Canadá e o comercio de armas: a guerra en Iemen e máis alá

Por Josh Lalonde, 31 de outubro de 2020

de The Leveler

AInforme do Consello de Dereitos Humanos das Nacións Unidas recentemente nomeou a Canadá como unha das partes que impulsou a guerra en curso no Iemen mediante a venda de armas a Arabia Saudita, un dos belixerantes da guerra.

O informe recibiu atención en noticias canadenses como o Globe and Mail   CBC. Pero cos medios de comunicación preocupados pola pandemia COVID-19 e as eleccións presidenciais americanas -e poucos canadenses que teñen algunha conexión persoal con Iemen- as historias desapareceron rapidamente no abismo do ciclo de noticias, sen deixar ningún impacto perceptible na política canadense.

É probable que moitos canadenses non saiban que Canadá é o segundo maior provedor de armas da rexión de Oriente Medio, despois dos Estados Unidos.

Para cubrir este baleiro mediático, The Leveler falou con activistas e investigadores que traballaban no comercio de armas entre Canadá e Arabia Saudita e a súa conexión coa guerra no Iemen, así como con outras vendas de armas canadenses en Oriente Medio. Este artigo examinará os antecedentes da guerra e os detalles do comercio de armas canadense, mentres que a futura cobertura verá as organizacións de Canadá que traballan para acabar coas exportacións de armas.

A guerra no Iemen

Como todas as guerras civís, a guerra en Iemen é extremadamente complexa, xa que implica múltiples partidos con alianzas cambiantes. É aínda máis complicado pola súa dimensión internacional e o seu consecuente entrelazamento nunha enredada rede de forzas xeopolíticas. O "desorden" da guerra e a falta dunha narración sinxela e clara para o consumo popular levou a converterse nunha guerra esquecida, levada a cabo nunha relativa escuridade lonxe dos ollos dos medios de comunicación mundiais, a pesar de ser un dos máis mortais do mundo. guerras.

Aínda que hai 2004 pelexando entre varias faccións no Iemen, a guerra actual comezou coas protestas da primavera árabe de 2011. As protestas levaron á dimisión do presidente Ali Abdullah Saleh, que dirixira o país desde a unificación do Iemen do Norte e do Sur. en 1990. O vicepresidente de Saleh, Abed Rabbo Mansour Hadi, presentouse sen oposición ás eleccións presidenciais de 2012 e gran parte da estrutura de goberno do país permaneceu inalterada. Isto non satisfixo a moitos grupos da oposición, incluído Ansar Allah, comúnmente coñecido como o movemento Houthi.

Os houthis levaban a cabo unha campaña de insurrección armada contra o goberno iemení desde 2004. Opuxéronse á corrupción dentro do goberno, percibiron o abandono do norte do país e a orientación pro-estadounidense da súa política exterior.

En 2014, os houthis capturaron a capital Sanaa, o que levou a Hadi a dimitir e fuxir do país, mentres que os houthis estableceron un Comité Revolucionario Supremo para gobernar o país. A petición do destituído presidente Hadi, unha coalición liderada por Arabia Saudita iniciou unha intervención militar en marzo de 2015 para devolver a Hadi ao poder e recuperar o control da capital. (Ademais de Arabia Saudita, esta coalición inclúe outros estados árabes como os Emiratos Árabes Unidos, Xordania e Exipto)

Arabia Saudita e os seus aliados ven ao movemento houthi como un poder iraniano debido á fe xiíta dos líderes houthi. Arabia Saudita viu con sospeita aos movementos políticos xiítas desde que a Revolución Islámica de 1979 en Irán derrocou ao Shah apoiado polos Estados Unidos. Hai tamén unha importante minoría xiíta en Arabia Saudita concentrada na provincia do leste no golfo Pérsico, que rexistrou levantamentos que foron brutalmente reprimidos polas forzas de seguridade sauditas.

