Guam : résister à l'empire à la « pointe de la lance »

Par Chris Gelardi, La nation, Novembre 2, 2021

HAGÅTÑA, GUAM—Pour entrer sur les terres de sa famille, Monaeka Flores franchit une porte gardée par la sécurité militaire américaine, puis continue jusqu'à un stand, où un officier scanne sa carte d'identité spéciale délivrée par l'armée et lui fait signe de passer. Ou du moins c'est comme ça que ça doit fonctionner. Les mésaventures grondent souvent le voyage. Parfois, la sécurité confond ses informations personnelles avec celles de sa famille. D'autres fois, elle est carrément exclue de la terre. En juillet, elle a raté un barbecue familial parce que sa carte d'identité, qui doit être renouvelée chaque année, avait expiré et qu'elle n'était pas arrivée à temps au bureau de la sécurité pour en obtenir une nouvelle. L'hébergement est également un jeu de dés, car l'armée exige que les visiteurs soient autorisés avant d'entrer. Flores a déclaré qu'un ami avait récemment été refoulé parce que le programme de vérification des antécédents était en panne lorsqu'ils se sont rendus au bureau de la sécurité.

La terre, à l'extrémité nord de Guam, un territoire américain dans le Pacifique occidental, appartient à la famille de Flores depuis cinq générations. La famille de son grand-père pêchait, chassait et gagnait sa vie en cultivant des noix de coco et en élevant des porcs. Mais l'armée a pris les terres agricoles lors d'un accaparement des terres après la Seconde Guerre mondiale et a laissé le reste coincé entre deux propriétés fédérales. Immédiatement au sud se trouve la base aérienne d'Andersen, la seule base de la région capable d'entretenir les bombardiers les plus lourds des États-Unis. Au nord se trouve un refuge faunique—terre que le ministère de la Défense a cédée au Service de la pêche et de la faune des États-Unis au lieu des familles à qui il a été volé. Il n'y a pas d'entrée sur les terres de la famille de Flores du côté du refuge, ils doivent donc y accéder par la base.

L'arrangement est « encombrant, déshumanisant, démoralisant », m'a dit Flores. C'est en partie pourquoi elle et ses collègues dissidents autochtones utilisent un mot particulier pour caractériser la présence militaire américaine : « occupation ».

Comme la famille de Flores, beaucoup d'autres à travers le Île de 212 milles carrés avaient des parties, sinon la totalité, de leurs terres entièrement saisies par le Pentagone, à ne jamais retourner. L'armée a pris des maisons, des fermes et des ranchs pour créer la base de l'Air Force de 23 miles carrés, le site de télécommunications de 3,000 2,000 acres directement au sud de celle-ci et un ajout de 28 XNUMX acres à la base. Pour construire un magasin pour stocker des munitions navales lourdes, l'armée a annexé XNUMX miles carrés de l'intérieur des terres sud de Guam, y compris les propriétés familiales et ce qui est maintenant le plus grand réservoir de l'île. Et pour construire un chantier naval tentaculaire et les principales installations d'une base navale américaine, l'armée a déraciné un village entier qui avait été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et a déplacé ses habitants vers les collines boueuses de l'intérieur.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, le L'armée américaine a occupé entre un tiers et la moitié des terres de Guam. La construction et la formation ont détruit les sites ancestraux de son peuple autochtone, les CHAmorus, et endommagé une grande partie des écosystèmes aquatiques et boisés de l'île. Des décennies de déchargement militaire, les déversements et l'utilisation d'herbicides ont laissé Guam criblé de sites toxiques, dont beaucoup n'ont pas encore été nettoyés.

L'intérêt du Pentagone pour Guam découle de son emplacement stratégique : à moins de 2,000 XNUMX kilomètres de Tokyo, Séoul, Shanghai et Manille, Guam et le Commonwealth voisin des îles Mariannes du Nord sont de loin les territoires américains les plus proches de l'Asie de l'Est et du Sud-Est. Pendant une grande partie du siècle dernier, l'armée a utilisé Guam comme plaque tournante pour ses opérations dans la région, ce qui lui a valu le surnom de "la pointe de la lance. »

Maintenant, alors que la politique étrangère américaine se positionne de manière plus agressive envers la Chine, le ministère de la Défense affûte sa lance et augmente massivement ses forces et ses installations à Guam.

