Rhoda Bazier de la Greater Macassar Civic Association et Terry Crawford-Browne de World BEYOND War – L'Afrique du Sud devant le mur commémoratif juste à l'intérieur de la porte d'entrée principale de Rheinmetall Denel Munitions. Les plaques énumèrent les noms des huit travailleurs qui ont été tués il y a quatre ans, plus un autre.
By World BEYOND War – Afrique du Sud, 4 septembre 2022
Une explosion il y a quatre ans, le 3 septembre 2018, à Rheinmetall Denel Munitions (RDM) a tué huit travailleurs. Ils étaient : Nico Samuels, Stevon Isaacs, Mxolisi Sigadla, Bradley Tandy, Jamie Haydricks, Triston David, Jason Hartzenberg et Thandowethu Mankayi.
World BEYOND War faisait partie d'un événement samedi en leur honneur. Voir couverture de l'actualité ici.
Terry Crawford-Browne de World BEYOND War dit ce qui suit:
Nous les reconnaissons à nouveau aujourd'hui et rendons hommage à leurs familles réunies ici qui subissent encore la conduite épouvantable de nos gouvernements national, provinciaux et municipaux en collusion avec la dissimulation de RDM. Le ministre des Entreprises publiques, Pravin Gordhan, a promis il y a quatre ans une enquête ouverte et transparente dans laquelle "aucune pierre ne serait laissée de côté". Mais, Gordhan est resté silencieux depuis.
Au cours du week-end précédant sa mort, Nico Samuels a dit à sa famille qu'il était annulé par la direction de RDM et qu'une nouvelle vanne pour un mélangeur ne s'adaptait pas correctement. Ce mélangeur, qui mélangeait des produits chimiques pour des obus d'artillerie de 155 mm, a explosé le lundi. Des débris ont été retrouvés à plus d'un kilomètre. Un autre travailleur d'un bâtiment adjacent qui a survécu à l'explosion souffre maintenant d'un cancer de niveau quatre. Le rapport interne de RDM en 2019 a impitoyablement tenté de blâmer Samuels pour la catastrophe.
Discréditant totalement RDM et leur rapport interne, les témoignages lors des audiences du Département du travail l'année dernière ont non seulement révélé l'incompétence managériale de RDM, mais aussi que l'équivalent TNT de l'explosion était environ la moitié de celle de l'explosion qui a dévasté Beyrouth en 2020. Samuels et les ouvriers étaient justifiée, mais RDM continue encore aujourd'hui à verser ses hypocrites « larmes de crocodile ».
Il a été rapporté publiquement dans les médias en 2019 que le ministère du Travail avait recommandé que RDM soit poursuivi pour négligence criminelle. Pourtant, ces rapports du Département du travail sur les enquêtes restent supprimés. Même maintenant, quatre ans après l'explosion, les familles et la communauté de Macassar sont toujours privées des conclusions de ces enquêtes ou de la confirmation que RDM sera effectivement poursuivi pour négligence criminelle.
Rheinmetall est une entreprise d'armement allemande avec une histoire scandaleuse. Il a bafoué l'embargo sur les armes imposé par les Nations Unies en 1977 contre l'apartheid en expédiant une usine entière de munitions en Afrique du Sud pour fabriquer des munitions pour le gouvernement de l'apartheid. À l'instigation de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, elle a également exporté des obus d'artillerie de 155 mm vers l'Irak de Saddam Hussein pour les utiliser contre l'Iran pendant la guerre de huit ans qui a suivi la révolution iranienne de 1979.
Aujourd'hui encore, Rheinmetall localise délibérément sa production dans des pays comme l'Afrique du Sud où l'état de droit est faible afin d'échapper aux réglementations allemandes sur les exportations d'armes. Étant donné que l'Afrique du Sud n'est pas membre de l'OTAN et donc également en violation de la loi allemande, RDM se vante même fièrement de fabriquer et d'exporter ses munitions aux normes de l'OTAN depuis l'Afrique du Sud.
Un rapport de 96 pages publié l'année dernière ici au Cap par Open Secrets et intitulé "Profiting From Misery" détaille les exportations de munitions de RDM vers l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Le rapport a révélé la complicité de l'Afrique du Sud dans la désastreuse catastrophe humanitaire yéménite. La direction de RDM est-elle fière ou honteuse de la dévastation qu'elle a contribué à infliger au peuple yéménite ?
Au mépris de ce rapport, RDM se développe à nouveau. Defenceweb rapporte qu'il est occupé à produire ces munitions de qualité OTAN pour l'exportation vers l'Europe. On rapporte du Canada que des obus d'artillerie de 155 mm de qualité OTAN ont été imprudemment utilisés par l'armée ukrainienne pour bombarder la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, qui est maintenant occupée par les Russes.
Ces obus d'artillerie de 155 mm sont-ils originaires de RDM à Macassar ? Si tel est le cas, le Comité national de contrôle des armes conventionnelles a encore une fois fait preuve d'une grave négligence en ne faisant pas appliquer la loi NCAC. Cette législation stipule que l'Afrique du Sud n'exportera pas d'armements vers des pays qui violent les droits de l'homme et/ou vers des régions en conflit.