Non obstante, os houthis pertencen á rama zaidi do chiísmo, que non está estreitamente relacionada co chiismo duodécimo do estado iraniano. Irán expresou a súa solidariedade política co movemento Houthi, pero nega que prestase axuda militar.

A intervención militar dirixida por Arabia Saudita no Iemen empregou unha campaña masiva de ataques aéreos, que a miúdo alcanzaron indiscriminadamente obxectivos civís, incluíndo hospitais, vodas, funeraise escolas. Nun incidente especialmente horrible, a autobús escolar o transporte de nenos nunha excursión foi bombardeado e matou polo menos 40.

A coalición liderada por Arabia Saudita tamén implementou un bloqueo ao Iemen, co fin de, impedir, que as armas se introduzan no país. Este bloqueo impediu ao mesmo tempo a entrada de alimentos, combustible, subministracións médicas e outros elementos esenciais no país, provocando desnutrición xeneralizada e brotes de cólera e dengue.

Durante todo o conflito, os países occidentais, en particular os Estados Unidos e o Reino Unido, proporcionaron intelixencia e apoio loxístico á coalición, por exemplo, repostando avións. venda de equipamento militar aos membros da coalición. As bombas utilizadas no famoso ataque aéreo do autobús escolar foron feita nos EE. e vendido a Arabia Saudita en 2015 baixo a administración Obama.

Os informes das Nacións Unidas documentaron que todas as partes do conflito cometeron numerosas violacións dos dereitos humanos, como secuestros, asasinatos, torturas e o uso de nenos soldados, que levaron á organización a describir o conflito como o peor crise humanitaria do mundo.

Aínda que as condicións da guerra fan imposible proporcionar un reconto preciso de vítimas, estimaron os investigadores en 2019 que polo menos 100,000 persoas, incluídos 12,000 civís, foran asasinadas desde o inicio da guerra. Este número non inclúe as mortes por fame e enfermidades derivadas da guerra e do bloqueo outro estudo estímase que chegaría a 131,000 a finais de 2019.

Vendas de armas canadenses a Arabia Saudita

Aínda que os gobernos canadenses traballaron durante moito tempo para establecer a marca canadense como un país pacífico, tanto os gobernos conservadores como os liberais estiveron felices de sacar proveito da guerra. En 2019, as exportacións de armas canadenses a países distintos dos Estados Unidos alcanzaron un máximo histórico de aproximadamente 3.8 millóns de dólares, segundo o Exportacións de mercadorías militares informe dese ano.

As exportacións militares a Estados Unidos non se contan no informe, unha brecha significativa na transparencia do sistema de control de exportación de armas de Canadá. Das exportacións contempladas no informe, o 76% dirixíronse directamente a Arabia Saudita, sumando 2.7 millóns de dólares.

Outras exportacións apoiaron indirectamente o esforzo bélico saudita. Outros 151.7 millóns de dólares en exportacións que se dirixiron a Bélxica foron probablemente vehículos blindados que logo se enviaron a Francia, onde están afeitos. adestrar tropas sauditas.

A maior parte da atención - e polémica - sobre as vendas de armas canadenses nos últimos anos centrouse en Negociación de 13 millóns de dólares (EUA) para que General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) proporcione miles de vehículos blindados lixeiros (LAV) a Arabia Saudita. O acordo foi o primeiro anunciado en 2014 baixo o goberno do primeiro ministro Stephen Harper. Foi negociado pola Canadian Commercial Corporation, unha corporación da Coroa encargada de organizar as vendas de empresas canadenses a gobernos estranxeiros. Os termos do acordo nunca se fixeron públicos por completo, xa que inclúen disposicións de segredo que prohiben a súa publicación.

O goberno de Justin Trudeau negou inicialmente calquera responsabilidade polo acordo que se estea a celebrar. Pero máis tarde revelouse que en 2016 o entón ministro de Asuntos Exteriores, Stéphane Dion, asinou a aprobación final requirida para os permisos de exportación.

