Par Nick Turse, novembre 5, 2019
Du TomDispatch
Ils l'ont appelé Château noir, un hommage évident à la célèbre citadelle gelée de la série HBO Game of Thrones. Dans le monde fantastique de GoT, c’est le bastion de Night Watch, les gardiens de la Légion étrangère française de la frontière nord des Sept Royaumes.
Ce château noir, cependant, était tout aussi réel et occupé par les forces d'opérations spéciales américaines, les troupes américaines les plus élitistes. À son emplacement, au moins, il était presque aussi éloigné que son homonyme, même si dans des climats beaucoup plus chauds - pas à la périphérie nord de Westeros mais à l'extrémité de la Syrie orientale.
Aujourd'hui, le vrai château noir et la plupart des archipel des avant-postes américains ce n'est que récemment que des rangées de l'autre côté de la frontière syrienne se vident, sont abandonnées ou sont occupées par les troupes russes et syriennes. Au moins un - situé au Cimenterie Lafarge - se trouve en ruines partielles après que deux avions F-15 de l'US Air Force ont effectué une frappe aérienne dessus. Le but, selon le colonel Myles Caggins, porte-parole du Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR), la coalition militaire dirigée par les États-Unis combattant l'EI, était de «détruire une cache de munitions et de réduire l'utilité militaire de l'installation. "
"Hier seulement, ils étaient ici et maintenant nous sommes ici", a Journaliste russe annoncé après avoir pris selfies à la base abandonnée de Manbij où les forces américaines ont servi depuis 2015 aux côtés des Forces démocratiques syriennes (SDF), une coalition de combattants principalement kurdes et arabes. «Il semble que les militaires américains se soient enfuis dans leurs véhicules blindés», a déclaré un autre journaliste au journal. Le service arabe de RT, alors qu’elle marchait devant les tentes et le matériel américains à l’avant-poste abandonné à la hâte. Les photographies montrent que lorsque les troupes américaines ont été déroutées, elles ont également laissé derrière elles d'autres éléments standard des bases américaines à l'étranger:dessins bruts de bite," une Football, des réfrigérateurs remplis de Coca-Cola, un paquet ouvert de biscuits salés, une canette de Pringles et une copie papier de La fille au tatouage de dragon.
«J'y vois un gros problème. Et cela montre à quel point ce `` retrait '' est imprévu et à moitié assommé », a déclaré le vétéran de la marine américaine Anderson Bryant, qui - en 2016 - a combattu aux côtés des FDS après avoir quitté le Corps. Military Times. «Bien que l’ISIS n’ait plus l’infrastructure nécessaire pour occuper un territoire ou des bases, il ne fait aucun doute que laisser de l’équipement après une retraite est préjudiciable.»
Bryant n'était que l'un des nombreux auteurs à avoir décrié l'abandon de la plupart des avant-postes syriens de Washington. "Les troupes américaines et leurs alliés se sentent humiliés après avoir abandonné leurs bases en Syrie pour être repris par de joyeux Russes", a déclaré le titre d'un Business Insider article, alors qu'un pièce Exprimez-le comme suit: «Le retrait laisse les bérets verts se sentir« honteux »et les alliés kurdes décrivent la« trahison ».»
Une base sous un autre nom…
Après que le président Trump a ordonné brusquement le retrait de la plupart des forces américaines de Syrie au début du mois, une incursion militaire turque dans la zone que ces troupes avaient précédemment occupée a déclenché une catastrophe humanitaire - envoyant près de Les civils 200,000 fuyant la frontière syrienne, à propos un tiers d'entre eux des enfants. Le président Trump a laissé entendre que les troupes allaient venir »retour à la maison, "Mais son secrétaire à la défense rapidement le contredit et a indiqué qu'ils seraient simplement redéployés dans la région. Après avoir été abandonné par leurs alliés américains, le SDF conclu un accord avec le dictateur syrien Bashar al-Assad et les troupes russes et syriennes se sont également déplacés dans la région. Dans le chaos, certains prisonniers de l'État islamique échappé des prisons SDF.
