E os exércitos que permaneceron sufriron: veteranos, lesión moral e suicidio

Estiven moi satisfeito de ver o nova York Veces editorial o 1 de novembro de 2019, O suicidio foi máis grave que o combate para os militares. Como veterano de combate, e alguén que loitou contra a suicidio desde a guerra de Iraq, estou agradecido por tal atención pública ao tema dos suicidios veteranos, especialmente porque coñezo a moitos dos que se perderon. Non obstante, o Veces o consello de redacción cometeu un grave erro ao afirmar "Os funcionarios militares observan que as taxas de suicidio para os membros do servizo e os veteranos son comparables á poboación xeral despois de axustarse á demografía do exército, principalmente mozos e homes". Ao afirmar incorrectamente as taxas de suicidio dos veteranos * son comparables ás taxas de suicidio civís Veces fai que as consecuencias da guerra parezan tráxicas pero estatisticamente insignificantes. A realidade é que as mortes por suicidio adoitan matar a veteranos a un nivel superior ao combate, mentres que a principal razón destas mortes radica na natureza inmoral e espantosa da guerra.

Ao Veces' desprestixiar os datos anuais de suicidio proporcionados pola Administración de Veteranos (VA) desde entón 2012 observa claramente que as taxas de suicidio dos veteranos en comparación coa poboación civil axústanse por idade e sexo. No Informe Anual Nacional de Prevención do Suicidio Nacional de 2019 nas páxinas 10 e 11, o VA informa que, axustada por idade e sexo, a taxa de suicidios da poboación veterana é 1.5 veces superior á de a poboación civil; os veteranos militares representan o 8% da poboación adulta dos Estados Unidos, pero representan o 13.5% dos suicidios adultos nos Estados Unidos (páxina 5).

Cando se observan as diferenzas nas poboacións de veteranos, en concreto, entre os veteranos que viron combate e os que non viron o combate, vese unha probabilidade moito maior de suicidio entre os veteranos con exposición ao combate. Os datos de VA mostran entre os veteranos despregados en Iraq e Afganistán, os da cohorte máis novaÉ dicir, os que máis probablemente viron combate, tiveron taxas de suicidio, axustadas de novo por idade e sexo, 4-10 veces superiores aos seus compañeiros civís. Estudos fóra da VA que se centran en veteranos que viron combate, porque non todos os veteranos que se desprazan a unha zona de guerra están implicados en combate, confirman maiores taxas de suicidio. En un 2015 New York Times historia: unha unidade de infantería do Corpo de Marines que foi rastrexada despois de regresar a casa da guerra rexistrou taxas de suicidio entre os seus mozos catro veces maiores que outros mozos veteranos e 4 veces a dos civís. Este aumento do risco de suicidio para os veteranos que serviron durante a guerra é certo para todas as xeracións de veteranos, incluída a xeración máis grande. Un estudo en 2010 by O cidadán da baía e New America Media, segundo informou Aaron Glantz, atoparon que a taxa actual de suicidios para os veteranos da Segunda Guerra Mundial foi 4 veces superior á dos seus compañeiros civís, mentres que os datos de VA, estreado desde 2015, amosan as taxas para veteranos da Segunda Guerra Mundial moi elevadas por encima dos seus compañeiros civís. Un 2012 Estudo VA descubriu que os veteranos de Vietnam con experiencias de asasinato tiñan o dobre de probabilidades de ideación suicida que aqueles con experiencias de asasinato inferiores ou nulas, mesmo despois de axustarse ao trastorno de estrés postraumático (TEPT), o abuso de sustancias e a depresión.

