Troch Matt Pickles, 27 septimber 2018
Fan De wachter
De ljochten wurkje net mear yn 'e sporthal fan Patton Barracks, dus gebouwbehearder Heiko Mueller brûkt bakstiennen om de doarren te iepenjen en de sinne yn te litten. It ferriedt basketbalnetten mei rauwe fezels dy't ûnderskiedend oan 'e muorren hingje, blauwe gymklosjes litte mei roest, en skimmel groeit op' e flier fan 'e dûs. It fluitsje blies op 'e lêste basketbalspultsje fan' e hal fiif jier lyn.
Hast 70 jier nei de twadde wrâldoarloch wie Heidelberg it haadkertier fan it Amerikaanske leger yn Jeropa, en in Nato-kommandosintrum. Mar yn 2009 besleat it Pentagon it oantal Amerikaanske troepen yn te ferminderjen Europa, ynklusyf folslein út 'e Dútske stêd lûke. Tsjin septimber 2013 wiene se allegear fuort.
Har fertrek ûnthelle Heidelberg fan in wichtige brok fan syn identiteit. It wie al lang bekend om syn 700 jier âlde universiteit en 800 jier âld kastiel, mar de ferbining mei it leger wie ûnûntkomber wurden: 20,000 soldaten en har meiwurkers hienen yn in stêd wenne fan mar 150,000 minsken, dy't mear as 180 besetten hektare prime lân - sawat deselde grutte as it histoaryske sintrum fan 'e stêd.
"D'r wie in soad eangst doe't de Amerikanen útstapten," seit Heidelberger Carmen James op lange termyn. "Se wiene in grutte wurkjouwer en diel fan ús libbenswize." De boargemaster, Eckart Wuerzner, foarsei dat it weromlûken de stêd elk jier € 50m (£ 45m) kostje soe, en fleach sels nei Washington DC om de FS te oertsjûgjen om 'e nocht te feroarjen.
It fuortgean fan it leger late yndied ta banenferlies, en ta in fal yn hannel foar winkels, restaurants en sels enerzjyoanbieders. Mar yn 'e rin fan' e tiid begon de stêd te beseffen dat de romte dy't it leger liet, net allinich in ramp wie, mar in potensjele kâns.
De universiteit fan Heidelberg waard heech ranglist foar medyske en libbenswittenskippen, en wie thús foar de multynasjonale SAP-software. Mar nije ôfstudearden soene regelmjittich nei bettere banen earne oars gean, en de sektor ûntsteande technologysektor hie problemen om fan 'e grûn te kommen, om't it romte ûntbriek - foar ûndersyk om út te spinnen yn bedriuwen, foar startups om te wreidzjen, en foar meiwurkers om betelber te libjen ,
It fertrek fan it Amerikaanske leger feroare dat alles. Ien betide oerwinning kaam doe't in opkommende jong bedriuw, Ameria, dat digitale winkelflierren ûntwikkele, oerwage te litten - oant it romte waard oanbean yn it eardere offisierscasino fan Patton Barracks. De nije graven passe it, en yn 2021 sil it ferhúzje nei nije kantoaren dy't ferbine mei pop-upwinkels wêr't it ideeën op klanten kin testen.
"D'r wie gjin romte lykas dizze yn Heidelberg, of earne echt," seit Ameria's Johannes Troeger. "Ynnovaasje hat romte nedich, en de eardere Patton Barracks binne de romte om in libbene mienskip te meitsjen fan startups, fêstige bedriuwen en bedriuwen."
De weromlûking fan 'e FS kaam ek krekt foar de wrâldwide migrantekrisis, doe't hûnderttûzenen flechtlingen yn Dútslân oankamen. In protte stêden hawwe muoite om de nije oankomsten oan te passen - mar Heidelberg hie Patrick Henry Doarp, in side fan 100 hektare dy't eartiids 16,000 soldaten húsfeste.
It waard it registraasjesintrum foar alle flechtlingen nei de dielsteat Baden-Württemberg. Twa kear safolle flechtlingen binne yntusken fia de side kaam dan d'r binne ynwenners yn Heidelberg, en de stêd is in testgrûn wurden foar oplossingen foar de yntegraasjeafdaging fan Dútslân.
Iets liket te wurkjen: minder dan 5% fan Heidelbergers beskôget migraasje as in grut probleem, en d'r is gjin ferskil waarnommen yn skoalberik tusken flechtlingen en lokale befolking.
In projekt neamd Weltliga bringt elke tiisdei om 3 oere lokale befolking en flechtlingen byinoar foar in fergees fuotbalspul.
"Ferline jier hienen wy elke wike mear as 100 spilers," seit Benedict Bechtel, dy't it programma rint. Hjoed binne d'r minder dan 20. "De measte jonges binne no dwaande om 3 oere," ferklearret hy en stjoert nei it spultsje op 'e keunstmjittige toanhichte efter him. "Se wurkje of folgje lessen of sjogge freonen."
De iepenheid fan 'e stêd foar migraasje en ynnovaasje hat in incubatorfûns oertsjûge dat de saaklike ideeën fan flechtlingen stipet om dizze moanne dêrhinne te ferhúzjen. R Ventures Foundation hopet dat it oprjochtsjen fan bedriuwen ûnder lieding fan flechtlingen sil helpe om de opfettingen fan flechtlingen te feroarjen fan "job stealers" nei "job makers".
"Fanút bekend as in stêd fan tinkers wurdt Heidelberg in stêd fan dieders," seit oprjochter Archish Mittal. "Ik leau dat it mar in kwestje fan tiid is oant it wrâldwiid bekend wurdt as de stêd fan ynnovaasje."
Dat konsept is de hoekstien wurden fan Heidelberg's identiteit nei it leger. De stêd hat koartlyn gearwurkingsferbannen sletten mei Palo Alto en Hangzhou, twa fan 'e liedende technyske stêden op' e wrâld, en luts trije fan 'e grutste technologyparken yn Sina nei de stêd.
De betide eangsten fan 'e boargemaster jouwe stadichoan plak foar in mear bullish optimisme. "Wy binne op 'e perfekte lokaasje om de Googles fan it westen te ferbinen mei de Alibabas fan it easten," seit Wuerzner.
Minder dan 30,000 Amerikaanske soldaten bliuwe yn Jeropa, en fierdere ûntlûken wurde ferwachte nei Amerikaanske presidint Donald Trump's comments oer Nato-bydragen út Jeropa. Net alle stêden dy't in militêre konklúzje hawwe, hawwe aktiva lykas Heidelberg's universiteit, mar de ûnderfining fan 'e stêd lit sjen dat weromlûking in kâns kin wêze net allinich om nije ûntjouwingen te bouwen, mar in nije identiteit.
Underwilens binne de bulldozers oankaam by Patton Barracks, wêr't de kommende twa jier de stapelbêden, it casino, de diskoteek en it teater wurde ferwidere en omfoarme ta it Heidelberg Innovation Park, mei nije kantoaren en saneamde smart city-oanfollingen lykas strjitljochten dy't fungearje as wifi-hubs en kin it ferkear kontrolearje.
Mueller, de boumanager, skopt de bakstien fuort dy't de doar nei de sporthal iepenhâldt en slút. "Dit is ien fan 'e lêste kânsen om dizze side yn te gean," seit er. "En dizze side is in grutte kâns foar Heidelberg."
