por Daniel Hale, Proba de sombra, Xullo 26, 2021
Mentres o presidente Joe Biden derruba a participación militar dos Estados Unidos en Afganistán, un conflito que abarca case 20 anos, o pola divulgación non autorizada de información nun caso contra un veterano da guerra de Afganistán.
Daniel Hale, quen "aceptou a responsabilidade" de violar a Lei de Espionaxe, respondeu á rencor dos fiscais enviando unha carta ao xuíz Liam O'Grady, xuíz do tribunal de distrito do Distrito Leste de Virxinia. Podería interpretarse como unha petición de clemencia do tribunal antes da sentenza, pero máis que nada, expón unha defensa das súas accións que o goberno estadounidense e un tribunal estadounidense nunca lle permitirían presentar ante un xurado.
Na carta presentada no xulgado o 22 de xullo, Hale aborda a súa constante loita contra a depresión e o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Lembra os ataques con drones estadounidenses desde o seu despregamento en Afganistán. Afronta o seu regreso a casa da guerra de Afganistán e as decisións que tivo que tomar para seguir adiante coa súa vida. Necesitaba diñeiro para a universidade e, finalmente, traballou cun contratista de defensa, o que o levou a traballar para a National Geospatial-Intelligence Agency (NGA).
"Deixado decidir se actuar", lembra Hale, "só podería facer o que debería facer ante Deus e a miña propia conciencia. A resposta veume: para deter o ciclo de violencia, debería sacrificar a miña propia vida e non a doutra persoa. Entón, púxose en contacto cun xornalista co que xa se comunicou antes.
Hale debe ser condenado o 27 de xullo. Formou parte do programa de drones da Forza Aérea dos Estados Unidos e despois traballou na NGA. Declarouse culpable o 31 de marzo dun cargo de violar a Lei de Espionaxe, cando proporcionou documentos ao cofundador de Intercept, Jeremy Scahill, e escribiu de forma anónima un capítulo do libro de Scahill. O complexo do asasinato: dentro do programa secreto de guerra de drones do goberno.
Foi detido e enviado ao Centro de Detención William G. Truesdale en Alexandria, Virginia, o 28 de abril. Un terapeuta dos servizos de proba e liberdade condicional chamado Michael violou a confidencialidade do paciente e compartiu co xulgado detalles relacionados coa súa saúde mental.
O público escoitou a Hale en Sonia Kennebeck's Paxaro nacional documental, que se estreou en 2016. Unha longametraxe publicado en New York Magazine de Kerry Howley citou a Hale e contou gran parte da súa historia. Con todo, esta é a primeira oportunidade que a prensa e o público tiveron desde que foi arrestado e encarcerado para ler as opinións sen filtrar de Hale sobre a elección que fixo para expoñer a verdadeira natureza da guerra con drones.
A continuación móstrase unha transcrición que foi lixeiramente editada para a súa lexibilidade, pero non se modificou ningún contido de ningún xeito, forma ou forma.
TRANSCRETO
Estimado xuíz O'Grady:
Non é un segredo que loito por vivir coa depresión e o trastorno de estrés postraumático. Ambos derivan da miña experiencia infantil crecendo nunha comunidade rural de montaña e foron agravados pola exposición ao combate durante os servizos militares. A depresión é unha constante. Aínda que o estrés, especialmente o estrés causado pola guerra, pode manifestarse en diferentes momentos e de diferentes xeitos. Os sinais de historia dunha persoa afectada por TEPT e depresión adoitan observarse externamente e son practicamente recoñecibles universalmente. Liñas duras sobre a cara e a mandíbula. Ollos, antes brillantes e anchos, agora máis profundos e temerosos. E unha perda de interese inexplicablemente repentina por cousas que adoitaban provocar alegría.
Estes son os cambios notables no meu comportamento marcados polos que me coñeceron antes e despois do servizo militar. [Que] o período da miña vida que pasei servindo na Forza Aérea dos Estados Unidos tivese unha impresión en min sería un eufemismo. É máis exacto dicir que transformou irreversiblemente a miña identidade como estadounidense. Ter alterado para sempre o fío da historia da miña vida, tecido no tecido da historia da nosa nación. Para apreciar mellor a importancia de como aconteceu isto, gustaríame explicar a miña experiencia enviada a Afganistán como foi en 2012 e como infrinxir a Lei de Espionaxe, como resultado.
Na miña calidade de analista de intelixencia de sinais destinado na base aérea de Bagram, fixenme rastrexar a localización xeográfica dos dispositivos móbiles que se cre que estaban en posesión dos chamados combatentes inimigos. Para levar a cabo esta misión foi necesario acceder a unha complexa cadea de satélites globais capaces de manter unha conexión ininterrompida con avións pilotados remotamente, comunmente denominados drons.