A liña de crise dos veteranos de VA (VCL), un dos moitos programas de apoio non dispoñibles para as xeracións anteriores de veteranos, é unha boa medida da intensidade da loita actual co suicidio veterano para os VA e os coidadores. Dende a súa inaugurándose en 2007 ata finais de 2018, Os respondedores de VCL "responderon a máis de 3.9 millóns de chamadas, realizaron máis de 467,000 chats en liña e responderon a máis de 123,000 textos. Os seus esforzos provocaron o envío de servizos de emerxencia case 119,000 veces a veteranos necesitados ". Poñendo esa última estatística en contexto máis de 30 veces ao día, as persoas que responden á VCL chaman á policía, aos bombeiros ou ao EMS para intervir nunha situación de suicidio, de novo un servizo que non estaba dispoñible antes do 2007. O VCL é só unha parte dun sistema de apoio máis grande para veteranos suicidas e hai sen dúbida moitas máis de 30 intervencións de emerxencia necesarias para veteranos cada día, só ten en conta o número 20 suicidios veteranos ao día. Ese número de homes e mulleres que morren suicidándose cada día, sen fin, trae os verdadeiros custos da guerra: corpos enterrados, familias e amigos destruídos, recursos gastados, de volta a unha nación que sempre se pensou protexida da guerra polos seus dous protectores. océanos. Que tráxico Palabras de Abraham Lincoln agora soa cando o pensamento sobre as consecuencias das guerras que os Estados Unidos trouxeron a outros volven a casa para nós:

¿Esperamos que algún xigante militar transatlántico pisase o océano e nos esmagase dun golpe? Nunca! Todos os exércitos de Europa, Asia e África combinados, con todo o tesouro da terra (excepto o noso) no seu cofre militar, cun Bonaparte para un comandante, non podían por forza tomar unha copa do Ohio nin facer unha pista na Blue Ridge nun xuízo de mil anos. En que momento hai que esperar a aproximación do perigo? Contesto. Se algunha vez chega a nós, debe xurdir entre nós; non pode vir do estranxeiro. Se a destrución é a nosa sorte, debemos ser nós mesmos o seu autor e finalizador. Como nación de homes libres temos que vivir todos os tempos ou morrer por suicidio.

Esta alta taxa de suicidio en veteranos leva a un número total de mortes de tropas de combate na casa que supera os totais mortos na guerra. En 2011, Glantz e O cidadán da baía "Usando rexistros de saúde pública, informou de que 1,000 veteranos de California menores de 35 anos morreron do 2005 ao 2008, o triplo do número de mortos en Iraq e Afganistán no mesmo período". Os datos de VA indícanos que preto de dous veteranos afgáns e iraquís morren suicidándose cada día de media, o que significa que os 7,300 veteranos que se mataron desde só 2009, despois de chegar a Afganistán e Iraq, son máis numerosos que o 7,012 membros do servizo mortos nesas guerras desde 2001. Para comprender visualmente este concepto de que a matanza na guerra non remata cando os soldados chegan a casa, pense no Vietnam Veterans Memorial en Washington, DC, The Wall, cos seus 58,000 nomes. Agora visualiza The Wall pero alóngalo nuns 1,000-2,000 pés para incluír aos 100,000 a 200,000 máis veteranos de Vietnam que se estima que se perderon polo suicidio, mantendo espazo dispoñible para seguir engadindo nomes mentres sobrevivan os veteranos de Vietnam, porque os suicidios nunca pararán. (Inclúe ás vítimas do axente laranxa, outro exemplo de como as guerras nunca rematan e The Wall esténdese máis aló do monumento a Washington).

As lesións mentais, emocionais e espirituais que se producen coa guerra sobrevivente non son exclusivas dos Estados Unidos nin da idade moderna. Disparar fontes históricas, como Romano   Nativo americano relatos, contan as feridas psicolóxicas e psiquiátricas da guerra e o que se fixo para os soldados que regresaban, mentres estaban en ambos Homer   Shakespeare atopamos claras referencias ás feridas invisibles duradeiras da guerra. A literatura e xornais contemporáneos da época da posguerra civil relataron as consecuencias desa guerra nas mentes, emocións e saúde dos veteranos da Guerra Civil documentando a prevalencia de veteranos aflixidos en cidades e vilas en todo os Estados Unidos. As estimacións son que centos de miles de homes morreron nas décadas posteriores á Guerra Civil por suicidio, alcoholismo, sobredose de drogas e os efectos da falta de fogar inducidos polo que fixeran e viron na guerra. Walt Whitman "Cando floreceron as lilas no patio da porta", Sobre todo unha elexía a Abraham Lincoln, rende homenaxe a todos os que sufriron despois de que a guerra terminara nos campos de batalla, pero non na mente nin nos recordos:

