Cette autre guerre : Lutte et souffrance au Soudan

By Priti Gulati Cox et Stan Cox, TomDispatch, Juillet 27, 2023

C'est dévastateur, même si personne n'y prête attention.

Trois mois de combats au Soudan entre l'armée et un groupe paramilitaire appelé Rapid Support Force (RSF) ont fait au moins 3,000 6,000 morts et au moins XNUMX XNUMX blessés. Sur deux millions de personnes ont été déplacés à l'intérieur du pays, tandis qu'un autre 700,000 ont fui vers les nations voisines. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les deux tiers des établissements de santé de Khartoum, la capitale, et d'autres zones de combat sont désormais hors service, de sorte que le nombre de morts et de blessés serait beaucoup plus élevé qu'enregistré, et des corps pourrissent depuis des jours dans les rues de la capitale, ainsi que dans les villes et villages de la région du Darfour.

Presque tous les ressortissants étrangers, y compris les diplomates et le personnel des ambassades, sont partis depuis longtemps et donc, selon Al Jazeera, des centaines ou des milliers de Soudanais qui avaient des demandes de visa en attente se sont plutôt retrouvés bloqués entre deux feux avec leurs passeports enfermés dans des ambassades désormais abandonnées. Dans la région du Darfour, selon les chefs tribaux non arabes, les RSF et les milices arabes locales ont perpétré des massacres, violé des femmes et des filles, pillé et incendié des maisons et des hôpitaux. Plus tôt ce mois-ci, le chef humanitaire des Nations Unies, Martin Griffiths dit l'Associated Press, « Si j'étais soudanais, j'aurais du mal à imaginer qu'il ne s'agit pas d'une guerre civile… des plus brutales.

Selon les Nations Unies, la moitié de la population du pays, un record 25 millions de personnes, a maintenant besoin d'aide humanitaire. Et pire encore, la moitié d'entre eux sont des enfants, dont beaucoup étaient dans le besoin avant même que cette guerre n'éclate. Tragiquement, le réchauffement climatique ne fera qu'aggraver leur misère. Parmi les 185 nations classées par la Notre Dame Global Adaptation Initiative, le Soudan est considéré comme le sixième plus sensible aux dommages causés par le changement climatique.

Canicules, sécheresse et inondations devraient devenir de plus en plus fréquents et intenses à mesure que l'atmosphère au-dessus du Soudan se réchauffe davantage. Cet été, la guerre et les conditions météorologiques ont convergé de manière étonnamment meurtrière. Avec un ciel sans nuage, les services d'eau et d'électricité en grande partie assommé, et les hauts de température quotidiens dans la capitale allant récemment de 109 ° à 111 ° Fahrenheit, la misère ne fait que s'intensifier. Pendant ce temps, dans la région du Darfour et de l'autre côté de la frontière à l'est du Tchad, la saison des pluies torrentielles est sur le point de commencer. Le directeur pays de Concern Worldwide au Tchad dit ça bon nombre des XNUMX XNUMX réfugiés soudanais qui s'y trouvent « vivent dans des tentes de fortune faites de bâtons et de tout matériau qu'ils peuvent trouver, ce qui signifie qu'ils ne sont pas protégés des fortes pluies. La situation est catastrophique. »

Ce conflit ne sera pas télévisé

Parmi les réfugiés de cette guerre se trouvent certains de nos propres parents et beaux-parents, qui font partie d'une grande famille indo-soudanaise qui a vécu à Khartoum toute leur vie. En mai, ils ont fui l'escalade de la violence, certains via un voyage périlleux et ébouriffant de 500 miles à travers le désert de Nubie jusqu'à Port Soudan. Là, ils ont attrapé un navire à travers la mer Rouge à destination de Djeddah, en Arabie saoudite. Leur objectif, comme ils nous l'ont annoncé en juin par messages vocaux, était l'Égypte — jusqu'à présent, la destination la plus courante pour les réfugiés soudanais au cours des trois derniers mois. Et attention, aussi désespérés soient-ils, nos proches sont dans une situation beaucoup moins périlleuse que les personnes fuyant la région du Darfour pour le Tchad. Pourtant, ils laissent derrière eux une vie construite au fil des décennies, sans savoir s'ils pourront un jour retourner à Khartoum.

