Pourquoi l'extraction de l'uranium, l'énergie nucléaire et les bombes atomiques sont toutes des étapes vers la destruction

Par Cymry Gomery, coordonnateur de Montréal pour une World BEYOND War, Pressenza, Novembre 27, 2022

Cet éditorial a été inspiré par une présentation par le Dr Gordon Edwards de la Coalition canadienne pour la responsabilité nucléaire En novembre 16, 2022.

Le conflit russo-ukrainien inquiète beaucoup que nous soyons au bord d'une guerre nucléaire. Poutine a mettre les armes nucléaires russes en état d'alerte maximale et le président Biden a sinistrement averti le mois dernier du risque de "armageddon" nucléaire. La ville de New York a choqué le monde avec son PSA comment survivre à une attaque nucléaire, tandis que Doomsday Clock est juste 100 secondes avant minuit.

Cependant, les bombes nucléaires ne sont que les dernières d'une série de produits et d'activités connexes - l'extraction de l'uranium, l'énergie nucléaire et les bombes nucléaires - dont la production est enracinée dans le fait que la compréhension morale humaine du monde est loin derrière nos compétences techniques. Ce sont tous des pièges à progrès.

Qu'est-ce qu'un piège de progression ?

La notion de progrès est généralement perçue sous un jour positif dans la société occidentale. Si nous pouvons trouver un moyen innovant de faire quelque chose plus rapidement, avec moins d'efforts, nous sommes satisfaits. Cependant, cette perception a été remise en question par Ronald Wright dans son livre de 2004 Une brève histoire du progrès. Wright définit un piège de progression comme « une chaîne de succès qui, en atteignant une certaine ampleur, mène au désastre. Les dangers sont rarement vus avant qu'il ne soit trop tard. Les mâchoires d'un piège s'ouvrent lentement et invitant, puis se referment rapidement.

Wright mentionne la chasse comme l'un des premiers exemples, car au fur et à mesure que les humains développaient des outils plus efficaces pour tuer toujours plus d'animaux, ils ont fini par épuiser leur approvisionnement alimentaire et mourir de faim. Avec l'industrialisation, la chasse a fait place à fermes industrielles, ce qui semble très différent, mais n'était en fait qu'une autre version d'un piège de progression. Non seulement les élevages industriels causent d'immenses souffrances aux animaux, mais ils blessent aussi les humains : les habitants des pays développés consomment trop de calories, d'aliments peu adaptés aux humains, et meurent souvent de cancers et de maladies liées à l'obésité.

Examinons maintenant l'extraction de l'uranium, l'énergie nucléaire et les bombes nucléaires sous cet angle.

Le piège du progrès minier de l'uranium

L'uranium, un métal lourd qui était découvert en 1789, était initialement utilisé comme colorant pour le verre et la poterie. Cependant, les humains ont fini par découvrir que l'uranium pouvait être utilisé pour effectuer la fission nucléaire et, depuis 1939, cette propriété miraculeuse a été exploitée pour produire de l'énergie nucléaire à des fins civiles et pour fabriquer des bombes pour l'armée. C'est l'aspect «réussi» de la définition de Wright (si vous êtes d'accord pour considérer à la fois garder les gens au chaud et les tuer comme des résultats souhaitables).

Le Canada est le plus grand fournisseur d'uranium au monde, et la plupart des mines se trouvent dans le Nord, où les communautés inuites - généralement les groupes démographiques les plus défavorisés et les moins politiquement influents au Canada - sont exposées à la poussière d'uranium, aux résidus et à d'autres dangers.


Les dangers des résidus d'uranium, du Dr Gordon Edwards présentation

Extraction d'uranium crée de la poussière radioactive que les travailleurs peuvent inhaler ou ingérer accidentellement, entraînant un cancer du poumon et un cancer des os. Au fil du temps, les travailleurs ou les personnes vivant à proximité d'une mine d'uranium peuvent être exposés à de fortes concentrations, ce qui peut endommager leurs organes internes, notamment les reins. Études animales suggèrent que l'uranium affecte la reproduction, le développement du fœtus et augmente le risque de leucémie et de cancers des tissus mous.

C'est assez alarmant; mais le piège du progrès entre en jeu lorsque l'on considère la demi-vie de l'uranium, la période pendant laquelle il se désintègre et émet un rayonnement gamma (rayonnement électromagnétique que l'on appelle aussi rayons X). L'uranium 238, la forme la plus courante, a une demi-vie de 4.46 milliards d'années.

En d'autres termes, une fois que l'uranium est amené à la surface par l'exploitation minière, une boîte de rayonnement de Pandore se déchaîne sur le monde, un rayonnement qui peut causer des cancers mortels et d'autres maladies, pendant des milliards d'années. C'est un piège de progrès juste là. Mais ce n'est pas toute l'histoire. Cet uranium n'a pas fini sa mission destructrice. Il peut maintenant être utilisé pour fabriquer de l'énergie nucléaire et des bombes nucléaires.

Le piège du progrès de l'énergie nucléaire

L'énergie nucléaire a été présentée comme une énergie propre car elle ne produit pas de gaz à effet de serre (GES). Cependant, il est loin d'être propre. En 2003, une étude réalisée par des défenseurs du nucléaire au Massachusetts Institute of Technology a identifié coûts, sécurité, prolifération et déchets comme les quatre « problèmes non résolus » de l'énergie nucléaire.

