por Sue Wareham, Perlas e irritacións, Abril 26, 2022
A dirección divisiva do AWM está quizais mellor ilustrada polo regreso a un papel oficial, esta vez como membro do Consello de AWM, do antigo director Brendan Nelson. Un dos logros máis prexudiciais de Nelson como director foi ignorar ou ridiculizar a oposición xeneralizada e experta á remodelación que está agora en marcha. Pero para engadir o insulto, Nelson foi nomeado no Consello mentres representa a unha empresa, Boeing, que obtén enormes beneficios coa guerra, continuando así a práctica que dominaba anteriormente de incorporar aos que se benefician da guerra na súa conmemoración.
As seis empresas de armas máis grandes do mundo -Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman e Raytheon- mantiveron relacións financeiras co Memorial nos últimos anos.
Lockheed Martin, un foco actual de actividade da campaña, fai máis ingresos das guerras e a súa preparación que calquera outra empresa en calquera lugar: 58.2 millóns de dólares en 2020. Isto representa o 89% das súas vendas totais, o que supón un imperativo absoluto para que a empresa garanta que as guerras e a inestabilidade continúen. Os seus produtos inclúen a peor de todas as armas de destrución masiva, en forma de armas nucleares que agora están prohibidas polo Tratado de Prohibición das Armas Nucleares de 2017.
Entre os clientes de Lockheed Martin figuran algúns dos peores violadores dos dereitos humanos do mundo, como Arabia Saudita e os Emiratos Árabes Unidos, cuxos bombardeos contribúen á crise humanitaria en Iemen. A empresa tamén estivo implicada en interrogatorios militares, en ambos Iraq Bahía de Guantánamo. Foi obxecto de máis casos de mala conducta nos Estados Unidos nas últimas décadas que calquera outro contratista de armas. Un informe da Oficina de Responsabilidade do Goberno dos EUA explica como o control de Lockheed Martin do programa F-35 impediu os intentos de reducir custos e aumentar a rendición de contas.
Tal rexistro corporativo seguramente debe suscitar dúbidas sobre os procesos de dilixencia debida levados a cabo polo Memorial para aprobar asociacións financeiras. O Memorial non pode contribuír debidamente á lembranza e á comprensión das experiencias bélicas de Australia mentres se beneficia financeiramente da propia condución da guerra. As institucións públicas doutros lugares enfrontáronse ás consecuencias das relacións financeiras con corporacións cuxo negocio principal compromete a misión da institución. (Ver, por exemplo, aquí aquí.)
Nas últimas semanas máis de 300 australianos enviaron mensaxes ao Director e ao Consello de AWM a través de Recuperar a lembranza sitio web, instando a cesar o financiamento de Lockheed Martin e de todas as empresas de armas no Memorial. Os escritores incluíron veteranos, antigos funcionarios da ADF, historiadores que usan o monumento, profesionais da saúde que ven os terribles danos da guerra e moitas persoas comúns con seres queridos conmemorados no Salón da Memoria, as mesmas persoas para as que se creou o AWM. As mensaxes foron variadas e sentidas, e moitos expresaron a súa indignación. Un antigo oficial da Reserva da RAAF escribiu: "Os valores de Lockheed Martin non son meus nin aqueles polos que loitaron os australianos. Corta todos os lazos coa empresa". Un veterano de Vietnam escribiu: "Non morreran compañeiros para que os seus recordos mancharan pola asociación con tal empresa".
O historiador Douglas Newton abordou o argumento de que as empresas de armamento son simplemente bos cidadáns globais cuxos produtos nos protexen: "O historial de empresas implicadas na fabricación privada de armamento ao longo de máis dun século é extraordinariamente pobre. Reiteradamente entregouse en intentos de moldear a opinión, influír na política, penetrar nos establecementos de defensa e política exterior e influír nos decisores. O seu lobby é notorio".
As contribucións financeiras das compañías de armas ao Memorial representan unha pequena porcentaxe do orzamento da institución, e aínda así son suficientes para comprar beneficios como dereitos de nomenclatura, marca corporativa, asignacións de asistencia para as principais cerimonias de AWM e exención da taxa de aluguer de locais.
As guerras de Australia, como as guerras de calquera nación, suscitan moitas verdades difíciles xunto aos elementos heroicos. O AWM non debe rehuir aquelas partes da nosa historia que suscitan preguntas de investigación sobre guerras concretas ou guerras en xeral, nin das moitas leccións que hai que aprender sobre a prevención real das guerras. E aínda así, estas cousas serían evitadas polas corporacións que dependen das guerras para os seus beneficios.
A pregunta obvia é: Por que o Memorial corre o risco de cumprir os seus propósitos e a súa reputación? contra o desexo da maioría dos australianos, por pequenas cantidades de financiamento? Os únicos beneficiarios parecen ser as propias corporacións, e eses líderes en perpetuo modo caqui -acentuado durante as campañas electorais- que lideran polo medo e esixen orzamentos militares cada vez maiores.
Mentres tanto, o Consello AWM tamén aparece cativo da noción de guerras interminables e alleo ao sentimento de "nunca máis" dos escavadores da 1ª Guerra Mundial aos que honramos o Día de Anzac. Os membros do consello son desproporcionadamente (máis da metade dos conselleiros) militares actuais ou antigos profesionais, a diferenza da gran maioría dos nosos mortos de guerra e dos seus descendentes que os lembran. O órgano de goberno da AWM non é representativo da sociedade australiana. Xa non hai un só historiador no Consello. A tendencia á militarización e á comercialización debe invertirse, comezando polo fin dos patrocinios das empresas de armas.
Finalmente, o Día de Anzac non debería pasar sen repetir as cada vez máis chamadas á AWM para conmemorar as mesmas guerras nas que se fundou a nosa nación, as Guerras Fronteiras. Os combatentes das Primeiras Nacións morreron por milleiros mentres defendían a súa terra contra as forzas invasoras. Os impactos da súa desposución aínda se senten hoxe de múltiples formas. De todas as historias que se contarán no Australian War Memorial, as súas deberían estar ao frente e ao centro. Non obstante, non é probable que atraiga aos Lockheed Martin deste mundo.
