂબ જ મૂર્ત કંઈક મેળવવામાં સક્ષમ હતો. નૈતિકતા મારી કટોકટીના કેન્દ્રમાં હોવા છતાં, મને ખાતરી હતી કે જો મેં અમારા કમાન્ડર સાથે વાત કરવાનું કહ્યું હોત અને તેમને કહ્યું હોત કે મધ્ય પૂર્વની ઝુંબેશ નૈતિક રીતે ખોટી લાગે છે, અને વ્યૂહાત્મક રીતે પણ ખોટું છે, જો ધ્યેય ખરેખર વિદેશમાં લોકશાહી અને સ્વતંત્રતાને પ્રોત્સાહન આપવાનું હતું. , મને સહેલાઈથી બરતરફ કરવામાં આવ્યો હોત અને કેટલાક રોમન જનરલના "જો તમે શાંતિ ઈચ્છો છો, તો યુદ્ધની તૈયારી કરો" વાંચવાનું કહ્યું હોત.

અને સાચું કહું તો, મને હજી પૂરો વિશ્વાસ નહોતો કે હું મારી ગેરસમજ વિશે સાચો હતો. પ્રોગ્રામમાં મારા સાથીદારો માટે મને ખૂબ આદર હતો, જેઓ હજુ પણ માનતા હતા કે તેઓ માનવજાતની સેવાના માર્ગ પર છે. બંધારણીયતાની કાનૂની આંટીઘૂંટી, નજીવી ન હોવા છતાં, માત્ર એવી વસ્તુ હતી જેને હું તર્ક મુજબ લૉક કરી શકું અને મારી બંદૂકોને વળગી રહી શકું. તકનીકી દ્રષ્ટિએ અને જે હું મારી જાતને કહેવા સક્ષમ હતો તે બંને રીતે તે મારો માર્ગ હતો. હવે પાછળ જોઈને, મારે મારી જાતને યાદ કરાવવું જોઈએ કે હું 18 વર્ષનો હતો, એક USMC મેજરનો સામનો કરી રહ્યો હતો, જે મારા બધા મિત્રો અને સમુદાયની સ્વીકૃત વાસ્તવિકતા સામે બોલતો હતો, મારા દેશની મુખ્ય ધારાની સર્વસંમતિ વિરુદ્ધ અને મારી વિરુદ્ધ બોલતો હતો. હેતુ અને ઓળખની પોતાની સમજ.

હકીકતમાં, મને સમજાયું કે હું એક હાસ્યાસ્પદ ભ્રમણા હેઠળ હતો કે જો હું ભાષા અને સંસ્કૃતિ શીખીશ, તો હું હ્યુમન ઇન્ટેલિજન્સ ઑફિસરના કેટલાક ફિલ્મી સંસ્કરણની જેમ વિદેશી દેશમાં જઈ શકીશ અને થોડા "ખરાબ લોકો" શોધી શકીશ જેઓ હોવા જોઈએ. તેમના લોકોને કટ્ટરવાદી વિચારધારા માટે બંધક બનાવીને, લોકોને ખાતરી આપો કે અમે તેમની બાજુમાં છીએ ("સ્વતંત્રતા"ની બાજુએ), અને તેઓ અમારી સાથે, તેમના નવા અમેરિકન મિત્રો, તેમના જુલમીઓને બહાર કાઢવામાં જોડાશે. મને લાગતું ન હતું કે તે સરળ હશે, પરંતુ પૂરતી હિંમત, સમર્પણ અને કૌશલ્ય સાથે કદાચ હું "ધ ફ્યુ, ધ પ્રાઉડ"માંથી એક હતો, જેણે પડકારનો સામનો કરવો જ જોઇએ, કારણ કે હું કરી શકું છું. ફરજ જેવું લાગ્યું.

હું મૂર્ખ ન હતો. હું સાપેક્ષ વિશેષાધિકારમાં જન્મ લેવાની સભાનતા સાથે અને વિશ્વને વધુ સારું સ્થાન બનાવવાની, સેવાને ઉપર મૂકવાની ઇચ્છા સાથેનો કિશોર હતો. મેં નાનપણમાં એફડીઆર અને યુએનની રચના વિશે પુસ્તક અહેવાલો લખ્યા હતા અને ઘણી સંસ્કૃતિઓ શાંતિમાં રહેતા વિશ્વ સમુદાયના વિચાર સાથે પ્રેમમાં હતો. હું ક્રિયા દ્વારા તે આદર્શને અનુસરવા માંગતો હતો.

