Boer Jim Young stjoert nei in raketsilo op syn lân by Harrisburg yn Banner County. Jonge en oare grûnbesitters binne frustrearre troch it beslút fan 'e loftmacht om wynmûnen binnen twa nautyske milen fan dizze raketsilo's te ferbieden - in beslút dat ûnderbrutsen is en it grutste wynenerzjyprojekt yn 'e skiednis fan Nebraska kin einigje. Foto troch Fletcher Halfaker foar de Flatwater Free Press.
Troch Natalia Alamdari, Flatwater Free Press, Septimber 22, 2022
NEAR HARRISBURG – Yn bonke droege Banner County driuwe wolken fan smoargens de loft yn as rommeljende trekkers oant de sinne-bakte grûn.
Op guon fjilden is de grûn noch te droech om te begjinnen mei it planten fan winternwe.
"Dit is de earste kear yn myn libben dat ik gjin weet yn 'e grûn kin krije," sei Jim Young, steande yn in fjild dat al 80 jier yn syn famylje west hat. "Wy krije hiel wat rein. En wy krije in soad wyn.”
Guon fan it lân syn bêste wyn, yn feite.
Dêrom begûnen wynenerzjybedriuwen 16 jier lyn lâneigners op en del County Road 14 benoarden Kimball te rjochtsjen - in djip pearse smear troch de Nebraska Panhandle op wynsnelheidskaarten. It teken fan hege snelheid, betroubere wyn.
Mei sa'n 150,000 acres ferhierd troch enerzjybedriuwen, stie dizze provinsje fan mar 625 minsken klear om thús te wurden fan mar leafst 300 wynturbines.
It soe it grutste wynprojekt yn 'e steat west hawwe, dat in protte jild opbringt foar de lâneigners, de ûntwikkelders, de provinsje en pleatslike skoallen.
Mar dan, in ûnferwachte roadblock: de Amerikaanske loftmacht.
In kaart fan raketsilo's ûnder it horloazje fan FE Warren Air Force Base yn Cheyenne. Griene stippen binne lansearringsfoarsjennings, en pearse stippen binne missilealarmfoarsjenningen. D'r binne 82 missile silo's en njoggen missile warskôgingsfoarsjennings yn westlik Nebraska, sei in wurdfierder fan 'e loftmacht. FE Warren Air Force Base.
Under de stoflike fjilden fan Banner County binne tsientallen kearnraketten. Underbrocht yn militêre silo's dy't mear as 100 fuotten yn 'e grûn groeven binne, lizze de reliken fan' e Kâlde Oarloch te wachtsjen yn it plattelân fan Amearika, diel fan 'e nukleêre ferdigening fan it lân.
Foar tsientallen jierren moasten hege struktueren lykas wynturbines op syn minst in kwart kilometer fan de raketsilo's ôf wêze.
Mar earder dit jier feroare it leger har belied.
Ien fan in protte raketsilo's yn Banner County. In protte fan 'e silo's binne arranzjearre yn in rasterpatroan en rûchwei seis milen útinoar lizze. Hjir pleatst yn 'e jierren 1960, de silo's fan' e loftmacht, dy't kearnwapens befetsje, hinderje no in massaal wynenerzjyprojekt. Foto troch Fletcher Halfaker foar de Flatwater Free Press
No, seinen se, kinne turbines no net binnen twa seemyl fan de silo's stean. De skeakel slút út dat hektare lân enerzjybedriuwen hiene ferhierd fan pleatslike befolking - en wreide in potinsjele wynfal fan tsientallen boeren dy't 16 jier wachte foar de turbines om realiteit te wurden.
It stilsteande Banner County-projekt is unyk, mar it is noch ien manier wêrop Nebraska muoite hat om har wichtichste duorsume enerzjyboarne te benutten.
Nebraska mei faak wyn stiet achtste yn it lân yn potinsjele wynenerzjy, neffens de federale regearing. De wynenerzjyproduksje fan 'e steat is de lêste jierren flink ferbettere. Mar Nebraska bliuwt fier efter de buorlju Colorado, Kansas en Iowa, dy't allegear nasjonale lieders binne wurden yn wyn.