L'accumulation, principalement dans sa phase de construction après plus d'une décennie de planification controversée, déplacera environ 5,000 XNUMX Marines à Guam. Pour les accueillir, l'armée rase des milliers d'hectares de forêts du nord de Guam - qui abritent des écosystèmes uniques et fragiles, la principale source d'eau potable de l'île et d'innombrables sites funéraires et culturels de CHAmoru - pour construire des logements, un complexe d'entraînement au tir réel. , un stand de grenades à main et d'autres installations d'entraînement. L'armée construit également un système de défense antimissile de l'armée et une station d'amarrage pour porte-avions, qui détruiront des dizaines d'hectares de récifs coralliens. Sur les îles Mariannes du Nord, il espère construire un aérodrome, des sites d'entraînement et un stand de bombardement.

J'ai récemment voyagé à Guam pour passer du temps avec certains des militants de base qui résistent au renforcement militaire. Bien qu'ils aient remporté des victoires significatives au fil des ans, ils sont limités par leur statut de sujets coloniaux et, jusqu'à présent, leur plaidoyer a été principalement réduit à néant par la bureaucratie militaire. Ils craignent que la militarisation croissante ne dévaste davantage l'environnement de l'île et leurs sites et pratiques ancestraux et puisse même, un jour, rendre leur maison invivable.

"Il y a tellement en jeu", a déclaré Flores. « C'est notre eau, ce sont nos droits humains fondamentaux, ce sont nos médicaments, notre nourriture et nos modes de vie.

"Nous sommes les dommages collatéraux de l'empire", a-t-elle ajouté. "Et l'empire parie sur notre épuisement."

BAvant d'être la pointe de la lance, Guam était le « USS Guam ». Le surnom, utilisé par la marine, décrit la période de gouvernance navale sur l'île, qui a commencé en 1898 lorsque les États-Unis ont acquis Guam, les Philippines et Porto Rico pendant la guerre hispano-américaine. « Le commandant de la marine est le capitaine du navire de Guam ; il contrôle essentiellement toute l'île de la même manière qu'il contrôle un navire », a expliqué Michael Bevacqua, militant et professeur CHAmoru et conservateur du musée de Guam.

En 1901, la Cour suprême des États-Unis a légalisé l'autorité de la Marine sur Guam. Dans des décisions connues sous le nom d'Affaires insulaires, le tribunal a statué que la Constitution américaine n'était pas pleinement applicable aux « territoires non constitués en société » comme Guam, permettant aux gouverneurs de la marine de mettre en œuvre un programme colonial sévère. Entre autres abus, les administrations navales ont codifié la ségrégation raciale, forcé les CHAmorus à parler anglais au lieu de leur langue maternelle et ont imposé de lourdes taxes qui ont souvent conduit les militaires à saisir les terres familiales.

Les administrations navales ont continué jusqu'en décembre 1941, lorsque l'armée japonaise a attaqué Hawaï, Guam et une demi-douzaine d'autres colonies américaines et britanniques. Les forces américaines avaient peu de chance sur Guam, et sa chaîne d'îles, connue sous le nom de Mariannes, est devenue des avant-postes japonais, inaugurant l'une des périodes les plus sombres de Histoire de CHAmoru. L'armée japonaise a fait marcher des milliers d'habitants vers des camps de travaux forcés et en a torturé des milliers d'autres. Il a mis en place un programme d'assimilation, obligeant les CHAmorus à adopter la culture de leur troisième occupant en moins d'un demi-siècle. Alors que les États-Unis regroupaient leurs forces du Pacifique et commençaient à empiéter sur les îles, les exécutions de CHAmorus, y compris les décapitations, sont devenues courantes.

L'armée américaine a pris les Mariannes en 1944, avec une invasion sanglante qui a tué environ 70,000 XNUMX personnes. Presque immédiatement, les États-Unis ont fait de Guam une plaque tournante navale et logistique.

En 1950, en réponse à la pression croissante des groupes CHAmoru, le Congrès a adopté la Loi organique de Guam, qui a supprimé le poste de gouverneur naval, accordé aux résidents la citoyenneté américaine et redésigné l'île en tant que territoire non incorporé des États-Unis. Guam allait servir de centre logistique crucial pour les guerres américaines en Corée et en Asie du Sud-Est, ce qui lui valut de nouveaux surnoms : « le supermarché du Pacifique » et « la plus grande station-service du monde ».