Et voici — pour nous — une réalité troublante. Nous avons dû faire beaucoup de recherches pour trouver des informations significatives dans les principaux médias américains sur la lutte au Soudan, pas moins sur le sort de ses réfugiés - bien que récemment il y ait finalement eu des rapports substantiels à Radio Nationale Publique et dans le Washington post. Pourtant, le contraste avec 16 mois de reportages haletants, quotidiens et d'actualité sur la guerre en Ukraine et les millions de personnes qu'elle a déplacées est vraiment frappant.

Il y a aussi une différence majeure entre les réponses de Washington à chacune de ces guerres. Avant que les combats n'éclatent au Soudan, le pays comptait environ 30 % moins de personnes vivant dans le besoin d'aide humanitaire que l'Ukraine. Maintenant, il en a près de 50% de plus que l'Ukraine. Compte tenu de ces besoins relatifs, l'aide humanitaire américaine au Soudan au cours de l'exercice 2023 (536 millions de dollars) n'était pas si maigre par rapport à l'aide humanitaire destinée à l'Ukraine (605 millions de dollars). - pas, du moins, jusqu'à ce que vous ajoutiez le 49 milliard de dollars d'aide militaire que Washington a envoyée à Kiev - 80 fois l'aide civile, à laquelle été ajouté des bombes à fragmentation fondamentalement anti-humanitaires. En d'autres termes, l'année dernière, l'Ukraine a reçu 13 % d'aide humanitaire de plus que le Soudan, mais 93 fois une aide plus totale quand on compte l'aide de guerre.

Et les États-Unis ne sont pas seuls. Le monde entier accuse un retard considérable dans sa réponse à la tragédie humanitaire au Soudan. William Carter du Conseil norvégien pour les réfugiés a récemment déploré, « Je ne l'ai pas vu traité en urgence. Ce n'est pas de l'ignorance; c'est un cas d'apathie. Certes, les conditions au Soudan et au Tchad rendent l'acheminement de l'aide difficile à l'heure actuelle, mais les puissances occidentales, a souligné Carter, ne sont tout simplement « pas disposées à tendre la tête ».

Écarter les civils, choyer les généraux

Washington a massivement aidé l'Ukraine depuis le début de la guerre. En revanche, ses actions dans les mois qui ont précédé le conflit actuel au Soudan ont non seulement été inefficaces, mais ont peut-être même rendu la guerre plus probable.

Un peu de contexte : il y a quatre ans, un soulèvement populaire renversé le président autocratique de longue date du pays, Omar al-Bashir. Un Conseil de souveraineté a été formé pour négocier une transition vers la démocratie. Susan Page, qui a été la première ambassadrice des États-Unis en République du Soudan du Sud, a code écrit que la désignation du conseil en tant que « gouvernement de transition dirigé par des civils » était « toujours un peu une feuille de vigne », étant donné que ses membres comprenaient plus de responsables militaires que de civils. La transition a même été dirigée par des responsables militaires, dont les deux hommes qui commandent les forces désormais enfermées dans la bataille, le chef de l'armée soudanaise, le général Abdel-Fattah Burhan et le général Mohamed Hamdan, qui dirige le groupe paramilitaire RSF.

Après deux ans d'entrave aux travaux du Conseil de souveraineté, cet étrange duo a uni ses forces en octobre 2021 coup et a pris le contrôle du Soudan. Les négociations sur une transition démocratique, médiatisées par les États-Unis, la Grande-Bretagne, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite, se sont néanmoins poursuivies pendant encore 18 mois, tandis que ces généraux ont continué à faire obstruction. Selon le sénateur démocrate Chris Coons du Delaware, les généraux se sont même abaissés à l'extorsion pure et simple, laissant entendre que s'ils n'obtenaient pas le soutien total de l'Occident, ils créeraient une nouvelle crise migratoire en Europe en expulsant des centaines de milliers de leurs compatriotes soudanais et en les envoyant vers le nord. Pourtant, en février dernier, alors que les négociations militaro-civiles s'enlisaient, Coons gardait espoir, écrivant,

« Le peuple soudanais… ne recule pas dans la défense de ses acquis politiques. Même face aux meurtres persistants, aux violences sexuelles et aux arrestations par le régime, un mouvement pro-démocratie massif à l'échelle nationale a maintenu pendant des mois des manifestations de rue non violentes. La détermination dont ces milliers de personnes ont fait preuve en risquant leur vie contre des forces de sécurité lourdement armées devrait rappeler au monde entier à quel point la démocratie est précieuse.

