Estadounidenses que viven no estranxeiro - máis de seis millóns de nós en todo o mundo (sen contar os que traballan para o goberno dos Estados Unidos) - a miúdo enfrontámonos a preguntas difíciles sobre o noso país por parte das persoas nas que vivimos. Europeos, asiáticos e africanos pídenos que expliquemos todo o que os desconcerta sobre a cada vez máis estraña e preocupante conduta dos Estados Unidos. A xente educada, normalmente relutante en arriscar a ofender a un hóspede, quéixase de que a felicidade desencadeante, o libre lanzamento de mercadotecnia e a "excepcionalidade" duran demasiado tempo para considerarse só unha fase adolescente. O que significa que aos americanos no exterior solicitámoslles regularmente que dean conta do comportamento da nosa "patria" rebrandeada, agora de xeito evidente en descenso e cada vez máis fóra de paso co resto do mundo.
Na miña longa vida nómada tiven a fortuna de vivir, traballar ou viaxar en todos menos un puñado de países deste planeta. Estiven nos dous postes e en moitos lugares intermedios, e como estúpido, falei con xente ao longo do camiño. Aínda recordo un tempo no que ser envexado ser norteamericano. O país onde medrei despois da Segunda Guerra Mundial parecía ser respectado e admirado en todo o mundo por demasiadas razóns para entrar aquí.
Iso cambiou, por suposto. Mesmo despois da invasión de Iraq en 2003, aínda coñecín persoas - en Oriente Medio, nada menos - dispostas a suspender o xuízo sobre os Estados Unidos. Moitos pensaron que a instalación de George W. Bush como presidente era un erro que os electores americanos corrixirían na elección de 2004. O seu voltar á oficina verdadeiramente deletreado o final de América tal e como o coñecera o mundo. Bush comezara unha guerra, enfrontada por todo o mundo, porque quería e podía. A maioría dos estadounidenses apoiárono. E foi entón cando comezaron todas as incómodas preguntas.
No inicio da caída de 2014, viaxei da miña casa en Oslo, Noruega, a través de gran parte da Europa Oriental e Central. Onde queira que estivera neses dous meses, momentos despois de que os veciños se decataron de que eu era un americano, as preguntas comezaron e, de xeito amable, a maioría deles tiña un único tema subxacente. Estás tolo? Explique.
Logo, recentemente, volvín á "patria". A min chamoume a atención que a maioría dos estadounidenses non teñan nin idea do raro que nos parecen agora a gran parte do mundo. Pola miña experiencia, os observadores estranxeiros están moito mellor informados sobre nós que o americano medio sobre eles. Isto débese en parte a que as "noticias" nos medios de comunicación estadounidenses son tan parroquiais e tan limitadas nos seus puntos de vista sobre como actuamos e como pensan outros países - incluso os países cos que estivemos recentemente, están actualmente ou ameazan con estar pronto en guerra . Só a belixerancia de Estados Unidos, sen esquecer a súa acrobacia financeira, obriga ao resto do mundo a seguir de preto. Quen sabe, á fin e ao cabo, en que conflito poden arrastrar os americanos despois, como obxectivo ou aliado reticente?
Así que onde queira que esteamos expatriados no planeta, atopamos a alguén que queira falar sobre os últimos eventos americanos, grandes e pequenos: outro país bombardeado en nome de o noso "Seguridade nacional", outra marcha de protesta pacífica Xunto polo noso cada vez máis militarizado policía, outra diatriba contra o "gran goberno" por outro aspirante a un candidato que espera liderar ese goberno en Washington. Estas novas deixan ao público estranxeiro desconcertado e cheo de temor.
Tempo de preguntas
Toma as preguntas que ameazan aos europeos nos anos de Obama (que 1.6 millóns Os estadounidenses que residen en Europa atopámonos con regularidade). Na parte superior absoluta da lista: “Por que alguén o faría opoñerse Os coidados sanitarios nacionais? ". Os países europeos e outros países industrializados tiveron algunha forma asistencia sanitaria nacional desde a década de 1930 ou 1940, Alemaña desde 1880. Algunhas versións, como en Francia e Gran Bretaña, convertéronse en sistemas públicos e privados de dous niveis. Non obstante, incluso os privilexiados que pagan por unha vía máis rápida non estarían de enojo contra os seus concidadáns asistencia sanitaria integral financiada polo goberno. Que tantos estadounidenses fagan golpea aos europeos desconcertante, se non francamente brutal.
