Par David Swanson, World BEYOND War, Février 4, 2022
Smedley Butler est généralement exclu de l'histoire des États-Unis. Si vous évoquez un type qui a empêché un coup d'État de Wall Street contre FDR, vous causez de réels dommages à le conte du respect pacifique du gouvernement depuis le début des temps jusqu'au 6 janvier 2021. Si vous mentionnez le scandale qui a éclaté lorsqu'il a raconté comment Mussolini avait renversé une petite fille avec sa voiture, il est difficile d'omettre les relations amicales du gouvernement américain avec Mussolini.
Fait intéressant, c'était Cornelius Vanderbilt IV, qui avait été dans la voiture avec Mussolini et qui en avait parlé à son ami Smedley Butler, qui a raconté plus tard dans son autobiographie un deuxième complot de coup d'État de Wall Street qu'il a dit avoir exposé à Eleanor Roosevelt et ainsi son mari, et réussi à y mettre un terme. Pour une raison quelconque, nous ne célébrons jamais Vanderbilt comme le sauveur du gouvernement américain de la même manière que ceux d'entre nous qui ont entendu parler de lui le font Smedley Butler, même si Vanderbilt s'est retourné contre les oligarques comme Butler s'est retourné contre les bellicistes.
Si vous citez l'écriture la plus célèbre de Butler ("La guerre est une raquette"), vous devez presque en citer un peu - et alors un bon nombre de personnes pourraient devenir accros à la lecture de l'une des dénonciations les plus éloquentes de la politique étrangère américaine jamais écrites ou prononcées. (Et alors votre livre d'histoire serait rapidement interdit.) En voici un peu, au cas où j'aurais raison :
"La guerre est un racket. Il l'a toujours été. C'est peut-être le plus ancien, facilement le plus rentable, sûrement le plus vicieux. C'est le seul d'envergure internationale. C'est le seul où les profits se comptent en dollars et les pertes en vies.
L'ensemble n'est pas long. Allez lire le reste. J'attendrai.
Aussi, voici les livres dans beaucoup d'entre eux je cite Butler et que j'aurais aimé bannir le plus visiblement possible. S'il te plaît?
La chose la plus gênante à propos du vieux Smedley, cependant, je crois, ce sont les années qu'il a passées dénonçant l'accumulation lente et régulière vers la Seconde Guerre mondiale, la course aux armements et les provocations du Japon, la propagande anti-japonaise conduite par les intérêts financiers américains en Chine, le soutien aux nazis et aux fascistes en Europe. Pourquoi, a-t-il demandé à savoir, pendant au moins cinq ans jusqu'à sa mort en 1940, la marine américaine n'a-t-elle pas tenu ses répétitions de guerre près de la Californie plutôt que près du Japon ? Aujourd'hui, le simple fait de savoir qu'il a demandé cela pourrait amener quelqu'un à considérer les répétitions de guerre de l'OTAN en Ukraine un peu différemment.
Mais Smedley n'est pas en reste dans l'histoire des militants pour la paix. Si vous avez déjà fait un peu d'activisme pour la paix aux États-Unis, vous savez probablement tout sur Smedley Butler, ou pensez le savoir. Je pensais l'avoir fait. En tant que membre du conseil consultatif de Veterans For Peace, dont un chapitre porte le nom de Smedley, et après avoir lu de nombreux récits des exploits de Smedley, dont celui de David Talbot Chien diable, ayant vu des reconstitueurs se déguiser en Smedley et réciter certains de ses mots célèbres, avoir déterré d'anciens discours de Smedley tels que une il a donné ici à Charlottesville, j'ai pensé que je connaissais un peu le gars.
J'ai regardé Smedley un peu différemment après avoir lu le nouveau livre de Jonathan Katz, Gangsters du capitalisme. Butler a déclaré:
« J'ai passé trente-trois ans et quatre mois en service militaire actif en tant que membre de la force militaire la plus agile de ce pays, le Corps des Marines. J'ai servi dans tous les grades, du sous-lieutenant au major-général. Et pendant cette période, j'ai passé la plupart de mon temps à être un homme musclé de grande classe pour les grandes entreprises, pour Wall Street et pour les banquiers. Bref, j'étais un racket, un gangster du capitalisme.
Le fait est que Smedley le pensait. Il avait passé des décennies à parcourir le monde pour le gouvernement américain, à renverser des démocraties, à soutenir des dictateurs, à massacrer et à asservir la population locale. S'il y avait des statues de Smedley sur les places de notre ville, elles pourraient être abattues pour racisme. Si jamais nous commencions à abattre des statues pour des massacres insensés, elles pourraient être abattues pour cela.
