Algúns estadounidenses escoitaron falar New York Times o xornalista e autor de libros James Risen e a súa negativa a expoñer unha fonte. Pero, debido a que a maioría dos informes sobre ese asunto evitaron escrupulosamente o tema do que Risen relatara, relativamente poucas persoas poden dicircho. De feito, informou Risen (nun libro, como o New York Times obedeceu a unha petición do goberno para mantelo calado) que alá polo ano 2000 a CIA deu plans de armas nucleares a Irán. Foran introducidas fallas nos plans, coa intención declarada de frear un programa de armas nucleares iraniano se houbese. A información de Risen de que os fallos eran evidentemente evidentes, incluído o activo antigo ruso asignado para entregar os plans a Irán, fixo que o esquema parecese aínda peor do que parece a primeira vista.
Jeffery Sterling, un manejador da CIA do activo antigo ruso, foi condenado a principios deste ano por ser a fonte de Risen. Foi condenado en base ao tipo de evidencia circunstancial coñecida como "metadatos" que a NSA sostén que non debemos preocuparnos, pero que un tribunal de apelación declarou o xoves a recollida masiva de inconstitucionais. Espérase que Sterling sexa condenado o luns a unha longa pena de prisión.
Durante o xuízo de Sterling, a propia CIA fixo pública unha historia máis grande que a que fixo sobre Sterling. A CIA revelou, sen querer sen dúbida, que xusto despois de que se abandonaran os plans de armas nucleares para os iranianos, a CIA propuxera ao mesmo activo que se achegase ao goberno iraquí co mesmo propósito. A CIA revelou isto ao poñer en evidencia este cable:
O señor S., tamén coñecido como Bob S., foi e é un oficial da CIA. M é a abreviatura de Merlín que é o código do antigo ruso e tamén o nome da operación (Operación Merlín). O cable refírese a unha extensión máis aventureira da operación a outro lugar que non sexa Irán. O nome deste outro lugar comeza cunha vogal, porque segue o artigo indefinido "AN".
Observa atentamente o texto do cable. As letras alíñanse en columnas verticais, así como as filas horizontais habituais. É unha reixa. A palabra que falta na sétima liña comeza cunha vogal e ten cinco letras. Pode ser iraquí ou omaní.
Continúa lendo. A palabra que falta na décima liña ten catro letras. É IRAQ ou OMAN.
Segue unha discusión sobre un lugar de reunión, que probablemente non estea en Iraq (ou Omán).
Le ata a última liña. Alí a palabra que falta ten seis letras. Pode ser IRAQUÍS ou OMANÍS.
As probas circunstanciais da elección de Iraq sobre Omán como segundo obxectivo da Operación Merlín son moito máis importantes que as que se utilizaron para condenar a Jeffrey Sterling por informar ao público do primeiro obxectivo. Omán nunca foi denunciado publicamente por ninguén de ter ou de seguir un programa de armas nucleares. Nunca se soubo que Omán fose un obxectivo da acción militar estadounidense. Iraq en 2000 fora o obxectivo de múltiples intentos de golpe de estado apoiados pola CIA. O armamento de Iraq era un foco principal da CIA. Dentro de dous anos, as afirmacións sobre o armamento iraquí serían utilizadas pola CIA para apoiar o ataque estadounidense contra Iraq que se produciría en marzo de 2003.
As afirmacións de 2002-2003 do entón presidente George W. Bush e da entón asesora de Seguridade Nacional Condoleezza Rice de que un arma humeante podería vir de Iraq en forma de nube de cogomelos cobran unha luz diferente cando decatámonos de que pouco tempo antes o A CIA propuxera darlle a Iraq plans de armas nucleares como parte dun programa que Condoleezza Rice convenceu persoalmente ao nova York Tempos para non revelar.
En 1995, o xenro de Saddam Hussein, Hussein Kamel, informou aos axentes de intelixencia estadounidense e británico que "todas as armas: biolóxicas, químicas, de mísiles e nucleares foron destruídas". Porén, o 2 de outubro de 2002, o presidente Bush dixo: "O réxime ten os científicos e as instalacións para construír armas nucleares, e está a buscar os materiais necesarios para facelo". Esta foi unha afirmación que tamén faría nunha carta ao Congreso e no seu Discurso sobre o Estado da Unión de 2003.
O vicepresidente Dick Cheney chegou a reclamar o 16 de marzo de 2003 Meet The Press, "E cremos que, de feito, reconstituíu armas nucleares".
Non había probas para iso, por suposto, e as probas finxidas foron coidadosamente fabricadas, incluíndo documentos falsificados que pretendían demostrar que Iraq estaba tentando comprar uranio e unha análise incorrecta dos tubos de aluminio que había que buscar coidadosamente despois de todos os expertos habituais. negouse a dar a resposta desexada.
"Sabemos que houbo envíos en marcha. . . en Iraq. . . de tubos de aluminio que só son axeitados para: ferramentas de aluminio de alta calidade [sic] que só son realmente adecuadas para programas de armas nucleares, programas de centrífuga", dixo Condoleezza Rice na CNN. Edición tardía con Wolf Blitzer en setembro 8, 2002.
Cando os expertos dos Departamentos de Enerxía, Estado e Defensa se negaron a dicir que os tubos de aluminio en Iraq eran para instalacións nucleares, porque sabían que non podían ser e case seguro que eran para foguetes, un par de mozos no Terreno Nacional do Exército. O Centro de Intelixencia preto de Charlottesville, Virginia, estaba encantado de atender. Os seus nomes eran George Norris e Robert Campus, e recibiron "premios ao rendemento" (en metálico) polo servizo. Entón o secretario de Estado, Colin Powell, utilizou as afirmacións de Norris e Campus no seu discurso da ONU a pesar da advertencia do seu propio persoal de que non eran certas.
O goberno dos Estados Unidos nunca se implicou en tales esforzos para retratar falsamente a Omán como perseguindo armas nucleares.
A CIA seguiu con Merlín e deu algo ao goberno iraquí? Proporcionou plans de armas nucleares como con Irán? Forneceu pezas de armas nucleares, tal e como se concibiu orixinalmente para Irán, pero non se seguiu?
Non o sabemos. Pero sabemos que a CIA continuou pagando a "Merlín" e á súa muller por algún servizo. Como apuntou Marcy Wheeler, "en total, a CIA pagou aos Merlin aproximadamente 413,223.67 dólares durante os 7 anos despois de que James Risen supostamente arruinase a utilidade de Merlín como activo". Polo que sabemos, os contribuíntes seguimos financiando o fogar Merlín.
