Par David Swanson, novembre 12, 2020
Le nouveau livre fantastique de Chris Lombardi s'intitule I Ain't Marching Anymore: Dissenters, Deserters, and Objectors to America's Wars. C'est une histoire merveilleuse des guerres américaines, et à la fois de leur soutien et de leur opposition, avec un accent majeur sur les troupes et les anciens combattants, de 1754 à nos jours.
La plus grande force du livre est sa profondeur de détail, les récits individuels rarement entendus des partisans de la guerre, des résistants, des dénonciateurs, des manifestants et toutes les complexités qui attrapent tant de gens dans plus d'une de ces catégories. Il y a un élément de frustration pour moi, dans le sens où l'on déteste lire des générations après génération en grandissant en croyant que la guerre est bonne et noble, puis en apprenant que ce n'est pas la voie difficile. Mais il y a aussi une tendance positive perceptible à travers les siècles, une prise de conscience croissante que la guerre n'est pas glorieuse - si ce n'est la sagesse qui rejette toute guerre, du moins l'idée qu'une guerre doit en quelque sorte être justifiée d'une manière extraordinaire.
Lors de la révolution américaine, certains soldats ont pris un peu trop au sérieux le goût de leurs commandants à l'idée qu'ils se battaient pour les droits de citoyens égaux. Ils ont exigé ces droits même en tant que soldats, et se sont mutinés et ont risqué d'être exécutés pour les obtenir. La contradiction n'a jamais disparu entre les affirmations selon lesquelles les soldats tuent pour la liberté et les affirmations selon lesquelles les soldats ne méritent aucune liberté.
Un projet de Déclaration des droits incluait le droit à l'objection de conscience. La version finale ne l'a pas fait et elle n'a jamais été ajoutée à la Constitution. Mais il s'est développé dans une certaine mesure comme un droit. On peut trouver de telles tendances positives aux côtés de tendances négatives comme le développement de techniques de propagande, et mixtes comme le reflux et le reflux des niveaux de censure.
Les anciens combattants ont fondé les premières organisations pacifistes au début du 19e siècle et ont depuis lors joué un rôle majeur dans l'activisme pacifiste. Veterans For Peace, une organisation qui figure dans les derniers chapitres du livre, a tenté cette semaine de récupérer le jour de l'armistice de la fête que beaucoup appellent maintenant la journée des anciens combattants.
Les anciens combattants qui s'opposent à la guerre sont presque par définition des gens dont la réflexion sur la guerre a évolué. Mais d'innombrables personnes se sont engagées dans des guerres et dans l'armée en disant qu'elles s'y opposaient déjà. Et d'innombrables membres des forces armées se sont opposés à tous les degrés. Le livre de Lombardi comprend toutes sortes de récits spécifiques, d'Ulysses Grant entrant dans la guerre contre le Mexique pensant qu'elle était immorale et criminelle, aux participants plus récents à des guerres en désaccord avec ce qu'ils font toujours.
Les désertions sont plus fréquentes que les refus de se déployer. Moins courants que ceux-ci, mais étonnamment fréquents, ont été les départs pour rejoindre l'autre camp - ce qui a été observé lors des guerres au Mexique, aux Philippines et ailleurs. Plus courant que tout refus d'obéir, il a été de s'exprimer après coup. Dans ce livre, nous obtenons des récits de soldats américains en service actif et d'anciens combattants à travers les siècles, s'exprimant par des lettres et lors d'événements publics. Nous voyons, par exemple, que les lettres des troupes américaines en Russie ont contribué à mettre fin à la guerre américaine là-bas en 1919-1920.
Nous trouvons également ici une histoire de l'art et de la littérature anti-guerre provenant des expériences de vétérans à la suite de diverses guerres - mais plus (ou moins de censure) à la suite de certaines guerres que d'autres. En particulier, la Seconde Guerre mondiale semble encore à la traîne des autres guerres dans le traitement anti-guerre par les livres et les films.
Dans les derniers chapitres du livre, nous arrivons aux histoires de nombreuses personnes bien connues aujourd'hui et ces dernières années dans le mouvement pour la paix. Pourtant, même ici, nous apprenons de nouveaux éléments sur nos amis et alliés. Et nous lisons des techniques qui devraient vraiment être réessayées, comme le largage aérien en 1968 d'avions anti-guerre sur des bases militaires américaines.
Lombardi s'intéresse dans ces pages à la manière dont les militaires changent d'avis. Il arrive souvent que quelqu'un leur donne le bon livre. Ce livre peut finir par jouer ce rôle lui-même.
I Ain't Marching Anymore nous donne également certaines des histoires qui se chevauchent du mouvement pacifiste et d'autres mouvements, tels que les droits civiques. Le mouvement pour la paix a pris un coup dur aux États-Unis lorsque la guerre civile était liée à une bonne cause (même si une grande partie du monde a mis fin à l'esclavage sans une telle guerre - le reste du monde ne figure guère dans la pensée américaine, ou dans cette livre d'ailleurs). Mais la résistance à la Seconde Guerre mondiale a donné une impulsion majeure au mouvement des droits civiques.
Si je suis préoccupé par un récit aussi bien écrit, c'est qu'en lisant les premières pages, c'est un récit des victimes typiques de nombreuses guerres, tandis que les dernières pages sont principalement un récit de victimes très atypiques des guerres. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la plupart des victimes de la guerre sont des civils et non des soldats. Donc, c'est un livre qui choisit d'être sur les soldats et qui se produit comme il remonte dans le passé pour devenir un livre sur les dégâts globaux causés par la guerre.
