Pedras a Drones: Unha breve historia da guerra na Terra

Gar Smith / World Beyond War # NoWar2017 Conference,
Setembro 22-24 na American University de Washington, DC.

A guerra é a actividade máis mortal da humanidade. Desde o 500 a.C. ata o 2000 d.C. a historia rexistra máis de 1000 [1,022] guerras documentadas importantes. No século XX, calcúlase que 20 guerras mataron ata 165 millóns de persoas, máis do 258 por cento de todas as persoas nacidas durante todo o século XX. A Segunda Guerra Mundial cobrou a vida de 6 millóns de soldados e 20 millóns de civís. Nas guerras actuais, o 17 por cento dos asasinados son civís, principalmente mulleres, nenos, anciáns e pobres.

Estados Unidos é o principal provedor de guerra do mundo. É a nosa maior exportación. Segundo historiadores da Mariña, desde 1776 ata 2006, as tropas estadounidenses loitaron en 234 guerras estranxeiras. Entre 1945 e 2014, os Estados Unidos lanzaron o 81% dos 248 grandes conflitos do mundo. Desde a retirada do Pentágono de Vietnam en 1973, as forzas estadounidenses dirixíronse a Afganistán, Angola, Arxentina, Bosnia, Camboxa, El Salvador, Granada, Haití, Irán, Iraq, Kosovo, Kuwait, Líbano, Libia, Nicaragua, Paquistán, Panamá, Filipinas , Somalia, Sudán, Siria, Ucraína, Iemen e a ex Iugoslavia.

***
As guerras contra a natureza teñen unha longa historia. A Epopeya de Gilgamesh, un dos contos máis antigos do mundo, relata a procura dun guerreiro mesopotámico de matar a Humbaba, un monstro que reinaba sobre un bosque sagrado de cedros. O feito de que Humbaba fose o servo de Enlil, o deus da terra, do vento e do aire non impediu a Gilgamesh matar a este protector da Natureza e derribar os cedros.

A Biblia (Xuíces 15: 4-5) relata un inusual ataque de "terra queimada" aos filisteos cando Sansón "colleu trescentos raposos e atounos de cola a cola por parellas. A continuación, suxeitou un facho a cada par de colas. . . e solta os raposos no gran parado dos filisteos. "

Durante a Guerra do Peloponeso, o rei Archidamus comezou o seu ataque contra Plataia cortando todos os árbores frutales que rodeaban a cidade.

En 1346, os tártaros mongoles empregaron unha guerra biolóxica para atacar a cidade de Caffa no Mar Negro, catapultando corpos de vítimas da peste sobre as murallas fortificadas.

***
O envelenamento do abastecemento de auga e a destrución de cultivos e gando son un medio comprobado de someter a unha poboación. Aínda hoxe, estas tácticas de "terra queimada" seguen a ser un xeito preferido de tratar con sociedades agrarias no sur global.

Durante a Revolución Americana, George Washington empregou tácticas de "terra queimada" contra os nativos americanos que se aliaron coas tropas británicas. As hortas froiteiras e as colleitas de millo da nación iroquesa foron arrasadas coa esperanza de que a súa destrución tamén fixera perecer aos iroqueses.

A Guerra Civil Americana contou coa campaña "Marcha por Xeorxia" do xeneral Sherman e a campaña do xeneral Sheridan no val de Shenandoah de Virxinia, dous asaltos de "terra queimada" destinados a destruír cultivos civís, gando e propiedades. O exército de Sherman devastou 10 millóns de acres de terra en Xeorxia mentres as terras de cultivo de Shenandoah convertéronse en paisaxes ennegrecidas polo lume.

***
Durante os moitos horrores da Primeira Guerra Mundial, algúns dos peores impactos ambientais ocorreron en Francia. Na Batalla do Somme, onde 57,000 soldados británicos morreron o primeiro día de combate, a High Wood quedou un tronco queimado de troncos torcidos.

En Polonia, as tropas alemanas nivelaron bosques para proporcionar madeira para a construción militar. Durante o proceso, destruíron o hábitat dos poucos búfalos europeos que quedaron, que foron rapidamente cortados polos rifles de soldados alemáns famentos.

Un sobrevivente describiu o campo de batalla como unha paisaxe de “mudos e negros troncos de árbores esnaquizadas que aínda se colan onde antes había aldeas. Flayed por astillas de cunchas que estalan, quedan coma cadáveres en posición vertical ”. Un século despois da masacre, os agricultores belgas seguen desenterrando os ósos de soldados que morreron desangrados no campo de Flandes.