ન તો હું કન્ફર્મિસ્ટ હતો. હું લશ્કરી પરિવારમાંથી આવતો નથી. મરીનમાં જોડાવું એ બળવો હતો; બાળપણથી મારી પોતાની સ્વતંત્રતા માટે અને "છોકરી માટે ખૂબ જ મજબૂત" હોવા સામે, મારી જાતને સાબિત કરવાની અને મારી જાતને વ્યાખ્યાયિત કરવાની જરૂરિયાત માટે. મારા ઉદાર, ઉચ્ચ-મધ્યમ-વર્ગના વાતાવરણમાં મેં અનુભવેલા ધુમ્મસભર્યા છતાં ગુસ્સે ભર્યા દંભ સામે તે બળવો હતો. કારણ કે હું યાદ કરી શકું તે પહેલાં, વ્યાપક અન્યાયની ભાવનાએ મારા વિશ્વમાં પ્રવેશ કર્યો અને હું તેનો સામનો કરવા માંગતો હતો. અને મને થોડો ભય ગમ્યો.

છેવટે, ઘણા અમેરિકનોની જેમ, હું પણ ઉદાસીન માર્કેટિંગનો ભોગ બન્યો જેણે મને એવું માનવા દબાણ કર્યું કે મરીન બનવું એ સારા માટેના બળ તરીકે વિશ્વમાં પ્રહાર કરવાનો શ્રેષ્ઠ અને સૌથી સન્માનજનક માર્ગ છે. અમારી લશ્કરી સંસ્કૃતિએ મને સેવા આપવા માટે પ્રેરિત કર્યા, હું કોની સેવા કરું છું અથવા કયા હેતુ માટે કરું છું તે પ્રશ્ન કરવાની મંજૂરી આપ્યા વિના. અમારી સરકારે મને અંતિમ બલિદાન અને આંધળી નિષ્ઠા માટે કહ્યું અને બદલામાં કોઈ સત્ય આપ્યું નહીં. હું લોકોને મદદ કરવા માટે એટલો ઇરાદો ધરાવતો હતો કે મને ક્યારેય એવું લાગ્યું નથી કે સૈનિકોનો ઉપયોગ સરકાર વતી લોકોને નુકસાન પહોંચાડવા માટે કરવામાં આવે છે. મોટાભાગના કિશોરોની જેમ, મેં વિચાર્યું કે હું સમજદાર છું, પરંતુ ઘણી રીતે હું હજી પણ બાળક હતો. લાક્ષણિક, ખરેખર.

તાલીમના તે શરૂઆતના મહિનાઓમાં, હું ખૂબ જ સંઘર્ષમાં પડી ગયો હતો. પ્રશ્ન માત્ર સામાજિક અનાજની વિરુદ્ધ જ નહીં, પણ મારા પોતાના અનાજની વિરુદ્ધ પણ અનુભવાયો. એક દિવસ હું ઓફિસર કેન્ડિડેટને જગાડ્યો અને પછી અચાનક પથારીમાં ન સૂવા ગયો - જે કંઈ પણ નથી - તે વધુ કંટાળાજનક હતી. ઓળખ-પતન અને સમુદાયની ખોટની આંતરિક અશાંતિને ન્યાયી ઠેરવવા માટે લડાઈ, કોઈ વિસ્ફોટ અથવા સંઘર્ષ હોત તો તે સરળ બની શક્યું હોત. હું "છોડનાર" હોવા બદલ શરમ અનુભવતો હતો. મેં મારા જીવનમાં ક્યારેય કંઈપણ છોડ્યું નથી. હું એક સીધો-એનો વિદ્યાર્થી હતો, એક ઓલિમ્પિક-સ્તરનો એથ્લેટ હતો, એક સેમેસ્ટરની શરૂઆતમાં હાઇસ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયો હતો, અને હું પહેલેથી જ જીવતો હતો અને મારી જાતે મુસાફરી કરતો હતો. તે કહેવું પૂરતું છે, હું એક ઉગ્ર, ગૌરવપૂર્ણ કિશોર હતો, જો કદાચ થોડો વધુ સખત માથાનો હોત. હું જેને સૌથી વધુ માન આપું છું તે લોકો માટે એક છોડનાર અને કાયર જેવી લાગણી વિખેરાઈ રહી હતી. ધાક અને આદરને પ્રેરિત કરે તેવા હેતુને હવે અદૃશ્ય થવા જેવું લાગ્યું.