Les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN ont déversé des dizaines de milliards de dollars d'armes en Ukraine. Les enquêtes menées par Amnesty International et d'autres indiquent que 70 % de ces armes déversées en Ukraine ont été détournées vers le marché noir international du commerce des armes. Pas moins que Transparency International — citant une étude de la CIA — estime que 40 à 45 % de la corruption mondiale est liée au commerce des armes. En bref, est-ce que le NCACC – et en contradiction avec la politique de notre gouvernement concernant la guerre en Ukraine – « ferme encore les yeux » sur les implication honteuses de l'Afrique du Sud dans les affaires de guerre ?
Ici à Macassar, la communauté n'a toujours pas oublié les traumatismes de l'incendie de 1995 à l'usine de dynamite AE&CI adjacente. Comme l'a reconnu au Parlement un ancien PDG de Denel en 2004, il est totalement intenable de localiser une usine de munitions dans une zone résidentielle, et la contamination environnementale qui en résulte.
Est-ce que RDM supportera les coûts financiers de la décontamination qui peuvent s'élever à des milliards de rands ? Et qu'en est-il des conséquences sanitaires d'une usine de munitions en leur sein pour les habitants de Macassar, ainsi que pour les travailleurs ? Des preuves anecdotiques indiquent que l'incidence des cancers parmi les travailleurs et les résidents de Macassar est exceptionnellement élevée.
La coalition anti-pollution Khaya-Plain and Districts a réussi en 2007 à fermer l'usine Swartklip de Denel entre Michell's Plain et Khayelitsha. Inexplicablement, Denel a ensuite été autorisé par notre gouvernement national et le conseil municipal du Cap à déplacer sa production de munitions à Macassar.
Que le pollueur doive payer pour la décontamination est une obligation financière mondialement reconnue. Comme l'illustre l'insolvabilité irrémédiable de Denel malgré d'énormes subventions gouvernementales, la notion grotesque de tuer des étrangers pour le profit au Yémen, en Ukraine ou dans d'autres pays n'est pas économiquement viable.
En conséquence, cette immense superficie de terrain doit être décontaminée de toute urgence aux frais de Rheinmetall, puis réaffectée pour créer des emplois plus nombreux et de meilleure qualité que le commerce de guerre. Le ministre des Entreprises publiques Pravin Gordhan, le premier ministre Alan Winde et le maire du Cap Geordin Hill-Lewis poursuivront-ils leur conduite honteuse, ou vont-ils enfin ouvrir les yeux sur leurs obligations envers la communauté de Macassar ?
Crawford-Browne rend compte de l'événement de samedi :
Nous avions environ 100 personnes présentes – des membres de la famille plus des résidents de Macassar – au service commémoratif. Il y aura un autre événement lundi lorsque les membres de la famille (uniquement) seront emmenés sur le site où l'explosion s'est produite.
Compte tenu de la suppression du rapport du Département du travail lors de ses audiences publiques l'année dernière sur l'explosion, nous préparons maintenant une demande en vertu de la loi sur l'accès public à l'information (PAIA) pour exiger la publication du rapport aux familles. Des reportages antérieurs dans les médias suggéraient que le ministère du Travail avait recommandé que RDM soit poursuivi pour négligence criminelle.
RDM occupe désormais le site d'Armscor, Somchem, qui était l'une des principales usines d'armement sud-africaines à l'époque de l'apartheid. Les opérations à Somchem comprenaient le développement d'uranium appauvri, une unité de perchlorate d'ammonium (APC) pour produire de l'APC comme ingrédient dans le carburant de fusée, et une gamme d'essais pour les obus d'artillerie de 155 mm pour l'artillerie G5 et G6 qui, à ce jour, ont encore le plus long autonomie de plus de 70 kilomètres.
Les obusiers G5 et G6 ont été conçus par Gerald Bull pour fournir des armes nucléaires tactiques sur le champ de bataille et, alternativement, des armes chimiques et biologiques. Une autre usine voisine d'Armscor, Houwteq, s'est concentrée sur l'adaptation de la technologie de pointe des missiles américains (fournie à l'apartheid SA via une société écran de la CIA, International Signal and Control Corporation, dont le siège était à Harrisburg, en Pennsylvanie).
À son tour, cette technologie de missile et de défense aérienne (également facilitée par la CIA dans le cadre du scandale Iran-Contra) a également été vendue à l'Irak à l'époque de Saddam Hussein lorsque le commerce du pétrole irakien entre l'Afrique du Sud et l'Irak s'élevait à 4.5 milliards de dollars. Puis, lors de la première guerre du Golfe en 1991, les États-Unis ont été surpris par la sophistication des défenses aériennes irakiennes et l'ont retracée jusqu'à Somchem et Houwteq. Les États-Unis ont ensuite agi rapidement pour fermer Houwteq et la majeure partie de Somchem, mais nous n'avons toujours pas d'informations sur ce qui s'est réellement passé là-bas. Bien sûr, après 1991, aucun pays (en particulier les États-Unis) n'a voulu admettre qu'il avait déversé des armes dans l'Irak de Saddam Hussein pour les utiliser contre l'Iran.
