Par Pat Elder, avril 25, 2019
Une histoire de plumes, de cire, d'avertissements ignorés et des dangers du génie chimique moderne
Dans la mythologie grecque, le récit de Dédale et d'Icare fournit une leçon que l'humanité n'a jamais apprise. Dédale et son fils Icare ont été emprisonnés dans une tour. Pour échapper, Dédale a créé des ailes à partir de plumes et de cire. Dédale a averti son fils de ne pas voler trop près du soleil, de peur que la cire ne fonde. Icare a décollé, grisé par l’invention et s’est envolé vers le soleil. Ses ailes se séparèrent et Icarus mourut.
Des technologies remarquables échappent à notre contrôle et mettent en péril l'humanité. Deux inventions étonnantes dans 1938 ressemblent à la fixation des ailes par Daedalus: la scission de l’atome d’uranium par l’Allemagne nazie et la découverte de substances per et polyfluoroalkyles (PFAS) par les chimistes de Dupont au New Jersey.
Albert Einstein s'est rendu compte que les nazis pourraient développer des armes nucléaires et cela l'a amené à plaider en faveur de la création de l'arsenal nucléaire américain. Quand il était trop tard, il a déploré son rôle dans la création d'une force aussi destructrice. "La puissance déchaînée de l'atome a tout changé, à l'exception de nos modes de pensée, et nous nous dirigeons donc vers des catastrophes sans précédent", a-t-il déclaré.
La même chose s'applique au génie chimique moderne.
Dans le même temps, le monde a été témoin de la découverte accidentelle d'un composé PFAS connu sous le nom de polytétrafluoroéthylène (PTFE). Tout comme la division de l'atome d'uranium, ce fut l'une des découvertes scientifiques les plus importantes de toute l'histoire de l'humanité. Le PTFE a été découvert par Roy J. Plunkett au Jackson Laboratory de la Dupont Company à Deepwater, New Jersey.
La technologie est un peu plus compliquée que la cire et les plumes façonnées par Daedalus, mais le résultat est similaire à la scission de l’atome. ont le potentiel de servir et de détruire l'humanité.
Plunkett avait produit une centaine de livres de tétrafluoroéthylène (TFE) et l'avait stocké dans de petites bouteilles à la température de la neige carbonique avant de le chlorer. Lorsqu'il prépara une bouteille à utiliser, aucun des gaz ne sortit - pourtant, la bouteille pesait le même poids qu'auparavant. Plunkett ouvert Cylindre de Pandore et a trouvé une poudre blanche inerte à pratiquement tous les produits chimiques et considérée comme le matériau le plus glissant existant - et le plus résistant à la chaleur.
Il a été utilisé pour fabriquer des produits en téflon et des variantes sont devenues l'ingrédient actif de la mousse anti-incendie lors des exercices d'incendie de routine dans les bases militaires et les aéroports. Les composés étonnants sont utilisés dans les tissus, les vernis, les cires, les peintures, les emballages alimentaires, la soie dentaire, les produits de nettoyage, le chromage, la fabrication électronique et la récupération d'huile, pour ne citer que quelques applications. Ces voies - en particulier l'utilisation du PFAS comme mousse anti-incendie qui s'infiltre dans les eaux souterraines - permettent aux cancérogènes de pénétrer dans le corps humain qui les retient. toujours. Une étude réalisée en 2015 par le National Health and Nutrition Examination Survey des États-Unis a révélé des PFAS dans 97% des échantillons de sang humain. Jusqu'à 5,000 XNUMX substances chimiques fluorées individuelles ont été développées depuis la découverte initiale. PFAS est la manifestation moderne de la boîte de Pandore, un autre conte grec.
Apparemment, Zeus se venge toujours de Prométhée et de toute l'humanité pour avoir volé le feu du ciel. Zeus a présenté Pandore au frère de Prométhée, Épiméthée. Pandora portait une boîte qui, selon les dieux, contenait des cadeaux spéciaux de leur part, mais elle n'était pas autorisée à ouvrir la boîte. Malgré l'avertissement, Pandora a ouvert la boîte contenant la maladie, la mort et une foule de maux qui ont ensuite été libérés dans le monde. Pandora avait peur, car elle a vu tous les mauvais esprits sortir et a essayé de fermer la boîte le plus rapidement possible, fermant Hope à l'intérieur!
Toutes les substances 5,000 PFAS sont considérées comme toxiques.
