By Rory Fanning, TomDispatch.com
Cher Ranger en herbe,
Vous venez probablement de terminer vos études secondaires et vous avez sans aucun doute déjà signé un contrat Option 40 vous garantissant une chance au programme d'endoctrinement des Rangers (RIP). Si vous passez par RIP, vous serez sûrement envoyé pour combattre dans la guerre mondiale contre le terrorisme. Vous ferez partie de ce que j'ai souvent entendu appeler «la pointe de la lance».
La guerre dans laquelle vous vous dirigez dure depuis très longtemps. Imaginez ceci: vous aviez cinq ans lorsque j'ai été déployé pour la première fois en Afghanistan en 2002. Maintenant, je suis un peu grisonnante, je perds un peu le haut, et j'ai une famille. Croyez-moi, ça va plus vite que prévu.
Une fois que vous avez atteint un certain âge, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser aux décisions que vous avez prises (ou qui, en un sens, ont été prises pour vous) lorsque vous étiez plus jeune. Je le fais et un jour vous le ferez aussi. En réfléchissant à mes propres années dans le 75e régiment de Rangers, à un moment où la guerre dans laquelle vous vous retrouverez immergé ne faisait que commencer, j'ai essayé de noter quelques-unes des choses qu'ils ne vous disent pas au bureau de recrutement. ou dans les films hollywoodiens pro-militaires qui peuvent avoir influencé votre décision de vous joindre. Peut-être que mon expérience vous donnera une perspective que vous n'avez pas envisagée.
J'imagine que vous entrez dans l'armée pour la même raison, à peu près tout le monde, les volontaires: c'était comme votre seule option. Peut-être était-ce de l’argent, ou un juge, ou la nécessité d’un rite de passage, ou la fin de la célébrité sportive. Vous pensez peut-être encore que les États-Unis luttent pour la liberté et la démocratie dans le monde et que les «terroristes» menacent les existences. Peut-être que cela semble être la seule chose raisonnable à faire: défendre notre pays contre le terrorisme.
Les médias ont été un puissant outil de propagande pour promouvoir cette image, même si, en tant que civil, vous étiez plus susceptible d'être tué par un enfant en bas âge qu'un terroriste. J'espère que vous ne voulez pas de regrets quand vous êtes plus âgé et que vous voulez faire quelque chose de significatif dans votre vie. Je suis sûr que vous espérez être le meilleur dans quelque chose. C'est pourquoi vous vous êtes inscrit pour devenir Ranger.
Ne vous y méprenez pas: quelle que soit l’actualité sur les personnages changeants que les États-Unis combattent et les motivations changeantes derrière changer de nom de nos «opérations» militaires à travers le monde, vous et moi aurons combattu dans la même guerre. Il est difficile de croire que vous allez nous emmener dans la 14e année de la guerre mondiale contre le terrorisme (peu importe comment ils l'appellent maintenant). Je me demande lequel des 668 bases militaires américaines dans le monde entier, vous serez envoyé.
Dans ses bases, notre guerre mondiale est moins compliquée à comprendre que vous ne le pensez, malgré les ennemis difficiles à suivre pour lesquels vous serez envoyé - que ce soit al-Qaïda («central», al-Qaïda en arabe Péninsule, au Magreb, etc.), ou les talibans, ou al-Shabab en Somalie, ou ISIS (alias ISIL, ou État islamique), ou l'Iran, ou le front al-Nosra, ou le régime de Bachar al-Assad en Syrie. Certes, il est un peu difficile de garder un tableau de bord raisonnable. Les chiites ou les sunnites sont-ils nos alliés? Est-ce l'Islam avec lequel nous sommes en guerre? Sommes-nous contre Daech ou le régime d'Assad ou les deux?
La question de savoir qui sont ces groupes est importante, mais il y a un point sous-jacent qu'il est trop facile de négliger ces dernières années: depuis la première guerre de ce pays en Afghanistan dans le 1980 (qui a stimulé la formation du premier Al-Qaïda), nos forces étrangères et militaires les politiques ont joué un rôle crucial dans la création de ceux que vous allez envoyer combattre. Une fois que vous vous trouvez dans l’un des trois bataillons du 75th Ranger Regiment, la chaîne de commandement fera de son mieux pour réduire la politique mondiale et le bien à long terme de la planète au moindre problème et les remplacer par le plus grand tâches: polissage de bottes, lits parfaitement faits, groupes de tir serrés sur le champ de tir et liens avec les rangers à droite et à gauche.
