Obituary: Bruce Kent

by Tim Devereux, Oarloch ôfskaffe, June 11, 2022

Yn 1969 besocht Bruce Biafra op it hichtepunt fan 'e Nigeriaanske Boargeroarloch - it wie syn Road to Damaskus. Hy seach de massale hongersneed fan boargers yn tsjinst as oarlochswapen, wylst de Britske regearing wapens levere oan it Nigeariaanske regear. "Gjin oar barren yn myn libben hat myn ideeën ea rapper skerpe ... ik begon te begripen hoe ûnferbidlik dejingen mei macht kinne gedrage as grutte belangen lykas oalje en hannel op it spul steane. Ik begon ek te realisearjen dat om serieus te praten oer it ferlienen fan earmoede sûnder de problemen fan militarisaasje te konfrontearjen is om jinsels en oaren te misledigjen.

Foar Biafra hie in konvinsjonele opfieding fan 'e middenklasse him nei Stonyhurst School brocht, folge troch twa jier Nasjonale Tsjinst yn it Royal Tank Regiment en in rjochtengraad yn Oxford. Hy trainde foar it prysterskip, en waard wijd yn 1958. Nei't er as kuraat tsjinne hie, earst yn Kensington, doe Ladbroke Grove, waard hy priveesekretaris fan aartsbiskop Heenan fan 1963 oant 1966. Doe't er Monseigneur wie, waard Bruce beneamd ta kapelaan oan 'e Universiteit fan Londen studinten, en iepene de Chaplaincy yn Gower Street. Syn frede en ûntwikkeling aktiviteiten tanommen. Tsjin 1973, by in Kampanje foar Nuclear Disarmament-mars, ferdriuwe hy it kwea fan 'e Polaris nukleêre ûnderseeboatbasis by Faslane - "Fan de reewilligens ta moard, goede Hear, ferlos ús."

Doe't hy de kapelaan yn 1974 ferliet, wurke hy trije jier foar Pax Christi, foardat hy parochypriester waard te St Aloysius yn Euston. Wylst er dêr foarsitter waard fan CND, oant 1980, doe't hy de parochy ferliet om de folsleine sekretaris-generaal fan CND te wêzen.

It wie in krúsjale tiid. Presidint Reagan, minister-presidint Thatcher en presidint Brezjnev wiene dwaande mei striidbere retoryk, wylst elke kant begon krúsraketten te ynsetten mei taktyske kearnwapens. De anty-nukleêre beweging groeide en groeide - en yn 1987 waard it Intermediate Range Nuclear Forces Treaty tekene. Doe wie Bruce wer foarsitter fan CND. Yn dit turbulente desennium ferliet hy it preesterskip yn stee fan in ynstruksje fan 'e kardinaal Hume te folgjen om op te hâlden fan belutsenens by de algemiene ferkiezings fan 1987 yn 't Feriene Keninkryk.

Yn 1999 wie Bruce Kent Britsk koördinator foar de Haagse Appeal for Peace, in ynternasjonale konferinsje fan 10,000 man yn Den Haach, dy't in pear grutte kampanjes begûn (bgl. tsjin lytse wapens, it brûken fan bernesoldaten en it befoarderjen fan fredesûnderwiis). It wie dit, tegearre mei professor Rotblat's Nobel-akseptaasjerede dy't rôp om in ein oan 'e oarloch sels, dy't him ynspireare om yn it Feriene Keninkryk de Movement for the Abolition of War op te rjochtsjen. Earder dan in protte yn 'e fredes- en miljeubewegingen realisearre hy dat jo frede net kinne berikke sûnder ek te wurkjen om klimaatferoaring te foarkommen - hy soarge derfoar dat MAW's fideo "Conflict & Climate Change" it ljocht fan 'e dei seach yn 2013.

Bruce troude yn 1988 mei Valerie Flessati; as fredesaktiviste sels makken se in krêftige pairing, en wurken gear oan in protte projekten, ynklusyf it London Peace Trail en de Peace History Conferences. As fredeskampanje, sels yn âlderdom, wie Bruce altyd ree om op in trein te stappen nei it oare ein fan it lân om in gearkomste te sprekken. As er dy earder moete hie, soe er dyn namme witte. Neist de idiosy en de ymmoraliteit fan kearnwapens yn syn petearen oan te wizen, soe hy faaks de Feriene Naasjes neame, meastentiids om ús te herinnerjen oan 'e Preambule fan it Hânfêst: "Wy, de folken fan 'e Feriene Naasjes, besletten om opfolgjende generaasjes te rêden fan' e gesel fan 'e oarloch, dy't twa kear yn ús libben unfertelde fertriet foar it minskdom brocht hat ..."

Hy wie ynspirearjend - sawol troch foarbyld, en mei syn feardigens om minsken oan te moedigjen om belutsen te wêzen en mear te berikken dan se tochten dat se koenen. Hy wie in geniale, fleurige en geastige gasthear. Hy sil djip mist wurde troch fredesaktivisten yn Brittanje en om 'e wrâld. Syn frou, Valerie, en suster, Rosemary, oerlibje him.

Tim Devereux