Dirixamos os nosos recursos militares á construción dunha base industrial post-COVID para todos os estadounidenses

Por Miriam Pemberton, 11 de maio de 2020

de Newsweek

As emerxencias nacionais provocan o enxeño americano e a vontade de cambiar de marcha parella en Maine que escribiu recentemente en O Washington Post sobre retomar a súa empresa para facer máscaras no canto de sudaderas. A maioría das veces invocada como precedente é a rápida conversión das fábricas de automóbiles para converter tanques para a Segunda Guerra Mundial.

Esta emerxencia nacional converteuse nunha longa guerra fría. Aínda que a guerra acabou por acabar, a concentración dos recursos nacionais nos militares non o fixo. Seguimos a destina máis da metade do noso orzamento federal - a parte que o Congreso vota cada ano - ao Pentágono, e máis diñeiro, axustado para a inflación do que nunca tivo durante a Guerra Fría.

Non sabemos cando rematará a pandemia nin como alterará permanentemente a vida americana. Pero sabemos que teremos que facer algúns cambios importantes a longo prazo. Agora están expostos os ocos abertos no noso sistema de saúde público creado por neglixencia orzamentaria. Necesitaremos encher estes buracos de xeito permanente en lugar de facer revoltas de emerxencia, para prepararnos adecuadamente para a próxima epidemia ou pandemia. E un destes, e logo outro, vontade estar chegando, máis ou menos grave segundo o que fagamos entrementres. Esta certeza é unha das consecuencias que os científicos identificaron acelerar o cambio climático.

Un reequilibrio importante do orzamento será necesario recompoñer a súa concentración do gasto do Pentágono cara á ameaza viral, agora todos nos vimos obrigados a recoñecer. Isto está a converterse rapidamente sabedoría convencional.

Os contratistas militares tratarán de evitar isto. Facelos partícipes da solución axudará.

O desequilibrio orzamentario reduciu a nosa capacidade produtiva. Aínda que temos recursos para construír unha base industrial militar líder mundial, observamos como China está investindo moito en materiais médicos, Así como enerxía solar. Os contratistas militares seguirán o diñeiro; sempre teñen. Se o orzamento federal dirixe máis cartos cara ao desenvolvemento da capacidade doméstica nestes campos, os contratistas tratarán de involucrarse.

Non obstante, hai un problema con este escenario enraizado nas diferenzas entre a fabricación militar e a civil. Cando os contratistas militares intentaron aplicar as prácticas de contratación que coñecen, como as normas de mecanizado de estilo militar, para entrar noutros campos, os custos disparáronse máis aló do que soportará o mercado comercial. Cando a división militar do Boeing intentou fabricar autobuses nos anos 70, tras o final da guerra de Vietnam, a práctica militar de "concorrencia" - vender e despregar os seus produtos antes de que se solucionaran os erros - fixo que os seus autobuses se derrubaran por toda a cidade. (Cando se abandonou a concorrencia, os autobuses acabaron funcionando ben, pero o dano nas relacións públicas fíxose).

Despois de rematar a Guerra Fría, a próxima vez que unha caída do orzamento militar levou aos contratistas do Pentágono a mirar con detemento o que máis poderían facer, os gobernos federais e estatais fixeron algúns modestos esforzos para superar estes problemas. O da administración Clinton Proxecto de reinversión tecnolóxica, por exemplo, formaron equipos comerciais con fabricantes militares, para que os rapaces militares puidesen aprender dos rapaces comerciais como facer as cousas que mercaría o mercado comercial. O Departamento de Comercio Programa de extensión de fabricación desenvolveu unha experiencia para axudar aos fabricantes militares a reconstruír as súas liñas de produción e reciclar aos seus traballadores para o traballo comercial. Necesitaremos novas versións de programas coma estes agora.