Obituario: Bruce Kent

por Tim Devereux, Abolir a Guerra, Xuño 11, 2022

En 1969, Bruce visitou Biafra no apoxeo da Guerra Civil de Nixeria: era o seu Camiño a Damasco. Viu a fame masiva de civís empregados como arma de guerra mentres o goberno británico fornecía armas ao goberno nixeriano. "Ningún outro acontecemento da miña vida agudizou as miñas ideas máis rapidamente... Comecei a comprender o despiadado que poden comportarse os que teñen o poder se están en xogo intereses importantes como o petróleo e o comercio. Tamén comecei a darme conta de que falar en serio de aliviar a pobreza sen afrontar os problemas da militarización é enganar a un mesmo e aos demais”.

Antes de Biafra, unha educación de clase media convencional levouno á escola Stonyhurst, seguida de dous anos de servizo nacional no Royal Tank Regiment e unha licenciatura en Dereito en Oxford. Formouse para o sacerdocio, e foi ordenado en 1958. Despois de servir como cura, primeiro en Kensington, despois Ladbroke Grove, converteuse no secretario privado do arcebispo Heenan de 1963 a 1966. Daquela monseñor, Bruce foi nomeado capelán da Universidade de estudantes de Londres, e abriu a Capellanía en Gower Street. As súas actividades de paz e desenvolvemento aumentaron. En 1973, nunha marcha da Campaña para o Desarme Nuclear, estaba exorcizando o mal da base de submarinos nucleares Polaris en Faslane: "Desde a vontade de asasinar, Deus, líbranos".

Ao deixar a Capellanía en 1974, traballou para Pax Christi durante tres anos, antes de ser párroco de St Aloysius en Euston. Estando alí chegou a ser presidente da CND, ata 1980, cando deixou a parroquia para ser Secretario Xeral a tempo completo da CND.

Foi un momento crucial. O presidente Reagan, o primeiro ministro Thatcher e o presidente Brezhnev participaron nunha retórica belicosa mentres cada bando comezaba a despregar mísiles de cruceiro con armas nucleares tácticas. O movemento antinuclear medrou e medrou e, en 1987, asinouse o Tratado de Forzas Nucleares de Alcance Intermedio. Para entón, Bruce era de novo presidente da CND. Nesta convulsa década, deixou o sacerdocio en lugar de cumprir unha instrución do cardeal Hume para desistir de participar nas eleccións xerais do Reino Unido de 1987.

En 1999 Bruce Kent foi o coordinador británico do Hague Appeal for Peace, unha conferencia internacional de 10,000 persoas na Haia, que iniciou algunhas grandes campañas (por exemplo, contra as armas pequenas, o uso de nenos soldados e para promover a educación para a paz). Foi isto, xunto co discurso de aceptación do Nobel do profesor Rotblat pedindo o fin da propia guerra, o que o inspirou a establecer no Reino Unido o Movemento para a Abolición da Guerra. Antes que moitos dos movementos pola paz e o medio ambiente, deuse conta de que non se pode lograr a paz sen traballar tamén para evitar o cambio climático; asegurouse de que o vídeo de MAW "Conflict & Climate Change" vise a luz en 2013.

Bruce casou con Valerie Flessati en 1988; como activista pola paz, fixeron unha poderosa parella, traballando xuntos en moitos proxectos, incluíndo o London Peace Trail e as Peace History Conferences. Como un defensor da paz, incluso na vellez, Bruce sempre estivo disposto a subirse a un tren ata o outro extremo do país para abordar unha reunión. Se te coñecera antes, sabería o teu nome. Ademais de sinalar a idiotez e a inmoralidade das armas nucleares nas súas charlas, mencionaba con frecuencia ás Nacións Unidas, normalmente para lembrarnos o Preámbulo da Carta: “Nós, os pobos das Nacións Unidas, decidimos salvar as xeracións vindeiras do lacra da guerra, que dúas veces na nosa vida trouxo unha tristeza incalculable á humanidade...

Foi inspirador, tanto co exemplo, como coa súa habilidade para animar á xente a participar e lograr máis do que pensaban que podían. Era un anfitrión xenial, alegre e enxeñoso. Os activistas pola paz en Gran Bretaña e en todo o mundo botaráno moito de menos. A súa muller, Valerie, e a súa irmá, Rosemary, sobreviven a el.

Tim Devereux