Fired Watchdog estaba mirando para a venda de armas sauditas

De Matthew Lee, 18 de maio de 2020

de ABC News

Os demócratas do Congreso din que o presidente do Departamento de Estado foi despedido polo presidente Donald Trump A semana pasada investigábase a posible indebididade nunha venda masiva de armas á Arabia Saudita o ano pasado, engadindo novas preguntas á destitución brusca do vixilante.

Os demócratas dixeron o luns que o destituído inspector xeral Steve Linick estaba a sondar como o Departamento de Estado impulsou unha venda de armas sauditas de 7 millóns de dólares por obxeccións do Congreso. Os demócratas suxeriron previamente que o despedimento podería estar ligado á investigación de Linick sobre as acusacións de que o secretario de Estado Mike Pompeo puido ordenar indebidamente ao persoal que lle fixera recados persoais.

A destitución de Linick a finais do venres vén no medio de amplas preocupacións sobre a destitución de inspectores xerais por parte de Trump en varios departamentos. Trump dixo que perdeu a confianza nos despedidos pero non deu motivos concretos, que criticaron os lexisladores de ambas as partes.

Pompeo dixo este luns ao diario The Washington Post que lle recomendou a Trump que se retirase a Linick porque "socava" a misión do Departamento de Estado. Non abordaría detalles específicos, agás dicir que non foi unha represalia por ningunha investigación.

"Non é posible que esta decisión, ou a miña recomendación máis ben, ao presidente máis ben, estivese baseada en calquera esforzo para tomar represalias por calquera investigación que estivese en curso ou estea a suceder actualmente", dixo Pompeo ao Post, e engadiu que non sei se o despacho de Linick estivera a ver posibles impropiedades da súa parte.

Brian Bulatao, segundo secretario de Estado de Xestión, dixo a Post que a confianza en Linick comezou a diminuír despois das filtracións aos medios o ano pasado sobre unha investigación do IG sobre represalias políticas contra empregados de carreira de nomeados políticos. Cando foi liberado, ese informe foi crítico con varios nomeados políticos por actuar contra funcionarios de carreira que se consideraron insuficientemente leais a Trump.

Trump confirmou o luns que despediu a Linick a petición de Pompeo.

"Teño o dereito absoluto como presidente a cesar. Eu dixen: "Quen o nomeou?" E din: 'Presidente Obama'. Díxenlle, mira, acabarei con el ", dixo Trump na Casa Branca.

O representante Eliot Engel, o presidente do Comité de Asuntos Exteriores da Cámara, dixo estar preocupado por Linick despedido antes da conclusión da investigación saudita. Engel solicitara esa proba despois de que Pompeo invocase en maio de 2019 unha disposición raramente empregada no dereito federal para evitar unha revisión congresista das vendas de armas a Arabia Saudita e aos Emiratos Árabes Unidos.

"A súa oficina estaba a investigar - a petición miña - a falsa declaración de emerxencia de Trump para poder enviar armas a Arabia Saudita", dixo Engel, DN.Y. "Aínda non temos a imaxe completa, pero é preocupante que o secretario Pompeo quixera que o señor Linick fose expulsado antes de que este traballo se completase".

Pediu que o Departamento de Estado entregase rexistros relacionados co despedimento de Linick que el e o máximo demócrata do Comité de Relacións Exteriores do Senado, o senador Bob Menéndez de Nova Jersey, demandaran o sábado.

A voceira da casa, Nancy Pelosi, dixo que foi "alarmante" ver os informes de que o disparo puido ser como resposta á investigación de Linick sobre o acordo de armas sauditas. Nunha carta a Trump, ela esixiu unha explicación.

Trump notificou ao Congreso a destitución, segundo fose necesario. Pero Pelosi dixo que era esencial que achegase "unha xustificación detallada e substancial para a eliminación" antes do final dun período de revisión de 30 días.

Mentres tanto, Trump aliado ao senador Chuck Grassley, R-Iowa, que impulsou a protección dos inspectores xerais, renovou unha chamada para que a Casa Branca explique os despedimentos de Linick e o anterior conselleiro de vixilancia da comunidade de intelixencia Michael Atkinson.

Grassley dixo que o Congreso pretendía que os inspectores xerais fosen eliminados só cando haxa evidencias claras de falta de falta, delito ou falta de desempeño das funcións da oficina.

"Unha expresión de confianza perdida, sen máis explicacións, non é suficiente", dixo Grassley.

Durante a fin de semana, os axudantes do Congreso suxeriron que a proba puido ser descartada por unha sonda ás acusacións de que Pompeo ordenara a un empregado que recolle comida para sacar, recolle limpeza en seco para el e a súa muller e coidase do seu can.

Trump dixo que non lle preocupaba as acusacións e que non tiña coñecemento das investigacións de Linick sobre Pompeo.

"Están molestados porque ten a alguén paseando co seu can?" Dixo Trump. "Prefiro telo por teléfono con algún líder mundial que lavar os pratos".

O presidente defendeu as vendas de armas sauditas e dixo que debería ser "o máis doado posible" para outros países mercar armas estadounidenses para que non as obteñan de China, Rusia e outras nacións.

"Deberíamos coller os postos de traballo e levar o diñeiro, porque son miles de millóns de dólares", dixo Trump.

Se ben é problemático, é probable que tales acusacións redunden en consecuencias graves contra Pompeo se se demostran correctas. Un descubrimento de impropiedade nas vendas de armas sauditas podería ser máis grave.

Engel e outros demócratas do congreso foron horrorizados cando Pompeo notificou ao Congreso a decisión de usar unha brecha de emerxencia na Lei de control das exportacións de armas para avanzar con vendas de 7 millóns de dólares en municións guiadas con precisión, outras bombas e municións e apoio para o mantemento de aeronaves a Arabia Saudita, xunto cos Emiratos Árabes Unidos e Xordania, sen aprobación dos lexisladores.

A lei esixe que o Congreso sexa notificado de posibles vendas de armas, dándolle a oportunidade ao organismo de bloquear a venda. Pero a lei tamén permite ao presidente renunciar a ese proceso de revisión declarando unha emerxencia que esixe que a venda se faga "por interese nacional de seguridade dos Estados Unidos".

Na súa notificación, Pompeo dixo que tomou a determinación "de que exista unha emerxencia que requira a venda inmediata" das armas "para disuadir aínda máis a influencia maligna do goberno de Irán en toda a rexión do Oriente Medio".

A administración chegou a cortar estreitos vínculos con Arabia Saudita por obxeccións no Congreso, especialmente tras o asasinato de axentes sauditas de Jamal Khashoggi, un columnista estadounidense para The Washington Post, en outubro de 2018.