Por William M. Arkin, abril 10, 2019
de The Guardian
O orzamento de defensa dos tres cuartos de trillón de dólares de Donald Trump solicitar presentado ao Congreso o mes pasado contén un segredo sucio, que debería facernos pensar todos dúas veces sobre a guerra perpetua e o apoio público para iso.
Os mozos de América xa non queren servir no exército.
A situación converteuse en tan grave que só para manter as forzas terrestres de Estados Unidos - o exército e a Infantería de Mariña - os dous servizos están recorrendo a aumentos de salarios sen precedentes, bonos e trampas socialistas.
E as cousas van empeorar. Este ano, por primeira vez, nacen americanos despois 11 Setembro 2001 poderá alistarse nas forzas armadas. É un recordatorio preocupante tanto tempo como esteamos en guerra, pero tamén como distantes esas guerras convertéronse na mocidade de América. Con todo, as eleccións oficiais militares mostran que cada vez menos mozos americanos Considere os militares como carreira ou como paso de transición - só algúns 12.5% - o número máis baixo nunha década.
O 12.5% está reforzado, pero baseado nunha complexa matemática que equilibra perdas por mortes e feridos, xubilacións, desgastes e descargas, o exército e Marine Corps só precisan recrutas de 100,000 para manter os niveis de forza actuais. Isto é 2.4% dos millóns de 4.2 americanos que celebrarán o seu aniversario 18th este ano. E, con todo, o exército está a ver o seu terceiro ou cuarto ano consecutivo onde loitará ata atopar estes números.
Para atraer a un número suficiente de persoas que poden servir, o Pentágono gasta $ 1.6bn no recrutamento. E este ano, o exército está ofrecendo novos bonos de reclutas de ata $ 40,000, así como incentivos que inclúen reembolsos de préstamos estudantís.
Estes bonos aumentaron notablemente. En 2013, o exército gasto $ 121m en bonos de rexistro, un número que máis que se duplicou a $ 290m en 2017. Os números finais non están en 2018, pero a estimación é que o número estará máis preto de $ 600m, dobrando de novo os bonos nun só ano.
Despois de décadas de lograr sempre cumprir as súas filas, mesmo o Corpo de Mariña tivo que comezar a ofrecer bonos de alistamento en efectivo. E en 2017, o Corpo de Marines reduciu o seu estándar e entregou 25% máis exencións médicas, de saúde mental, de drogas recreativas e condutas indebidas para poder alcanzar as súas metas de alistamento.
Estes edulcorantes son necesarios, aínda que case tres quintas partes dos membros do servizo e as súas familias teñen polo menos outros dous membros da familia inmediata que serven ou serviron no exército, segundo unha inspecciona por Blue Star Families, unha organización sen ánimo de lucro fundada por cónxuxes militares en 2009. Pero mesmo ese grupo de reclutas "legados" está diminuíndo. O 2017 A Enquisa sobre o estilo de vida da familia Blue Star Families mostra que un número crecente de familias militares xa non están dispostas a recomendar que os seus fillos se unan ao servizo.
É por iso que o orzamento de Donald Trump inclúe un aumento salarial 3.1% militar, o máis grande en anos 10. O orzamento, segundo o Pentágono, tamén proporcionará outros $ 8bn para vivenda, escolarización, programas para mozos e ata gardería.
Para compensar tantos awols na poboación civil, este ano o exército reduciu o crecemento proxectado á metade, renunciando ao seu obxectivo de alcanzar os soldados activos de 500,000 despois de que non creceu nada en 2018.
O exército e os corpos de mariña tamén revisaron as súas campañas publicitarias, centrándose máis nas redes sociais e intentando renombrar. Para os infantes de mariña, isto significa que as "batallas gañaron" os anuncios que se centran na historia militar en lugar das actuais guerras de nada. Para apelar ás mulleres, o Corpo de Mariña tamén está a probar "Battle Up", o seu primeiro comercial nunca para presentar un loitador feminino. Mentres tanto, o exército adoptou o novo slogan "Guerreiros Queridos" para substituír a "Exército forte".
Por suposto, todos coinciden en que os militares necesitan técnicos e os cibernéticos e a feliz conversa do Pentágono é que os números están baixos porque as forzas armadas buscan calidade. Pero aquí estamos falando de atraer a infantería básica. Poderiamos discutir os drones e os cibernéticos e o espazo, pero esta é a coraxe humana dos militares.
Houbo outras veces que o público estivo menos interesado no servizo militar. Os ingresos subiron e baixaron coa economía, ou cando moitos soldados están morrendo - como durante os días máis escuros da guerra de Iraq. Pero esta taxa de interese en declive sostido no servizo militar, mesmo entre as familias militares, alcanzou niveis que deberían alarmar - ou deleitar - a aqueles que se preocupan pola saúde da nación.
William M Arkin é un analista, crítico e comentarista militar de longa data que está escribindo un libro para Simon & Schuster sobre o final da era da guerra perpetua. Tamén é columnista estadounidense de Guardian
