Que Nadal lles debe aos abolicionistas

Por William Loren Katz, Noticias do Consorcio

Antes de que o Nadal xurdiu como un éxito comercial, lideraba unha vida social xadrezada. Nas colonias americanas 13 e nos primeiros días dos Estados Unidos, era coñecido como un festival de beber e barallar.

Pero a medida que a loita pola esclavización se acaloraba nos 1830, unha banda de abolicionistas cristiáns guiárona nunha festa dedicada ao príncipe de paz e emancipación.

En 1834, os membros da recentemente formada Massachusetts Anti-Slavery Society de., Os afroamericanos e os brancos, homes e mulleres, viron o Nadal como unha oportunidade para expoñer unha república hipócrita que proclamou a liberdade para todos os que aínda se tiveron millóns de homes, mulleres e africanos fillos capturados na escravitude.

As mulleres asumiron o liderado neste esforzo, desafiando audazmente a unha sociedade que lle negou o voto e gran parte dunha voz pública. Para financiar a causa de abolición, estas mulleres organizaron bazares de Nadal que vendían agasallos e mensaxes anti-escravas.

Debido a que as mulleres eran destacadas neste esforzo, os medios de comunicación da xornada tiñan como "asembleas promiscuas" as reunións abolicionistas e denunciaban partidarios do sexo masculino como "homes de tía Nancy". Aínda así, ata os ataques verbais e físicos, persistían homes e mulleres antiesclavistas . Logo dalgunhas reunións, as mulleres vinculaban as armas, branco e negro e rodeaban aos seus homes para protexelos das turbas enfadadas.

Os abolicionistas tamén tomaron a iniciativa de confrontar a un público do norte que sentía que a degradación das mulleres e nenos escravos era demasiado sensible e moderada como tema de debate público. Con linguaxe clara e imaxes vivas, as abolicionistas usaron as súas feiras de Nadal para dar a coñecer a brutalidade e as violacións sufridas polas súas irmás esclavizadas.

Para penetrar a conciencia do norte, as mulleres tamén compararon a práctica común de azoutar aos nenos como disciplina -que estaba empezando a obter unha desaprobación xeneralizada- aos brutales azoutes dos homes, mulleres e nenos escravos, que os medios escondían en gran parte do público.

As mulleres volvían as vacacións de Nadal a un tempo por xenerosos donativos que recompensaban aos nenos. Ao enfatizar este tipo de tratamento dos nenos, as mulleres pediron aos estadounidenses que aceptasen que as persoas escravas, que aínda tiñan menos dereitos que nenos, merecían atención cristiá e xenerosidade.

Polo menos unha temprana feria antiesclavista de Massachusetts presentaba un coro infantil interracial coñecido como "Coro Juvenil de Boston Garrison". Cantou cancións tan populares como "The Sugar Plums". As mulleres que realizaron estas feiras de Nadal tamén usaron símbolos atractivos, como o arbusto de folla perenne. Ao final dos 1830, as feiras de Nadal convertéronse na principal fonte de captación de fondos abolicionistas.

Os patrocinadores do Bazaar reemplazaron o pequeno arbusto verde cunha árbore de follas altas e de crecemento completo, unha idea inspirada por Charles Follen, un inmigrante alemán que era avogado de dereitos dos nenos e profesor de literatura na Universidade de Harvard. Foi disparado en 1835 por mor das súas actividades antiesclavistas.

Ese Nadal, a popular escritora británica Harriet Martineau visitou a casa de Follen e quedou fascinada pola súa imponente evergreen. Martineau describiu con entusiasmo a "árbore de Nadal" de Follen nun dos seus libros eo público quedou fascinado tamén. A árbore de Nadal estaba como unha especie de bandeira de liberdade verde.

Naqueles días, as mulleres cruzadas anti-esclavistas e os seus aliados machos enfrontábanse cunha poderosa elite de escravos que trataba a millóns de homes, mulleres e nenos como propiedade, así como un sistema político dominado polos estados do sur controlando moitas políticas dos tres ramas do goberno federal.

Con todo, para expoñer o gran crime de esclavitud do país, esta audaz banda interracial de mulleres transformou o que fora un festival antisocial e alegre nunha celebración de Nadal humana que promovía a liberdade para todos.

Para brillar sobre o pecado da esclavitud humana e a emancipación da demanda no Nadal e nos outros días do 364, estes cruzados anti-escravos bateron duramente a porta pechada, utilizando a creatividade intelectual e a forza moral. Finalmente, a súa cruzada non só liberou aos seus irmáns do Sur senón que deu orixe ao movemento do Sufragio que décadas despois lograron os dereitos políticos para todas as mulleres dos Estados Unidos.

O seu uso do Nadal para dramatizar a causa da antigravagem tamén entregou moitos símbolos simpáticos do Nadal, incluíndo a súa énfase sobre os nenos, o agasallo ea árbore de sempre. E, ao fortalecer a liberdade, estas mulleres concederon á democracia americana un agasallo de Nadal que nunca deixa de dar.

William Loren Katz, o autor de Indios negros: un patrimonio oculto e outros corenta libros de historia estadounidenses, é visitante na Universidade de Nova York. Copyright William Loren Katz 2010 O seu sitio web é www.williamlkatz.com