Dion concedeu a aprobación aínda os documentos entregados para que asine tomou nota do pobre historial de dereitos humanos de Arabia Saudita, incluído "o elevado número de execucións, a supresión da oposición política, a aplicación do castigo corporal, a supresión da liberdade de expresión, a detención arbitraria, os malos tratos aos detidos, as limitacións da liberdade de relixión, a discriminación contra as mulleres e o maltrato aos traballadores migrantes ".

Despois de que o xornalista saudita Jamal Kashoggi fose asasinado de xeito terrible por axentes de intelixencia sauditas no consulado saudita en Istambul en outubro de 2018, Global Affairs Canada suspendeu todos os novos permisos de exportación a Arabia Saudita. Pero isto non incluía os permisos existentes que cubrían o acordo LAV. E a suspensión retirouse en abril de 2020, o que permitiu tramitar novas solicitudes de permisos despois de que Global Affairs Canada o negociasen chamado "Melloras significativas no contrato".

En setembro de 2019, o goberno federal solicitado un préstamo de 650 millóns de dólares a GDLS-C a través da "Conta de Canadá" de Export Development Canada (EDC). Segundo o Páxina web de EDC, esta conta úsase "para apoiar transaccións de exportación que [EDC non pode soportar, pero que o ministro de Comercio Internacional determina que é de interese nacional de Canadá". Aínda que as razóns do préstamo non se facilitaron publicamente, produciuse despois de que Arabia Saudita faltase a 1.5 millóns de dólares (EUA) en pagamentos a General Dynamics.

O goberno de Canadá defendeu o acordo LAV alegando que non hai probas de que se utilicen LAV fabricados en Canadá para cometer abusos dos dereitos humanos. Con todo a páxina en Lost Amour que documenta as perdas de vehículos blindados en Iemen enumera decenas de LAV operados por Arabia Saudí que foron destruídos no Iemen desde 2015. Os LAV poden non ter o mesmo impacto sobre os civís que os ataques aéreos ou o bloqueo, pero son claramente un compoñente integral do esforzo bélico saudita. .

Un fabricante canadense menos coñecido de vehículos blindados, Terradyne, tamén ten un número de dimensións descoñecidas para vender os seus vehículos blindados Gurkha a Arabia Saudita. Vídeos que mostran vehículos Terradyne Gurkha suprimindo un levantamento na provincia oriental de Arabia Saudita e no guerra en Iemen circulan polas redes sociais desde hai varios anos.

Global Affairs Canada suspendeu os permisos de exportación de Terradyne Gurkhas en xullo de 2017 en resposta ao seu uso na provincia do Leste. Pero restableceu os permisos en setembro dese mesmo ano, despois del determinado que non había probas de que os vehículos foran utilizados para cometer abusos dos dereitos humanos.

The Leveler contactou con Anthony Fenton, un estudante de doutoramento na Universidade de York que investigaba a venda de armas canadenses a países do Golfo Pérsico para que comente estes descubrimentos. Fenton afirmou en Twitter mensaxes directas que o informe de Global Affairs Canada usa "intencionadamente falso / imposible de cumprir os criterios" e que estaba destinado simplemente a "moderar / desviar as críticas".

Segundo Fenton, "os funcionarios canadenses confiaron aos sauditas cando insistiron en que non se produciron violacións [dos dereitos humanos] e afirmaron que se trataba dunha operación interna" antiterrorista "lexítima. Satisfeito con isto, Ottawa retomou as exportacións dos vehículos ".

Outra venda de armas canadenses menos coñecida a Arabia Saudita implica a empresa con sede en Winnipeg PGW Defense Technology Inc., que fabrica rifles de francotirador. Base de datos canadiense de comercio internacional de mercadorías (CIMTD) de Statistics Canada listas 6 millóns de dólares en exportacións de "rifles, deportes, caza ou tiro ao obxectivo" a Arabia Saudita para o 2019 e máis de 17 millóns o ano anterior. (As cifras do CIMTD non son comparables ás do informe de exportacións de mercadorías militares citado anteriormente, xa que foron creadas empregando diferentes metodoloxías.)

