Un groupe poursuit la formation de la marine dans les parcs d'État

By Jessie Stensland, Whidbey News-Times, Mars 10, 2021

Un groupe environnemental de South Whidbey conteste la décision d'une commission d'État d'autoriser les forces spéciales de la marine à mener des opérations d'entraînement clandestines dans des parcs d'État, dont peut-être cinq sur l'île de Whidbey.

En outre, deux groupes Whidbey font partie de ceux qui ont rejoint une coalition opposée à cet «entraînement à la guerre» dans les parcs d'État et appellent à une journée d'action à l'échelle de l'État le 13 mars.

Whidbey Environmental Action Network, communément connu sous le nom de WEAN, a déposé une requête en révision judiciaire contre la Commission des parcs et des loisirs de l'État de Washington devant la Cour supérieure du comté de Thurston le 8 mars. La pétition cite plusieurs motifs de révision, notamment que la formation militaire n'en fait pas partie. autorisé dans les parcs en vertu de la loi de l'État.

«Malgré une opposition publique écrasante, la commission a approuvé cette utilisation manifestement incompatible», a déclaré Steve Erickson, coordinateur des litiges pour WEAN. «Permettre la formation militaire dans les parcs d'État est une politique terrible. C'est également illégal. »

Le 28 janvier, la Commission des parcs et des loisirs de l'État a voté 4-3 pour permettre la délivrance de permis à la marine aux fins de la formation d'opérations spéciales dans les parcs côtiers.

Un porte-parole de State Parks a déclaré lundi qu'aucun permis n'avait été délivré à ce jour.

Joe Overton, officier adjoint des affaires publiques de la région navale du Nord-Ouest, a déclaré que la marine ne discutait pas des litiges en cours, mais qu'il avait commenté la valeur de la formation.

«Le Puget Sound, le canal Hood et la côte sud-ouest de Washington offrent des conditions côtières uniques et variées qui créent des opportunités d'entraînement aux opérations spéciales réalistes et stimulantes dans un environnement sûr, abrité et en eau froide», a-t-il écrit dans un courriel.

«Cette zone offre des changements de marée extrêmes, des courants multi-variantes, une faible visibilité, un terrain sous-marin complexe et un terrain terrestre rigoureux pour les stagiaires des opérations spéciales navales (NSO), un environnement de formation avancé leur permettant d'être prêts pour la mission globale.

La proposition quinquennale de la marine est de dispenser une formation dans 28 parcs d'État, bien que des restrictions sur la proposition réduiraient probablement le nombre de parcs d'État pouvant être utilisés à 16 ou 17 seulement.

Cette liste comprend le parc d'État Deception Pass, le parc d'État Joseph Whidbey, le parc d'État de Fort Ebey, le parc d'État de Fort Casey et le parc d'État de South Whidbey.

Le procès de WEAN fait valoir que la formation proposée dans les parcs appartenant à l'État est incompatible avec les lois qui consacrent les parcs au public à des fins récréatives, écologiques et esthétiques.

«Ces opérations clandestines ont une forte probabilité d'interférer avec les objectifs des parcs publics et les possibilités de loisirs dans les parcs d'État, sous réserve de la décision de la Commission», indique la pétition.

En outre, WEAN fait valoir que la commission a violé la loi sur la politique environnementale de l'État en adoptant la décision finale atténuée de non-importance sur la proposition de la marine.

La plainte fait valoir que la commission n'a pas tenu compte de la façon dont la formation affecterait les utilisateurs du parc, qui pourraient avoir «peur de rencontrer du personnel militaire, des armes simulées et du matériel militaire sur les terres des parcs d'État, ou qui ne souhaitent pas être subrepticement surveillés, observés. , ou confronté à du personnel militaire. »

WEAN est représenté par Bryan Telegin et Zachary Griefen de Bricklin & Newman, LLP, de Seattle.

Dans un communiqué, la Ligue navale d'Oak Harbour a souligné que les opérations spéciales s'entraînaient secrètement dans les parcs depuis des décennies sans aucune plainte ni incident.

La Ligue a également fait valoir que la Marine s'était conformée à toutes les règles et que bien que «l'entraînement couvre une vaste zone géographique, un pourcentage substantiel de l'opposition est centré uniquement à Whidbey».

«Les forces spéciales de la marine prennent des risques extrêmes au nom de notre nation et de ses citoyens», a déclaré la Ligue.

«Ils devraient avoir notre ferme soutien. De plus, ils doivent avoir accès à des environnements de formation diversifiés et exigeants pour minimiser ces risques. »

Les Navy SEALs n'avaient auparavant l'autorisation d'utiliser que cinq parcs. Selon les règles adoptées par la commission, le public ne peut être exclu d'aucune zone des parcs. La formation proposée comprend l'insertion, l'extraction, la plongée, la natation et l'escalade.

La coalition appelée «Pas dans nos parcs» est composée d'individus et de groupes, dont WEAN, l'école Calyx, les écologistes contre la guerre, les amis du parc d'État de la péninsule de Miller, le Conseil environnemental olympique, les vétérans de Spokane pour la paix et World Beyond War.

La coalition a lancé son site Web, notinourparks.org, cette semaine. Le site Web contient des informations et des ressources sur la Journée d’action, des informations sur l’histoire et les dangers d’une présence militaire dans les parcs de l’État de Washington, et des moyens de faire entendre les gens sur la question.

Selon une déclaration du groupe, la Journée d'action comprendra des activités conviviales pour les familles et socialement éloignées dans les parcs, y compris le dépôt du hayon, le piquetage, la collecte de signatures et la distribution de dépliants.

«Nous invitons tout le monde à« adopter »un parc à proximité et à se joindre à nous pour la Journée d'action», a déclaré Allison Warner, coordonnatrice des événements pour Pas dans nos parcs.

«Il y aura des actions simples pour aider à éduquer les autres qui apprécient nos parcs pour les loisirs et l'appréciation de la nature.»

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