Nos países escandinavos, considerados por moito tempo os máis avanzados no mundo social, a nacional O programa de saúde (física e mental), financiado polo estado, é unha gran parte - pero só unha parte - dun sistema de benestar social máis xeral. En Noruega, onde vivo, todos os cidadáns tamén teñen o mesmo dereito educación (Estado subvencionado preescolar desde a idade un, e escolas gratuítas de seis anos a través de formación especializada ou universidade educación e máis aló), prestacións por desemprego, servizos de reciclaxe de emprego e de recompensación remunerada, permiso parental pagado, pensións de vellez, e máis. Estes beneficios non son só unha "rede de seguridade" de emerxencia; é dicir, pagos de caridade concedidos a regañadentes aos necesitados. Son universais: igualmente dispoñibles para todos os cidadáns como os dereitos humanos que fomentan a harmonía social - ou como diría a nosa propia constitución estadounidense, "tranquilidade doméstica". Non é de estrañar que, durante moitos anos, os avaliadores internacionais clasifiquen a Noruega como o mellor lugar para facelo envellecer, A ser muller, e para criar un fillo. O título de "mellor" ou "máis feliz" lugar para vivir na Terra vén dun concurso de veciños entre Noruega e as outras democracias sociais nórdicas, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia.
En Noruega, todos os beneficios son pagados principalmente por alta tributación. Comparado co enigma aturdidor do código tributario dos Estados Unidos, Noruega é notoriamente sinxelo, tributando progresivamente os ingresos do traballo e as pensións, de xeito que os que teñen ingresos máis altos pagan máis. O departamento tributario realiza os cálculos, envía unha factura anual e os contribuíntes, aínda que poden contestar a suma, pagan de bo grado, sabendo o que eles e os seus fillos reciben a cambio. E porque as políticas gobernamentais redistribúen efectivamente a riqueza e tenden a diminuír a escasa diferenza de ingresos do país, a maioría dos noruegueses navegan moi cómodamente no mesmo barco. (¡Pensa niso!)
Vida e liberdade
Este sistema non pasou. Foi planeado. Suecia liderou o camiño nos 1930, e os cinco países nórdicos lanzaron durante a posguerra para desenvolver as súas propias variacións do que se chamou o modelo nórdico: un equilibrio entre o capitalismo regulado, o benestar social universal, a democracia política e o máis alto niveis de sexo e igualdade económica no planeta. É o seu sistema. Inventárono. Gústalles. A pesar dos esforzos dun goberno conservador ocasional para despedila, o manteñen. Por que?
En todos os países nórdicos hai un amplo acordo xeral en todo o espectro político de que só cando se satisfán as necesidades básicas das persoas, cando poden deixar de preocuparse polos seus traballos, os seus ingresos, a súa vivenda, o seu transporte, a súa atención sanitaria, os seus fillos. educación e os seus pais envellecidos, só entón poden ser libres de facer o que queiran. Mentres os Estados Unidos se conforman coa fantasía de que, desde o nacemento, cada neno ten o mesmo tiro no soño americano, os sistemas de asistencia social nórdicos sentan as bases dunha igualdade e individualismo máis auténticos.
Estas ideas non son novas. Están implicados no preámbulo da nosa propia Constitución. Xa sabes, a parte sobre "nós o Pobo" formando "unha Unión máis perfecta" para "promover o Benestar xeral e asegurarnos as Bendicións da Liberdade para nós e para a nosa posteridade". Aínda cando preparaba a nación para a guerra, o presidente Franklin D. Roosevelt especificou memorablemente compoñentes do que debería ser ese benestar xeral no seu discurso sobre o Estado da Unión en 1941. Entre as "cousas básicas simples que nunca se deben perder de vista", el listados "Igualdade de oportunidades para os mozos e outros, emprego para aqueles que poden traballar, seguridade para os que o necesitan, o fin de privilexios especiais para algúns, a preservación das liberdades civís para todos" e oh si, impostos máis altos para pagar esas cousas e polo custo dos armamentos defensivos.
Sabendo que os americanos apoiaban tales ideas, hoxe un noruegués está horrorizado de saber que é un CEO dunha importante corporación estadounidense fai entre 300 e 400 veces tanto como o seu empregado medio. Ou que os gobernadores Sam Brownback de Kansas e Chris Christie de Nova Xersei, despois de ter executado as débedas do seu estado reducindo impostos para os ricos, agora planean facer cubrir a perda con diñeiro arrebatado dos fondos de pensións dos traballadores do sector público. Para un noruegués, o traballo do goberno é distribuír a boa sorte do país razoablemente igual, non enviarlle un zoom cara arriba, como hoxe en día a Estados Unidos, a un por cento dos dedos pegajosos.
Na súa planificación, os noruegueses adoitan facer as cousas lentamente, sempre pensando no longo prazo, imaxinando o que podería ser unha vida mellor para os seus fillos, a súa posteridade. É por iso que un noruegués ou calquera norte de Europa está asustado ao saber que dous terzos dos estudantes universitarios estadounidenses rematan a súa educación en vermello, algúns debido $ 100,000 ou máis. Ou nos Estados Unidos, aínda o país máis rico do mundo, un de cada tres Os nenos viven na pobreza xunto con un de cada cinco mozos con idades de 18 e 34. Ou o recente de Estados Unidos guerras de varios billóns de dólares combateron nunha tarxeta de crédito para que os nosos fillos pagasen. O que nos leva a esa palabra: brutal.