A WWI causou danos no interior de EE. UU. Para alimentar o esforzo de guerra, 40 millóns de acres foron levados ao cultivo en terras moi pouco axeitadas para a agricultura. Os lagos, encoros e pantanos foron drenados para crear terras agrícolas. As gramíneas nativas foron substituídas por campos de trigo. Os bosques foron claros para atender ás necesidades de tempo de guerra. Sobreplantación extensiva de solos empobrecidos de algodón que eventualmente sucumbiu á seca e á erosión.

Pero o maior impacto veu coa mecanización de guerra de petróleo. De súpeto, os exércitos modernos xa non necesitaban avea e heno para cabalos e mulas. Ao final da WWI, Xeral Motors construíu preto de 9,000 [8,512] vehículos militares e converteu un beneficio ordenado. O poder aéreo demostraría ser outro cambista de xogo histórico.

***
Co estalido da Segunda Guerra Mundial, o campo europeo sufriu un novo ataque. As tropas alemás inundaron con auga salgada o 17 por cento das explotacións baixas de Holanda. Os bombardeiros aliados romperon dúas presas no val do Ruhr en Alemaña, destruíndo 7500 acres de terras de cultivo alemás.

En Noruega, as tropas en retirada de Hitler destruíron metódicamente edificios, estradas, cultivos, bosques, abastecemento de auga e fauna. O cincuenta por cento dos renos de Noruega morreron.

Cincuenta anos despois do final da Segunda Guerra Mundial, aínda se recuperaban bombas, cunchas de artillería e minas dos campos e canles de Francia. Millóns de hectáreas permanecen fóra de límite e a munición enterrada aínda reclama vítimas ocasionais.

***
O suceso máis destrutivo da Segunda Guerra Mundial implicou a detonación de dúas bombas nucleares sobre as cidades xaponesas de Hiroshima e Nagasaki. Ás bólas de lume seguíronas unha "choiva negra" que arremeteu sobreviventes durante días, deixando atrás unha néboa invisible de radiación que se filtrou na auga e no aire, deixando un arrepiante legado de cancros e mutacións en plantas, animais e nenos recentemente nados.

Antes de que se asinase o Tratado de prohibición das probas nucleares en 1963, os Estados Unidos e a URSS desencadearan 1,352 explosións nucleares subterráneas, 520 detonacións atmosféricas e oito explosións submarinas, o que equivale á forza de 36,400 bombas do tamaño de Hiroshima. En 2002, o Instituto Nacional contra o Cancro advertiu de que todos os habitantes da Terra estiveron expostos a niveis de caída que causaran decenas de miles de mortes por cancro.

***
Nas décadas finais do século 20, o espectáculo de terror militar era implacable.

Durante 37 meses a comezos dos anos cincuenta, os Estados Unidos golpearon a Corea do Norte con 1950 toneladas de bombas e 635,000 toneladas de napalm. Os Estados Unidos destruíron 32,557 cidades coreanas, 78 escolas, 5,000 hospitais, 1,000 casas e mataron quizais ao 600,000% da poboación por algunhas estimacións. O xeneral da Forza Aérea Curtis LeMay, xefe do Comando Aéreo Estratéxico durante a Guerra de Corea, ofreceu unha estimación máis baixa. En 30, LeMay dixo á Oficina de Historia da Forza Aérea: "Durante un período de tres anos máis ou menos, matamos o 1984 por cento da poboación". Pyongyang ten boas razóns para temer aos Estados Unidos.

En 1991, EE. UU. Deixaron caer 88,000 toneladas de bombas sobre Iraq, destruíndo casas, centrais eléctricas, grandes presas e sistemas de auga, que provocaron unha emerxencia sanitaria que contribuíu á morte dun medio millón de nenos iraquís.

O fume dos queimados xacementos de petróleo de Kuwait virou de día a noite e soltou vastas plumas de hollín tóxico que derivaron ao vento durante centos de quilómetros.

De 1992 a 2007, o bombardeo estadounidense axudou a destruír 38 por cento do hábitat forestal en Afganistán.

En 1999, o bombardeo da OTAN contra unha planta petroquímica en Iugoslavia enviou nubes de produtos químicos mortais ao ceo e liberou toneladas de contaminación aos ríos próximos.