Dans de telles circonstances, il est difficile - je le sais bien - mais pas impossible de garder à l'esprit que vos actions dans l'armée impliquent beaucoup plus que ce qui se trouve devant vous ou dans le viseur de vos armes à un moment donné. Nos opérations militaires à travers le monde - et bientôt cela signifiera que vous - ont produit toutes sortes de retours de flamme. En pensant à une certaine manière, j'étais envoyé en 2002 pour répondre au retour de flamme créé par la première guerre afghane et vous êtes sur le point d'être envoyé pour faire face au retour de flamme créé par ma version de la seconde.
J'écris cette lettre dans l'espoir que vous offrir un peu de ma propre histoire pourrait vous aider à mieux comprendre la situation.
Permettez-moi de commencer par mon premier jour «au travail». Je me souviens avoir laissé tomber mon sac de voyage en toile au pied de ma couchette dans la Compagnie Charlie, et avoir été appelé presque immédiatement dans le bureau de mon sergent de peloton. J'ai sprinté dans un couloir bien poli, ombragé par la «mascotte» du peloton: une figure de style Grim-Reaper avec le rouleau rouge et noir du bataillon en dessous. Il planait comme quelque chose que vous verriez dans une maison hantée sur le mur de parpaings attenant au bureau du sergent. Il semblait me regarder alors que je passais au garde-à-vous à sa porte, des gouttes de sueur sur mon front. «À l'aise… Pourquoi es-tu ici, Fanning? Pourquoi pensez-vous que vous devriez être un Ranger? » Tout cela, il a dit avec un air de suspicion.
Secoué, après avoir été crié hors d'un bus avec tout mon équipement, à travers une vaste pelouse devant la caserne de l'entreprise, et en montant trois volées d'escaliers vers ma nouvelle maison, j'ai répondu avec hésitation: «Euh, je veux aider à empêcher un autre 9 / 11, premier sergent. " Cela devait ressembler presque à une question.
«Il n'y a qu'une seule réponse à ce que je viens de vous demander, mon fils. Autrement dit: vous voulez sentir le sang rouge chaud de votre ennemi couler sur votre lame de couteau.
Prenant ses récompenses militaires, les multiples piles de dossiers de Manille sur son bureau et les photos de ce qui s’est avéré être son peloton en Afghanistan, j’ai dit à haute voix qui sonnait remarquablement à voix basse, du moins pour moi: «Roger, Sergent chef!"
Il a baissé la tête et a commencé à remplir un formulaire. «Nous avons fini ici», dit-il sans même prendre la peine de regarder à nouveau.
La réponse du sergent de peloton contenait un soupçon de désir mais, entouré de tous ces dossiers, il me ressemblait aussi à un bureaucrate. Une telle question méritait sûrement quelque chose de plus que les quelques secondes impersonnelles et sociopathiques que j'ai passées dans cette porte.
Néanmoins, je me suis retourné et je suis retourné à ma couchette pour déballer mes affaires, pas seulement mon équipement, mais aussi sa réponse troublante à sa propre question et à mon air penaud, "Roger, premier sergent!". Jusque-là, je n'avais pas pensé à tuer de manière aussi intime. J'avais en effet signé l'idée d'empêcher un autre 9 / 11. Tuer était toujours une idée abstraite pour moi, quelque chose que je n'avais pas hâte de voir. Il le savait sans doute. Et donc .. Qu'est ce qu'il faisait?
Alors que vous vous dirigez dans votre nouvelle vie, laissez-moi essayer d’exploiter sa réponse et mon expérience de Ranger pour vous.
Commençons ce processus de décompression par le racisme: C'était la première et l'une des dernières fois que j'entendais le mot «ennemi» en bataillon. Le mot habituel dans mon unité était «Hajji». Maintenant, Hajji est une parole d'honneur parmi les musulmans, se référant à quelqu'un qui a réussi un pèlerinage sur le site sacré de La Mecque en Arabie saoudite. Dans l'armée américaine, cependant, c'était une insulte qui impliquait quelque chose de tellement plus grand.