Malgré l'utilité du territoire pour divers efforts de guerre, ce n'était pas un déploiement souhaitable pour le personnel militaire. "Guam a de la valeur, mais ce n'est pas important sur le plan diplomatique", alors les officiers ambitieux y ont vu une mission sans intérêt, a expliqué Bevacqua. Pour les hommes enrôlés, "ce n'est pas assez américain... mais cela n'a jamais eu cette dimension exotique que les autres bases à l'étranger avaient, alors venir à Guam était nul." Avec la triste réputation est venu un autre surnom : "le parc à roulottes du Pacifique".

Il a fallu la fin de la guerre froide pour que les militaires parlent à nouveau de Guam en termes favorables. Une initiative fédérale de réalignement et de fermeture de bases dans les années 1990 a appelé à un retrait des installations militaires américaines à l'étranger ; dans le même temps, les alliés américains qui hébergent des bases, en particulier en Asie, ont commencé à exiger des réductions de troupes. Mais des faucons comme le secrétaire à la Défense Dick Cheney avaient l'intention de remplacer une guerre froide par une autre. Ils ont commencé à chercher des moyens de conserver une puissance de feu suffisante dans la région pour affronter la Chine.

Au cours de la décennie suivante, la posture du ministère de la Défense en Asie était tiraillée entre le mandat de « réalignement » et la réticence des faucons à se démilitariser. Et à Guam, le Pentagone a trouvé sa solution. C'était comme si l'armée avait redécouvert pourquoi elle avait conquis l'île en premier lieu : « À la recherche d'une base amicale à l'étranger, le Pentagone en a déjà une », a déclaré 2004   titre. L'île est devenue l'obsession du Pacifique du mentor de Cheney et successeur éventuel, Donald Rumsfeld.

L'armée a finalement décidé de utiliser Guam pour déplacer les Marines d'Okinawa, une préfecture japonaise colonisée qui abrite plus de 30 sites militaires américains alors qu'elle ne fait que le double de la taille de Guam. Pendant des années, les habitants d'Okinawa avaient mis en place un mouvement de résistance pour protester contre les accidents, la destruction de l'environnement et le harcèlement qu'ils subissaient régulièrement de la part des L'armée américaine.

De 2005 à 2009, les administrations Bush et Obama ont signé une série d'accords avec le gouvernement japonais, mettant en branle le renforcement de Guam. Mais les CHAmorus avaient leur propre mouvement de résistance.

Angela Santos était assise dans sa jeep, arrêtée dans la voie de virage d'une autoroute dans le nord de Guam. Du côté du conducteur, elle a regardé à travers une clôture surmontée de fil de fer barbelé dans une ouverture dans une ligne d'arbres - aussi près qu'elle pouvait confortablement se rendre à sa terre familiale, qui avait été saisie par l'armée avant sa naissance et est maintenant prévue pour faire partie d'un centre d'entraînement au combat urbain tentaculaire. La dernière personne de sa famille à entrer dans le pays était son défunt frère, Angel – largement considéré comme un père de la résistance CHAmoru – lorsqu'il l'a occupé en signe de protestation il y a près de 30 ans.

En 1990, alors qu'il travaillait comme commis à la base aérienne d'Andersen, Angel Santos est tombé sur un rapport confidentiel qui détaillait comment, de 1978 à 1986, le ministère de la Défense avait testé l'eau potable de la base et trouvé niveaux dangereusement élevés de trichloréthylène, solvant de nettoyage et de dégraissage. Une exposition prolongée au TCE peut causer le cancer du rein et est liée à une foule d'autres maladies, dont le cancer du foie.

Trois ans plus tôt, la fille de 2 ans de Santos, Francine, était décédée après que les médecins eurent découvert une tumeur de la taille d'une balle de baseball entre son rein et son foie. Il n'y avait aucun moyen de prouver que l'exposition au TCE avait causé sa mort, mais après avoir lu le rapport, Santos a eu du mal à éviter de relier les points : lui et sa famille avaient vécu sur la base pendant la courte vie de Francine.

L'armée n'avait divulgué aucune information sur le TCE dans l'eau. Et ce n'était pas seulement le personnel militaire qui pouvait être affecté par cela. La moitié nord de l'île, où se trouve la base, est recouverte de calcaire poreux, et sous celle-ci se trouve l'aquifère nord de Lens, qui fournit environ 80 pour cent de l'eau potable de Guam. Tout ce qui contaminait l'eau de la base s'écoulait probablement aussi des robinets des maisons.

