A policía cita cada vez máis os desastres climáticos cando busca material militar, os documentos mostran

Cando os lugareños souberon que a oficina do alguacil do condado de Johnson, Iowa, conseguira un vehículo enorme e resistente ás minas, o sheriff Lonny Pulkrabek tranquilizou a un público escéptico de que os axentes o usarían principalmente durante eventos meteorolóxicos extremos para salvar aos residentes do extraordinario estado do estado. nevadas ou inundacións.

"Esencialmente, é realmente un vehículo de rescate, recuperación e transporte", Pulkrabek dixo en 2014.

Pero nos sete anos transcorridos, o vehículo, que vén do Pentágono programa 1033 moi difamado que arma as forzas da lei locais con armas, engrenaxe e vehículos que sobran das guerras estranxeiras do país, utilizouse para case todo menos para iso.

A policía de Iowa City, que comparte o uso do vehículo coa oficina do sheriff, realizouno preto do ano pasado. protestas de xustiza racial, onde os axentes dispararon gases lacrimóxenos aos manifestantes pacíficos por negarse a dispersarse. E este mes de maio, os veciños furaban tras a policía conduciu a antiga máquina de guerra por un barrio predominantemente negro para entregar ordes de detención.

A indignación impulsou aos membros do concello de Iowa este verán a esixir que o condado devolvese o vehículo ao Pentágono.

"É un vehículo feito para as circunstancias da guerra e, na miña honesta opinión, non pertence aquí", dixo a conselleira da cidade Janice Weiner ao HuffPost.

A oficina do xerife do condado de Johnson non é a única axencia de aplicación da lei que cita o clima extraordinario como a razón pola que necesita hardware do exército. O ano pasado, o Congreso fixo un axuste pouco notado no Programa 1033 para dar acceso prioritario aos vehículos blindados aos departamentos de policía e xerifes que afirmaban necesitalos para emerxencias relacionadas con desastres, informou HuffPost, con poucas comprobacións sobre como están os vehículos. utilizado finalmente.

Nos últimos anos, houbo unha explosión no número de departamentos de policía e xerifes que citan tormentas catastróficas, tormentas de neve e, especialmente, inundacións para xustificar por que deberían recibir un vehículo blindado.

HuffPost obtido exclusivamente centos de solicitudes de vehículos blindados que as axencias locais escribiron ao Departamento de Defensa en 2017 e 2018. E en contraste con só uns anos antes, cando case ningunha axencia de aplicación da lei mencionado desastres naturais, había axencias de practicamente todos os estados que pedían axuda coa preparación para desastres.

Hai algunhas razóns para a retórica cambiante das forzas da orde. En todo o país, o cambio climático está a alimentar catástrofes máis destrutivas e mortais. Estados Unidos non investiu en preparación para desastres a gran escala, obrigando aos gobernos locais e ás forzas da orde a prepararse para os desastres -e pagalos- en gran parte por si mesmos.

Pero a razón máis grande pode ser que o Departamento de Defensa tamén comezou a indicar á policía local e aos xerifes para que fagan un gran esforzo no seu papel na resposta a desastres. Nos últimos anos, nos formularios que a policía e os alguacils deben presentar para xustificar as súas solicitudes de vehículos blindados, o Pentágono comezou a enumerar as catástrofes naturais como exemplo de xustificación. (O Programa 1033 foi creado en 1996.)

As axencias locais aproveitaron con entusiasmo esta lóxica. Nos documentos que obtivo o HuffPost, un grupo de policías e departamentos de xerifes ao longo da costa do Golfo, desde Florida a Xeorxia e Luisiana, mencionaron unha lendaria tempada de furacáns nos seus estados, mentres que os departamentos de policía de Nova Jersey lembraron a súa total incapacitación tras a supertormenta Sandy de 2012.