E vin aos exércitos preguntantes,
Vin como en soños sen ruído centos de bandeiras de batalla,
Levado polo fume das batallas e atravesado con mísiles vin,
E levado de aquí en diante polo fume, desgarrado e sanguento,
E por fin quedaban uns anacos nos bastóns (e todo en silencio)
E os bastóns estalados e rotos.
Vin cadáveres de batalla, infinidade deles,
E os esqueletos brancos dos mozos, os vin,
Vin os restos de todos os soldados mortos da guerra,
Pero vin que non eran como se pensaba,
Eles mesmos estaban totalmente en repouso, non sufriron,
Os vivos quedaron e sufriron, a nai sufriu,
E a muller, o neno e o compañeiro de reflexión sufriron,
E os exércitos que quedaban sufrirían.

Afondando máis nos datos sobre o suicidio dos veteranos proporcionados pola VA, atópase con outra estatística arrepiante. É difícil determinar de verdade unha relación exacta entre intentos de suicidio e morte por suicidio. Entre os adultos estadounidenses o CDC   outras fontes informa de que hai aproximadamente 25-30 intentos por cada morte. Ao ver a información da VA, parece que esta proporción é moito menor, quizais en os únicos díxitos, quizais tan baixo como 5 ou 6 intentos por cada morte. A explicación principal diso parece ser que os veteranos son moito máis propensos a usar unha arma de fogo para suicidarse que os civís; non é difícil entender como usar unha pistola é un xeito moito máis probable de matarse que por outros métodos. Os datos mostran que a letalidade do uso dunha arma de fogo para o suicidio é superior ao 85%, mentres que outros métodos de morte por suicidio teñen só un 5% de éxito. Isto non satisfai a cuestión de por que os veteranos teñen unha intención máis forte de matarse que os civís; por que os veteranos chegan a un lugar de angustia e desesperación na súa suicidio que inicia unha determinación tan seria de acabar coas súas vidas?

Ofrecéronse varias respostas a esta pregunta. Algúns suxiren que os veteranos loitan por reintegrarse á sociedade, mentres que outros cren que a cultura dos militares disuade aos veteranos de pedir axuda. Outros pensamentos esténdense á idea de que, debido a que os veteranos están adestrados en violencia, son máis propensos a recorrer á violencia como solución, mentres que outro pensamento é que, debido a que un número elevado de veteranos posúen armas, a solución aos seus problemas está no seu poder inmediato. . Hai estudos que mostran predisposicións ao suicidio ou a relación entre opiáceos e suicidio. En todas estas respostas suxeridas hai elementos que son verdadeiros da parcialidade ou complementan unha razón maior, pero son incompletos e, finalmente, son desmentidos, porque se estes foron os motivos dos suicidios veteranos elevados, entón toda a poboación veterana debería responder dun xeito similar. Non obstante, como se indicou anteriormente, os veteranos que estiveron en guerra e que viron combate teñen maiores índices de suicidio que os veteranos que non foron á guerra nin experimentaron combate.

A resposta a esta cuestión do suicidio veterano é simplemente que existe un claro vínculo entre combate e suicidio. Esta ligazón confirmouse unha e outra vez en investigacións revisadas por pares da VA e universidades estadounidenses. Nunha Meta-análise 2015 da Universidade de Utah Investigadores do Centro Nacional de Estudos Veteranos atoparon que 21 de 22 estudos realizados previamente por pares que investigaban a relación entre o combate e o suicidio confirmaron unha clara relación entre os dous. Revisión sistemática e metaanálise ", concluíron os investigadores:" O estudo atopou un aumento do 43 por cento do risco de suicidio cando as persoas estaban expostas a matanzas e atrocidades en comparación cun só 25 por cento cando se observaba o despregamento [a unha zona de guerra] en xeral ".