Le TCE n'était pas la seule toxine que l'armée avait introduite à Guam. Pendant et peu après la Seconde Guerre mondiale, les troupes se sont débarrassées du vieil équipement, ont utilisé des fûts chimiques et même des bombes non explosées en les jetant par-dessus des falaises, en les recouvrant de terre ou en les brûlant au napalm ; les déchets ont lessivé des métaux lourds et d'autres contaminants qui sont restés détectables à des niveaux nocifs pendant des décennies.

Plus tard, dans les années 1960 et 70, l'armée a pulvérisé les mêmes produits chimiques utilisés pour fabriquer l'agent orange, l'herbicide avec lequel Les forces américaines ont empoisonné des générations au Vietnam, au Cambodge et au Laos—pour dégager des clôtures et un pipeline.

Dans les années 1980, une agence fédérale a inspecté la façon dont Andersen et la base de la Marine stockaient environ 160 tonnes de déchets toxiques annuels et a découvert des violations «répétitives» «de nature grave». Des produits chimiques s'étaient probablement infiltrés dans l'aquifère. Andersen a ensuite été déclaré site Superfund.

Une décennie plus tard, la Marine a découvert que l'une de ses centrales électriques avait été fuite de biphényles polychlorés, ou PCB, dans un marécage et une rivière. Les résidents de la région ont depuis signalé des taux de cancer élevés.

Il existe remarquablement peu d'informations sur la manière dont la pollution militaire a affecté la santé publique à Guam, bien que les anecdotes et les chiffres disponibles soient alarmants. Les données du Centre de recherche sur le cancer de l'Université de Guam montrent que les taux de cancer augmentent d'environ 20 % sur une période de cinq ans entre 1998 et 2012. Et une étude de l'Université de Guam montre que le taux de décès par cancer sur l'île a plus que doublé entre les années 1970 et 2000. Dans un village, la contamination par les PCB d'une catastrophe survenue dans une installation voisine de la Garde côtière correspond à une augmentation du nombre de décès par cancer au cours des trois décennies suivantes.

Pour Angel Santos, la révélation que l'armée contaminait silencieusement l'aquifère de Guam a été un moment décisif. Jusque-là, il avait été un militaire patriote : il avait rejoint l'armée de l'air à 18 ans et avait servi pendant 13 ans. Mais il est rapidement devenu le leader anti-occupation de Guam. Avec d'autres militants, il a fondé Nasion Chamoru—CHamoru Nation—qui a organisé des manifestations d'action directe tout au long des années 1990. Ses discours sur la relation entre le colonialisme, le militarisme, le capitalisme et le racisme, ainsi que des histoires et des vidéos de membres de Nasion Chamoru franchissant les clôtures de la base et se faisant arrêter violemment, ont déclenché des conversations parmi les habitants. Santos a également effectué trois mandats à la législature de Guam avant sa mort en 2003 à l'âge de 44 ans. (La cause officielle était la maladie de Parkinson, mais étant donné les ennemis qu'il s'est fait, des rumeurs de jeu déloyal circulent à ce jour.)

Naturellement, l'antagonisme de Santos ne plaisait pas à tout le monde à Guam. Il a mis en colère ceux qui sont dans les couloirs du pouvoir. En 2000, il a passé six mois dans une prison fédérale - la peine maximale - pour avoir défié une ordonnance du tribunal de rester hors des terres fédérales. Mais il a également bouleversé de nombreux CHAmorus ordinaires, pour qui son activisme était une perturbation indésirable dans la politique complexe de l'île de déférence envers les militaires.

Les militants de Guam décrivent cette politique en grande partie de la même manière : les CHAmorus sont tirés dans deux directions et ils sont répartis assez uniformément sur le spectre résultant.

D'une part, de nombreux CHAmorus considèrent leur relation avec les États-Unis comme une relation abusive. Comme Bevacqua l'a expliqué, même les CHAmorus dans l'armée subissent les griefs du colonialisme. Que ce soit leur incapacité à parler leur langue maternelle, leur manque de terres ancestrales, le simple fait qu'ils n'ont pas de représentation électorale au Congrès, ou quelque chose d'autre qui le met en évidence, « chaque CHAmoru a un militant en lui », Bevacqua mentionné.

