par Marc Kodack / Le Centre pour le climat et la sécurité, Écologiste contre la guerre, Août 20, 2021
Les températures plus élevées dues au changement climatique peuvent détériorer les munitions et les explosifs stockés
Marc Kodack / Le Centre pour le climat et la sécurité
(23 décembre 2019) - Le changement climatique affectera les produits en vrac, par exemple les munitions, sur lesquels l'US Amy s'appuie dans ses opérations de combat. À mesure que les températures augmentent dans zones arides du monde, comme la Moyen-Orient (ce qui est extrêmement important pour sécurité nationale américaine), le stockage de munitions et d'explosifs (AE) à des températures extrêmes peut entraîner une instabilité et d'éventuelles détonations imprévues.
Une article in Scientific American [voir article ci-dessous — EAW] explore le stockage des munitions selon lequel « une chaleur intense peut affaiblir l'intégrité structurelle des munitions, provoquer la dilatation thermique des produits chimiques explosifs et endommager les boucliers protecteurs ».
Les munitions peuvent résister à des augmentations de température à court terme. Les détonations liées à la chaleur sont 60% plus probables dans les dépôts de munitions entre la fin avril et la mi-septembre, lorsque les températures sont plus élevées dans des régions telles que le Moyen-Orient. De l'article :
Sans surveillance régulière, les matières explosives chauffées à l'intérieur des munitions peuvent se frayer un chemin à travers les joints et les bouchons de remplissage, les points les plus faibles d'une douille d'obus. La nitroglycérine devient si sensible lorsqu'elle absorbe l'humidité que même une légère secousse peut la déclencher… L'effet physique des températures anormalement élevées est qu'un niveau élevé de contrainte se produit entre les composants en raison des différents taux d'expansion des matériaux individuels… Des températures plus élevées augmentent également le risque d'erreurs de manipulation par des armuriers fatigués.
Cela augmente considérablement les risques pour la manipulation et le stockage en toute sécurité. L'armée américaine a procédures pour le stockage AE dans des situations tactiques, qui peuvent varier d'une installation de stockage à une zone ouverte avec/sans conteneurs. AE peut être stocké sur le sol ou sur une surface non améliorée.
Selon le 2016 de l'armée l'orientation sur la question, de nombreux « articles AE sont extrêmement sensibles à la chaleur et réagissent à des températures sensiblement inférieures à celles requises pour enflammer le bois, le papier et les tissus ordinaires… la détérioration est plus rapide lorsque l'humidité est combinée à une augmentation de la température ». Cependant, le changement climatique n'est pas mentionné comme une variable à prendre en compte lors de la planification du stockage des AE.
La régulation des températures dans les environnements arides dans une plage acceptable qui ne réduit pas la facilité d'utilisation de l'AE, que l'AE soit stocké à l'intérieur d'une installation ou à l'air libre, sera un défi. L'augmentation des températures due au changement climatique exacerbera toutes les conditions de stockage tactiques. Cela inclut également toutes les munitions capturées qui doivent être sécurisées et stockées. Veiller à ce qu'une quantité suffisante d'AE des types et des quantités reste viable et disponible pour une utilisation en cas de besoin est un autre domaine où le changement climatique affectera la capacité de l'armée à projeter la puissance et à atteindre ses objectifs opérationnels dans le cadre de la force interarmées.
Publié conformément au titre 17, section 107, US Code, à des fins éducatives non commerciales.
Le changement climatique pourrait faire exploser les dépôts d'armes
Des vagues de chaleur plus intenses peuvent déstabiliser les composants des munitions, en particulier lorsque les explosifs ne sont pas correctement stockés
Peter Schwatzstein / Scientifique américain
(14 novembre 2019) — C'était un peu avant 4 heures du matin, un matin sans air de juin 2018, lorsque le dépôt d'armes de Baharka, au Kurdistan irakien, explosé. Éclairant le ciel de l'aube à des kilomètres à la ronde, l'explosion a envoyé des roquettes, des balles et des obus d'artillerie dans toutes les directions. Les autorités disent que personne n'a été tué. Mais sans l'heure matinale et la réduction de la garnison, le nombre de morts aurait pu être horrible.
Un an plus tard, un autre l'arsenal a explosé juste au sud-ouest de Baharka, aurait détruit des millions de dollars de munitions amassées lors de la lutte contre l'Etat islamique. Deux explosions similaires autour de Bagdad ont suivi quelques semaines plus tard, tuer et blesser des dizaines de personnes entre eux. Avant la fin de l'été dernier, au moins six sites de munitions avaient pris feu rien qu'en Irak, selon des sources de sécurité irakiennes.