En 2016, os houthis do Iemen publicaron fotos e vídeos mostrando o que parecen ser rifles PGW que din ter capturado dos gardas fronteirizos sauditas. En 2019, Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) documentado Os rifles PGW están sendo empregados polas forzas iemenís pro-Hadi, probablemente subministradas por Arabia Saudita. Segundo ARIJ, Global Affairs Canada non respondeu cando se lle presentou probas de que os rifles estaban a ser usados ​​no Iemen.

Varias compañías aeroespaciais con sede en Quebec, incluíndo Pratt & Whitney Canadá, Bombardier e Bell Helicopters Textron tamén teñen equipamento subministrado por valor de 920 millóns de dólares a membros da coalición liderada por Arabia Saudita desde que comezou a súa intervención en Iemen en 2015. Gran parte do equipamento, incluídos os motores utilizados en avións de combate, non se considera mercadoría militar baixo o sistema de control de exportacións de Canadá. Polo tanto, non require permisos de exportación e non se conta no informe de exportacións de mercadorías militares.

Outras vendas de armas canadenses a Oriente Medio

Outros dous países de Oriente Medio tamén recibiron grandes exportacións de bens militares de Canadá en 2019: Turquía por 151.4 millóns de dólares e os Emiratos Árabes Unidos (EAU) por 36.6 millóns. Ambos os países están implicados nunha serie de conflitos en Oriente Medio e máis alá.

Turquía participou nos últimos anos nunha acción militar en Siria, Iraq, Libia e Acerbaixán.

A denunciar pola investigadora Kelsey Gallagher publicada en setembro polo grupo de paz canadense Project Plowshares documentou o uso de sensores ópticos de fabricación canadense fabricados por L3Harris WESCAM en drones armados turcos Bayraktar TB2. Estes avións non tripulados despregáronse en todos os conflitos recentes de Turquía.

Os drons convertéronse no centro da controversia en Canadá en setembro e outubro, cando se identificou que estaban en uso no curso loitando en Nagorno-Karabakh. Os vídeos de ataques con drons publicados polo Ministerio de Defensa de Azerbaiyán mostran unha superposición visual consistente coa xerada pola óptica WESCAM. Ademáis, fotos dun dron derrubado publicado por fontes militares armenias amosan claramente a carcasa distintiva visual dun sistema de sensores WESCAM MX-15D e un número de serie que o identifica como un produto WESCAM, segundo Gallagher. The Leveler.

Non está claro se os avións non tripulados están sendo operados por forzas azerbaiyanas ou turcas, pero en calquera dos casos o seu uso en Nagorno-Karabakh vulneraría probablemente os permisos de exportación da óptica WESCAM. Ministro de Asuntos Exteriores, François-Philippe Champagne suspendido os permisos de exportación para a óptica o 5 de outubro e iniciou unha investigación sobre as acusacións.

Outras empresas canadenses tamén exportaron tecnoloxía a Turquía que se usa en equipos militares. Bombardeiro anunciado o 23 de outubro suspenderon as exportacións a "países con uso pouco claro" de motores de avións fabricados pola súa filial austríaca Rotax, despois de saber que os motores estaban a ser utilizados nos drons turcos Bayraktar TB2. Segundo Gallagher, esta decisión dunha empresa canadense de suspender as exportacións dunha filial debido ao seu uso nun conflito é un movemento sen precedentes.

Pratt & Whitney Canadá tamén produce motores que utilízanse no avión Hürkuş das Industrias Aeroespaciais Turcas. O deseño de Hürkuş inclúe variantes usadas para adestrar pilotos da forza aérea - así como unha capaz de usarse en combate, particularmente nun papel de contrainsurxencia. O xornalista turco Ragip Soylu, escribindo para Medio Oriente Eye en abril de 2020, informou de que o embargo de armas que Canadá impuxo a Turquía tras a invasión de Siria en outubro de 2019 aplicaríase aos motores Pratt & Whitney Canadá. Non obstante, segundo Gallagher, estes motores non son considerados exportacións militares por Global Affairs Canada, polo que non está claro por que estarían cubertos polo embargo.