D'un autre côté, CHAmorus ressent le traumatisme encore palpable transmis par l'ère de l'occupation japonaise. La reprise de Guam par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale est le point central de la narration contemporaine de l'histoire de l'île : chaque juillet, il y a de grandes festivités pour célébrer le Jour de la Libération (que les militants ont tenté de transformer en Jour de la Réoccupation). "Le type de patriotisme que de nombreux CHAmorus ressentent aujourd'hui est né dans ces graines", a noté Bevacqua. Ce patriotisme, plus la promesse de stabilité économique, conduit Guam à avoir un taux d'enrôlement militaire plus élevé que n'importe quel État américain.

"En termes de compréhension de leur relation avec les États-Unis, c'est coincé là-bas", a déclaré Bevacqua. « C'est pourquoi certaines personnes disent : « Nous devons soutenir l'armée », à cause de ce qu'ils ont fait pendant la Seconde Guerre mondiale. »

Worsque j'ai interrogé Catherine Castro et Phillip Santos sur le renforcement militaire, ils ont longuement parlé de l'occupation japonaise. La plupart des gens vivant à Guam aujourd'hui "ne savent pas ce que ça sent d'être gouverné par quelqu'un d'autre", a déclaré Santos (aucun lien avec Angel Santos; beaucoup de gens à Guam ont les mêmes noms de famille).

Je me suis assis avec eux à une extrémité d'une longue table de réunion dans les bureaux propres et tapissés de la chambre de commerce de Guam. En tant que président de la chambre et président du comité des forces armées, respectivement, Castro (qui n'est pas CHAmoru) et Santos (qui l'est) sont deux des voix locales les plus importantes en faveur du renforcement. Au cours de l'initiative de réalignement et de fermeture de la base dans les années 1990, la chambre a salué le regain d'intérêt du Pentagone pour Guam. Et alors que les militants ont grillé l'armée sur ses plans et présenté le ministère de la Défense comme une puissance occupante, la chambre a exhorté à l'unité et prêché les avantages d'une militarisation plus poussée, en particulier les avantages économiques.

"Nous voulons avoir des emplois bien rémunérés pour notre peuple, et une présence militaire élargie à Guam soutiendrait cela", a déclaré Castro.

Lorsque je leur ai demandé des précisions sur les avantages économiques, Castro et Santos m'ont dirigé vers un économiste du ministère du Travail de Guam, qui a estimé qu'environ 1,500 200 résidents permanents de Guam travaillent actuellement sur des projets de construction militaire et que l'accumulation a jusqu'à présent rapporté environ 2015 $. millions d'euros de recettes fiscales supplémentaires. L'économiste a également envoyé une feuille de calcul indiquant que, depuis 740, année où les plans de construction ont été pour la plupart finalisés, le ministère de la Défense a attribué 790 millions de dollars de contrats à des entreprises de Guam et XNUMX millions de dollars à des entreprises hors de l'île pour des travaux sur Guam. Il est difficile de déterminer combien de cet argent ira aux résidents de Guam; Castro et Santos ont mentionné qu'ils avaient fait pression sur Washington pour qu'il accorde davantage de visas de travailleurs temporaires parce que Guam n'a pas assez de travailleurs « qualifiés ». Les entrepreneurs ont déclaré que l'accumulation pourrait nécessitent 4,000 6,000 à XNUMX XNUMX travailleurs supplémentaires de l'étranger d'ici 2023.

J'ai demandé à Castro et Santos leur impression sur les préoccupations des militants, en particulier les préoccupations environnementales. "L'armée a fait un très, très bon travail d'économie… Je suis désolé, les gardiens de l'environnement de la région", a répondu Castro. "Je suis vraiment triste de dire que notre propre population locale, nous devons faire un meilleur travail", a-t-elle ajouté, se plaignant ensuite des déchets et des véhicules abandonnés le long des routes du village. Elle a affirmé que les militants qui soulèvent régulièrement des préoccupations environnementales agissent probablement sur des « ouï-dire », « n'ayant peut-être pas lu » les documents publiés par l'armée pour justifier ses projets.

"Si vous regardez les études d'impact environnemental qui ont été menées dans ces domaines, vous trouverez ce que vous cherchez", a déclaré Castro.

"IC'était comme un document de 10,000 90 pages, et ils nous ont donné 2009 jours pour le lire », a déclaré Melvin Won Pat-Borja, décrivant la première ébauche de la déclaration d'impact environnemental, ou EIS, sur l'accumulation que l'armée a publiée en XNUMX.