Les soldats de mon unité ont simplement supposé que la mission du petit groupe de personnes qui avait détruit les tours jumelles et creusé un trou dans le Pentagone pouvait s'appliquer à n'importe quelle personne religieuse parmi plus de 1.6 milliard de musulmans sur cette planète. Le sergent de peloton allait bientôt m'aider à me mettre en mode blâme de groupe avec cet «ennemi». Je devais apprendre agression instrumentale. La douleur causée par le 9 septembre devait être liée à la dynamique de groupe quotidienne de notre unité. C'est ainsi qu'ils m'amèneraient à me battre efficacement. J'étais sur le point d'être coupé de ma vie antérieure et des manipulations psychologiques radicales seraient impliquées. C'est quelque chose auquel vous devez vous préparer.
Lorsque vous commencez à entendre le même type de langage de votre chaîne de commandement pour tenter de déshumaniser les personnes que vous combattez, rappelez-vous que 93% de tous les musulmans condamné les attentats du 9 septembre. Et ceux qui sympathisaient affirmaient craindre une occupation américaine et invoquaient des raisons politiques et non religieuses pour leur soutien.
Mais, pour parler franc, comme George W. Bush dit tôt (et jamais répétée ensuite), la guerre contre le terrorisme a en effet été imaginée au plus haut des lieux comme une «croisade». Quand j'étais dans les Rangers, c'était une évidence. La formule était assez simple: al-Qaïda et les talibans représentaient tout l'Islam, qui était notre ennemi. Maintenant, dans ce jeu de blâme de groupe, l'Etat islamique, avec son mini-État terroriste en Irak et en Syrie, a repris le rôle. Soyez clair encore une fois presque tous les musulmans rejeter sa tactique. Même les sunnites de la région où ISIS opère sont de plus en plus rejeter le groupe. Et ce sont ces sunnites qui peuvent effectivement éliminer ISIS au moment opportun.
Si vous voulez être fidèle à vous-même, ne vous laissez pas emporter par le racisme du moment. Votre travail devrait être de mettre fin à la guerre et non de la perpétuer. N'oublie jamais ça.
Le deuxième arrêt de ce processus de décompression devrait être la pauvreté: Après quelques mois, j'ai finalement été expédié en Afghanistan. Nous avons atterri au milieu de la nuit. Alors que les portes de notre C-5 s'ouvraient, une odeur de poussière, d'argile et de vieux fruits roulait dans le ventre de cet avion de transport. Je m'attendais à ce que les balles commencent à siffler lorsque je les ai laissées, mais nous étions à la base aérienne de Bagram, un endroit largement sécurisé en 2002.
Avancez deux semaines et trois heures en hélicoptère et nous nous trouvions à notre base d'opérations avancée. Le matin après notre arrivée, j'ai remarqué une femme afghane martelant la terre jaune avec une pelle, essayant de déterrer un petit arbuste maigre juste à l'extérieur des murs de pierre de la base. À travers les yeux de sa burqa, je pouvais seulement saisir un soupçon de son visage âgé. Mon unité a décollé de cette base, marchant le long d'une route, dans l'espoir (je suppose) de semer le trouble. Nous nous présentions comme des appâts, mais il n'y avait pas de piqûres.
Quand nous sommes revenus quelques heures plus tard, cette femme était toujours en train de creuser et de ramasser du bois de chauffage, sans doute pour préparer le dîner de sa famille ce soir-là. Nous avions nos lance-grenades, nos mitrailleuses M242 qui tiraient 200 coups par minute, nos lunettes de vision nocturne et beaucoup de nourriture - le tout sous vide et le tout ayant le même goût. Nous étions tellement mieux équipés pour affronter les montagnes de l'Afghanistan que cette femme - du moins c'est ce qu'il nous semblait alors. Mais c'était, bien sûr, son pays, pas le nôtre, et sa pauvreté, comme celle de tant d'endroits où vous pourriez vous trouver, sera, je vous assure, différente de tout ce que vous avez jamais vu. Vous ferez partie de l'armée la plus avancée technologiquement sur Terre et vous serez accueillis par les plus pauvres parmi les pauvres. Votre armement dans une société aussi pauvre vous semblera obscène à plusieurs niveaux. Personnellement, je me suis senti comme un tyran la plupart de mon temps en Afghanistan.
