O susto da guerra de 1983: o momento máis perigoso da guerra fría?

O pasado sábado celebrouse o 77 aniversario do bombardeo atómico de Hiroshima o 6 de agosto de 1945, mentres que o martes conmemorouse o bombardeo de Nagasaki o 9 de agosto, que se mostra aquí. Nun mundo onde as tensións entre as grandes potencias con armas nucleares están á altura, pódese preguntar honestamente se chegaremos ao 78 sen que se volvan empregar bombas nucleares. É vital lembrar as leccións dunha das chamadas nucleares da Guerra Fría cando, como hoxe, as comunicacións entre as potencias nucleares romperon.

por Patrick Mazza, The Raven, Setembro 26, 2022

A pechada nuclear de Able Archer '83

Á beira sen sabelo

Era unha época de maior tensión entre os Estados Unidos e a Unión Soviética, cando as canles de comunicación ían deteriorando e cada parte estaba a malinterpretar as motivacións do outro. Deu lugar ao que pode ser o choque máis próximo ao holocausto nuclear na Guerra Fría. Aínda máis espantoso, un bando non se decatou do perigo ata despois do feito.

Na segunda semana de novembro de 1983, a OTAN levou a cabo Able Archer, un exercicio que simulaba a escalada á guerra nuclear nun conflito europeo entre occidente e os soviéticos. O liderado soviético, temeroso de que Estados Unidos planease un primeiro ataque nuclear contra a Unión Soviética, sospeitaba firmemente que Able Archer non era un exercicio, senón unha cobertura para o real. Aspectos novidosos do exercicio fortaleceron a súa crenza. As forzas nucleares soviéticas entraron en alerta, e os líderes poderían ter contemplado un ataque preventivo. O exército estadounidense, consciente de accións soviéticas inusuales pero descoñecendo o seu significado, procedeu co exercicio.

A época é considerada por moitos expertos como o momento da Guerra Fría con maior perigo de conflito nuclear desde a crise dos mísiles cubanos de 1962, cando EEUU enfrontouse aos soviéticos pola colocación de mísiles nucleares nesa illa. Pero, en contraste coa crise cubana, EEUU estaba alegre ante o perigo. Robert Gates, entón subdirector da CIA, dixo máis tarde: "Podemos estar ao bordo da guerra nuclear e nin sequera o sabiamos".

As autoridades occidentais tardaron anos en comprender plenamente o perigo co que se enfrontaba o mundo en Able Archer '83. Non podían comprender que os líderes soviéticos realmente temían un primeiro ataque, e rexeitaron as indicacións xurdidas pouco despois do exercicio como propaganda soviética. Pero a medida que o panorama se fixo máis claro, Ronald Reagan decatouse de que a súa propia retórica acalorada durante os tres primeiros anos da súa administración presidencial alimentou os temores soviéticos e, en cambio, negociou con éxito acordos cos soviéticos para reducir as armas nucleares.

Hoxe eses acordos son cancelados ou sobre o soporte vital, mentres que os conflitos entre occidente e o estado sucesor da Unión Soviética, a Federación Rusa, están a un nivel incomparable mesmo na Guerra Fría. As comunicacións romperon e os perigos nucleares están a intensificarse. Mentres tanto, as tensións aumentan con China, outro estado con armas nucleares. Días despois do 77 aniversario do bombardeo atómico de Hiroshima o 6 de agosto de 1945 e da inmolación de Nagasaki o 9 de agosto, o mundo ten razóns xustificadas para preguntarse se chegaremos ao 78 sen que se volvan empregar armas nucleares.

Nestes momentos, é vital recordar as leccións de Able Archer '83, sobre o que ocorre cando as tensións entre as grandes potencias se acumulan mentres se rompen as comunicacións. Afortunadamente, nos últimos anos publicáronse varios libros que afondan na crise, o que levou a ela e as súas consecuencias. 1983: Reagan, Andropov e un mundo ao bordo, por Taylor Downing e The Brink: o presidente Reagan e o susto da guerra nuclear de 1983 de Mark Ambinder, conta a historia desde ángulos lixeiramente diferentes. Able Archer 83: O exercicio secreto da OTAN que case desencadeou a guerra nuclear de Nate Jones é unha narración máis compacta do conto acompañada de material orixinal extraído de arquivos secretos.