Coons a exhorté l'administration Biden à peser de tout son poids derrière le mouvement pro-démocratie, avec des sanctions qui frapperaient durement les chefs militaires tout en épargnant la société civile : « Un ensemble moderne et complet de sanctions contre les putschistes et leurs réseaux », a-t-il écrit, "perturbera les sources de revenus de l'armée et leur emprise sur le pouvoir, créant une ouverture pour la croissance du mouvement démocratique naissant de la nation." Comme c'est maintenant douloureusement évident, Biden n'a pas suivi les conseils de Coons et, six semaines plus tard, le tournage a commencé.

Dans un article publié peu après le début des combats, Edward Wong et trois collègues du rapporté que certaines des personnes qui ont joué un rôle dans les négociations leur ont dit que "l'administration Biden, plutôt que de responsabiliser les dirigeants civils, a donné la priorité à la collaboration avec les deux généraux rivaux", même après qu'ils aient pris le pouvoir lors de ce coup d'État. Un conseiller gouvernemental de haut niveau a assuré Horaires que de hauts diplomates américains « ont commis l'erreur de choyer les généraux, d'accepter leurs demandes irrationnelles et de les traiter comme des acteurs politiques naturels. Cela a nourri leur soif de pouvoir et leur illusion de légitimité.

"Une pièce de puzzle critique"

Le large manque d'intérêt pour le peuple soudanais aux États-Unis et dans d'autres pays riches contraste également fortement avec l'intérêt géopolitique intense pour le Soudan de certaines puissances régionales. Mohammad Salami de l'Institut international d'analyse stratégique mondiale observe que les alliés de Washington dans le golfe Persique ont de grands projets pour le Soudan, grâce à son littoral stratégiquement important sur la mer Rouge, sa richesse en ressources minérales et son potentiel pour le tourisme et la production agricole. (Nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander s'ils tiennent compte de la mesure dans laquelle son agriculture pourrait, à l'avenir, être entravée par le changement climatique.) Pour l'avenir, écrit Salami, "Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite ont longtemps- des plans à terme pour l'Afrique, et pour le Soudan comme leur porte d'entrée.

Jusqu'au début du récent chaos, le Soudan était également une porte d'entrée pour les réfugiés d'Asie, du Moyen-Orient et d'autres régions d'Afrique. Écrivant moins de trois semaines après le début du conflit soudanais, la chroniqueuse de MSNBC Nayyera Haq observée que de nombreuses personnes qui fuyaient alors le pays étaient, en fait, des réfugiés à répétition, ayant fui les conflits précédents en Syrie, au Yémen et au Myanmar, entre autres. Alors que les diplomates occidentaux et le personnel des ambassades à travers Khartoum se précipitaient vers les sorties (échos de Kaboul et de Kandahar il y a deux étés !), Haq a conclu :

« Le Soudan, autrefois considéré comme une nation lointaine, est désormais une pièce de puzzle essentielle en cette ère de concurrence entre les grandes puissances parmi les économies mondiales. Alors que les frontières continuent de s'estomper à cause de la technologie et du changement climatique, la migration forcée est plus courante : des millions de personnes fuient l'Amérique latine vers les États-Unis, la Syrie vers l'Europe et maintenant à travers l'Afrique de l'Est. Mais les mêmes pays désireux d'extraire du pétrole et des minerais d'Afrique sont prompts à fermer, ne veillant qu'aux leurs alors que le Soudan sombre dans le chaos.

Le Soudan est en effet riche en ressources minérales qui couvrent l'alphabet : aluminium, chrome, cobalt, fer, manganèse, nickel, terres rares, argent et zinc. Tous ces éléments sont importants pour les industries mondiales des énergies renouvelables et des batteries. Mais la plus grande richesse du Soudan réside dans ses gisements d'or. L'industrie aurifère appartient en grande partie à un russo-soudanais joint-venture siège social dans le nord-est du pays. La richesse qu'il a générée n'a pas profité au peuple soudanais. Avant le récent chaos, en fait, il était divisé par le régime militaire, le gouvernement russe et nul autre que le chef de guerre infâme Le groupe Wagner d'Evgueni Prigozhin, qui gérait les opérations d'extraction et de traitement de l'or de la coentreprise depuis 2017. Et Wagner étant Wagner, ils ont également pris parti dans la guerre du Soudan, selon le département du Trésor américain, en fournissant missiles sol-air aux forces paramilitaires des RSF.