Unha vez que se establece unha conexión estable e se adquire un dispositivo de teléfono móbil específico, un analista de imaxes dos EE. UU., en coordinación cun piloto de drons e operador de cámaras, asumiría o control utilizando a información que proporcionei para vixiar todo o que ocorreu dentro do campo de visión do dron. . Isto facíase a maioría das veces para documentar o día a día dos presuntos militantes. Ás veces, nas condicións axeitadas, facíase un intento de captura. Outras veces, ponderábase a decisión de golpealos e matalos onde estaban.
A primeira vez que fun testemuña dun ataque con drones foi aos poucos días da miña chegada a Afganistán. Esa mañá cedo, antes do amencer, un grupo de homes reuníronse nas cadeas montañosas da provincia de Paktika arredor dunha fogueira portando armas e preparando té. Que levasen armas consigo non se tería considerado fóra do común no lugar onde me criei, e moito menos dentro dos territorios tribais practicamente ilícitos fóra do control das autoridades afgás, salvo que entre eles estaba un presunto membro dos talibán, dado que afastado polo dispositivo de teléfono móbil dirixido no seu peto. En canto aos restantes individuos, estar armados, en idade militar e estar sentados en presenza dun presunto combatente inimigo foi proba suficiente para poñerlles tamén baixo sospeita. A pesar de reunirse pacíficamente, non representando ningunha ameaza, o destino dos agora bebedores de té estaba practicamente cumprido. Só puiden mirar mentres estaba sentado e observaba a través do monitor dun ordenador cando unha súbita e aterradora ráfaga de mísiles Hellfire caeu abaixo, salpicando tripas de cristal de cor roxa ao lado da montaña da mañá.
Dende aquela e ata hoxe, sigo lembrando varias escenas deste tipo de violencia gráfica levadas a cabo dende a fría comodidade dunha cadeira de ordenador. Non pasa un día que non cuestione a xustificación dos meus actos. Segundo as regras de compromiso, quizais me permitise axudar a matar a aqueles homes, cuxa lingua non falaba, costumes que non entendía e crimes que non puiden identificar, da forma horripilante que os observaba. morrer. Pero como podería considerarse honrado por min ter agardado continuamente a próxima oportunidade de matar a persoas desprevenidas, que a maioría das veces, non están representando ningún perigo para min nin para ningunha outra persoa nese momento. Non importa honrado, como pode ser que calquera persoa pensante seguise crendo que era necesario que a protección dos Estados Unidos de América estivese en Afganistán e matase xente, nin un dos que estaba presente foi responsable dos ataques do 11 de setembro contra o noso país. nación. Non obstante, en 2012, un ano despois da desaparición de Osama bin Laden en Paquistán, participei na matanza de mozos equivocados, que non eran máis que nenos o día do 9-S.
Con todo, a pesar do meu mellor instinto, seguín seguindo ordes e obedecendo as miñas ordes por temor a repercusións. Porén, ao mesmo tempo, tomando conciencia cada vez máis de que a guerra tiña moi pouco que ver con evitar que o terror chegase aos Estados Unidos e moito máis que ver coa protección dos beneficios dos fabricantes de armas e dos chamados contratistas de defensa. A evidencia deste feito quedou ao descuberto ao meu redor. Na guerra máis longa e tecnoloxicamente avanzada da historia estadounidense, os mercenarios contratados superaron en número aos soldados que levaban uniformes 2 a 1 e gañaban ata 10 veces o seu salario. Mentres tanto, non importaba se se trataba, como vira, dun granxeiro afgán partido á metade, aínda que milagrosamente consciente e inutilmente tratando de sacar o interior do chan, ou se se trataba dun cadaleito con bandeira estadounidense baixado no Arlington National. Cemiterio ao son dun saúdo de 21 canóns. Bang, bang, bang. Ambos serven para xustificar o doado fluxo de capitais a costa do sangue, o deles e o noso. Cando penso nisto, estou aflixido e avergoñado de min mesmo das cousas que fixen para apoialo.
O día máis angustioso da miña vida chegou meses despois do meu despregamento en Afganistán, cando unha misión de vixilancia rutineira converteuse en desastre. Durante semanas estivemos rastrexando os movementos dun anel de fabricantes de coches bomba que viven arredor de Jalalabad. Os coches bomba dirixidos a bases estadounidenses convertéronse nun problema cada vez máis frecuente e mortal ese verán, polo que se esforzouse moito para detelos. Era unha tarde ventosa e nubrada cando un dos sospeitosos fora descuberto dirixíndose cara ao leste, circulando a gran velocidade. Isto alarmou aos meus superiores, que crían que podería tentar escapar a través da fronteira con Paquistán.