De projekten fan Banner County soene de wynkapasiteit fan Nebraska mei 25% groeid hawwe. It is no ûndúdlik hoefolle turbines mooglik binne fanwegen de regelferoaring fan 'e loftmacht.
"Dit soe foar in protte boeren in grutte deal west hawwe. En it soe in noch gruttere deal west hawwe foar elke eigener fan eigendom yn Banner County, "sei Young. "It is gewoan in moardner. Ik wit net hoe't ik it oars sizze moat."
LIVING MEI NUKES
John Jones ried syn trekker doe't út it neat helikopters foarby sûze. Syn trekker hie genôch stof opskopt om de bewegingsdetektors fan in tichtby raketsilo te aktivearjen.
Jeeps snelden op en bewapene manlju naaiden út om de mooglike bedriging te ynspektearjen.
"Ik bleau gewoan buorkjen," sei Jones.
De minsken fan Banner County besteane sûnt de jierren 1960 mei de raketsilo's. Om by te hâlden mei de Sovjet-kearntechnology, begûnen de FS hûnderten raketten te planten yn 'e meast plattelânsdielen fan it lân, en pleatsten se om op in momint te sjitten oer de Noardpoal en yn 'e Sovjet-Uny.
Tom May ûndersiket de groei fan syn koartlyn plante tarwe. May, dy't al mear as 40 jier yn Banner County buorket, seit dat syn weet noch noait sa beynfloede is troch droechteomstannichheden as dit jier. May, dy't kontrakten hie mei wynenerzjybedriuwen om wynturbines op syn grûn te pleatsen, seit dat in loftmachtregelskeakel no gjin inkele wynturbine op syn lân sil tastean. Foto troch Fletcher Halfaker foar de Flatwater Free Press
Tsjintwurdich binne d'r ôfbrutsen silo's ferspraat oer Nebraska. Mar 82 silo's yn 'e Panhandle binne noch aktyf en wurde 24/7 kontrolearre troch loftmachtbemanningen.
Fjouwerhûndert ynterkontinintale ballistyske raketten - ICBM's - wurde yn 'e grûn begroeven oer noardlik Kolorado, westlik Nebraska, Wyoming, Noard-Dakota en Montana. De raketten fan 80,000 pûn kinne 6,000 milen fleane yn minder dan in healoere en skea 20 kear grutter meitsje as de bommen dy't yn 'e Twadde Wrâldoarloch op Hiroshima fallen binne.
"As wy oait bombardearre wurde, sizze se dat dit it earste plak is dat se sille bombardearje, fanwegen de silo's dy't wy hjir hawwe," sei boer Tom May.
Elke acre fan May's eigendom sit binnen de twa milen fan in raketsilo. Under de nije loftmachtregel kin hy gjin inkele wynturbine op syn grûn sette.
Windturbine-ûntwikkelders kamen foar it earst nei Banner County oer 16 jierren lyn - manlju yn polo's en jurkbroeken dy't in iepenbiere gearkomste holden foar ynteressearre grûnbesitters op 'e skoalle yn Harrisburg.
Banner hie wat ûntwikkelders "wyn fan wrâldklasse" neamden. In protte lâneigners wiene entûsjast - it ûndertekenjen fan har acres kaam mei de belofte fan sawat $ 15,000 per turbine yn 't jier. De turbines soene ek jild yn it greefskip en it skoalsysteem pompe, sei amtners en bedriuwslieders.
"Yn Banner County, it soe hawwe redusearre eigendom belesting te damn near neat,"Sei Young se waarden ferteld.
Uteinlik, twa bedriuwen - Invenergy en Orion Renewable Energy Group - finalisearre plannen te setten wynturbines yn Banner County.
Miljeu-ynfloedstúdzjes waarden foltôge. Fergunningen, hierkontrakten en kontrakten waarden tekene.
Orion hie 75 oant 100 turbines pland, en hope in projekt te hawwen dat dit jier wurket.
Invenergy soe sa'n 200 turbines bouwe. It bedriuw hie kwalifisearre foar federale belestingkredyts om it projekt te begjinnen en hie sels de betonnen pads útstutsen wêrop de turbines soene sitte, en bedekke se werom mei ierde, sadat boeren it lân koene brûke oant de bou begon.
Mar diskusjes mei it leger begjinnend yn 2019 brochten de projekten ta in skriklike halt.