Smedley Butler a affirmé que le racket de la guerre profitait aux riches tout en punissant principalement les soldats américains. Et il a vécu jusqu'au moment où les grandes guerres sont passées de tuer principalement des soldats à tuer principalement des civils. Mais les guerres de Smedley de l'empire d'Amérique centrale, des Caraïbes et d'Asie ont tué principalement les habitants dévalorisés des endroits où elles ont été menées, et - c'est là que le nouveau livre de Katz est inestimable - ont infligé des dommages majeurs à des populations entières qui pourraient durer un siècle ou plus. .
Les dénonciateurs sont un groupe étrange. Nous pensons que Smedley a été innocent du coup d'État de Business Plot et a dénoncé d'autres personnes. Et puis nous pensons à lui comme ayant dénoncé le Corps des Marines et l'armée américaine. Mais devons-nous nous arrêter et comprendre que le mal militaire qu'il a dénoncé n'était pas seulement une partie mais qu'il était souvent responsable - ou du moins assez haut dans les rangs ? Arrêtons-nous de noter qu'il s'est porté volontaire - avec empressement et à plusieurs reprises?
Nous nous vantons que Smedley était le marine américain le plus décoré, car à quel point est-ce cool pour le vétéran anti-guerre d'avoir plus de médailles que les cochons de guerre corrompus ? Mais pourquoi avait-il ces médailles ? Pourquoi avait-il deux - comptez-les, deux - médailles d'honneur? L'un était pour avoir attaqué les habitants de Veracruz, au Mexique, dans une action si atroce qu'un nombre record de médailles ont été distribuées pour rendre glorieux les civils vaincus, y compris les femmes et les garçons non entraînés qui ripostaient à l'invasion étrangère. L'autre était pour avoir chassé des Haïtiens désireux d'indépendance et coupables de vouloir la liberté alors qu'ils étaient noirs jusqu'au dernier fort possible au sommet de la dernière montagne possible, puis de les avoir tués.
Oui, Smedley a défié les ordres des bureaucrates afin de surveiller ses troupes de base. Oui, Smedley a soutenu l'armée bonus d'anciens combattants pauvres campés à Washington DC où ils ont été attaqués par MacArthur et Eisenhower (après le départ de Smedley). Oui, Smedley était courageux au-delà de toute mesure (qu'il ait ou non affronté les Nicaraguayens à pied sans armes devant ce train dans l'histoire qui, selon Talbot, en a fait une légende mais que Katz omet). Oui, Smedley était un quaker (je pense que vous devriez dire non pratiquant) du Nord avec moins de racisme que de nombreux sudistes. Oui, il s'est peu à peu lassé de la guerre et a cherché à éviter des conflits inutiles lors de son dernier concert en Chine. Mais la carrière de Smedley a eu un bon départ et un coup de pouce constant du fait que son père était au Congrès au sein du comité de la Chambre sur les affaires navales. Et Smedley est célèbre pour avoir avoué des atrocités, des horreurs au-delà de toute défense morale possible. Et Smedley a été aussi lent que n'importe quel dénonciateur à se réveiller à ce dans quoi il était engagé. Smedley était vieux et déjà à la retraite quand il est finalement revenu. Si vous regardez le Snowden film et crier à l'écran sur le temps qu'il lui faut pour s'en sortir, remarquez juste quel jeune homme il est encore à la fin. La longue carrière de Dan Ellsberg en tant que militant pour la paix a commencé après sa dénonciation.
Écrire Gangsters du capitalisme, Katz a parcouru le monde jusqu'aux endroits où Smedley s'était rendu. Il a trouvé des Haïtiens le rappelant comme un despote étranger brutal qui avait forcé des hommes à travailler sur les routes sans être payés sous peine de mort. Il a trouvé des populations du monde entier avec des musées et des reconstitutions d'outrages dont le peuple des États-Unis, qui les a infligés, a peu de souvenir - un fait incompréhensible pour certaines des victimes de l'impérialisme américain.
Smedley Butler a commencé par la trahison de Cuba, suivie du meurtre brutal et de la torture aux Philippines, ne recherchant ni l'empire américain ni l'illusion d'un paternalisme bienveillant autant que la virilité de la participation à la violence, quel que soit son objectif. Ses prochaines victimes étaient chinoises. Katz cite un général américain estimant que les civils par rapport aux combattants chinois tués étaient dans une proportion d'environ 50 pour 1. Quelque 100,000 XNUMX Chinois ont été tués. Katz trouve que les Philippines sont toujours en colère et que le peuple chinois a l'intention de défaire des humiliations anciennes mais non oubliées - des humiliations non pas d'eux mais de leur nation. Butler, des années plus tard, a regretté d'avoir pillé Pékin. Je ne sais pas s'il a regretté d'avoir tué des gens là-bas - mais il semble qu'en général et dans certains cas en particulier, il ait finalement regretté tous les meurtres, même s'il a surtout regretté la mort des Marines américains.