Les effets sur la santé de l’exposition à ces produits chimiques incluent fausses couches fréquentes et d'autres complications graves de la grossesse. Ils contaminent le lait maternel humain et rendent malades les bébés allaités. Les per et poly fluoroalkyles contribuent aux lésions hépatiques, au cancer du rein, à un taux de cholestérol élevé, à un risque accru de maladie thyroïdienne, ainsi qu'au cancer des testicules, micro-pénis et faible nombre de spermatozoïdes chez les mâles.
Pendant ce temps, l’EPA refuse de réglementer les substances. C'est l'ouest sauvage et le shérif est introuvable. L’agence rudderless a choisi d’établir un programme de santé à vie 70 ppt Consultatif (LHA) pour l'eau potable. Les avertissements ne sont pas obligatoires.
Un LHA est la concentration d'un produit chimique dans l'eau potable qui ne devrait pas causer d'effets indésirables non cancérigènes pendant toute une vie d'exposition. La LHA est basée sur l'exposition d'un adulte de 70 kg consommant 2 litres d'eau par jour.
En l'absence d'un EPA fonctionnant correctement, le New Jersey, lieu de naissance des substances per et polyfluoroalkyles, vient de mettre en œuvre le régime de consommation d'alcool obligatoire le plus sévère du pays. et normes sur les eaux souterraines de 10 ppt pour le PFAS et de 10 ppt pour le PFOA. Les groupes environnementaux avaient demandé une limite de 5 ppt pour chaque produit chimique. Philippe Grandjean et ses collègues de la Harvard TH Chan School of Public Health affirment qu'une exposition de 1 ppt dans l'eau potable est préjudiciable à la santé humaine.
Les nouvelles normes du New Jersey ne s'appliqueront pas aux installations du DoD comme l'ancien Trenton Naval Air Warfare Center qui a fermé ses portes en 1997. Des tests récents montrent que la marine a contaminé les eaux souterraines avec 27,800 1,688 ppt de PFAS tandis que Joint Base McGuireDix-Lakehurst a empoisonné les eaux souterraines avec XNUMX XNUMX ppt des substances. Il existe de nombreuses installations de défense dans l'État qui n'étaient pas incluses dans un Rapport DoD sur la contamination généralisée PFAS, bien qu'ils soient connus pour utiliser les substances.
La base aérienne de l'Angleterre à Alexandrie en Louisiane, une installation qui a fermé ses portes en 1992, a récemment été découverte contenant 10,900,000 XNUMX XNUMX ppt du produit chimique dans ses eaux souterraines. Certains résidents près de la base sont desservis par l'eau de puits. Contrairement au New Jersey, la Louisiane n'a pas été proactive pour protéger ses citoyens. La Louisiane se contente apparemment de l'inaction fédérale sur les PFAS.
L'EPA a récemment publié Substances per et polyfluoroalkyle (PFAS) Plan d'action ne parvient pas à mettre en œuvre des limites pour réglementer les PFAS et banalise les impacts potentiels sur la santé humaine des produits chimiques mortels. Les entreprises militaires et polluantes peuvent pousser un soupir de soulagement alors qu'elles continuent d'empoisonner le public.
C'est horrible. Les PFAS peuvent changer dans quelle mesure les gens sont capables de réagir aux maladies infectieuses. Les scientifiques ont montré que l'exposition aux PFAS peut altérer la réponse immunitaire et augmenter la vulnérabilité aux maladies infectieuses. Les scientifiques ont montré que l'exposition aux PFAS était associée à des modifications de l'expression des gènes 52 impliqués dans les fonctions immunologiques et développementales. En bref, le PFAS a le potentiel de supprimer le système immunitaire. Avec presque toute l'humanité portant ces toxines, nous devrions être plus concernés.
Bien que l'EPA ne s'en occupe pas, les scientifiques ont clairement associé les niveaux de PFAS dans le sang des femmes enceintes à ces réactions chez leurs enfants:
- Diminution des niveaux d'anticorps déclenchés par les vaccins et altération des effets sur la santé liés à l'immunité chez les jeunes enfants.
- Moins d'anticorps contre la rubéole chez les enfants vaccinés.
- Le nombre de rhumes chez les enfants,
- Gastro-entérite chez les enfants.
- Augmentation du nombre d'infections des voies respiratoires au cours des premières années de vie de 10.
Icare est mort, ne comprenant pas les dangers de la technologie de son père. Nous sommes devenus Icare. Les grandes avancées de l'humanité doivent être surveillées par ceux qui ont les meilleures intentions de protéger notre santé et notre sécurité. Malheureusement, ce n’est pas notre réalité.
«Si nous voulons vivre si intimement avec ces produits chimiques, les manger et les boire, les emmener dans la moelle même de nos os - nous ferions mieux de savoir quelque chose sur leur nature et leur pouvoir.
- Rachel Carson, printemps silencieux