Les déclarations d'impact environnemental sont des documents très recherchés mandatés par la National Environmental Policy Act pour certains projets de construction. Ils sont destinés à obliger les agences à considérer la santé environnementale avant de se lancer dans de grands développements. La loi sur les EIS impose également un processus de commentaires par lequel le public peut demander des informations ou soulever des problèmes qui pourraient autrement être négligés. Pour de nombreux projets, y compris le renforcement militaire, les agences gouvernementales considèrent le processus EIS comme la principale, voire la seule voie de consultation publique.

Lorsque le Pentagone a publié le projet d'EIS, il était immédiatement clair pour beaucoup à Guam que l'armée essayait d'en faire passer un devant leur communauté. Il était rempli de jargon et d'études techniques, et les militaires ne leur ont initialement donné que 45 jours - le minimum requis - pour le commenter. « Mettons en place ce document massif que ces CHAmorus analphabètes ne liront pas, laissons-leur une petite fenêtre pour répondre, et quand ils ne répondent pas, nous allons faire demi-tour et dire : « Eh bien, nous vous avons consulté, et personne n'avait rien à dire », a déclaré Won Pat-Borja, qui était à l'époque enseignant dans une école publique et professeur de poésie.

Pour beaucoup, la façon dont l'armée a géré le processus EIS faisait écho à la dynamique dominante entre les États-Unis et Guam : « Nous existons dans une relation basée sur la consultation et non sur le consentement », a déclaré Won Pat-Borja.

Déterminés à protéger leur île d'un militarisme incontrôlé, Won Pat-Borja et un groupe de CHAmorus à l'esprit militant ont réussi à obtenir une prolongation de la période de commentaires publics, puis ont divisé le projet d'EIS et se sont mis au travail. « Nous n'avions pas de nom ; nous étions juste des gens qui se rencontraient et lisaient », a déclaré Leevin Camacho, alors avocat en pratique privée. Ils ont lu comment l'armée prévoyait de faire venir 8,600 79,000 Marines et de construire une station d'amarrage pour porte-avions, une base marine et des installations d'entraînement. Ils ont lu comment, à leur apogée, les activités de construction ajouteraient 160,000 6 habitants à une île d'environ XNUMX XNUMX habitants et comment la présence militaire accrue aspirerait chaque jour près de XNUMX millions de gallons d'eau supplémentaires de l'aquifère.

En fouillant dans le document, les militants ont décidé de se mobiliser. Ils ont adopté un nom, We Are Guåhan, en utilisant le mot CHAmoru pour Guam, et a lancé une campagne qui invitait la communauté à soumettre des commentaires. À la fin de la période de commentaires du public, les résidents en avaient soumis plus de 10,000 XNUMX, allant de questions techniques approfondies à des déclarations générales de désapprobation, chacune d'entre elles devant être traitée par l'armée.

Le projet de l'armée de construire des champs de tir réel était particulièrement préoccupant pour les habitants de We Are Guåhan et de Guam. L'armée a indiqué qu'elle prévoyait de construire les chaînes près des vestiges d'un ancien village CHAmoru connu sous le nom de Pågat. L'image de mitrailleuses de calibre .50 tirant sur un site sacré a incité les gens à protester. Chevauchant cette énergie, We Are Guåhan et d'autres ont poursuivi l'armée, alléguant qu'elle n'avait pas correctement envisagé les alternatives aux champs de tir réel.

En 2012, le gouvernement américain a annoncé des plans pour une accumulation plus modeste. Cela réduirait le nombre de Marines déménageant à Guam à 5,000 XNUMX et passerait par un nouveau processus EIS «supplémentaire» qui détaillerait les projets légèrement rognés et proposerait un délai plus long pour leur mise en œuvre. L'année suivante, l'armée a déclaré que Pågat n'était plus son premier choix pour le complexe de tir réel. Le département d'État a évoqué un « environnement de sécurité de plus en plus incertain » et la nécessité de « maximiser la capacité opérationnelle » des forces du Pacifique. Mais de nombreux habitants de Guam pensent que leur activisme a joué un grand rôle dans les changements. Compte tenu des différences de pouvoir, les militants considéraient qu'il s'agissait d'une énorme victoire, mais ils savaient que la victoire n'était que partielle.

Te nouveau plan du Pentagone s'accompagne d'un nouvel ensemble de menaces. En plus de réduire l'ampleur de l'accumulation, l'armée a décidé de déplacer le complexe de tir réel à la pointe nord de l'île, près du refuge faunique dans une zone connue sous le nom de Ritidian.

