Por Pat Elder, abril 25, 2019
Unha historia de plumas, cera, advertencias desapercibidas e os perigos da enxeñería química moderna
Na mitoloxía grega, o conto de Dédalo e Ícar ofrece unha lección que a humanidade nunca aprendeu. Dédalo e o seu fillo Ícar foron encarcelados nunha torre. Para escapar, Dédalo creou ás coas plumas e cera. Dédalo avisou ao seu fillo que non volase demasiado preto do sol por medo a que a cera se derretise. Ícar despegouse, estimulado pola invención, e disparouse de forma exuberante cara ao sol. As súas ás desfacéronse, e Ícaro caeu á súa morte.
As tecnoloxías notables escapan ao noso control e impiden á humanidade. Dous inventos sorprendentes en 1938 son como a fixación de ás con cera de Daedalus: a división do átomo de uranio pola Alemaña nazi e o descubrimento de substancias per e poli fluoroalquilo (PFAS) por químicos de Dupont en Nova Xersei.
Albert Einstein deuse conta de que os nazis poderían desenvolver armas nucleares e levouno a defender a creación do arsenal nuclear de Estados Unidos. Cando era demasiado tarde, lamentou o seu papel na creación dunha forza destrutiva. "O poder desatado do átomo cambiou todo, salvo os nosos modos de pensar, e así derramamos cara a catástrofes incomparables", dixo.
O mesmo se aplica á enxeñería química moderna.
Ao mesmo tempo, o mundo foi testemuña do descubrimento accidental dun composto PFAS coñecido como politetrafluoretileno (PTFE). Como dividir o átomo de uranio, este foi un dos descubrimentos científicos máis significativos de toda a historia da humanidade. O PTFE foi descuberto por Roy J. Plunkett no Laboratorio Jackson da compañía Dupont en Deepwater, Nova Jersey.
A tecnoloxía é algo máis complicada que a cera e as plumas de Dédalo, pero os resultados, como dividir o átomo. teñen o potencial de servir e destruír á humanidade.
Plunkett producira cen libras de gas tetrafluoroetileno (TFE) e almacenouno en pequenos cilindros con temperaturas de xeo seco antes de cloralo. Cando preparou un cilindro para o seu uso, non saíu ningún gas, pero o cilindro pesaba o mesmo que antes. Plunkett abriu O cilindro de Pandora e atopou un po branco que é inerte para practicamente todos os produtos químicos e que se considera o material máis esvaradío que existe e o máis resistente á calor.
Usouse para fabricar produtos de teflón e as variantes convertéronse no ingrediente activo da escuma de loita contra incendios durante os exercicios rutineiros contra incendios en bases militares e aeroportos. Os sorprendentes compostos úsanse en tecidos repelentes ás manchas e á auga, pulidores, ceras, pinturas, envases de alimentos, fío dental, produtos de limpeza, cromado, fabricación de produtos electrónicos e recuperación de aceites, por citar algunhas aplicacións. Estas vías, especialmente o uso de PFAS como escuma contra incendios que se lixivia ás augas subterráneas, permiten aos axentes canceríxenos entrar no corpo humano que os retén. para sempre. Un estudo realizado no 2015 pola Enquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrición dos Estados Unidos atopou PFAS no 97 por cento das mostras de sangue humano. Desenvolvéronse ata 5,000 substancias químicas fluoradas individuais desde o descubrimento inicial. PFAS é a manifestación moderna da caixa de Pandora, outro conto grego.
Ao parecer, Zeus aínda venganza de Prometeo e de toda a humanidade por roubar lume do ceo. Zeus presentou a Pandora ao irmán de Prometeo, Epimeteo. Pandora levaba unha caixa que os deuses dixeron que contiñan agasallos especiais deles, pero non se lle permitiu abrir a caixa. A pesar do aviso, Pandora abriu a caixa que contiña enfermidade, morte e unha chea de males que logo foron lanzados ao mundo. Pandora asustouse, porque viu saír a todos os espíritos malignos e intentou pechar a caixa o máis rápido posible, pechando Hope dentro.
Crese que todas as sustancias 5,000 PFAS son tóxicas.