Wynturbines foarmje in "wichtich gefaar foar flechtfeiligens," sei in wurdfierder fan 'e loftmacht yn in e-post. Dy turbines bestienen net doe't de silo's boud waarden. No't se it plattelânsk lânskip stipje, sei de loftmacht dat it syn tsjinslachregels moast opnij evaluearje. It definitive nûmer dat it fêstige wie twa nautyske milen - 2.3 milen op lân - sadat helikopters net ferûngelokke by blizzards of stoarmen.
De ôfstân wie nedich om fleanmasines feilich te hâlden tidens "routine deistige feiligensoperaasjes, as krityske operaasjes foar kontinginsje-antwurd, wylst se ek bestean mei ús kollega-Amerikanen dy't it lân besit en wurkje om dizze fitale foarsjenningen," sei in wurdfierder.
Yn maaie reizgen militêre amtners fan Wyoming's FE Warren Air Force Base om it nijs te bringen oan lâneigners. Op in overheadprojektor by Kimball's Sagebrush Restaurant lieten se fergrutte foto's sjen fan wat helikopterpiloten sjogge by it fleanen by turbines yn in sniestoarm.
Foar de measte lâneigners kaam it nijs as in gutpunch. Se seine dat se nasjonale feiligens stypje en tsjinstleden feilich hâlde. Mar se freegje har ôf: Is acht kear safolle ôfstân nedich?
"Se hawwe dat lân net. Mar ynienen hawwe se de krêft om it hiele ding del te slaan, ús te fertellen wat wy kinne en net kinne," sei Jones. "Alles wat wy wolle dwaan is ûnderhannelje. 4.6 miles [diameter] is fierstente fier, wat my oanbelanget.
Off County Road 19 skiedt in kettinglinkhek in raketsilo-yngong fan omlizzende lânbougrûn. Jonge parken oer de dyk en wiist oer in heuvel nei in meteorologyske toer dy't ynsteld is troch in enerzjybedriuw.
D'r binne hektare lânbougrûn tusken de raketsilo en de toer. De toer dy't Young wiist, ferskynt as in lytse line oan 'e hoarizon, boppe op in knipperjend read ljocht.
"As jo in helikopter boppe op elk sikehûs yn it lân kinne lânje, sizze se dat dit te tichtby is," sei Young, en wiisde nei de raketsilo en de fiere toer. "No witte jo wêrom't wy pissig binne, krekt?"
WINDENERGY FERBETERT, MAAR NOG LAGGING
Nebraska boude har earste wynturbines yn 1998 - twa tuorren westlik fan Springview. Ynstallearre troch it Nebraska Public Power District, it pear wie in test run foar in steat waans buorman Iowa hie befoardere wynenerzjy sûnt de iere 1980s.
In kaart fan wynfoarsjenningen yn Nebraska toant wynsnelheden yn 'e heule steat. De donkere pearse band dy't Banner County yn 'e helte snijt, jout oan wêr't de twa wynprojekten gien wêze soene. Courtesy of the Nebraska Department of Environment and Energy
Tsjin 2010 wie Nebraska 25e yn it lân by it produsearjen fan wyn-generearre enerzjy - de ûnderkant fan it pakket ûnder wynige Great Plains-steaten.
De redenen dy't de efterstân oanstutsen wiene unyk Nebraskan. Nebraska is de ienige steat dy't folslein betsjinne wurdt troch nutsbedriuwen yn it iepenbier eigendom, mei mandaat om de goedkeapste elektrisiteit mooglik te leverjen.
Federale belestingkredyten foar wynmûneparken jilde allinich foar de partikuliere sektor. Mei in lytsere befolking, al goedkeape elektrisiteit en beheinde tagong ta transmissielinen, mist Nebraska de merk om wynenerzjy de muoite wurdich te meitsjen.
In desennium fan wetjouwing holp dizze berekkening te feroarjen. Iepenbiere nutsbedriuwen mochten stroom keapje fan partikuliere wynûntwikkelders. In steat wet omlaat belestingen sammele út wyn ûntwikkelers werom nei de provinsje en skoaldistrikt - de reden dat de Banner wynmûneparken meie hawwe shrrunk belesting foar county ynwenners.