Pour la construction du complexe Ritidian et de la base marine, l'armée a commencé passer au bulldozer environ 1,000 XNUMX acres de la forêt calcaire du nord de Guam. Pendant des millénaires, les CHAmorus ont utilisé les espèces végétales qui vivent dans les zones forestières ciblées pour la nourriture, la médecine et les pratiques spirituelles. L'armée s'est engagée à replanter certaines espèces dans le but de préserver l'horticulture des zones forestières détruites, mais selon Frances Meno, une guérisseuse CHAmoru de troisième génération, il est presque impossible de garder nombre de ces plantes en vie en dehors de leur habitat sauvage. Elle a essayé de cultiver des herbes pour son travail, mais elles vivent rarement plus de quelques années dans un environnement de jardin, a-t-elle déclaré. Des travaux biologiques récents confirment son expérience : une étude de l'Université de Guam a révélé qu'une espèce de cycadée en voie de disparition plantée dans son environnement naturel avait un taux de survie de 70 à 100 pour cent après 15 ans, contre 10 pour cent lorsqu'elle est plantée dans des sites de restauration avec un sol perturbé - le l'approche que l'armée a adoptée avec bon nombre de ce qu'elle appelle ses efforts d'« atténuation ».

Avec la construction en cours, Meno a déjà eu des affrontements avec la sécurité militaire en essayant de ramasser ses herbes. « Si l'armée continue de nettoyer notre jungle », m'a-t-elle dit, « cela ne sert à rien que nous soyons des guérisseurs.

Pour tenir compte des obus perdus, l'armée doit établir une « zone de danger » pour le complexe Ritidian, c'est-à-dire une zone en dehors des champs de tir dans la direction du tir qui est libre de toute personne lorsqu'elle est utilisée. Et pour limiter son utilisation des terres, l'armée a positionné le complexe de manière à ce qu'une grande partie de sa zone de danger se trouve au large. Cette section particulière de l'océan, cependant, est l'une des zones de pêche les plus populaires de Guam. Lorsque les plages seront complètes, ces eaux seront fermées jusqu'à 75 pour cent de l'année.

« J'ai grandi ici et je pêche ici depuis l'âge de 6 ans », a déclaré le pêcheur Mike James. "L'armée est importante, mais aussi, nous sommes importants."

Alors que les menaces contre Guam se multiplient, la résistance s'est intensifiée. Membres de Nous sommes Guåhan et d'autres dissidents ont commencé à infiltrer les salles du pouvoir et de la culture de l'île. Won Pat-Borja, l'instituteur, est maintenant à la tête de la Commission de Guam sur la décolonisation, une agence gouvernementale qui fait pression pour changer les relations politiques de Guam avec les États-Unis. Bevacqua faisait également partie de We Are Guåhan ; en plus de son travail d'historien et d'éducateur, il est devenu un leader dans le CHAmoru mouvement de revitalisation de la langue. D'autres sont devenus les chefs de maisons d'édition, d'éminents travailleurs sociaux, des avocats de haut niveau et des écrivains.

Camacho, l'avocat de pratique privée, a été élu procureur général de Guam en 2018. Son bureau poursuit l'armée pour la forcer à aider à payer le nettoyage d'une ancienne décharge construite par la Marine qui a été lessivage des eaux de ruissellement toxiques. Il m'a dit qu'il espère établir une section des litiges environnementaux dans le bureau du procureur général pour déposer plus de cas de ce genre.

Une nouvelle vague d'activistes a pris la place de We Are Guåhan à la base - l'un des plus actifs de ces groupes est Prutehi Litekyan, CHAmoru pour "Save Ritidian". Dans l'esprit de We Are Guåhan, Prutehi Litekyan a adopté des tactiques de recherche intensive, affrontant l'armée sur son propre terrain hautement technique. L'une des campagnes actuelles du groupe invoque une étude de 2012 de l'Environmental Protection Agency qui a montré que les entraînements au champ de tir entraînent fréquemment des résidus de métaux lourds toxiques, qui peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines. L'armée n'a inclus l'étude dans aucun de ses EIS.

"Il y a encore des restes de guerre ici, toujours de la contamination", a déclaré Jessica Nangauta, une organisatrice de Prutehi Litekyan. « Pourquoi voudrions-nous en accepter davantage ? »

Prutehi Litekyan a également mené son combat à l'international. Avec l'aide d'un cabinet d'avocats basé à Guam (dirigé par Julian Aguon, un autre organisateur de We Are Guåhan), il a déposé une plainte auprès du Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones ; en réponse, trois rapporteurs spéciaux de l'ONU ont envoyé une lettre au gouvernement américain plus tôt cette année, exprimant leurs préoccupations concernant les violations des droits humains et civils contre CHAmorus, ouvrant la porte à de nouvelles actions sur la scène internationale.