De retour aux Etats-Unis, rare outrage bipartisan a éclaté lorsque les membres du Congrès ont félicité le président pour sa décision. Le vice-président Mike Pence a ensuite été envoyé en Turquie pour tenter d'atténuer ce qui avait été salué par l'establishment de Washington comme un désastre de politique étrangère. Puis, à la suite d'un pence négocié “cessez-le-”Que la Turquie n'a pas accepté de et que échoué à se matérialiser pleinement, Le président Trump a pris une tour de la victoire après quoi le président turc Recep Tayyip Erdogan a juré de "écraser«Les chefs des alliés kurdes abandonnés de l'Amérique s'ils ne se purifiaient pas ethniquement de la région. En fin de compte, le retrait du personnel militaire américain 1,000 s'est révélé être en grande partie illusoire, car un afflux de nouvelles forces dans une partie différente de la Syrie a laissé des niveaux de troupes presque inchangé.
Au milieu de ce chaos, cependant, quelque chose d'étrange s'est produit. Tout comme les bases syriennes américaines, y compris ses deux quartiers généraux principaux - Advanced Operational Base West et Advanced Operational Base East - le Cimenterie Lafarge, et une installation de Manbij ont été abandonnées. Dans un autre sens, elles sont soudainement apparues (du moins dans les reportages d’actualité). C’est quelque chose que Castle Black, dans sa vie relativement brève, n’a jamais officiellement fait. Lorsque j'ai demandé quel était son statut à la fin du mois d'août, par exemple, la force opérationnelle interarmées mixte - Opération Inherent Resolve a refusé de reconnaître l'existence d'une telle base. Maintenant, l'avant-poste et son statut ne sont plus un secret. «Castle Black est fermé», a déclaré aux médias l'équipe de CJTF-OIR TomDispatch plus récemment.
Selon le Inventaire officiel du Pentagone de bases, le ministère de la Défense (DoD) «gère un portefeuille immobilier mondial» qui couvre 45 pays étrangers. Au total, il existe 514 sites officiels du DoD à l'étranger, la majorité en Allemagne (194 sites), au Japon (121 sites) et en Corée du Sud (83 sites). Cette liste, cependant, n'a jamais inclus la mention d'une seule base en Syrie - ou, d'ailleurs, de l'une des garnisons américaines bien connues, grandes et petites, en Afghanistan ou en Irak.
L’estimation commune des bases militaires américaines étrangères est en réalité autour 800. Un tel décompte n’est guère plus qu’une supposition éclairée en raison de la dissimulation du secret que le Pentagone a jeté sur le sujet. Pour obscurcir davantage les choses, l'armée utilise une multitude d'euphémismes pour éviter d'appeler précisément les avant-postes militaires américains tels que Castle Black.
Officiellement, Castle Black n'a jamais été une base. Il s’agissait plutôt d’un «site d’appui à la mission» ou MSS. Et tandis que le Commandement central des États-Unis (CENTCOM), qui supervise les opérations militaires des États-Unis au Moyen-Orient, reconnaît l’existence des MSS, il n’en fournira même pas le décompte de base, sans parler d’informations plus détaillées sur ces avant-postes, un nombre important de qui existent dans toute la région. Le personnel des opérations médiatiques de CJTF-OIR a répondu par courrier électronique à un TomDispatch Requête sur le sujet de cette façon: «Pour des raisons de sécurité opérationnelle, le nombre total et l'emplacement des différents sites d'assistance à la mission ne sont pas disponibles.»
Et gardez à l'esprit que ces sites de soutien militaire ne commencent à gratter la surface qu'en ce qui concerne l'inventaire du Pentagone des avant-postes hors base. Alors, à quel autre moment une base militaire n'est-elle pas une base militaire? Quand, par exemple, il s'agit d'un emplacement de contingence initial, qui, selon un manuel «Contingency Basing» du Pentagone, se caractérise par une infrastructure austère et des services limités. Ou lorsqu'il s'agit d'un emplacement d'urgence temporaire, qui fournit «un soutien à court terme pour une opération d'urgence» et se caractérise par une «infrastructure rapide». Ou même lorsqu'il s'agit d'un emplacement d'urgence semi-permanent, qui prend en charge des opérations d'urgence prolongées et se caractérise par une «infrastructure améliorée». Ou lorsqu'il s'agit d'un emplacement d'urgence à part entière - un «emplacement non durable en dehors des États-Unis qui prend en charge et maintient les opérations pendant les situations d'urgence ou d'autres opérations.»