Victimes indignes

Le peu d'attention portée aux victimes civiles du conflit au Soudan par rapport aux civils ukrainiens rappelle le contraste entre victimes « méritantes » et « indignes » dessiné par Edward Herman et Noam Chomsky dans leur livre de 1988 Consentement de fabrication. Ils ont opposé la vaste couverture médiatique du meurtre d'un prêtre polonais, Jerzy Popieluszko, en 1984, pendant la guerre froide, à l'absence de la même couverture lorsqu'il s'agissait de plus de deux douzaines de prêtres et d'autres religieux massacrés par les gouvernements et les escadrons de la mort en El Salvador et le Guatemala dans ces années., Après avoir été assassiné par des agents d'un gouvernement communiste. Popieluszko était considéré comme digne d'attention dans les médias américains de l'époque, alors que ses homologues massacrés par les gouvernements d'Amérique centrale alliés aux États-Unis ne l'étaient pas. De la même manière, les Européens blancs qui sont maintenant tués, blessés ou rendus sans abri par les troupes russes sont des victimes dignes de l'attention des médias, alors que les Soudanais confrontés à des destins similaires ne le sont pas.

Pour être juste, un précédent conflit horrible qui a saisi la région soudanaise du Darfour de 2003 à 2008 fait bénéficier d'une couverture médiatique importante dans les médias occidentaux grâce à une convergence de conditions. Le principal d'entre eux : le massif attention il a reçu des célébrités de l'époque, dont Angelina Jolie, George Clooney, Lady Gaga et Mia Farrow. L'appel médiatique du Soudan il y a 15 ans était, cependant, un exception aux règles de ce monde qui est le nôtre. Aujourd'hui, ces célébrités et les médias semblent être saisis par une sorte de fatigue de la compassion.

Bien sûr, comme la plupart des Américains, nous ne prêtions aucune attention aux développements au Soudan avant le début des combats - et avant que nous ayons appris que nos propres parents étaient en danger. Maintenant, quel autre choix avons-nous que de suivre les derniers développements ?

Pendant des semaines, nos proches étaient dans les limbes, tentant d'atteindre l'Égypte. Certains étaient déjà à Djeddah, en Arabie Saoudite, mais coincés là-bas. D'autres s'étaient rendus à Addis-Abeba, en Éthiopie. Nous étions alors en contact et ils ont reconnu qu'ils étaient "mieux lotis que la plupart", ce qui signifie qu'ils n'étaient pas coincés dans une zone de guerre meurtrière à 110° sans passeports, électricité ou eau courante, et ils ne l'étaient pas non plus, comme tant d'autres. Soudanais, pris au piège dans des camps de réfugiés sordides.

Ce n'est que l'autre jour que nous avons finalement appris qu'ils étaient arrivés sains et saufs en Égypte. De retour à Khartoum, ils avaient dirigé une petite école, et ils espèrent maintenant, s'ils parviennent à se frayer un chemin à travers la bureaucratie du Caire, que, comme l'a dit l'un d'eux : « L'année prochaine, Inshallah, nous pouvons commencer notre école ici, si nous sommes toujours là et toujours motivés par la guerre. Leur avenir a en effet été poussé par la guerre vers un avenir difficile à imaginer. Comme l'a dit l'un d'eux, "rien ne semble s'installer de sitôt au Soudan".

Malheureusement, leur évaluation semble trop juste. Depuis avril, au moins 10 cessez-le-feu entre l'armée et cette formation paramilitaire se sont effondrées plus ou moins instantanément. À la mi-juillet, les dirigeants des six pays limitrophes du Soudan se sont réunis, selon les paroles impressionnantes du président égyptien Abdel Fattah el-Sissi, pour formuler "un plan d'action exécutif pour parvenir à une solution globale à la crise soudanaise".

Pas si surprenant, cependant, qu'aucun plan de ce type n'a encore émergé. Compte tenu de ses ressources et de sa centralité géographique, un assortiment de pays plus riches et plus forts veulent tous un morceau du Soudan, mais aucun de ces plans n'inclut les victimes de la guerre. Pour aggraver les choses, dans cette guerre (comme dans d'autres à venir), le dérèglement climatique sera un « multiplicateur de menaces ». Pire encore, tant que nos médias ne verront pas le conflit soudanais ou, plus important encore, le peuple soudanais comme digne d'un reportage approfondi, les réalités de la guerre en cours continueront de se situer quelque part au-delà de l'horizon.

Copyright 2023 Priti Gulati Cox et Stan Cox