Hai conexións moi reais entre o TEPT e as lesións cerebrais traumáticas e o suicidio, ambas as condicións a miúdo son o resultado dun combate. Ademais, os veteranos de combate experimentan altos niveis de depresión, abuso de substancias e sen fogar. Non obstante, a principal causa de suicidio nos veteranos de combate creo que non é algo biolóxico, físico ou psiquiátrico, senón algo que nos últimos tempos se coñeceu como lesión moral. A lesión moral é unha ferida da alma e do espírito causada cando unha persoa transgrede os seus valores, crenzas, expectativas, etc. lesión moral ocorre cando alguén fai algo ou falla, por exemplo. Tirei e matei a esa señora ou non conseguín salvar ao meu amigo de morrer porque me salvei. A lesión moral tamén pode ocorrer cando unha persoa é traizoada por outras persoas ou por unha institución, como cando unha é enviada a unha guerra baseada en mentiras ou é violada polos seus compañeiros de soldado e logo os seus comandantes denegan a xustiza.

Un equivalente para a lesión moral é a culpa, pero tal equivalencia é demasiado sinxela, xa que a gravidade da lesión moral transmítese non só a unha negrura da alma e do espírito, senón tamén a unha deconstrución do propio ser. No meu caso era coma se os fundamentos da miña vida, a miña existencia, fosen recortados debaixo de min. Isto é o que levoume á suicidio. As miñas conversas con compañeiros veteranos inflixidos con dano moral dan fe do mesmo.

Durante décadas a importancia da lesión moral, independentemente de que se empregase este termo exacto, comprendeuse na literatura que examina o suicidio entre veteranos. Xa en 1991 identificouse o VA o mellor predictor de suicidio en veteranos de Vietnam como "culpabilidade relacionada co combate intensivo". Na mencionada metaanálise de estudos que examinan a relación de combate e suicidio da Universidade de Utah, varios estudos falan da importancia da "culpa, vergoña, pesar e autopercepcións negativas" na ideación suicida de veteranos de combate.

Matar na guerra non resulta natural para os mozos e mozas. Deben estar condicionados para facelo e o goberno dos Estados Unidos gastou decenas de miles de millóns de dólares, se non máis, perfeccionando o proceso de condicionar a mozos e mozas a matar. Cando un mozo ingresa no Corpo de Marines para converterse en fusilero, pasará 13 semanas de adestramento para reclutar. Despois irá durante seis a oito semanas de adestramento adicional en armas e tácticas. Durante todos estes meses estará condicionado a matar. Ao recibir un pedido non dirá "si, señor" ou "si, señor", pero responderá co berro de "Mata!". Isto durará meses da súa vida nun ambiente no que o eu é substituído por un pensamento grupal incuestionable nun ambiente de adestramento perfeccionado ao longo de séculos para crear asasinos disciplinados e agresivos. Despois da súa formación inicial como pistoleiro, este mozo presentará a súa unidade onde pasará o resto do seu alistamento, aproximadamente 3 anos e medio, facendo só unha cousa: adestrar para matar. Todo isto é necesario para garantir que a Mariña se enfrente e mate ao seu inimigo con certeza e sen dubidalo. É un proceso sen parar, académico e científicamente probado, sen igual dentro de nada no mundo civil. Sen ese condicionamento, os homes e as mulleres non tirarán do gatillo, polo menos non tantos como os xenerais queiran; estudos das guerras pasadas mostraron a maioría dos soldados non disparou as súas armas na batalla a non ser que estivesen condicionados a facelo.