Un golpe de dron era a nosa única oportunidade e xa empezaba a facer cola para tirar. Pero o dron Predator menos avanzado resultoulle difícil ver a través das nubes e competir contra fortes ventos en contra. A única carga útil MQ-1 non conseguiu conectar co seu obxectivo, en lugar de perder uns metros. O vehículo, danado pero aínda circulable, continuou adiante tras evitar por pouco a destrución. Finalmente, unha vez que a preocupación por outro mísil entrante diminuíu, a condución detívose, baixou do coche e comprobouse como se non puidese crer que aínda estivese vivo. Do lado do pasaxeiro saíu unha muller que levaba un burka inconfundible. Por máis abraiante que fose saber que había unha muller, posiblemente a súa muller, alí co home que pretendíamos matar hai uns momentos, non tiven a oportunidade de ver o que pasou despois antes de que o dron desviase a cámara cando comezou. frenéticamente para sacar algo da parte traseira do coche.
Pasaron uns días antes de que por fin me enterei dunha sesión informativa do meu comandante sobre o que pasou. Efectivamente, alí estivera a muller do sospeitoso con el no coche e na parte traseira estaban as súas dúas fillas pequenas, de 5 e 3 anos. Un cadro de soldados afgáns foi enviado para investigar onde se detivo o coche ao día seguinte.
Foi alí onde os atoparon colocados no lixo próximo. A [filla maior] foi atopada morta debido a feridas non especificadas causadas pola metralla que atravesou o seu corpo. A súa irmá pequena estaba viva pero gravemente deshidratada.
Cando o meu comandante nos transmitiu esta información, ela parecía expresar asco, non polo feito de que dispararamos erradamente contra un home e a súa familia, que mataran a unha das súas fillas, senón porque o presunto fabricante de bombas ordenara á súa muller botan os cadáveres das súas fillas ao lixo para que elas dúas puidesen escapar máis rapidamente pola fronteira. Agora, cada vez que me atopo a un individuo que pensa que a guerra con drones está xustificada e que mantén a salvo de Estados Unidos de forma fiable, recordo aquela época e pregúntome como podería seguir crendo que son unha boa persoa, que merece a miña vida e o dereito a seguir. felicidade.
Un ano despois, nun encontro de despedida para os que pronto deixariamos o servizo militar, sentei só, atravesado pola televisión, mentres outros recordaban xuntos. Na televisión foron noticias de última hora do presidente [Obama] dando os seus primeiros comentarios públicos sobre a política en torno ao uso da tecnoloxía de drons na guerra. As súas declaracións foron feitas para tranquilizar o público ante os informes que analizan a morte de civís en ataques con drons e os obxectivos de cidadáns estadounidenses. O presidente dixo que era necesario cumprir un alto estándar de "certeza caseira" para garantir que non estivesen presentes civís.
Pero polo que sabía dos casos nos que os civís poderían estar presentes, os mortos eran case sempre inimigos designados mortos en acción a non ser que se demostre o contrario. Non obstante, seguín facendo caso das súas palabras mentres o presidente explicaba como se podía usar un dron para eliminar a alguén que representaba unha "ameaza inminente" para os Estados Unidos.
Usando a analoxía de matar a un francotirador, coa mirada posta nunha multitude sen pretensións, o presidente comparou o uso de drones para evitar que un aspirante a terrorista leve a cabo o seu malvado plan. Pero tal e como eu entendín que era, a multitude sen pretensións fora aqueles que vivían con medo e terror aos drones nos seus ceos e o francotirador do escenario fora eu. Cheguei a crer que a política de asasinatos con drones estaba a ser usada para enganar ao público para que nos manteña a salvo, e cando finalmente deixei o exército, aínda procesando o que formara parte, comecei a falar. , crendo que a miña participación no programa de drones estaba profundamente equivocada.
Dediqueime ao activismo contra a guerra e pedíronme participar nunha conferencia de paz en Washington, DC, a finais de novembro de 2013. Xente de todo o mundo reuniuse para compartir experiencias sobre como é vivir na era dos drons. Faisal bin Ali Jaber viaxara desde Iemen para contarnos o que pasou co seu irmán Salim bin Ali Jaber e co seu primo Waleed. Waleed fora policía, e Salim era un imán moi respectado, coñecido por dar sermóns aos mozos sobre o camiño cara á destrución en caso de que opten por emprender a jihad violenta.