Como Turquía, os Emiratos Árabes Unidos tamén estiveron involucrados durante varios anos en conflitos en Oriente Medio, neste caso en Iemen e Libia. Os Emiratos Árabes Unidos eran ata hai pouco un dos líderes da coalición que apoiaba ao goberno Hadi en Iemen, segundo só despois de Arabia Saudita na escala da súa contribución. Non obstante, desde 2019 os Emiratos Árabes Unidos reduciron a súa presenza en Iemen. Agora parece estar máis preocupado por asegurar a súa posición no sur do país que por empurrar aos Houthis da capital e restaurar a Hadi ao poder.

Canadá asinou un "acordo de cooperación en defensa”Cos Emiratos Árabes Unidos en decembro de 2017, case dous anos despois de que comezara a intervención da coalición en Iemen. Fenton di que este acordo formou parte dun impulso para vender LAV aos Emiratos Árabes Unidos, cuxos detalles permanecen escuros.

En Libia, os Emiratos Árabes Unidos apoian ao exército nacional libio (LNA) con sede no leste baixo o mando do xeneral Khalifa Haftar no seu conflito contra o goberno de acordo nacional (GNA) con sede en Occidente. O intento do LNA de capturar a capital Trípoli do GNA, lanzado en 2018, reverteuse coa axuda da intervención de Turquía en apoio do GNA.

Todo isto significa que Canadá vendeu equipos militares aos patrocinadores de ambos bandos da guerra libia. (Non está claro, con todo, se algún equipo de fabricación canadense foi usado polos Emiratos Árabes Unidos en Libia).

Aínda que a composición precisa dos bens militares de 36.6 millóns de dólares exportados de Canadá aos Emiratos Árabes Unidos que figura no informe de exportacións de mercadorías militares non se fixo pública, os Emiratos Árabes Unidos ordenou polo menos tres avións de vixilancia GlobalEye fabricados pola compañía canadense Bombardier xunto coa compañía sueca Saab. David Lametti, nese momento secretario parlamentario do ministro de Innovación, Ciencia e Desenvolvemento Económico e agora ministro de Xustiza, parabéns Bombardier e Saab no trato.

Ademais das exportacións militares directas de Canadá aos Emiratos Árabes Unidos, a compañía canadense Streit Group, que fabrica vehículos blindados, ten a súa sede nos Emiratos Árabes Unidos. Isto permitiulle eludir os requisitos de permisos de exportación canadenses e vender os seus vehículos a países como Sudán   Libia que están baixo sancións canadenses que prohiben a exportación de material militar alí. Decenas, por non dicir centos de vehículos do Grupo Streit, operados principalmente por Arabia Saudita e as súas forzas iemenís aliadas, tamén foron documentado como destruído en Iemen só en 2020, cun número similar en anos anteriores.

O goberno canadense defendeu que, dado que os vehículos do Grupo Streit véndense desde os Emiratos Árabes Unidos a terceiros países, non ten xurisdición sobre as vendas. Non obstante, nos termos do Tratado sobre o comercio de armas, ao que Canadá se adheriu en setembro de 2019, os estados son responsables de facer cumprir as regulacións de intermediación, é dicir, as transaccións concertadas polos seus nacionais entre un país estranxeiro e outro. É probable que polo menos algunhas das exportacións do grupo Streit caian nesta definición e, polo tanto, estarían suxeitas ás leis canadenses en materia de intermediación.

The Big Picture

Todos estes tratos de armas xuntos fixeron de Canadá o o segundo maior provedor de armas a Oriente Medio, despois dos Estados Unidos, en 2016. As vendas de armas de Canadá só medraron desde entón, xa que estableceron un novo récord en 2019.