"Os nosos recursos víronse desbordados rapidamente e a incapacidade de responder con vehículos de rescate de augas altas adecuados dificultou gravemente as operacións de rescate", escribiu o xefe da policía de Lacey Township, unha aldea de Pine Barrens, propensa ás inundacións de Nova Jersey, nunha solicitude de aumento. blindou Humvee en 2018. (Preguntado por comentarios, un deputado do municipio dixo que non recordaba a solicitude).

Despois, o ano pasado, o Congreso fixo o cambio no Programa 1033 que sobrealimentou os incentivos para vincular os desastres climáticos co hardware militar. No seu factura anual de gastos de defensa, o Congreso ordenou ao Pentágono que outorgue a máxima prioridade ás "aplicacións que soliciten vehículos utilizados para a preparación de emerxencias relacionadas con desastres, como os vehículos de rescate en augas altas".

Os expertos en preparación para desastres que falaron con HuffPost rechazaron a idea de inundar o país con aínda máis vehículos militares baixo os auspicios de prepararse para o cambio climático.

Algúns sinalaron que a policía é libre de usar o material militar do Pentágono como queira, xa que ninguén se encarga de asegurarse de que as axencias policiais só o usen para responder a desastres. Outros sinalaron que a policía realmente é a responsable de salvagardar ao público en caso de catástrofe climática, e os vehículos militares non fan moito para axudar á policía a prepararse para ese papel.

"Podo garantirche que ningún destes departamentos de policía que reducen o clima ou o clima extremo ten plans de xestión de emerxencias para usalo [desa maneira]", dixo Leigh Anderson, investigador e auditor da Universidade Estatal de Chicago que supervisa os departamentos de policía en Illinois e Missouri.

Durante anos, a formación dos axentes da lei en todo o país fixo fincapé nas tácticas ofensivas, como practicar as incursións SWAT e exercicios de tiro activo. Os oficiais da maioría das xurisdicións están lamentablemente pouco preparados para as operacións de rescate, dixo Anderson, co liderado centrándose no seu lugar en acumular o equipo axeitado.

"Cando se trata de desastres naturais, os axentes están mal preparados para calquera cousa que suceda fóra dos acontecementos normais do departamento de policía", dixo.

Algúns dos traballos máis críticos do país é actualizar as infraestruturas, para construír barrios que non se inunden e estradas que non se dolen en primeiro lugar, para que as comunidades poidan soportar cada vez máis desastres naturais, dixo Rune Storesund, o director executivo da organización. Universidade de California, Berkeley's Center for Catastrophic Risk Management.

O país desviou o papel da resposta ante desastres aos departamentos de policía e xerifes pouco preparados en lugar de desenvolver capacidades de resposta integral, unha falta de preparación que se fará máis mortal a medida que o cambio climático alimenta inundacións, incendios, xeadas, ondas de calor e tormentas máis extremas. O goberno federal podería dirixir o financiamento rutineiro para melloras e supervisión da infraestrutura, reforzando a planificación de seguridade en lugar de simplemente enviar camións blindados.

"Estou a ter dificultades para imaxinar como estes vehículos militares son directamente relacionados cos eventos relacionados co clima", dixo Storesund.

Non é que os vehículos militares sexan inútiles durante as catástrofes naturais. A policía é responsable da seguridade cidadá en caso de mal tempo. A miúdo encárganse de realizar evacuacións no inicio dun furacán ou dun incendio, de recuperar as persoas que quedan atrás e de manter a orde nas zonas de desastre. En tal crise, o atractivo dun camión feito para soportar as bombas na estrada é claro. Moitos vehículos a proba de explosión, como os vehículos protexidos contra as emboscadas resistentes ás minas ou MRAP, poden circular por riba de árbores caídas, soportar ventos fortes, vadear varios metros de auga e seguir avanzando a velocidades moderadas se os pneumáticos están perforados.

Pero unha consecuencia obvia de darlle equipamento militarizado á policía baixo os auspicios de prepararse para desastres naturais é que a policía é libre de usalo para máis perniciosa propósitos.

O excedente de equipamento de guerra que o Pentágono entrega á policía local impulsou un aumento no uso de tácticas SWAT destrutivas, como romper portas e usar axentes químicos, para realizar traballos policiais rutineiros como cumprir ordes e buscar drogas.

