Le jour où je suis devenu anti-guerre

La plupart d'entre nous qui étions en vie se souviennent alors où nous étions le matin des attentats du 9 septembre. Alors que nous célébrons le 11e anniversaire de la guerre en Irak en mars, je me demande combien se souviennent également où nous en étions ce jour-là.

Le 9 septembre, j'étais élève de huitième dans une école catholique. Je n'oublierai jamais mon professeur, Mme Anderson, disant simplement: "J'ai quelque chose à vous dire." Elle a expliqué que quelque chose de terrible s'était produit et a fait rouler la télévision dans la pièce pour que nous puissions voir par nous-mêmes.

Cet après-midi-là, nous avons été envoyés à un service de prière dans l'église voisine, puis renvoyés à la maison tôt, nous tous trop choqués pour enseigner ou apprendre quoi que ce soit.

Un an et demi plus tard, alors que j'étais en première année au lycée catholique, les téléviseurs sont à nouveau sortis.

Dans des images de vision nocturne austères, des bombes ont explosé au-dessus de Bagdad. Cette fois, il n'y a pas eu de silence silencieux ni de service de prière. Au lieu de cela, certaines personnes acclamé. Puis la cloche a sonné, les cours ont changé et les gens ont continué.

Je suis allé péniblement à mon prochain cours, le chagrin et la perplexité.

Nous étions à peine adolescents et nous revoilà, à regarder des explosions vaporiser des êtres humains à la télé. Mais cette fois, les gens applaudissaient? Vivre leur vie comme d'habitude? Mon cerveau adolescent ne pouvait pas le traiter.

À 15 ans, je n'étais pas si politique que ça. Si j'avais été plus à l'écoute, j'aurais peut-être vu à quel point mes camarades de classe avaient été conditionnés à répondre de cette façon.

Même un an après le début de la guerre en Afghanistan, être anti-guerre semblait encore aberrant en ces jours sous le choc des obus après le 9 septembre - même sans aucun lien à distance plausible entre l'Irak et le 11 septembre.

Il y a eu d'énormes mobilisations populaires contre la guerre en Irak. Mais les politiciens traditionnels - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - se sont ralliés, souvent avec enthousiasme. Pendant ce temps, alors que la violence se repliait, les crimes haineux contre toute personne prise pour arabe ou musulman étaient en augmentation.

La campagne de bombardement américaine «choc et admiration» qui a ouvert la guerre en Irak tué près de 7,200 civils - plus du double du nombre de morts le 9 septembre. Ce dernier était largement reconnu comme un traumatisme générationnel. Le premier était une note de bas de page.

Dans les années qui ont suivi, plus d'un million Les Irakiens mourraient. Mais notre culture politique avait tellement déshumanisé ces personnes que leur mort ne semblait guère avoir d'importance - et c'est précisément la raison pour laquelle elles se sont produites.

Heureusement, certaines choses ont changé depuis.

Nos guerres d'après le 9 septembre sont désormais largement considérées comme des erreurs coûteuses. Majorités écrasantes et bipartites des Américains soutiennent maintenant la fin de nos guerres, le rapatriement des troupes et le pillage de moins d'argent dans l'armée - même si nos politiciens ont à peine obéi.

Mais le risque de déshumanisation demeure. Les Américains sont peut-être fatigués de nos guerres au Moyen-Orient, mais des sondages montrent qu'ils expriment désormais une hostilité croissante envers la Chine. Fait inquiétant, les crimes haineux contre les Américains d'origine asiatique - comme le récent meurtre de masse à Atlanta - sont en train de grimper.

Russell Jeung, qui dirige un groupe de défense dédié à la lutte contre les préjugés anti-asiatiques, a déclaré le Washington post, «La guerre froide entre les États-Unis et la Chine - et en particulier la stratégie républicaine de bouc émissaire et d'attaquer la Chine pour le [coronavirus] - a incité au racisme et à la haine envers les Américains d'origine asiatique.»

Faire de la Chine un bouc émissaire pour nos propres politiques de santé publique ratées peut vivre davantage à droite, mais la rhétorique de la guerre froide est bipartisane. Même les politiciens qui condamnent le racisme anti-asiatique ont attisé le sentiment anti-chinois à propos du commerce, de la pollution ou des droits de l'homme - de vrais problèmes, mais aucun d'entre eux ne sera résolu en s'entretuant.

Nous avons vu où la déshumanisation mène: à la violence, à la guerre et au regret.

Je n'oublierai jamais mes camarades de classe - autrement des enfants normaux et bien intentionnés - applaudissant ces explosions. Alors parlez maintenant, avant qu'il ne soit trop tard. Vos enfants écoutent aussi.

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