Cal é a motivación detrás da procura de Canadá das exportacións de armas? Por suposto, hai unha motivación puramente comercial: as exportacións de mercadorías militares a Oriente Próximo achegaron máis de 2.9 millóns de dólares en 2019. Isto está intimamente ligado ao segundo factor, un dos que o goberno canadense é especialmente afeccionado a enfatizar, a saber, os postos de traballo.

Cando o primeiro acordo GDLS-C LAV foi anunciado en 2014, o Ministerio de Asuntos Exteriores (como entón se chamaba) afirmou que o acordo "crearía e mantería máis de 3,000 empregos cada ano en Canadá". Non explicou como calculara este número. Sexa cal sexa o número preciso de empregos creados polas exportacións de armas, tanto os gobernos conservadores como os liberais mostráronse reacios a eliminar un gran número de empregos ben remunerados na industria da defensa restrinxindo o comercio de armas.

Outro factor importante que motiva as vendas de armas de Canadá é o desexo de manter unha "base industrial de defensa" nacional, como interna Documentos de asuntos globais do 2016 púxoa. A exportación de bens militares a outros países permite que as empresas canadenses como GDLS-C manteñan unha maior capacidade de fabricación da que poderían sufrir as vendas ás Forzas Armadas canadenses só. Isto inclúe instalacións, equipos e persoal adestrado que participan na produción militar. En caso de guerra ou outra emerxencia, esta capacidade de fabricación podería usarse rapidamente para as necesidades militares canadenses.

Finalmente, os intereses xeopolíticos tamén xogan un papel significativo para determinar a que países exporta Canadá material militar. Arabia Saudita e os Emiratos Árabes Unidos foron estreitamente aliados dos Estados Unidos e a postura xeopolítica de Canadá en Oriente Próximo estivo normalmente aliñada coa dos Estados Unidos. Documentos de asuntos globais eloxia a Arabia Saudita como socio da coalición internacional contra o Estado Islámico (ISIS) e refírese á suposta ameaza de "un Irán rexurdido e cada vez máis belicista" como xustificación da venda LAV a Arabia Saudita.

Os documentos tamén describen a Arabia Saudita como "un aliado importante e estable nunha rexión marcada por inestabilidade, terrorismo e conflitos", pero non abordan a inestabilidade creada pola intervención da coalición liderada por Arabia Saudita en Iemen. Esta inestabilidade permitiu grupos como Al-Qaeda na Península Arábiga e ISIS para establecer control sobre franxas de territorio en Iemen.

Fenton explica que estas consideracións xeopolíticas están entrelazadas coas comerciais, xa que "as incursións de Canadá no Golfo en busca de ofertas de armas [requiriron], especialmente desde a tempestade do deserto, o cultivo de lazos bilaterais entre militares con cada un do [Golfo] monarquías ".

De feito, a consideración máis reveladora que menciona a nota de Asuntos Globais é que Arabia Saudita "ten as maiores reservas de petróleo do mundo e actualmente é o terceiro produtor de petróleo do mundo".

Ata hai pouco, Turquía era tamén un socio próximo de Estados Unidos e Canadá, como o único membro da OTAN en Oriente Medio. Non obstante, nos últimos anos Turquía seguiu unha política exterior cada vez máis independente e agresiva que a trouxo en conflito cos Estados Unidos e outros membros da OTAN. Este desaxuste xeopolítico pode explicar a disposición de Canadá a suspender os permisos de exportación a Turquía mentres os outorga para Arabia Saudita e os Emiratos Árabes Unidos.

A eventual suspensión dos permisos de exportación a Turquía tamén probablemente tivo que ver coa presión interna sobre o goberno. The Leveler actualmente está a traballar nun artigo de continuación que verá algúns grupos que traballan para aumentar esa presión, co fin de acabar co comercio de armas canadense en xeral.