Alors que les détails des explosions étaient rares, les enquêteurs ont convenu que la plupart des incidents partageaient un thème commun : le temps chaud. Chaque explosion est survenue au milieu d'un été irakien long et torride, lorsque les températures dépassaient régulièrement les 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit). Et ils ont tous frappé juste au moment où de puissantes vagues de chaleur s'intensifiaient. Les experts en explosifs affirment qu'une chaleur aussi intense peut affaiblir l'intégrité structurelle des munitions, provoquer la dilatation thermique des produits chimiques explosifs et endommager les boucliers de protection.
Alors que le changement climatique augmente les températures estivales et augmente le nombre et la gravité des vagues de chaleur dans le monde, les experts en armement mettent en garde contre davantage d'explosions imprévues sur les sites de munitions, ou UEMS – en particulier dans les endroits déjà en proie à des conflits ou ayant une mauvaise gestion des stocks, ou les deux.
Cette puissante combinaison alimente une vague de destruction et de mort qui met les habitants des zones fortement militarisées à cran. « Dès qu'il fait chaud, on craint le pire », confie Emad Hassan, soudeur à Dora, un quartier de Bagdad qui a connu plusieurs catastrophes de dépôt.
Il n'en faut qu'un
Il n'existe pas d'ensemble complet de statistiques couvrant spécifiquement ces détonations liées à la chaleur, notamment parce qu'elles tuent souvent des témoins à proximité et détruisent des preuves, ce qui rend difficile de déterminer exactement ce qui déclenche ces événements. Mais en utilisant données d'après le Small Arms Survey, un projet de surveillance des armes basé à Genève, une analyse effectuée par l'auteur de cet article suggère que l'UEMS est environ 60% plus probable entre fin avril et mi-septembre.
Ces données montrent également qu'environ 25 pour cent de telles catastrophes de dépôt restent inexpliquées. Un autre cinquième serait lié aux conditions environnementales – ce qui suggère que la chaleur pourrait déjà être l'une de leurs principales causes – selon une douzaine d'experts en armement et de responsables militaires interrogés pour cet article.
La plupart des munitions sont conçues pour résister à une chaleur intense, mais seulement à relativement court terme. Si elle est exposée suffisamment longtemps à des températures et à une humidité extrêmes, une munition peut devenir instable et peut même plus ou moins se désintégrer. Le bois des mines antipersonnel à piquets pourrit ; le caoutchouc et le plastique dans les mines de plastique peuvent se briser sous le soleil implacable. Sans surveillance régulière, les matières explosives chauffées à l'intérieur des munitions peuvent se frayer un chemin à travers les joints et les bouchons de remplissage, les points les plus faibles d'une douille d'obus. La nitroglycérine devient si sensible lorsqu'elle absorbe l'humidité que même une légère secousse peut la déclencher. Le phosphore blanc se fond dans un liquide à 44 degrés C et peut fissurer l'enveloppe extérieure d'une munition lorsqu'elle se dilate et se contracte avec la température.
Lorsque des explosifs s'échappent, certains réagissent avec les impuretés présentes dans l'air pour former des cristaux dangereusement volatils à l'extérieur qui peuvent exploser sous l'effet de la friction ou du mouvement. "L'effet physique des températures anormalement élevées est qu'un niveau élevé de contrainte se produit entre les composants en raison des différents taux d'expansion des matériaux individuels", explique John Montgomery, conseiller technique en chef pour la neutralisation des explosifs et munitions au Halo Trust, une mine terrestre. -organisme à but non lucratif de compensation.
Les obus de mortier, les roquettes et les obus d'artillerie sont particulièrement vulnérables car ils sont alimentés par des propulseurs qui les rendent susceptibles de se lancer à la moindre provocation. Les stabilisants chimiques empêchent l'auto-inflammation. Mais pour chaque augmentation de cinq degrés Celsius au-dessus de sa température de stockage idéale, le stabilisateur s'épuise d'un facteur de 1.7, selon le Halo Trust. Cet épuisement s'accélère si les munitions sont exposées à une large variation de température au cours de la journée.
Finalement, il n'y a plus de stabilisateur — et par conséquent, parfois plus de site de munitions non plus. La plupart de Chypre a perdu de l'électricité en juillet 2011 lorsque la principale centrale électrique du pays a été emportée par 98 conteneurs maritimes remplis de munitions iraniennes confisquées qui ont explosé après avoir cuit pendant des mois sous le soleil méditerranéen, érodant leurs propulseurs.