Les déchets radioactifs sont générés pendant le fonctionnement normal des usines de concentration d'uranium, des installations de fabrication de combustible, des réacteurs et d'autres installations nucléaires ; y compris pendant les activités de démantèlement. Il peut également être produit à la suite d'accidents nucléaires.

Les déchets radioactifs émettent des rayonnements ionisants, endommageant les cellules humaines et animales et le matériel génétique. Des niveaux plus élevés d'exposition aux rayonnements ionisants provoquent des lésions tissulaires rapidement observables ; des niveaux inférieurs peuvent entraîner le cancer, des dommages génétiques, des maladies cardiovasculaires et des troubles du système immunitaire plusieurs années après l'exposition.

Le gouvernement canadien voudrait nous faire croire que les déchets radioactifs peuvent être « gérés » par le biais de diverses politiques et procédures, mais c'est cet orgueil et cette pensée délirante qui nous ont amenés au point où nous avons des déchets radioactifs. Et puis il y a l'aspect économique – l'énergie nucléaire étant phénoménalement coûteuse à produire – et les impacts environnementaux. Gordon Edwards écrit,

"Investir dans le nucléaire immobilise le capital pendant des décennies sans apporter aucun avantage jusqu'à ce que les réacteurs soient terminés et prêts à fonctionner. Cela représente des décennies de retard au cours desquelles les émissions de GES augmentent sans relâche. Pendant ce temps, la crise climatique s'aggrave. Même lorsque le capital est finalement remboursé, une grande partie doit être affectée au travail coûteux de traitement des déchets radioactifs et au démantèlement robotisé des structures radioactives. C'est un bourbier technique et économique. Non seulement le capital financier, mais aussi le capital politique est essentiellement coopté dans le canal nucléaire plutôt que ce qui devrait être la première priorité – réduire les gaz à effet de serre rapidement et de façon permanente.

Pour aggraver les choses, de nombreux projets nucléaires ont été abandonnés au fil des ans, comme le montre dans cette carte des États-Unis

L'énergie nucléaire est donc aussi un piège du progrès. Quoi qu'il en soit, il existe d'autres moyens de produire de l'énergie – éolienne, solaire, hydraulique, géothermique – qui sont moins coûteux. Cependant, même si l'énergie nucléaire était l'énergie la moins chère, elle resterait à l'écart de tout chef de projet digne de ce nom, car il est très polluant, comporte le risque de catastrophes nucléaires telles qu'elles se sont déjà produites à Fukushima et Tchernobyl, et parce que les déchets nucléaires persistants empoisonnent et tuent les humains et les animaux.

De plus, les déchets nucléaires produisent du plutonium, qui est utilisé pour fabriquer des bombes nucléaires, la prochaine étape du continuum du « progrès ».

Le piège de la progression de la bombe nucléaire

Oui, c'est arrivé à ça. Les humains sont capables d'éliminer toute vie sur Terre d'une simple pression sur un bouton. L'obsession de la civilisation occidentale pour la victoire et l'hégémonie a conduit à une situation où nous avons maîtrisé la mort mais échoué dans la vie. C'est l'avant-dernier exemple de l'intelligence technologique humaine dépassant l'évolution émotionnelle et spirituelle humaine.

Un lancement accidentel de missile pourrait entraîner la plus grande catastrophe mondiale de santé publique de l'histoire enregistrée. Une guerre utilisant moins de la moitié des armes nucléaires de l'Inde et du Pakistan soulèverait suffisamment de suie noire et de terre dans l'air pour provoquer un hiver nucléaire. Dans son livre Commander et contrôler, l'auteur Eric Schlosser documente comment les armes nucléaires fournissent ce qu'il appelle une "illusion de sécurité", tout en posant en fait un réel danger en raison de la menace d'une explosion accidentelle. Schlosser documente comment des centaines d'incidents impliquant des armes nucléaires ont presque détruit notre monde par accident, confusion ou malentendu.

Le Traité d'interdiction des armes nucléaires (TPNW), qui est entré en vigueur en 2021 et a été signé par 91 nations et ratifié par 68, est un moyen de sortir du piège de la destruction mutuelle assurée (rendu si révélateur par MAD) que nous avons créé. Cependant, les pays dotés d'armes nucléaires n'ont pas signé, pas plus que les pays membres de l'OTAN comme le Canada.


Les nations dotées de l'arme nucléaire (www.icanw.org/nuclear_arsenals)

En ce qui concerne les armes nucléaires, deux voies s'offrent à l'humanité. D'un côté, les pays rejoindront un par un le TPNW et les armes nucléaires seront démantelées. D'autre part, une ou plusieurs des 13,080 XNUMX têtes nucléaires dans le monde seront déployées, causant d'énormes souffrances et morts et plongeant le monde dans l'hiver nucléaire.

Certains disent que nous avons le choix d'être optimistes, pas fatalistes, mais c'est en fait une fausse dichotomie car l'optimisme et le fatalisme sont les deux faces d'une même médaille. Ceux qui croient que tout va bien et que nous sommes mieux lotis que nous ne l'avons jamais été, à la Steven Pinker, conclure qu'aucune action n'est requise. Ceux qui croient que tout est sans espoir arrivent à la même conclusion.