Ces non-bases américaines incluent également Sites d'exploitation avancés (FOSes), qui sont officiellement définis comme des emplacements «évolutifs» destinés à un «usage en rotation par les forces opérationnelles». Bien qu'un «usage en rotation» puisse donner à un tel lieu le son d'un lieu distinctement temporaire, éventuellement abandonné pendant de longues périodes, ce n'est guère le cas. Cas. Le camp Lemonnier, par exemple, dans la nation de la corne de l’Afrique blanchie par le soleil, est non seulement un FOS, mais également la plus grande base américaine sur le continent africain et le quartier général de la Combined Joint Task Force - Corne de l’Afrique (CJTF-HOA), lequel inclut des soldats, des marins et des aviateurs, dont certains membres des forces d'opérations spéciales. Le camp - qui aussi supports CENTCOM - ne pouvait pas être moins temporaire, ayant étendu de 88 acres à 600 Hectares, alors que le nombre de troupes stationnées sur place a augmenté de plus de 500%, à 5,500, depuis 2002.
Un autre type d’avant-poste est un emplacement de sécurité coopératif, ou CSL, qui n’est soi-disant ni un US installation ou base." Selon le Définition officielle du Pentagone, il a «peu ou pas de présence permanente aux États-Unis» et «est maintenu par un service périodique, le support du contractant ou du pays hôte». Cela aussi est totalement fallacieux. Une CSL Dans le centre de contrebande à distance d’Agadez, au Niger, par exemple, se trouve le premier poste militaire américain en Afrique de l’Ouest. Ce drone non base, situé à Base aérienne nigérienne 201, non seulement vante 100 millions de dollars et plus prix de la construction mais, avec les dépenses d’exploitation, devrait coûter plus d’un quart de milliard de dollars aux contribuables américains par 2024 lors de la fin de l’accord du 10 pour son utilisation.
Les principaux types d’endroits que le Pentagone appellera des «bases» sont énormes: la Seconde Guerre mondiale et Sites hérités de la guerre froide comme la base aérienne de Ramstein en Allemagne, la base aérienne de Kadena à Okinawa, au Japon, et le camp Humphreys en Corée du Sud. Ils les appellent «Principales bases d'exploitation». Humphreys, par exemple, a commencé son existence en 1919 comme aérodrome de Pyeongtaek, un produit de l'occupation japonaise brutale de la Corée. Depuis la guerre de Corée (1950-1953), l’armée américaine occupe le site, le transformant ainsi en un plus grande base militaire à l'étranger. Le Pentagone qualifie les sites d'opérations avancés, les sites de sécurité coopératifs et les principales bases d'opérations de «sites durables» destinés à fournir un «accès stratégique» aux forces américaines et à soutenir les intérêts de la sécurité de Washington dans un «avenir prévisible».
Malgré ces euphémismes et d’autres pour les bases figurant dans l’édition 2019 du ministère de la Défense Publication commune 4-04 "Bases de contingence" et son plus récent “Rapport de structure de base», De nombreux autres types de baselets plus petits attirent peu d'attention - y compris les avant-postes de combat et les bases d'appui-feu. D'autres types encore sont mentionnés dans diverses publications officielles et communiqués de presse militaires, souvent avec des définitions contradictoires. L'armée Manuel du garde forestier, par exemple, définit une «base de patrouille» comme un «périmètre de sécurité» mis en place quand une escouade ou un peloton effectue une «patrouille», mais note qu'elle ne devrait «pas être occupée plus de 24 heures (sauf une urgence). Manuel de contre-insurrection de l'armée, d'autre part, déclare qu'une "base de patrouille peut être permanente ou temporaire". Et un 2008 CENTCOM communiqué de presse a mentionné que des soldats du 2nd Battalion, 502nd Infantry Regiment avaient été postés à la base de patrouille irakienne Copper pendant sept mois.