Maintenant, c'est le moment de déballer "l'ennemi": La plupart de mon séjour en Afghanistan a été calme et calme. Oui, des roquettes ont parfois atterri dans nos bases, mais la plupart des talibans s'étaient rendus au moment où je suis entré dans le pays. Je ne le savais pas alors, mais comme Anand Gopal l'a rapporté dans son livre révolutionnaire, Aucun homme bon parmi les vivants, notre guerre contre les guerriers du terrorisme n’a pas été satisfaite des informations faisant état de la reddition inconditionnelle des talibans. Ainsi, des unités comme la mienne ont été envoyées à la recherche de «l'ennemi». Notre travail consistait à ramener les talibans - ou n'importe qui en réalité - dans le combat.
Croyez-moi, c'était moche. Nous visions assez souvent des innocents sur la base de mauvais renseignements et, dans certains cas, nous saisissions même des Afghans qui avaient en fait prêté allégeance à la mission américaine. Pour de nombreux anciens membres talibans, c'est devenu un choix évident: combattre ou mourir de faim, reprendre les armes ou être saisi au hasard et éventuellement tué de toute façon. Finalement, les talibans se sont regroupés et aujourd'hui ils sont renaissant. Je sais maintenant que si les dirigeants de notre pays avaient vraiment eu la paix en tête, tout aurait pu être fini en Afghanistan au début 2002.
Si vous êtes envoyé en Irak pour notre dernière guerre là-bas, rappelez-vous que la population sunnite que vous ciblez réagit au régime chiite soutenu par les États-Unis à Bagdad et qui le rend sale depuis des années. ISIS existe dans une large mesure parce que les membres en majorité laïcs du parti Baath de Saddam Hussein ont été qualifiés d’ennemis alors qu’ils tentaient de se rendre après l’invasion américaine de 2003. Nombre d'entre eux ont eu envie de se réincorporer dans une société qui fonctionne, mais aucune chance de ce genre; et ensuite, bien sûr, le fonctionnaire clé que l'administration Bush a envoyé à Bagdad simplement démantelé L'armée de Saddam Hussein et jeté son 400,000 les troupes dans les rues à un moment de chômage de masse.
C'était une formule remarquable pour créer une résistance dans un autre pays où la reddition n'était pas suffisante. Les Américains de l'époque voulaient contrôler l'Irak (et ses réserves de pétrole). À cette fin, en 2006, ils ont soutenu l'autocrate chiite Nouri al-Maliki au poste de Premier ministre dans une situation où les milices chiites étaient de plus en plus déterminées à nettoyer ethniquement la population sunnite de la capitale irakienne.
Compte tenu du règne de terreur qui a suivi, il n’est guère surprenant de retrouver d’anciens officiers de l’armée baathiste au positions clés dans ISIS et les sunnites choisissant cette tenue sinistre comme le moindre des deux maux de son monde. Encore une fois, l'ennemi que vous allez combattre est, au moins en partie, un Les produits de l'ingérence de votre chaîne de commandement dans un pays souverain. Et rappelez-vous que, quels que soient ses actes sinistres, cet ennemi ne représente aucune menace existentielle pour la sécurité américaine, du moins si dit Vice-président Joe Biden. Laissez-le entrer un moment et demandez-vous ensuite si vous pouvez vraiment prendre vos ordres au sérieux.
Ensuite, dans ce processus de décompression, considérez les non-combattants: Lorsque des Afghans non identifiés tiraient sur nos tentes avec de vieux lance-roquettes russes, nous devinions d'où venaient les roquettes et appelions ensuite des frappes aériennes. Vous parlez de bombes de 500 livres. Et ainsi les civils mourraient. Croyez-moi, c'est vraiment ce qui est au cœur de notre guerre en cours. Tout Américain comme vous se dirigeant vers une zone de guerre au cours de l'une de ces années était susceptible d'être témoin de ce que nous appelons des «dommages collatéraux». Ce sont des civils morts.