Des températures plus élevées augmentent également le risque d'erreurs de manipulation par les armuriers fatigués. Des zones de conflit chaotiques aux installations de stockage les mieux équipées aux normes de l'OTAN, les soldats disent que l'été est le moment où les accidents explosifs culminent en raison d'une combinaison de prise de décision brumeuse et de munitions plus sensibles, toutes deux causées par une chaleur extrême. « Dans l'armée, tout est plus difficile quand c'est l'été », explique un officier d'artillerie irakien qui se fait appeler Ali. "Et maintenant, l'été ne se termine jamais."
Un problème résoluble
Les projections climatiques varient au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, mais les températures les plus chaudes dans ces régions pourraient augmenter jusqu'à sept degrés C d'ici 2100, une étude de 2016 Changement climatique conclu. Et un étude de 2015 ont constaté que les villes côtières du Moyen-Orient connaîtront une augmentation des événements caractérisés à la fois par une chaleur et une humidité élevées. Ces tendances créent la possibilité d'un plus grand nombre d'UEMS à l'avenir.
Bien que le nombre total d'UEMS ait semblé diminuer au cours des dernières décennies, alors que les armes archaïques de l'ère de la guerre froide étaient épuisées ou déclassées, la flambée des températures semble avoir sapé ce succès au cours des dernières années, déclare Adrian Wilkinson, un inspecteur en armement de longue date. pour les Nations Unies et d'autres organisations.
Les munitions dans une grande partie du monde en développement se dégradent plus rapidement que par le passé en raison de l'exposition à la chaleur, et les armées ne s'en débarrassent pas à temps, déclarent les experts en armement et les responsables militaires interrogés pour cet article.
Dans certains des points chauds géopolitiques du monde, la nature non professionnelle de nombreux groupes armés signifie qu'ils ont moins de savoir-faire technique et stockent souvent des munitions dans des installations ad hoc, où il peut y avoir plus d'exposition à la lumière directe du soleil et de mauvais traitements, selon des armes indépendantes. expert en contrôle Benjamin King. Et parce que le changement climatique peut contribuer à la violence dans bon nombre des mêmes endroits où les UEMS liés à la chaleur prolifèrent, ces explosions pourraient entraver la préparation militaire de certains États au moment où ils en ont le plus besoin.
Il existe cependant des moyens pratiques de résoudre le problème. En gardant les munitions dans des installations à température contrôlée avec un environnement exempt de broussailles et d'autres matériaux inflammables, les militaires ayant de mauvais résultats en matière de sécurité peuvent réduire la vulnérabilité de leurs dépôts à l'intensification de la chaleur et à d'autres phénomènes environnementaux, a déclaré Wilkinson. je
ndia a appris cette leçon en 2000, lorsque des herbes hautes ont pris feu sous l'effet de la chaleur et ont propagé des flammes dans une réserve d'explosifs, tuant cinq personnes. Les UEMS les plus meurtriers, y compris un dans 2002 qui a tué plus de 1,000 XNUMX personnes au Nigeria, se trouvaient dans des zones urbaines - donc en construisant dans des endroits isolés avec peu d'habitants, les armées peuvent également minimiser les retombées si le pire devait arriver.
Plus important encore, les militaires doivent avoir une meilleure maîtrise de leurs inventaires, selon plusieurs experts et l'organisation à but non lucratif Centre international de déminage humanitaire de Genève. Incertains de ce qu'ils possèdent dans de nombreux cas, les commandants de dépôt ne savent pas nécessairement quand diverses munitions doivent être détruites.
« Vous devez avoir tous les enregistrements et la documentation liés au stockage, aux changements de température, à l'humidité et plus encore. Il doit s'agir d'un système entièrement responsable », déclare Blaz Mihelic, ancien inspecteur en armement et actuel chef de projet chez ITF Enhancing Human Security, une organisation à but non lucratif slovène. qui travaille sur la réduction des armes.
Mais pour que toutes ces améliorations se produisent, il va falloir un changement radical dans les attitudes, disent les experts en armement. De nombreuses armées ne font pas vraiment des munitions stockées une priorité, et elles - et les écologistes - ne sont pas ravis à l'idée de devoir passer par le processus coûteux et parfois polluant de détruire et de régénérer leurs stocks plus fréquemment.
"Il peut être difficile d'amener un gouvernement à se concentrer sur les munitions à moins que quelque chose de grave ne se produise, car ce n'est tout simplement pas un sujet sexy", a déclaré Robin Mossinkoff, chef de la section de soutien au Forum pour la coopération en matière de sécurité de l'Organisation intergouvernementale pour la sécurité. et la coopération en Europe. "Mais si vous pouvez vous permettre de dépenser 300 millions de dollars pour de nouvelles armes, vous pouvez vous permettre de le faire."
Publié conformément au titre 17, section 107, US Code, à des fins éducatives non commerciales