Vantaxe primeiro golpe

Viktor Surikov, un veterano do complexo de construción de mísiles soviéticos, dixo máis tarde ao entrevistador do Departamento de Defensa dos Estados Unidos, John Hines, que á luz deste coñecemento, os soviéticos cambiaron a estratexia de ataque preventivo. Se pensasen que os EE. UU. se estaban preparando para o seu lanzamento, o lanzarían primeiro. De feito, modelaron tal preferencia no exercicio Zapad 1983.

Ambinder escribe: "A medida que a carreira armamentística se acelerou, os plans de guerra soviéticos evolucionaron. Xa non anticipaban responder a un primeiro ataque dos EE. UU. En cambio, todos os plans para as grandes guerras asumían que os soviéticos atoparían o xeito de atacar primeiro, porque, simplemente, o bando que atacase primeiro tería a mellor oportunidade de gañar. ”.

Os soviéticos crían que os EUA tamén o tiñan. "Surikov afirmou que cría que os responsables políticos estadounidenses estaban ben conscientes de que había enormes diferenzas nos niveis de dano aos Estados Unidos nas condicións nas que os Estados Unidos lograron atacar preventivamente os mísiles e os sistemas de control soviéticos antes do lanzamento. . ", escribe Jones. Hines recoñeceu "que os Estados Unidos 'certamente fixeran esa análise' dun primeiro ataque preventivo contra a Unión Soviética".

Estados Unidos efectivamente estaba implementando sistemas de "lanzamento en alerta" para cando un ataque fose percibido como inminente. Impulsar estratexias nucleares era o temor visceral entre os líderes de ambos os bandos de que fosen os primeiros obxectivos dun ataque nuclear.

“. . . a medida que avanzaba a Guerra Fría, ambas as superpotencias percibíanse como cada vez máis vulnerables a un ataque nuclear decapitador", escribe Jones. A outra parte tentaría gañar unha guerra nuclear decapitando o liderado antes de que puidese dar ordes de represalia. "Se Estados Unidos puidese acabar coa dirección ao comezo dunha guerra, podería ditar os termos para a súa terminación. . ", escribe Ambinder. Cando os líderes rusos antes da guerra actual proclamaron a Ucraína a adhesión á OTAN como unha "liña vermella" porque os mísiles colocados alí poderían atacar Moscova en poucos minutos, foi unha repetición deses medos.

Ambinder fai o mergullo máis detallado sobre como ambos os bandos afrontaron os medos á decapitación e planeou asegurar a capacidade de represalia. A EE.UU. estaba cada vez máis preocupado que os submarinos de mísiles soviéticos se volvían indetectables e puidesen lanzar un mísil desde a costa para atacar Washington, DC nuns seis minutos. Jimmy Carter, ben consciente da situación, ordenou unha revisión e puxo en marcha un sistema para garantir que un sucesor fose capaz de ordenar represalias e loitar aínda despois de que a súa Casa Branca fose atacada.

Os medos soviéticos intensifican

"Os soviéticos crían que os Pershing II podían chegar a Moscova", escribe Ambinder, aínda que isto non fose necesariamente o caso. "Isto significaba que o liderado soviético podería estar a cinco minutos da decapitación en calquera momento unha vez que fosen despregados. Brezhnev, entre outros, entendeu isto nas súas entrañas".

Nun importante discurso ante os líderes das nacións do Pacto de Varsovia en 1983, Yuri Andropov, quen sucedeu a Brezhnev despois da súa morte en 1982, chamou a eses mísiles "'unha nova rolda na carreira armamentística' que era moi diferente ás anteriores", escribe Downing. "Estaba claro para el que estes mísiles non se trataban de 'disuasión', senón que estaban 'deseñados para unha guerra futura' e tiñan a intención de dar a EE. UU. a capacidade de eliminar o liderado soviético nunha 'guerra nuclear limitada' que Estados Unidos cría. podería "sobrevivir e gañar nun conflito nuclear prolongado".

Andrópov, entre os principais líderes soviéticos, foi quen cría con máis fervor que os EUA pretendían guerra. Nun discurso secreto en maio de 1981, cando aínda era xefe da KGB, denunciou a Reagan e "para asombro de moitos dos presentes, afirmou que había unha gran probabilidade dun primeiro ataque nuclear por parte dos EUA", escribe Downing. Brezhnev era un dos que estaban na sala.