Le nombre de non-combattants tués depuis 9 / 11 dans le Grand Moyen-Orient au cours de notre guerre actuelle est à couper le souffle et horrible. Soyez prêt, lorsque vous vous battez, à éliminer plus de civils que de véritables «militants» armés d'armes à feu ou à la bombe. Les civils 174,000 est décédé violemment à la suite des guerres américaines en Irak, en Afghanistan et au Pakistan entre 2001 et April 2014. En Irak, plus de 70% de ceux qui sont morts sont estimés avoir été des civils. Alors préparez-vous à faire face à des morts inutiles et pensez à tous ceux qui ont perdu des amis et des membres de leur famille au cours de ces guerres et qui sont eux-mêmes marqués à vie. Beaucoup de gens qui, autrefois, n'auraient jamais pensé à mener une guerre ou à attaquer des Américains envisagent maintenant cette idée. En d'autres termes, vous perpétuerez la guerre en la transmettant à l'avenir.
Enfin, il y a la liberté et la démocratie à décompresser, si nous allons vraiment vider ce sac polochon: Voici un fait intéressant que vous pourriez considérer, si vous pensiez répandre la liberté et la démocratie dans le monde entier. Bien que les dossiers soient incomplets à ce sujet, la police a tué quelque chose comme: 5,000 personnes dans ce pays depuis le 9 septembre - plus, en d'autres termes, que le nombre de soldats américains tués par des «insurgés» au cours de la même période. Au cours de ces mêmes années, des groupes comme les Rangers et le reste de l'armée américaine ont tué un nombre incalculable de personnes dans le monde, ciblant les personnes les plus pauvres de la planète. Et y a-t-il moins de terroristes? Est-ce que tout cela a vraiment beaucoup de sens pour vous?
Lorsque je me suis inscrit dans l'armée, j'espérais créer un monde meilleur. Au lieu de cela, j'ai contribué à le rendre plus dangereux. J'avais récemment obtenu mon diplôme universitaire. J'espérais aussi que, en faisant du bénévolat, j'obtiendrais certains de mes prêts étudiants payés. Comme vous, je cherchais une aide pratique, mais aussi du sens. Je voulais faire le bien avec ma famille et mon pays. Avec le recul, il est assez clair pour moi que mon manque de connaissances sur la mission réelle que nous entreprenions m'a trahi - et vous et nous.
Je vous écris surtout parce que je veux juste que vous sachiez qu'il n'est pas trop tard pour changer d'avis. J'ai fait. Je suis devenu un résistant à la guerre après mon deuxième déploiement en Afghanistan pour toutes les raisons que j'ai mentionnées ci-dessus. J'ai finalement déballé, pour ainsi dire. Quitter l'armée a été l'une des expériences les plus difficiles mais les plus enrichissantes de ma vie. Mon propre objectif est de prendre ce que j'ai appris dans l'armée et de l'apporter aux lycéens et étudiants comme une sorte de contre-recruteur. Il y a tellement de travail à faire, étant donné la Recruteurs militaires 10,000 aux États-Unis travaillant avec presque 700 millions de dollars budget publicitaire. Après tout, les enfants ont besoin d'entendre les deux côtés.
J'espère que cette lettre est un point de départ pour vous. Et si, par hasard, vous n'avez pas encore signé ce contrat Option 40, vous n'êtes pas obligé de le faire. Vous pouvez être un contre-recruteur efficace sans être un ancien militaire. Les jeunes de tout le pays ont désespérément besoin de votre énergie, de votre désir d'être les meilleurs, de votre quête de sens. Ne le gaspillez pas en Irak, en Afghanistan, au Yémen ou en Somalie ou ailleurs que la guerre mondiale contre le terrorisme est susceptible de vous envoyer.
Comme on disait dans les Rangers…
Montrer le chemin,
Rory Fanning
Rory Fanning, un TomDispatch Standard, a traversé les États-Unis pour la Pat Tillman Foundation en 2008-2009, à la suite de deux déploiements en Afghanistan avec le bataillon 2nd Army Ranger. Fanning est devenu un objecteur de conscience après sa deuxième tournée. Il est l'auteur de Ce qui vaut la peine de se battre: le chemin d'un garde forestier hors de l'armée et à travers l'Amérique (Haymarket, 2014).
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Droits d'auteur 2015 Rory Fanning
