Por Tomohiro Osaki, 3 de agosto de 2020
de Japan Times
Os recentes brotes do novo coronavirus nas bases militares dos Estados Unidos en Okinawa deron luz renovada sobre o que moitos consideran dereitos extraterritoriais dos que os militares estadounidenses gozan durante o longo decenio do Acordo de Estado das Forzas entre Estados Unidos e Xapón (SOFA).
No marco, aos membros das forzas armadas estadounidenses concédeselles unha dispensa especial das "leis e regulamentos xaponeses de pasaportes e visados", o que lles permite voar directamente ás bases e eludir o réxime ríxido de proba de virus supervisado polas autoridades nacionais nos aeroportos.
A súa inmunidade ante a supervisión da inmigración é o último recordatorio de como o persoal SOFA está "por encima da lei" en Xapón, facendo eco dunha ladaíña de casos similares no pasado onde o marco bilateral estorbou os esforzos das autoridades nacionais para investigar e perseguir xurisdición por delitos e accidentes que impliquen militares estadounidenses, especialmente en Okinawa.
Os grupos de Okinawa tamén ilustraron de novo como a autoridade de Xapón como país anfitrión é máis débil que algúns dos seus compañeiros de Europa e Asia que tamén acollen ao exército dos Estados Unidos, reavocando os chamamentos en Okinawa para a revisión do marco.
Historia espiñenta
Asinado en conxunto co tratado de seguridade revisado entre os Estados Unidos e Xapón en 1960, o acordo bilateral expón dereitos e privilexios aos que teñen dereito os membros das forzas estadounidenses en Xapón.
O acordo é unha necesidade inevitable para a hospedaxe xaponesa do exército estadounidense, no que o país estritamente pacifista confía moito como elemento disuasorio.
Pero os termos nos que se basea o marco adoitan verse como desvantaxosos para Xapón, o que xera dúbidas sobre a soberanía.
Ademais do pase gratuíto de inmigración, outorga aos Estados Unidos un control administrativo exclusivo sobre as súas bases e restrinxe a autoridade xaponesa sobre investigacións penais e procedementos xudiciais nos que están implicados militares estadounidenses. Tamén hai exención das leis de aviación de Xapón, que permiten aos Estados Unidos realizar adestramentos en voo a baixa altitude que frecuentemente causaron queixas de ruído.
Ao longo dos anos realizáronse algunhas melloras en forma de directrices e acordos complementarios, pero o marco en si mantívose intacto desde o seu inicio en 1960.
A aparente desigualdade inherente ao pacto foi sometida a un intenso e reiterado escrutinio cada vez que se produciu un incidente de alto nivel, provocando a súa revisión, especialmente en Okinawa.
Como a maior serie de bases militares dos Estados Unidos na nación, Okinawa naceu historicamente no peso de atroces crimes por parte de militares, incluíndo violacións de residentes locais, así como accidentes aéreos e problemas de ruído.
Segundo a prefectura de Okinawa, 6,029 delitos foron cometidos por militares, empregados civís e familias estadounidenses entre 1972 - cando Okinawa foi devolto ao control xaponés - e 2019. Durante o mesmo período, houbo 811 accidentes que implicaron avións estadounidenses, incluíndo aterraxes por accidentes e caídas pezas.
Os residentes nas inmediacións da base aérea de Kadena e da estación aérea de corpos de marines Futenma na prefectura tamén demandaron repetidamente ao goberno central para solicitar un mandamento e danos durante o adestramento de media noite en voo polo exército estadounidense.
Pero quizais a maior causa famosa fose o accidente dun helicóptero Sea Stallion do Marine Corps dos Estados Unidos no 2004 na universidade internacional de Okinawa.
A pesar do accidente ocorrido en propiedades xaponesas, o exército estadounidense tomou o relevo e acordonou unilateralmente o lugar do accidente, negándolle o acceso á policía e aos bombeiros de Okinawa. O incidente puxo de manifesto a escura liña de soberanía entre Xapón e Estados Unidos no marco do SOFA e, como resultado, motivou ás dúas partes a establecer novas directrices para os sitios de accidentes fóra da base.
Xa visto?
A percepción do exército estadounidense como un santuario virtual desaproveitado pola lei xaponesa reforzouse durante a nova pandemia de coronavirus, cos seus militares capaces de entrar no país segundo os seus propios protocolos de corentena que ata hai pouco non incluían probas obrigatorias.
Segundo o artigo 9 do marco que permite a inmunidade do persoal militar contra os regulamentos de pasaportes e visados, moitos dos Estados Unidos - o punto quente máis importante do mundo para o coronavirus - voaron directamente ás bases aéreas de Xapón sen someterse a probas obrigatorias nos aeroportos comerciais.
O exército estadounidense puxo aos individuos entrantes nunha corentena de 14 días coñecida como restrición de movemento (ROM). Pero ata hai pouco non mandaba a proba de reaccións en cadea da polimerase (PCR) en todas elas, probando só aqueles que presentaban síntomas de COVID-19, segundo un funcionario do Ministerio de Asuntos Exteriores que informou aos xornalistas con condición de anonimato.
Non foi ata o 24 de xullo que as Forzas estadounidenses Xapón (USFJ) deron un paso tardío cara ás probas obrigatorias, anunciando que todo o persoal con estatuto SOFA - incluídos militares, civís, familias e contratistas - estaría obrigado a pasar por unha saída COVID-19. proba antes da liberación da ROM obrigatoria de 14 días.
Non obstante, algún persoal SOFA chega a través da aviación comercial. Esas persoas foron sometidas a probas nos aeroportos previstas polo goberno de Xapón, independentemente de que presenten síntomas ou non, dixo o funcionario do Ministerio de Asuntos Exteriores.
