Por Takao Nogami, O Asahi Shimbun
HIGASHI, Prefectura de Okinawa: o ex-mariño estadounidense Matthew Hoh serviu unha vez ao seu país na prefectura de Okinawa, dirixindo exercicios de guerra no bosque.
Hoxe, Hoh e outros cinco veteranos militares estadounidenses uníronse ás protestas diarias contra a construción dos helipados mariños estadounidenses no mesmo bosque.
Están dicindo que é estraño destruír un amplo abano de bosques no norte de Okinawa para realizar exercicios de guerra.
Os veteranos son membros de Veterans for Peace (VFP), un grupo dos Estados Unidos contra a guerra. Uníronse ás protestas preto de Takae, un distrito de Higashi, desde finais de agosto. Hoh e outros dous antigos marines estadounidenses do grupo estiveron anteriormente nesta prefectura máis meridional.
Os manifestantes reclaman a paralización do proxecto de helipad e están en continuo enfrontamento desde xullo con centos de antidisturbios que foron mobilizados de todo o Xapón.
Os veteranos dixeron que seguían o que lles dicía o goberno dos Estados Unidos sen facer preguntas cando eran novos. Non obstante, comezaron a opoñerse ás actividades dos militares despois da guerra de Iraq de 2003, así como a outros conflitos que incluían Afganistán e Vietnam.
Os traballos para a construción de catro helipads están en marcha preto de Takae desde xullo despois de que fora suspendido debido á oposición local. Dous helicópteros, que foron completados por 2014, están sendo empregados actualmente por marines estadounidenses.
O proxecto helipad está baseado no acordo bilateral de 1996 para devolver a metade da terra de Camp Gonsalves, a área de adestramento da guerra na selva do corpo marítimo 7,800 de hectáreas que se atopa en Higashi e a veciña aldea de Kunigami.
Unha das condicións do acordo era que se construísen seis heliportos, cada un de 75 metros de diámetro, no medio do bosque preto de Takae para substituír aos da zona que se devolverían a Xapón.
Hoh, 43, coñece ben o bosque. Lideraba as tropas dúas veces ao mes na zona de adestramento no bosque, pero dixo que estes exercicios poderían realizarse nos Estados Unidos.
Os líderes xaponeses e estadounidenses, continuou, daríanse conta de que estaban completamente equivocados co proxecto helipad se puxeron o pé no bosque, que el describiu como fermoso e sen igual no mundo.
Hoh dixo que tiña visto unha variedade de animais no bosque mentres se adestraba.
Engadiu que el e os outros veterinarios estaban decididos a chamar a atención en todo o mundo sobre o que está a ocorrer en Takae e tamén a destacar a loita de Okinawan contra a presenza militar dos Estados Unidos.
Okinawa, que representa o 0.6 por cento da masa terrestre do país, alberga o 74 por cento das bases estadounidenses en Xapón.
Os veteranos debían saír de Okinawa o 9 de setembro para os Estados Unidos.
A delegación de veteranos formouse despois de que VFP decidise por unanimidade na súa convención anual de agosto esixir a paralización do proxecto de heliporto.
O grupo tamén solicita a retirada da reubicación prevista das funcións da estación aérea dos Estados Unidos Marine Futenma Futenma en Ginowan ao distrito de Henoko, en Nago, tanto na prefectura como para instar a que Osprey inclinase rotor inclinado do campo aéreo de Futenma. Futenma é a única base estadounidense en Xapón onde se despregan os ruidosos avións Osprey. As aeronaves Osprey estiveron implicadas en varios accidentes no exterior, con vítimas mortais.
Un dos membros máis destacados de VFP é o director de cine gañador do Oscar Oliver Stone. A organización, fundada en 1985, ten uns membros estimados nuns 3,500. Asiste ás protestas contra bases militares estadounidenses en todo o mundo e promove a paz.
A policía antidisturbios eliminou aos manifestantes desde finais de xullo mentres intentan estorbar o proxecto de helipad con sit-ins e por outros medios.