As implicacións da brutalidade, ou dunha especie de inhumanidade incivilizada, parecen agocharse noutras tantas preguntas que fan observadores estranxeiros sobre América como: Como podería instalar ese campo de concentración en Cuba e por que non o pode pechar? Ou: Como podes pretender ser un país cristián e seguir executando a pena de morte? O seguimento a miúdo é: Como podería escoller como presidente a un home orgulloso de executar aos seus concidadáns no taxa máis rápida gravado na historia de Texas? (Os europeos non esquecerán en breve a George W. Bush.)
Outras cousas polas que tiven que responder son:
* Por que non pode que os americanos deixe de interferir coa asistencia sanitaria das mulleres?
* Por que non pode entender a ciencia?
* Como podes estar tan cego á realidade do cambio climático?
* Como podes falar do estado de dereito cando os teus presidentes rompen as leis internacionais para facer guerra cando queiran?
* Como podes entregar o poder para explotar o planeta a un home solitario e común?
* Como se pode desfacer as Convencións de Xenebra e os seus principios para defender a tortura?
* Por que aos americanos lles gustan tanto as armas? Por que vos matades a tal velocidade?
Para moitos, a pregunta máis desconcertante e importante de todos é: por que envías aos teus militares en todo o mundo a provocar máis e máis problemas para todos nós?
Esta última pregunta é particularmente acuciante porque os países históricamente amigables cos Estados Unidos, de Australia a Finlandia, están esforzándose por seguir o fluxo de refuxiados das guerras e as intervencións dos Estados Unidos. En toda Europa Occidental e Escandinavia, os partidos de dereita que apenas ou nunca xogaron un papel no goberno están agora subindo rapidamente nunha onda de oposición a políticas de inmigración establecidas desde hai moito tempo. Só o mes pasado case unha festa derrubado o goberno socialdemócrata sentado de Suecia, un país xeneroso que absorbeu máis que a súa parte xusta de solicitantes de asilo que foxen das ondas de choque de "o mellor forza de loita que o mundo xa soubo. "
O camiño que somos
Os europeos entenden, como parece que os estadounidenses non, a conexión íntima entre as políticas internas e exteriores dun país. A miúdo rastrexan a conduta temeraria de América no exterior ata a súa negativa a poñer orde á súa propia casa. Viron como os Estados Unidos debullaban a súa feble rede de seguridade, non substituían a súa infraestrutura en descomposición, desautorizaban a maior parte da súa man de obra organizada, diminuían as súas escolas, paralizaban a súa lexislatura nacional e creaban o maior grao de desigualdade económica e social. case un século. Eles entenden por que os estadounidenses, que teñen cada vez menos seguridade persoal e ao lado de ningún sistema de benestar social, están facendo máis ansiosos e temen. Eles entenden tamén por que tantos estadounidenses perderon a confianza nun goberno que fixo tan pouco para eles nos últimos tres décadas ou máis, agás o de Obama sen parar arrastrado esforzo sanitario, que parece á maioría dos europeos unha proposta modesta.
Non obstante, o que desconcerta a moitos deles é como os americanos comúns, en cantidades sorprendentes, foron persuadidos de que non lles gusta o "gran goberno" e, con todo, apoian aos seus novos representantes, comprados e pagados polos ricos. Como explicalo? Na capital de Noruega, onde unha estatua dun presidente contemplativo Roosevelt ten vistas ao porto, moitos observadores de América pensan que puido ser o último presidente dos Estados Unidos que entendeu e podería explicar á cidadanía o que o goberno podería facer por todos eles. Os estadounidenses en loita, esquecendo todo iso, apuntan a inimigos descoñecidos afastados ou ao outro lado das súas propias cidades.
É difícil saber por que somos como somos e, créame, aínda máis difícil de explicalo aos demais. Tolo pode ser unha palabra demasiado forte, demasiado ampla e vaga para identificar o problema. Algunhas persoas que me preguntan din que Estados Unidos é "paranoico", "atrasado", "detrás dos tempos", "vaidoso", "avaricioso", "absorto" ou simplemente "mudo". Outros, con máis caridade, implican que os estadounidenses están meramente "mal informados", "equivocados", "enganados" ou "durmidos" e que aínda poderían recuperar a cordura. Pero onde queira que viaxe, seguen as preguntas, o que suxire que os Estados Unidos, se non exactamente tolos, son decididamente un perigo para si mesmos e para os demais. Xa pasou o tempo para espertar, América, e mirar arredor. Aquí hai outro mundo, un vello e agradable ao outro lado do océano, e está cheo de boas ideas, probadas e certas.
Ann Jones, a TomDispatch estándaré o autor de Kabul en inverno: Vida sen paz en Afganistán, entre outros libros, e máis recentemente Foron soldados: como volven os feridos das guerras de Estados Unidos: a historia non contada, un proxecto Dispatch Books.
seguir TomDispatch en Twitter e únete a nós Facebook. Consulte o máis novo Libro de despachos, o de Rebecca Solnit Os homes explican cousas para min, e o último libro de Tom Engelhardt, Goberno da sombra: Vixilancia, Guerras secretas e un estado de seguridade global nun mundo de superpotencia única.
Copyright 2015 Ann Jones
