Por Maliya Ellis, 2 de xuño de 2020
Decenas de New Haveners acudiron a unha audiencia pública virtual, invocando dúas novas crises para presionar aos lexisladores para que apoiasen unha causa máis antiga.
O Comité de Saúde e Servizos Humanos da New Haven Board of Alders celebrou a audiencia o martes pola noite. Despois de escoitar o testemuño, os edís votaron por unanimidade en apoio de celebrar un referendo sobre prioridades de gasto federal. Proposto pola Comisión de Paz, o referendo non vinculante solicita ao Congreso dos Estados Unidos que reasigne os fondos militares para abordar as prioridades a nivel da cidade, incluída a educación, o emprego e a sustentabilidade.
A audiencia de dúas horas de duración, organizada en Zoom e transmitida en directo en YouTube, contou con máis de 30 residentes afectados dando testemuño a favor do referendo. Os seus testemuños denunciaron o gasto militar federal e destacaron importantes necesidades locais.
En apoio á redución do financiamento militar, moitos testemuños debuxaron conexións entre o referendo e a recente morte de George Floyd na custodia da policía de Minneapolis, como reflexo das prioridades de financiamento militar e policía nacional. Eleazor Lanzot, representante de New Haven Rising, apuntou ao asasinato de Floyd como exemplo dun sistema roto. A morte de Floyd non foi "un erro no sistema", dixo Lanzot. "É o que o sistema foi construído para facer."
Lindsay Koshhur, do Proxecto de Prioridades Nacionais do Instituto de Estudos Políticos, fixo unha presentación que analizou o gasto militar federal polo "Pentágono inchado". Koshayi citou o 53 por cento do orzamento federal dedicado ao gasto militar e destacou os baixos orzamentos destinados á sanidade e á educación como exemplo de "prioridades extraviadas".
Os voceiros argumentaron que os fondos agora comprometidos cos militares poderían gastarse mellor nas necesidades humanas locais, como tratar coa pandemia Covid-19. Moitos describiron a pandemia como destacando a importancia de investir en saúde pública. Outros citaron a caída económica do virus para argumentar un maior investimento en infraestruturas e emprego. Koshayi citou as estatísticas de que un financiamento contra o terrorismo militar superou o financiamento de socorro contra o coronavirus por un factor de tres.
Marcey Jones, do New Haven People Center, compartiu bágoas que o seu tío faleceu recentemente do virus. Ela destacou o impacto do virus sobre as comunidades minoritarias e avogou por un maior financiamento para atallar as desigualdades locais e elevar as voces das minorías.
"Engadir as nosas voces é unha obriga", dixo Jones.
Joelle Fishman, presidenta da comisión de paz de New Haven que foi a autora do referendo, conectou explicitamente o referendo coa desigualdade sistémica provocada polas continuas crises de brutalidade policial e o coronavirus. No plano local, sinalou as desigualdades económicas entre os distintos barrios de New Haven. "Necesitamos un novo normal que eleve a todos", dixo.
Varios representantes das escolas públicas de New Haven decretaron a falta de financiamento para a educación na cidade, mencionando casos de profesores da escola que compraran material para os estudantes do peto.
Representantes de varios grupos de activismo climático, incluíndo Sunrise New Haven e New Haven Climate Movement, criticaron aos militares como unha fonte principal de contaminación e presionaron un maior financiamento para os esforzos de sustentabilidade. Chamaron ao cambio climático como unha ameaza existencial que os militares non podían abordar.
A reverenda Kelcy GL Steele suscitou preocupacións sobre o cambio climático como unha "crise sanitaria" que require maior atención e financiamento. "É perigoso para nós camiñar no noso futuro colectivo sen preparar", dixo.
Chaz Carmon, que traballa no sistema escolar New Haven, caracterizou o referendo como un paso para "investir en vida" e afastar dos militares, que inviste "en seguridade, pero tamén na morte".
O referendo proposto, que recibiu o apoio unánime do comité, irá agora ao Consello de Alders de New Haven para a súa aprobación. Se dous terzos dos edís votan si, o referendo aparecerá na votación do 3 de novembro.