Con norteamericanos en principio que non poden entrar a Xapón neste momento debido ás prohibicións de viaxar, os membros SOFA entrantes foron esencialmente tratados á par dos cidadáns xaponeses que pretendían o seu ingreso.
"En canto aos militares, o SOFA garante os seus dereitos de entrada a Xapón en primeiro lugar. Así que rexeitar a súa entrada sería problemático xa que contradí o SOFA ", dixo o funcionario.
Actitudes e autoridade diferentes
A situación contrastou enormemente con outras nacións.
Aínda que de xeito similar está suxeito a un SOFA cos Estados Unidos, a veciña Corea do Sur asegurou con éxito a proba de todo o persoal militar dos Estados Unidos á súa chegada moito antes do que fixo Xapón.
As Forzas dos Estados Unidos Corea (USFK) non responderon ás solicitudes para aclarar cando comezou exactamente a política de probas obrigatorias.
As súas declaracións públicas, con todo, suxiren que o réxime ríxido de probas por parte dos militares comezou a finais de abril. Un aviso do 20 de abril dicía que "calquera individuo afiliado á USFK que chegase a Corea do Sur desde o exterior" sería probado dúas veces durante unha corentena de 14 días - á entrada e á saída - e tería que amosar resultados negativos nas dúas ocasións para ser liberado.
Unha declaración separada a partir do xoves implicaba que a mesma política de probas seguía en vigor, e a USFK afirmouna como "un testemuño das agresivas medidas de control preventivo da USFK para deter a propagación do virus".
Akiko Yamamoto, profesor asociado de estudos de seguridade na Universidade de Ryukyus e experto no SOFA, dixo que as diferentes actitudes do exército estadounidense cara ás probas entre Xapón e Corea do Sur probablemente non teñan moito que ver co que explican os seus respectivos SOFA.
Tendo en conta que ambas versións confiren á autoridade exclusiva estadounidense para administrar as súas bases, "non creo que Corea do Sur conceda baixo o SOFA ningunha maior vantaxe que Xapón á hora de probar os militares estadounidenses á súa chegada", dixo Yamamoto.
Crese, entón, que a diferenza é máis política.
A agresiva política de probas de Corea do Sur desde o primeiro momento, xunto co feito de que as bases dos Estados Unidos na nación están concentradas arredor do epicentro político de Seúl, suxiren que "a administración Moon Jae-in probablemente empuxou aos militares estadounidenses a aplicar rigorosas medidas anti - protocolos de infección ", dixo Yamamoto.
Noutro lugar, a natureza desviada do SOFA entre Xapón e Estados Unidos pode ter desempeñado un papel na causa de grandes diferenzas.
Un informe de 2019 da prefectura de Okinawa, que investigaba a situación legal do exército estadounidense no exterior, ilustraba como países como Alemaña, Italia, Bélxica e o Reino Unido foran capaces de establecer unha maior soberanía e controlar ás tropas estadounidenses coas súas propias leis internas baixo o norte SOFA da Organización do Tratado do Atlántico (OTAN).
"Cando as tropas estadounidenses se trasladan dun estado membro da OTAN a outro, necesitan o permiso dos países de acollida para transferir e os países de acollida están autorizados a levar a cabo corentena de persoal entrante por propia iniciativa", dixo Yamamoto.
Australia tamén pode aplicar as súas propias leis de corentena ao exército estadounidense baixo o SOFA entre Estados Unidos e Australia, segundo a investigación da prefectura de Okinawa.
Cada mariña estadounidense que se despregue a Darwin, a capital do Territorio do Norte de Australia, será "examinada e probada para detectar COVID-19 á súa chegada a Australia, antes de permanecer en corentena durante 14 días en instalacións de defensa especialmente preparadas na zona de Darwin", dixo Linda. Reynolds, ministro de Defensa australiano, dixo nun comunicado a finais de maio.
Tapando a brecha
Agora medra a preocupación de que o pase virtual gratuíto concedido a persoas SOFA que chegan a Xapón seguirá sendo unha lagoa nos esforzos do goberno central e dos municipios para combater a propagación do novo coronavirus.
"O contaxio aínda se estende rapidamente nos Estados Unidos e en calquera estadounidense con risco potencial de infectarse, o único xeito de evitar o virus é regular a entrada de chegadas dos Estados Unidos", dixo Yamamoto. "Pero o feito de que o persoal do SOFA poida viaxar libremente por estar afiliado aos militares acelera ese risco de infeccións".
A pesar de que a USFJ declarou agora obrigatorias as probas para todo o persoal entrante, as autoridades xaponesas seguirán facéndoa sen supervisión, o que provocará a pregunta de como de rigorosa será a aplicación.
Na súa reunión co ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, e o ministro de Defensa, Taro Kono, o mes pasado, o gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, esixiu ao goberno central que tome medidas para a suspensión do traslado dos membros do SOFA dos Estados Unidos a Okinawa, así como a revisión do SOFA para facer suxeitos ás leis de corentena xaponesas.
Quizais consciente desas críticas, a USFJ emitiu unha rara declaración conxunta con Tokio a semana pasada. Nela, subliñou que agora se impuxeron "restricións adicionais significativas" a todas as instalacións de Okinawa como resultado do elevado estado de protección da saúde e prometeu facer máis transparente a divulgación dos casos.
"O GOJ e o USFJ reafirman o seu compromiso de garantir unha estreita coordinación do día a día, incluso cos gobernos locais afectados e entre as respectivas autoridades sanitarias, e tomar as medidas necesarias para evitar unha maior propagación do COVID-19 en Xapón", dicía a declaración.