વધુ ઉદાસીન રીતે, હું હજુ પણ જાણતો હતો કે છોડવું યોગ્ય હતું. પછીથી, હું નિયમિતપણે મારી જાતને એક ગુપ્ત મંત્ર બોલતો હતો, "તમે કારણ છોડ્યું નથી, કારણ તમને છોડે છે". તે કહેવું ખોટું હશે કે મને આ ફ્રેમિંગ વિશે વિશ્વાસ હતો અથવા તો સ્પષ્ટ હતો. મેં શા માટે મરીન છોડ્યું તે સમજાવતી વખતે મેં મારા દરેક માતા-પિતા સાથે માત્ર એક જ વાર મોટેથી વાત કરી હતી, અને લાંબા સમય સુધી બીજા કોઈને નહીં.

મેં પહેલાં ક્યારેય સૈન્ય સાથેના મારા અનુભવની જાહેરમાં ચર્ચા કરી નથી, જોકે મેં તેને વાતચીતમાં શેર કરવાનું શરૂ કર્યું છે જ્યાં મને લાગે છે કે તે મદદરૂપ છે. સાથે વાત કરી રહ્યા છે પીઢ અને નિષ્ઠાવાન વાંધો ઉઠાવનાર કાર્યકરો અને સાથે રશિયન રિફ્યુઝનિક્સ, અને હવે અહીં પ્રિન્ટમાં, મેં મારી વાર્તા એકરાર કરવામાં મદદ કરવા માટે ઓફર કરી છે કે ક્યારેક લડવાનો ઇનકાર કરવો એ શાંતિ અને ન્યાય માટે સૌથી બહાદુર અને સૌથી અસરકારક પગલું છે. તે સ્વાર્થી કાયરનો માર્ગ નથી, કારણ કે સમાજ ઘણીવાર ન્યાય કરે છે. જેમ સેવાના કાર્યોમાં આદર અને સન્માન છે, તેમ અન્યાયી યુદ્ધને નકારવાના કાર્યમાં પણ આદર અને સન્માન છે.

ન્યાય, નારીવાદ, અને આંતરરાષ્ટ્રીયતા અને શાંતિ માટે પણ વ્યવહારમાં તેનો અર્થ શું થાય છે તે વિશે મને એક વખત ખૂબ જ અલગ વિચાર હતો. તે મને યાદ અપાવે છે કે જુદા જુદા વિશ્વ દૃષ્ટિકોણ ધરાવતા લોકોથી નિર્ણાયક અથવા ડિસ્કનેક્ટ ન થવાનું, કારણ કે હું જાતે જાણું છું કે જ્યારે આપણે વિચારીએ છીએ કે આપણે વિશ્વને વધુ સારું સ્થાન બનાવવા માટે કાર્ય કરી રહ્યા છીએ, જો વિશ્વ કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તેની આપણી સમજ ખૂબ જ અસ્પષ્ટ છે, તો આપણે સમાન મૂલ્યોના અનુસંધાનમાં ખૂબ જ અલગ-અલગ પગલાં લેશે. અમેરિકન જનતા પાસે ઘણું બધું છે શીખવાનો અધિકાર, અને તે એક નવી પ્રકારની ફરજ અને સેવા છે આ થવામાં મદદ કરો.

20 વર્ષ અને ઘણા વધુ સખત માથાના પાઠો પછી, હું સમજું છું કે મારા જીવનના આ સમયગાળાએ મને વિશ્વ કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે પ્રશ્ન ચાલુ રાખવા માટે એક માર્ગ પર સેટ કરવામાં મદદ કરી છે, અનાજની વિરુદ્ધ જવાથી ડરવાની જરૂર નથી. સત્યનો પીછો કરો અને અન્યાયને નકારો પણ અને ખાસ કરીને જ્યારે તે સામાન્ય અથવા અનિવાર્ય તરીકે દોરવામાં આવે છે, અને વધુ સારી રીતો જોવા માટે. મારા આંતરડા પર વિશ્વાસ કરવા માટે, ટીવી પર નહીં.