O equipamento militar converteuse nun habitual das manifestacións civís. Nunha fea ironía, as forzas da orde teñen incluso utilizaron vehículos de estilo militar para brutalizar ás persoas que protestaban pola destrución climática, como no asalto de 2016 en Standing Rock, Dakota do Norte, aos manifestantes nativos americanos dos oleodutos.

Nas solicitudes que obtivo o HuffPost, moitas axencias recoñeceron rotundamente que usarían vehículos militares tanto para rescates de desastres como para outras tarefas máis destrutivas.

Northwoods, Missouri, que solicitou un vehículo blindado en orde para policías manifestantes de Black Lives Matter en 2017, como HuffPost informar en agosto, dixo na súa solicitude que tamén utilizaría o vehículo para responder a inundacións, tornados e tormentas de xeo. Se a política actual estivera en vigor nese momento, o Pentágono aceleraría unha xurisdición como Northwoods para recibir o vehículo.

O condado de Kit Carson, un tramo de Colorado asolado pola tormenta onde o xerife solicitou un MRAP para rescatar aos condutores das inundacións e sarabia, dixo que usaría o vehículo con máis frecuencia para cumprir ordes de busca relacionadas con drogas de alto risco. O xefe de policía de Malden, Missouri, unha pequena forza de só 14 axentes, sinalou que a rexión foi unha das máis afectadas polas históricas inundacións de 2017. Solicitou un Humvee blindado para comprobar os residentes varados por futuras tormentas. e realizar redadas de drogas.

Nunha entrevista con HuffPost, Brad Kunkel, o xerife actual do condado de Johnson, Iowa, afirma agora que o condado prevía moitos usos para o seu MRAP ademais de só rescates de desastres, aínda que dixo que o departamento utilizouno para rescatar inundacións.

Facer que a policía sexa a principal responsable da resposta a un desastre tamén significa que a resposta a un desastre pode estar ligada a prácticas policiais abusivas. A maioría das cidades de Nova Jersey que solicitaron vehículos blindados, incluídos aqueles que enfatizaron que serían utilizados como vehículos de resposta ante desastres, propuxeron pagar o mantemento dos vehículos con fondos procedentes do decomiso de activos. Aínda que Nova Jersey restrinxiu recentemente a práctica, a lei estatal daquela permitía á policía financiar as operacións incautando diñeiro en efectivo e obxectos de valor das persoas acusadas pero non condenadas por delitos.

Durante desastres pasados, a policía ten ferido   asasinado persoas que sospeitaban de saquear. No caso máis infame, a policía de Nova Orleans disparou AK-47 aos cidadáns que fuxían da destrución do furacán Katrina, despois intentaron encubrilo. Unha investigación posteriormente atribuíu o incidente mortal ao departamento cultura generalizada de corrupción.

E nun momento no que unha gran parte do público está enfadado pola impunidade policial, os desastres climáticos ofrecen unha explicación máis amigable para a militarización policial.

Algunhas axencias de aplicación da lei utilizaron o clima extremo como unha explicación de último recurso cando o público se opón claramente ao uso policial dos antigos vehículos militares. O pasado outono, a policía de New London, Connecticut, obtivo un Cougar resistente ás minas a través do Programa 1033 para escenarios de reféns e exercicios de tiradores activos. Despois de que veciños e concello se opuxeran a que se quedara o vehículo, a policía enmarcaron o seu argumento final arredor da necesidade dun vehículo de rescate durante as tormentas e as tormentas de neve.

Para Weiner, a membro do concello de Iowa, o vehículo no seu condado ofrece un escuro recordatorio do seu tempo traballando na embaixada de Estados Unidos en Turquía nos anos 1990 durante o apoxeo do conflito do país cos rebeldes kurdos.

"Vin moitos vehículos blindados nas rúas", dixo. "É un ambiente de intimidación e non un ambiente que quero na miña cidade".