Butler a aidé à voler la terre et à construire le canal de Panama et à amener le système d'apartheid raciste américain dans la zone du canal, où les habitants ont été déplacés de force, la plupart des travailleurs noirs sont souvent morts au travail, et les Marines ont servi de voyous aux patrons. Il a contribué à éradiquer l'autonomie gouvernementale au Nicaragua, inspirant la résistance d'Augusto Sandino qui, à son tour, inspirera les sandinistes. Il a commis ses horreurs au Mexique et en Haïti. Il a effectivement dirigé Haïti, développant des pratiques de «contre-insurrection» avant qu'elles ne soient appelées ainsi. Plutôt que d'apporter la liberté de religion - ou même quoi que ce soit de Quaker - en Haïti, Butler s'en est pris à la religion vaudou, arrêtant des prêtres et incendiant des sanctuaires. Butler a aidé à installer la dictature de Trujillo en République dominicaine. Il a pris le contrôle du parlement haïtien sous la menace d'une arme et a menacé de les massacrer tous, tandis que les États-Unis sautaient dans la Première Guerre mondiale pour protéger le monde pour la «démocratie». Un roman haïtien se termine par le meurtre lent et douloureux d'un personnage de Butler nommé "Smedley Seaton".
Butler a développé des forces de police militaire, parfois appelées escadrons de la mort, en Amérique centrale. Il a aidé à militariser les services de police américains, dirigeant personnellement la police de Philadelphie, période pendant laquelle il a formé, entre autres, le futur chef de la police et maire notoirement raciste Frank Rizzo. Avant que Butler ne s'en prenne aux chevilles ouvrières violant l'interdiction et ne se fasse virer, sa guerre contre l'alcool ciblait de manière disproportionnée les Afro-Américains. Et il ordonna à ses troupes de tuer.
Butler a aidé Hollywood à générer de la propagande pro-Marines, y compris le hit le plus rentable de Lon Chaney, Dites-le aux Marines. Qui peut peser l'impact de cela par rapport aux discours anti-guerre ultérieurs de Butler ?
Butler a été impliqué dans d'innombrables guerres de l'ombre qui ont été effacées de l'histoire des États-Unis, dont certaines ont conduit à des dictatures toujours bien vivantes, d'autres ont conduit à un retour de bâton massif, dont l'une a finalement conduit à la révolution en Chine. Butler a été envoyé en Chine la dernière fois par Frank Kellogg, qui avait récemment été manœuvré par des militants pacifistes à soutenir un traité interdisant la guerre. Les États-Unis devenaient une force impériale pour laquelle envoyer des troupes quelque part n'était pas nécessairement une guerre. Il pourrait s'agir d'une action policière.
Lorsque Butler a fait une pause et a essayé d'exploiter une mine de charbon en Virginie-Occidentale, son approche vicieuse et violente des Marines a conduit les travailleurs à tenter de le tuer. Il a décidé qu'il serait plus en sécurité dans le Corps des Marines et y est retourné. Mais finalement - comme cela arrive souvent, c'était après la retraite - il a changé sa façon de penser. Et il est sorti en se balançant et en citant des noms.
"J'ai aidé à rendre le Mexique, en particulier Tampico, sûr pour les intérêts pétroliers américains en 1914", a déclaré plus tard Butler. « J'ai aidé à faire d'Haïti et de Cuba un endroit décent où les garçons de la National City Bank peuvent collecter des revenus. J'ai aidé à violer une demi-douzaine de républiques d'Amérique centrale au profit de Wall Street. Le bilan du racket est long. J'ai aidé à purifier le Nicaragua pour la maison bancaire internationale des Brown Brothers en 1909-1912. J'ai apporté la lumière en République dominicaine pour les intérêts sucriers américains en 1916. En Chine, j'ai aidé à faire en sorte que la Standard Oil suive son chemin sans encombre.
Comment Smedley a-t-il changé d'avis ? Katz fait un bon travail pour trouver des indices et des changements subtils au fil des ans, et note que lorsque Butler a commencé à raconter des histoires de voyous antidémocratiques à l'étranger, il a d'abord été choqué que le public américain ait été choqué, que les gens ignoraient parfaitement ce que leur gouvernement faisait systématiquement. La prise de conscience que personne ne le savait – et que ceux qui le savaient préféraient ne pas en parler – a peut-être contribué à motiver Butler à le dire. Pourtant, lorsqu'il parlait des conspirateurs de coup d'État de Wall Street, ses qualifications pour signaler ce complot à un comité du Congrès n'étaient généralement pas expliquées en termes d'expertise dans la reconnaissance des coups d'État en raison d'avoir participé à plus d'entre eux que n'importe qui d'autre en vie. Ce point n'a jamais été tout à fait compris dans la compréhension générale.
Le fait qu'un tas de bases impériales américaines, profondément ressenties par les habitants locaux, et Nommé pour Smedley Butler, qui occupe aujourd'hui une grande partie des terres à Okinawa, est une insulte à qui Butler est devenu, mais une reconnaissance de qui il a été pendant une partie beaucoup plus longue de sa vie.