Foi entón cando a KGB e o seu homólogo militar, o GRU, implementaron un esforzo de intelixencia global prioritario para detectar as primeiras indicacións de que Estados Unidos e Occidente se estaban preparando para a guerra. Coñecido como RYaN, o acrónimo ruso de ataque con mísiles nucleares, incluía centos de indicadores, desde movementos en bases militares, ata lugares de liderado nacional, campañas de sangue e mesmo se os EE. UU. estaban movendo copias orixinais da Declaración de Independencia e Constitución. Aínda que os espías eran escépticos, o incentivo para xerar informes esixidos polo liderado xerou un certo sesgo de confirmación, tendendo a fortalecer os medos dos líderes.

En definitiva, as mensaxes de RYaN enviadas á estación da embaixada da KGB en Londres durante Able Archer '83, filtradas por un axente dobre, demostrarían aos escépticos líderes occidentais o asustados que estaban os soviéticos nese momento. Esa parte da historia está por vir.

Reagan aumenta a calor

A retórica de Reagan significou un xiro da distensión xa iniciado baixo a Administración Carter coa invasión soviética de Afganistán. Na súa primeira rolda de prensa, dixo que "a distensión foi unha vía de sentido único que a Unión Soviética utilizou para perseguir os seus propios obxectivos. . . "El "implica a imposibilidade da convivencia", escribe Jones. Máis tarde, falando ante o Parlamento británico en 1982, Reagan pediu unha “marcha da liberdade e da democracia que deixará o marxismo-leninismo no monte de cinzas da historia. . . "

Non obstante, ningún discurso parece ter maior impacto no pensamento soviético que o que fixo en marzo de 1983. O movemento de conxelación nuclear fora mobilizando a millóns para impulsar a paralización das novas armas nucleares. Reagan buscaba lugares para contrarrestar iso, e un ofrecíase en forma da convención anual da Asociación Nacional de Evanxélicos. O discurso non foi revisado polo Departamento de Estado, que previamente atenuara a retórica de Reagan. Este era un Ronald de metal completo.

Ao considerar a conxelación nuclear, dixo Reagan ao grupo, os competidores da Guerra Fría non podían ser considerados moralmente iguais. Non se podía ignorar “os impulsos agresivos dun imperio maligno. . . e, así, afastate da loita entre o ben e o mal e o ben e o mal". Anunciou o texto orixinal, chamando á Unión Soviética o "foco do mal no mundo moderno". Ambinder informa que Nancy Reagan máis tarde "queixouse ao seu marido de que fora demasiado lonxe. "Son un imperio maligno", respondeu Reagan. "É hora de apagalo".

As políticas e a retórica de Reagan "asustaron ao noso liderado", cita Jones a Oleg Kalugin, xefe das operacións da KGB dos Estados Unidos ata 1980.

Sinais mixtos

Reagan cría que só podería conseguir reducións de armas nucleares construíndoas primeiro, polo que suspendeu moita diplomacia durante os dous primeiros anos da súa administración. En 1983, sentíase preparado para participar. En xaneiro, fixo unha proposta para eliminar todas as armas de alcance intermedio, aínda que os soviéticos inicialmente rexeitaron, considerando que tamén estaban ameazadas por armas nucleares francesas e británicas. Despois, o 15 de febreiro tivo unha reunión na Casa Branca co embaixador soviético Anatoly Dobrynin.

"O presidente dixo que estaba desconcertado de que os soviéticos asumisen que era un 'belicista tolo'. "Pero eu non quero guerra entre nós. Iso traería incontables desastres'”, relata Ambinder. Dobrynin respondeu con sentimentos similares, pero chamou a acumulación militar de Reagan, a máis grande na historia de Estados Unidos en tempo de paz ata ese momento, como "unha ameaza real para a seguridade do noso país". Nas súas memorias, Dobrynin confesou a confusión soviética ante os "vehementes ataques públicos contra a Unión Soviética" de Reagan mentres "envía en segredo . . . sinais que buscan relacións máis normais”.

Un sinal chegou claro aos soviéticos, polo menos na súa interpretación. Dúas semanas despois do discurso do "imperio do mal", Reagan propuxo a defensa antimísiles "Star Wars". En opinión de Reagan, foi un paso que podería abrir o camiño á eliminación das armas nucleares. Pero aos ollos soviéticos, parecía só un paso máis cara a un primeiro ataque e unha guerra nuclear "gañable".

"Ao parecer suxerir que Estados Unidos podería lanzar un primeiro ataque sen ningún temor a represalias, Reagan creara o pesadelo definitivo do Kremlin", escribe Downing. "Andropov estaba seguro de que esta última iniciativa achegaba a guerra nuclear. E serían os Estados Unidos os que o comezarían".