Os efectos sobre a saúde da exposición a estes produtos químicos inclúen abortos frecuentes e outras complicacións graves do embarazo. Contaminan o leite materno humano e enferman os bebés que amamantan. Os fluoroalquilos por e poli contribúen a danar o fígado, o cancro de ril, o colesterol alto, un maior risco de enfermidades da tiroide, xunto co cancro de testículos. micro-pene e baixo conteo de esperma en machos.
Mentres tanto, a EPA négase a regular as sustancias. É o oeste salvaxe eo sheriff non se atopa. A axencia sen mandos escolleu establecer un 70 ppt Lifetime Health Consultivo (LHA) para beber auga. Os avisos non son obrigatorios.
Un LHA é a concentración dun produto químico na auga potable que non se espera que cause efectos adversos non canceríxenos durante toda a vida de exposición. O LHA baséase na exposición dun adulto de 70 kg que consume 2 litros de auga ao día.
En ausencia dun funcionamento correcto, a EPA, Nova Xersei, o lugar de nacemento das substancias per e poli fluoroalquilo, acaba de aplicar a bebida obrigatoria máis difícil da nación e normas de augas subterráneas de 10 ppt para PFAS e 10 ppt para PFOA. Os grupos ecoloxistas pediron un límite de 5 ppt para cada produto químico. Philippe Grandjean e colegas da Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan din que a exposición de 1 ppt en auga potable é prexudicial para a saúde humana.
Os novos estándares de Nova Jersey non se aplicarán ás instalacións DoD como o antigo Centro de Guerra Aérea Naval de Trenton que pechou en 1997. Probas recentes alí demostran que a Mariña contaminou as augas subterráneas con 27,800 ppt de PFAS mentres que a Joint Base McGuireDix-Lakehurst envelenou as augas subterráneas con 1,688 ppt das substancias. Hai numerosas instalacións de defensa no estado que non estaban incluídas nun Informe DoD sobre a contaminación PFAS xeneralizada, aínda que se sabe que usan as substancias.
A base da Forza Aérea de Inglaterra en Alexandría, Luisiana, unha instalación que pechou en 1992, atopouse recentemente con 10,900,000 ppt do produto químico nas súas augas subterráneas. Algúns residentes preto da base son atendidos por auga de pozo. A diferenza de Nova Jersey, Louisiana non foi proactiva na protección dos seus cidadáns. Louisiana parece estar satisfeita coa inacción federal en PFAS.
A EPA foi lanzada recentemente Substancias per-polifluoroalquilo (PFAS) Plan de Acción non implementa límites para regular os PFAS e banaliza os potenciais impactos dos produtos químicos mortais na saúde humana. As corporacións militares e contaminantes poden respirar aliviadas mentres seguen envelenando ao público.
É horrible. PFAS pode cambiar o ben que as persoas poden responder a enfermidades infecciosas. Os científicos demostraron que a exposición ao PFAS pode alterar a resposta inmune e aumentar a susceptibilidade ás enfermidades infecciosas. Os científicos demostraron que a exposición a PFAS está asociada a cambios na expresión de xenes 52 implicados en funcións inmunolóxicas e de desenvolvemento. En suma, PFAS ten o potencial de suprimir o sistema inmune. Con case toda a humanidade que leva estas toxinas, deberiamos estar máis preocupados.
Aínda que a EPA non o aborda, os científicos ligan claramente os niveis de PFAS no sangue das mulleres embarazadas a estas reaccións nos seus fillos:
- Diminución dos niveis de anticorpos provocados polas vacinas e efectos alterados na saúde relacionados coa inmunidade na primeira infancia.
- Menos anticorpos contra a rubéola en nenos vacinados.
- O número de resfriados comúns en nenos,
- Gastroenterite en nenos.
- Un aumento no número de infeccións do tracto respiratorio nos primeiros anos de vida do 10.
Ícaro caeu á morte, sen entender os perigos da tecnoloxía do seu pai. Convertémonos en Ícaro. Os grandes avances da humanidade deben ser supervisados por aqueles con mellores intencións de salvagardar a nosa saúde e seguridade. Por desgraza, esta non é a nosa realidade.
"Se imos convivir de forma tan íntima con estes produtos químicos, coméndoos e bebéndoos, levándoos á medula dos nosos ósos, é mellor que saibamos algo sobre a súa natureza e o seu poder."
- Rachel Carson, Silent Spring