Localement, Prutehi Litekyan a organisé des manifestations, perturbé des réunions entre des responsables militaires et des dirigeants locaux et a même fait élire deux de ses membres à la législature de Guam en 2019. Le groupe s'est également mis à griller d'autres responsables publics qu'il juge trop respectueux envers l'armée. —comme Patrick Lujan, chef du State Historic Preservation Office de Guam, l'agence responsable de la coordination avec l'armée pour sauvegarder les restes humains et les sites archéologiques qu'elle découvre pendant la construction. Les militants ont accusé Lujan de ne pas informer le public assez rapidement des découvertes et de laisser l'armée décider de la manière dont les ancêtres et les artefacts CHAmoru sont respectés. Ils supposent que cela découle en partie d'un conflit d'intérêts, car Lujan est lui-même dans l'armée ; il a dû manquer les récentes négociations sur les procédures de préservation historique de l'armée parce qu'il était en service actif avec la Réserve de l'Air Force.

En tant que responsable territorial, cependant, Lujan n'a aucun contrôle sur l'armée, ce qui renforce sa surveillance de la même manière que l'activisme des résidents. Dans une note d'août que j'ai obtenue via une demande de documents publics, un ingénieur de l'Air Force a rappelé à plusieurs reprises à Lujan que, bien que l'armée doive le consulter sur certaines questions, il n'a pas le pouvoir de dicter l'activité militaire. "Il n'y a aucune exigence que l'agence reçoive une 'approbation' ou une 'approbation' [des agents de préservation historique']", a écrit l'ingénieur.

Lorsque j'ai rendu visite à Lujan dans son immeuble de bureaux à un étage, il a été étonnamment franc à propos de cette dynamique. Pendant une grande partie de l'entretien, il a expliqué comment son bureau faisait de son mieux avec un personnel trop petit. Puis, alors que je me levais pour partir, il a commencé à exprimer le manque de pouvoir de Guam face à l'armée américaine. « Ils ont fait leur EIS », a-t-il déclaré. "À moins que vous n'ayez une forte impulsion au Congrès pour changer d'avis, cela se produit."

Lujan s'est ensuite émerveillé de l'ampleur de l'accumulation - comment cela amènera un afflux de personnes dans la petite Guam. « Dites-moi comment cela va affecter un endroit », a-t-il déclaré. "Normalement, pour le pire."

Fou de nombreux CHAmorus, faire de la randonnée à Pågat, la zone qu'ils ont sauvée des champs de tir réel, est une expérience spirituelle. Descendant des falaises calcaires déchiquetées couvertes d'une jungle dense, les randonneurs arrivent à un ensemble de grottes dans lesquelles ils peuvent patauger dans l'aquifère nord de Lens dans l'un des rares endroits où il fait surface. Passé les grottes, ils peuvent marcher parmi les tessons de poterie, les mortiers de broyage taillés dans la roche et les pilotis de pierre sur lesquels les CHAmorus ont construit leurs maisons, tous datant d'environ 900 à 1700 après JC. Le silence de la forêt n'est troué que par les bruits de pas et des lézards s'écartent de leur chemin, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'un avion ou un hélicoptère militaire passe en rugissant, brisant la sérénité avec une force assourdissante. C'est un rappel que même après avoir préservé cet endroit, la résistance CHAmoru n'a pas changé qui est finalement responsable.

"Vous ne pouvez pas vraiment avoir d'impact sur ce qui se passe ici au niveau local", a admis Cara Flores, organisatrice de We Are Guåhan et fondatrice d'une maison de production CHAmoru. "En fin de compte, c'est vraiment le Congrès qui décide de ce qui se passe."

Et en ce moment, le Congrès choisit de militariser davantage le Pacifique. En plus de Guam et du reste des Mariannes, il étudie des plans pour construire de nouvelles bases dans la République voisine de Palau et les États fédérés de Micronésie, des nations insulaires auxquelles les États-Unis ont un accès militaire exclusif. Pour la plupart, Washington semble plus désireux de regarder la Chine de haut que d'écouter les communautés autochtones qui seraient prises entre deux feux.