Un día de agosto de 2012, membros locais de Al Qaeda que viaxaban pola aldea de Faisal nun coche detectaron a Salim á sombra, paráronse cara a el e fíxolle acenos para que se achegase a falar con eles. Nin quen perdía a oportunidade de evanxelizar á mocidade, Salim procedeu con cautela con Waleed ao seu lado. Faisal e outros veciños comezaron a mirar de lonxe. Máis lonxe tamén estaba un dron Reaper sempre presente.
Mentres Faisal contaba o que pasou a continuación, sentínme transportado no tempo ata onde estivera ese día de 2012. Sen que Faisal e os da súa aldea daquela o soubesen, non foran os únicos que viron a Salim achegarse ao xihadista. no coche. Desde Afganistán, eu e todos os que estaban de servizo paramos o seu traballo para presenciar a carnicería que estaba a piques de producirse. Ao premer un botón a miles de quilómetros de distancia, dous mísiles Hellfire lanzaron un berro desde o ceo, seguidos de dous máis. Non mostrando sinais de remordemento, eu e os que me rodeaban aplaudimos e vitoreamos triunfalmente. Diante dun auditorio sen palabras, Faisal choraba.
Aproximadamente unha semana despois da conferencia de paz recibín unha lucrativa oferta de traballo se volvía traballar como contratista do goberno. Sentinme incómodo coa idea. Ata ese momento, o meu único plan despois da separación militar fora matricularme na universidade para completar o meu grao. Pero o diñeiro que puiden gañar era moito máis do que nunca fixera; de feito, foi máis do que facía ningún dos meus amigos universitarios. Entón, despois de consideralo coidadosamente, atrasei ir á escola durante un semestre e aceptei o traballo.
Durante moito tempo, estiven incómodo comigo mesmo ao pensar en aproveitar a miña formación militar para conseguir un cómodo traballo de mesa. Durante ese tempo, aínda estaba procesando o que pasara, e comezaba a preguntarme se estaba a contribuír de novo ao problema do diñeiro e da guerra aceptando volver como contratista da defensa. Peor foi o meu crecente receo de que todos ao meu arredor participasen tamén nun delirio e negación colectivos que se utilizaron para xustificar os nosos salarios desorbitados por un traballo comparativamente fácil. O que máis temía naquel momento era a tentación de non cuestionalo.
Entón ocorreu que un día despois do traballo quedei para socializar cun par de compañeiros de traballo cuxo talento traballo cheguei a admirar moito. Fixéronme sentir ben acollido, e fun feliz de ter gañado a súa aprobación. Pero entón, para a miña consternación, a nosa nova amizade deu un xiro inesperadamente escuro. Elixiron que tomamos un momento e vexamos xuntos algunhas imaxes de arquivo de ataques pasados con drones. Esas cerimonias de vinculación ao redor dun ordenador para ver o chamado "porno de guerra" non foran novas para min. Participaba neles todo o tempo mentres estaba enviado a Afganistán. Pero ese día, anos despois do feito, os meus novos amigos [jadearon] e mofáronse, igual que os meus vellos, ao ver homes sen rostro nos últimos momentos das súas vidas. Sentei mirando tamén, non dixen nada e sentín que o meu corazón se rompeu en anacos.
Señoría, o máis verdadeiro que entendín sobre a natureza da guerra é que a guerra é un trauma. Creo que a calquera persoa chamada ou forzada a participar na guerra contra o seu prójimo promete estar exposta a algún tipo de trauma. Deste xeito, ningún soldado bendicido por volver a casa da guerra o fai ileso.
O meollo do TEPT é que é un enigma moral que aflixe feridas invisibles na psique dunha persoa feita para cargar o peso da experiencia despois de sobrevivir a un evento traumático. Como se manifesta o TEPT depende das circunstancias do evento. Entón, como está o operador de drones para procesar isto? O fusileiro vitorioso, incuestionablemente arrepentido, polo menos mantén intacta a súa honra ao enfrontarse ao seu inimigo no campo de batalla. O decidido piloto de caza ten o luxo de non ter que presenciar as horribles consecuencias. Pero que podería ter feito para facer fronte ás innegables crueldades que perpetuei?
A miña conciencia, unha vez mantida, volveu á vida. Ao principio, tentei ignoralo. Desexando en cambio que alguén, mellor situado ca min, veña a quitarme esta copa. Pero isto tamén era unha tolemia. Deixado decidir se actuar, só podía facer o que debería facer ante Deus e ante a miña propia conciencia. A resposta veume: para deter o ciclo de violencia, debería sacrificar a miña propia vida e non a doutra persoa.
Entón contactei cun xornalista de investigación co que tiña unha relación previa establecida e díxenlle que tiña algo que o pobo estadounidense necesitaba saber.
Respectuosamente,
Daniel Hale