Ao ser liberado do exército, ao regresar da guerra, o condicionamento para matar xa non serve para un propósito fóra do combate e da burbulla da vida militar. O acondicionamento non é o lavado de cerebro e como o condicionamento físico tal condicionamento mental, emocional e espiritual pode e vai atrofiarse. Enfrontado a si mesmo na sociedade, permitiu ver o mundo, a vida e os humanos como os coñecía unha vez, disonancia entre o que estaba condicionado no Corpo de Marines e o que xa sabía de si mesmo. Valores que lle ensinaron a súa familia, os seus profesores ou adestradores, a súa igrexa, sinagoga ou mesquita; cousas que aprendeu dos libros que leu e das películas que viu; e a boa persoa que sempre pensou que ía ser o regreso, e esa disonancia entre o que fixo na guerra e o que e quen se cría ten como resultado un dano moral.

Aínda que hai moitas razóns para que a xente se incorpore ao exército, como o borrador económico, a maioría dos mozos e mozas que se unen ás Forzas Armadas dos Estados Unidos fano coa intención de axudar aos demais, vense a si mesmos, con razón ou mal, como alguén cun sombreiro branco. Este papel de heroe está aínda máis inculcado a través do adestramento militar, así como a través da case divinización militar da nosa sociedade; testemuña a reverencia continua e incuestionable dos soldados, xa sexa en eventos deportivos, en películas ou na pista da campaña política. Non obstante, a experiencia dos veteranos en guerra adoita ser que as persoas que estaban ocupadas e ás que se levou a guerra non vían aos soldados estadounidenses como levaban sombreiros brancos, senón máis ben negros. Aquí, de novo, existe unha disonancia dentro da mente e da alma dun veterano, entre o que a sociedade e os militares lle din e o que realmente experimentou. A lesión moral instálase e leva a unha desesperación e angustia á que, ao final, só o suicidio parece aliviar.

Mencionei antes a Shakespeare e a el volvo moitas veces cando falo de lesións morais e morte por suicidio en veteranos. Lembre a Lady MacBeth e as súas palabras no acto 5, escena 1 de MacBeth:

Fóra, condenado punto! Fóra, digo! —Un, dous. Por que, entón, é hora de facelo? ¡O inferno está turbio! - Fie, meu señor, fie! Un soldado, e aferrado? Que necesitamos temer a quen o sabe, cando ninguén pode pedir contas ao noso poder? —Pero quen pensaría que o vello tiña tanto sangue nel ...

A camareira de Fife tiña unha muller. Onde está agora? —Que, estas mans nunca estarán limpas? —Non máis, señor, nin máis. Marcas todo con este comezo ...

Aquí está o cheiro do sangue aínda. Todos os perfumes de Arabia non endulzarán esta pequena man. Oh, Oh, Oh!

Pense agora en mozos ou mozas de Iraq ou Afganistán, Somalia ou Panamá, Vietnam ou Corea, os bosques de Europa ou as illas do Pacífico, o que fixeron non se pode desfacer, todas as palabras de seguridade de que as súas accións non foron o asasinato non se pode xustificar e nada pode limpar o sangue inquietante das súas mans. Esa é esencialmente unha lesión moral, a razón pola que os guerreiros ao longo da historia se mataron moito tempo despois de chegar a casa da guerra. E é por iso que o único xeito de evitar que os veteranos se maten é evitar que vaian á guerra.

Notas.

* Respecto a suicidios militares en servizo activo, as taxas de suicidio en servizo activo son comparables ás taxas civís de suicidio, cando se axustan por idade e sexo, con todo, é importante ter en conta que antes dos anos do 9-S as taxas de suicidios eran tan baixas como a metade da poboación civil entre os membros do servizo activo (o Pentágono non comezou a rastrexar suicidios ata 1980 polo que os datos sobre guerras anteriores eran incompletas ou inexistentes para as forzas en servizo activo).

** O estudo que non confirmou unha relación entre o suicidio e o combate non foi concluínte debido a problemas de metodoloxía.