Les sites d’appui à la mission sont mentionnés dans quelques Publications du Pentagone, ils sont également mal définis. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'est un MSS, un responsable de CENTCOM a proposé cette réponse peu éclairante: «Les sites ou bases de support de mission sont des sites qui existent temporairement pour fournir un soutien tant que la mission l'exige.» Ce même responsable ont poursuivi en notant que les États-Unis et leurs alliés avaient «ouvert et fermé de nombreuses bases tout au long de la campagne en Syrie et en Irak», mais avaient refusé de fournir des détails ou même un simple décompte du nombre de bases fermées et encore moins ouvertes. L’équipe des médias CJTF-OIR était un peu plus ouverte, expliquant qu’un site de support de mission est «comparable à un emplacement de contingence initial (ICL) ou à une base de patrouille» et que ces installations prennent en charge jusqu’au personnel 200 pour une «durée totale des opérations». moins de six mois. "
L'hiver arrive pour l'armée américaine
Castle Black est maintenant officiellement fermé. Malgré sa fermeture et celle de ses avant-postes frères, dans le cadre de Donald Trump «retrait”De Syrie, les troupes américaines restent dans ce pays. "CJTF-OIR continue de maintenir une présence en Syrie et en Irak dans le cadre de notre mission visant à assurer la défaite durable de Daesh", a déclaré le porte-parole, le colonel Myles Caggins III. TomDispatchen utilisant l’acronyme arabe ISIS.
Le commandant Sean Robertson, un porte-parole du Pentagone, était encore plus précis. "Les forces américaines poursuivent un retrait volontaire, progressif et ordonné de la Syrie, à l'exception de la garnison d'al-Tanf", a-t-il déclaré. TomDispatch. Robertson a refusé de «discuter de détails opérationnels tels que le nombre ou les délais», mais il a été largement rapporté que al-Tanf, une petite base dans le sud de la Syrie, abrite encore environ les forces américaines 150. (L’équipe média de CJTF-OIR a également ajouté que «la zone de Kobani Landing et d’autres sites restent ouverts pour faciliter le mouvement supplémentaire des troupes et du matériel en dehors de la Syrie. "Les rapports indiquent maintenant que le niveau des troupes américaines se stabilisera à autour 900, seulement des troupes 100 moins qu'avant le retrait annoncé.
L'abandon d'environ une douzaine de postes à travers le nord-est de la Syrie constitue probablement la plus grande fermeture massive de bases militaires de la présidence Trump. (Étant donné que le Pentagone refuse de fournir un décompte précis des avant-postes d'outre-mer, il n'y a aucun moyen de s'en assurer.) Néanmoins, si cette réduction des avant-postes en Syrie est importante, elle ne constitue guère un retrait important des forces américaines dans la région. (surtout au moment où le président Trump pourrait être envoi des chars et véhicules blindés, avec toutes les forces de soutien nécessaires, dans la zone autour des champs de pétrole de la Syrie). Avec le président en train de redistribuer ses troupes en Syrie ou simplement de les déplacer ailleurs au Moyen-Orient et un nouveau contingent de forces américaines déploiement en Arabie Saoudite, il y aura effectivement un gain net des troupes américaines dans la région en ce moment de supposée réduction.
Peut-être le seul véritable résultat final du retrait en Syrie - étant donné que la finale de Game of Thrones couru plus tôt cette année - est la disparition probable des avant-postes militaires américains nommés pour les redoutes fictives de cette émission de HBO. Avec le vrai Castle Black disparu et le fictif consigné à la poubelle des services de streaming payants, les bases de demain porteront sans aucun doute le nom de pierres de touche culturelles émergentes, et non des départs de la saison dernière.
Néanmoins, étant donné le penchant de Washington pour les missions militaires du Moyen-Orient, il est probable que de nouvelles bases américaines se trouvent dans la région (quelles que soient leurs désignations officielles), et plusieurs discussions sont en cours. Les préquels de Game of Thrones À venir, il est possible que la prochaine série de bases militaires hors-livre porte les noms d’anciens encore plus anciens châteaux, royaumes et citadelles des Sept Royaumes.
Nick Turse est le rédacteur en chef de TomDispatch et un gars au Tapez Media Center. Il est l'auteur de La prochaine fois qu'ils compteront les morts: guerre et survie au Sud-Soudan.
une réponse
En espérant que les États-Unis quitteront définitivement le Moyen-Orient bientôt !!