Destacado voluntario: Robert (Bob) McKechnie

Cada mes, compartimos as historias de World BEYOND War voluntarios de todo o mundo. Queres ser voluntario World BEYOND War? Envíe un correo electrónico a greta@worldbeyondwar.org.

Localización: California, Estados Unidos

Como se involucrou World BEYOND War (WBW)?
Son un educador profesional xubilado. Despois da xubilación xuntei cartos para coidar animais e aventuras para persoas maiores: bo traballo. Non obstante, ao longo deses anos, seguín a preguntarme como sería recadar cartos por unha causa que realmente viña do meu corazón. En xaneiro de 2020 asistín a unha conferencia internacional de paz e xustiza social de Rotary e escoitei a David Swanson falar sobre o grupo como sería posible acabar coa guerra. Tiven dúbidas ata que nos recordou algúns feitos sinxelos: rematamos coa poliomielite e outras enfermidades horribles. Rematamos coa escravitude. Rematamos a duelo. Por algunha razón, estes simples comentarios provocaron un cambio de paradigma no meu pensamento. Quizais fose simplemente unha cuestión de preparación. En fin, esta sería a causa do meu corazón.

A principios deste ano, cando todo foi para Zoom, revisei o e asistiu a algúns eventos que describiu algúns dos momentos máis destacados de World BEYOND Warantecedentes e defensa. Iso fíxome pensar en comezar un capítulo na miña área local, o Coachella Valley do sur de California. Ao mesmo tempo, coñecín Darienne Hetherman, que estaba a pensar en comezar un capítulo no val de San Gabriel, a unhas 100 millas de distancia. Grazas a Zoom e ao teléfono, xuntámonos e decidimos para comezar un capítulo para todo o estado de California. Isto é ambicioso. Tomei un curso básico sobre defensa e comecei a ler materiais de apoio do movemento pola paz. Zoom segue sendo o noso principal xeito de comunicarnos (a partir de setembro de 2020). Estou asombrado coa comprensión de que o meu cofundador Dari e máis eu nunca nos atopamos cara a cara.

Que tipo de actividades voluntarias axudas?
A miña coordinadora Dari e eu traballamos arreo para reunir a unha pequena comunidade de persoas para discutir as nosas ideas sobre defensa. Programamos e planificamos reunións, falamos cos membros do capítulo sobre as súas áreas de interese, establecemos oportunidades para que a xente poida participar e investigamos as posibilidades de defensa futura. Este proceso levou a un marco para o noso traballo en capítulos. Como grupo esperamos:
• Informarnos sobre as cuestións de guerra e paz a través dun grupo de lectura que se reunirá mensualmente
• Defensor do Orzamento para a paz de California
• Investiga e defende a lexislación da deputada no Congreso Barbara Lee para reducir o gasto militar nos Estados Unidos en 350 millóns de dólares

Espero traballar coa xente nalgunhas das cousas que poden facer para avanzar na causa como individuos. No meu caso, dirixireime a grupos comunitarios e eclesiásticos de todo o sur de California sobre cuestións de guerra e paz. Xa teño a miña primeira invitación para falar nun Rotary Club. A nosa igrexa unitaria local está disposta a acollerme. Tamén espero escribir e enviar opinións e cartas ao editor.

O meu sentido é que unha comunidade de persoas debe guiarse por un conxunto de valores que actúan como base para o traballo. Como resultado, articulei declaracións de visión e misión xunto cun conxunto de 12 Principios para guiar ao grupo. A miña coordinadora Dari está a considerar agora os documentos fundacionais.

Cal é a túa máxima recomendación para alguén que queira involucrarse con WBW?
Aquí tes algúns pensamentos:
• Sexa intencionado sobre unha práctica que asegure a súa propia paz persoal;
• Aclara o que estás disposto a facer e o que non estás disposto a facer;
• Diga a todos os que sabe o que está a facer pola paz e a xustiza social.

Que te inspira para defender o cambio?
Os Estados Unidos desintegranse. Estamos a sufrir graves trastornos sociais nas nosas rúas, unha pandemia mortal que non se está a tratar de forma eficaz e unha crise económica que afecta desproporcionadamente aos pobres e ás persoas de cor. Como resultado, estou inspirado e motivado. Ao mesmo tempo, estou enfadado. Estamos inundados de armas que posúen e usan persoas que pensan que é apropiado tomar a lei nas súas propias mans. O alto nivel de desigualdade da riqueza está a trastornar á sociedade civil. O racismo sistémico está a matarnos. Tamén gastamos a riqueza que temos nunha máquina de guerra que non nos fai seguros. Os avariciosos acumulan fortunas desde os sorprendentes niveis de gasto militar. Mentres tanto, a dirección nacional continúa coma sempre. Como dixen: inspirado, motivado, enfadado.

Como afectou a pandemia de coronavirus no seu activismo?
Primeiro de todo, encántame Zoom. Amplía as posibilidades dun capítulo que abrangue toda California, un estado enorme con moitas oportunidades. Zoom abriume o camiño para coñecer e coñecer ao meu cofundador Dari con bastante facilidade. Ademais, Zoom permítenos invitar a alguén do persoal da deputada Barbara Lee a dirixirse ao noso grupo. Se isto funciona, convidaremos a xente doutros grupos e traballaremos para aumentar a visibilidade da aventura de Lee, a través de Zoom.

En segundo lugar, a pandemia aclarou unha desalentadora realidade, a miña mortalidade. Se algunha vez vou impactar o mundo de xeitos positivos, ten que ser agora. O tempo é limitado. Debemos avanzar rapidamente. Fala con claridade e forza. Avanzar. Demanda de cambio.

Enviado setembro 20, 2020.