No hat Nebraska genôch wynturbines om 3,216 megawatt te generearjen, en ferhuzet nei it fyftjinde plak yn 'e naasje.
It is beskieden groei, seine saakkundigen. Mar mei nije federale wetjouwing dy't wyn- en sinne-enerzjy stimulearret, en de trije grutste Nebraska-distrikten foar iepenbiere macht dy't har ynsette om koalstofneutraal te gean, wurdt ferwachte dat wynenerzjy yn 'e steat sil fersnelle.
It grutste obstakel is no mooglik Nebraskans dy't gjin wynturbines yn har greefskippen wolle.
De turbines binne lawaaierige eagen, sizze guon. Sûnder federale belestingkredyt binne se net needsaaklik in finansjeel wize manier om elektrisiteit te generearjen, sei Tony Baker, wetjouwende aide foar senator Tom Brewer.
Yn april, Otoe County Kommissarissen oplein in moratorium fan ien jier op wyn projekten. Yn Gage County, amtners trochjûn beheinings dy't soe foarkomme eltse takomst wyn ûntwikkeling. Sûnt 2015 hawwe provinsjekommissarissen yn Nebraska wynmûnen 22 kear ôfwiisd of beheind, neffens enerzjysjoernalist Robert Bryce's nasjonale databank.
"It earste wat wy út 'e mûle fan elkenien hearden, wie hoe't wy dy ferdomme wynturbines net neist ús plak wolle," sei Baker, en beskreau besiken mei Brewer's Sandhills-bewenners. "Wynenerzjy skeart it stof fan mienskippen útinoar. Jo hawwe in famylje dy't der baat by hat, it wol, mar elkenien dy't har buorket net."
In protte wynturbines kinne fûn wurde by Banner County yn it oanbuorjende Kimball County. Dit gebiet fan Nebraska is ien fan 'e bêste plakken yn' e Feriene Steaten foar konsekwinte wynen mei hege snelheid, sizze enerzjyeksperts. Foto troch Fletcher Halfaker foar de Flatwater Free Press
John Hansen, presidint fan 'e Nebraska Farmers Union, sei dat it weromlûken fan wynmûneparken de lêste jierren tanommen is. Mar it is in lûde minderheid, sei er. Tachtich prosint fan de plattelâns-Nebraskans tocht dat der mear dien wurde moast om wyn- en sinne-enerzjy te ûntwikkeljen, neffens in 2015 University of Nebraska-Lincoln poll.
"It is dat NIMBY-probleem," sei Hansen, mei it akronym dat betsjut: "Not in My Backyard." It is: "'Ik bin net tsjin wynenerzjy, ik wol it gewoan net yn myn gebiet." Harren doel is om te soargjen dat der gjin projekt wurdt boud, punt.
Foar stêden yn Nebraska dy't te krijen hawwe mei krimpende populaasjes, kinne wynturbines ekonomyske kâns betsjutte, sei Hansen. Yn Petersburg liedt de ynstream fan arbeiders nei't in wynmûnepark waard boud in falende bakkerij om ynstee in twadde lokaasje te bouwen, sei er. It is it lykweardich fan in parttime baan foar boeren dy't ynstimme mei turbines.
"It is as in oaljeput op jo lân te hawwen sûnder alle fersmoarging," sei Dave Aiken, in heechlearaar ekonomy fan UNL ag. "Jo soene tinke dat it in no-brainer wêze soe."
Yn Banner County soe it ekonomyske foardiel ek yn 'e omkriten bleaun wêze, seine lâneigeners. Bemanningen dy't turbines bouwe soene boadskippen kocht hawwe en yn hotels bleaun yn oanbuorjende Kimball en Scotts Bluff greefskippen.
No binne de grûneigners net alhiel wis wat der fierder komt. Orion sei dat it beslút fan 'e loftmacht op syn minst de helte fan har plande turbines útslút. It hopet noch in projekt te hawwen yn 2024. Invenergy wegere om alle takomstplannen te detaillearjen.
"Dizze boarne is der gewoan, klear om te brûken," sei Brady Jones, de soan fan John Jones. "Hoe geane wy dêr fan ôf? Yn in tiid dat wy wetjouwing oannimme dy't ynvestearring yn wynenerzjy yn dit lân gâns ferheegje soe? Dy enerzjy moat earne wei komme.”