A guerra de Ruanda en África levou a case 750,000 persoas ao parque nacional Virunga. Saquearon 105 quilómetros cadrados e "quitaron a pel" 35 quilómetros cadrados.

En Sudán, fuxindo de soldados e civís derramouse no Parque Nacional de Garamba, diezmando a poboación animal. Na República Democrática do Congo, o conflito armado reduciu a poboación de elefantes residentes de 22,000 a 5,000.

Durante a súa invasión 2003 de Iraq, o Pentágono admite que se estenderon máis toneladas 175 de uranio empobrecido radiactivo sobre a terra. (EE. UU. Admite atacar a Iraq con outras toneladas de 300 en 1991). Eses ataques radioactivos provocaron epidemias de cancro e incidentes de nenos horroríficamente deformados en Fallujah e noutras cidades.

***
Cando se lle preguntou que provocou a guerra de Iraq, o ex comandante do CENTCOM, o xeneral John Abizaid, admitiu: "Por suposto, trátase de petróleo. Non podemos negalo realmente ". Aquí está a horrible verdade: o Pentágono necesita loitar contra as guerras polo petróleo para loitar contra as guerras polo petróleo.

O Pentágono mide o consumo de combustible en "galóns por milla" e "barrís por hora" e a cantidade de petróleo queimada aumenta cada vez que o Pentágono vai á guerra. No seu momento álxido, a guerra de Iraq xerou máis de tres millóns de toneladas métricas de CO2 durante o quecemento global ao mes. Aquí tes un título invisible: a contaminación militar é un dos principais factores que impulsan o cambio climático.

E aquí hai unha ironía. As tácticas da Terra queimada dos militares volvéronse tan devastadoras que agora atopámonos vivindo - literalmente - nunha Terra queimada. A contaminación industrial e as operacións militares levaron as temperaturas ao punto de inflexión. Na procura de beneficios e poder, as corporacións extractivas e os exércitos imperiais declararon efectivamente a guerra á biosfera. Agora, o planeta retrocede, cun ataque de tempo extremo.

Pero unha Terra sublevada é como ningunha outra forza que un exército humano enfrontou. Un só furacán pode desencadear un golpe igual á detonación de 10,000 bombas atómicas. O ataque aéreo do furacán Harvey contra Texas causou 180 millóns de dólares en danos. A ficha do furacán Irma podería superar os 250 millóns de dólares. A peaxe de María segue medrando.

Falando de cartos. O Worldwatch Institute informa que a redirección do 15 por cento dos fondos gastados en armas a nivel mundial podería erradicar a maioría das causas da guerra e da destrución ambiental. Entón, por que persiste a guerra? Porque Estados Unidos converteuse nunha militocracia corporativa controlada pola industria de armas e os intereses en combustibles fósiles. Como sinala o ex-deputado do Congreso Ron Paul: O gasto militar "beneficia principalmente a unha fina capa de elites ben conectadas e ben remuneradas. As elites están aterrorizadas de que finalmente poida estalar a paz, o que será malo para os seus beneficios ".

Paga a pena lembrar que o movemento ecoloxista moderno xurdiu, en parte, en resposta aos horrores da guerra de Vietnam (o axente laranxa, o napalm, o bombardeo de alfombras) e Greenpeace comezou a protestar por unha proba nuclear planificada preto de Alaska. De feito, escolleuse o nome de "Greenpeace" porque combinaba "os dous grandes temas dos nosos tempos, a supervivencia do noso entorno e a paz do mundo".

Hoxe a nosa supervivencia está ameazada por barrís de armas barrís de petróleo. Para estabilizar o noso clima, debemos deixar de malgastar cartos na guerra. Non podemos gañar unha guerra dirixida contra o planeta no que vivimos. Necesitamos deixar as nosas armas de guerra e expolio, negociar unha rendición honrada e asinar un tratado de paz duradeiro co planeta.

Gar Smith é un xornalista de investigación galardonado, editor emérito de Diario da Terra da Illa, cofundador de Environmentalists Against War e autor de Roleta nuclear (Chelsea Green). O seu novo libro, O lector de guerra e medio ambiente (Just World Books) publicarase o 3 de outubro. Foi un dos moitos relatores do World Beyond War conferencia de tres días sobre "Guerra e medio ambiente", do 22 ao 24 de setembro na Universidade Americana de Washington, DC. (Para máis detalles, inclúe un arquivo de vídeo das presentacións, visite: https://worldbeyondwar.org/nowar2017.)