Death TV: Drone Warfare dans la culture populaire contemporaine

Pour ceux d'entre nous qui n'ont aucune expérience directe de la guerre des drones, la culture populaire est l'un des principaux moyens par lesquels nous arrivons à comprendre les enjeux des opérations d'UAV. Les films, les romans, la télévision et d'autres formes culturelles peuvent éclairer nos idées sur la guerre des drones tout autant, sinon parfois plus, que les médias d'information traditionnels ou les rapports universitaires / d'ONG.

Télévision de la mort est une nouvelle étude qui examine en profondeur la manière dont la culture populaire informe le public sur l'éthique, la politique et la moralité des opérations de drones. Il examine un large éventail de fictions de drones populaires, y compris des films hollywoodiens tels que Œil dans le ciel et bonne kills, des émissions de télévision de prestige telles que Patrie, 24: Vivez un autre jour et Tom Clancy's Jack Ryanet des romans d'auteurs tels que Dan Fesperman, Dale Brown, Daniel Suarez et Mike Maden. Télévision de la mort se penche sur ces produits culturels et entre dans leur fonctionnement. Il identifie six thèmes principaux que l'on retrouve dans nombre d'entre eux et examine la manière dont ils informent et façonnent le débat sur les drones.

En termes généraux, Télévision de la mort soutient que les représentations culturelles populaires ont souvent pour effet de normaliser et de justifier la guerre des drones. Des textes narratifs agréables tels que des films, des séries télévisées, des romans et certaines formes de journalisme populaire jouent un rôle dans le processus par lequel la guerre des drones est rendue compréhensible à ceux d'entre nous qui n'en ont pas l'expérience de première main. Surtout, ils le font également d'une manière qui a, aussi critique que puisse paraître toute histoire individuelle, l'effet général de faire de la guerre des drones une utilisation légitime, rationnelle et morale à la fois de la technologie de pointe et de la force militaire mortelle. 

Dans le premier épisode de 24: Vivez un autre jour (2014), le président américain fictif Heller répond sans ambages aux critiques du programme de drones en faisant remarquer: «Je suis également mal à l'aise avec les drones. La triste vérité est que ce que nous faisons fonctionne. Des déclarations comme celle-ci, lorsqu'elles sont répétées assez souvent avec une gravité dramatique appropriée, peuvent sembler vraies.

Juste à temps

Tout d'abord, comme de nombreuses formes de fiction militaire, la fiction sur drone aborde à plusieurs reprises l'éthique du meurtre en temps de guerre. Le premier chapitre de mon étude, «Just in Time», montre que très souvent, des films comme Œil dans le ciel et des romans comme celui de Richard A Clarke Piqûre du drone rationaliser l'éthique du meurtre en des histoires claires mais trop simplifiées qui montrent que le meurtre par frappe de drone est un moyen régulièrement légitime d'exercer la force militaire. Ces histoires prennent souvent des formes familières, articulant des idées telles que «les fins justifient les moyens», ou montrant que les frappes de drones peuvent «éviter une catastrophe en un rien de temps». Bien que ce soit triste, disent ces drames, et bien que des choix tragiques doivent être faits, la guerre des drones est un moyen efficace d'atteindre des objectifs militaires nécessaires et légitimes. Les fictions de drones montrent à plusieurs reprises les drones comme une technologie militaire efficace qui peut faire du bien dans le monde.

Collateral Damage 

Les histoires de drones placent très souvent la mort de civils comme un aspect tragique mais inévitable de la guerre des drones. Le deuxième chapitre de Télévision de la mort, «Collateral Damage», explore comment les fictions de drones abordent cette question importante et sensible. En bref, les fictions de drones admettent très souvent que les morts de civils sont terribles, mais insistent sur le fait que le bien obtenu par le programme de drones l'emporte sur ses impacts négatifs. Il existe de nombreux romans de drones, par exemple, dans lesquels des personnages que nous sommes encouragés à admirer ou avec lesquels nous sommes d'accord pour dire que la mort d'innocents lors de frappes de drones est malheureuse mais nécessaire, ou en vaut la peine s'ils peuvent arrêter les méchants. Parfois, ces licenciements sont terriblement désinvoltes et racistes, démontrant la façon dont les personnes vivant sous le regard du drone sont déshumanisées afin de faciliter les opérations militaires de drones. Si les cibles des opérations de drones ne sont pas considérées comme humaines, il est plus facile à la fois pour les pilotes d'appuyer sur la gâchette et pour nous de la considérer comme justifiée. Cet aspect de la fiction drone est l'un de ses plus controversés.

Technophilie 

Au chapitre trois, «Technophilia», Télévision de la mort montre comment les histoires de drones soulignent la perfection technique des systèmes de drones. Leurs capacités de surveillance sont régulièrement exagérées, et la précision de leurs armes est régulièrement surestimée.

Les images de flux de drones, qui en réalité sont parfois si floues que les pilotes ne peuvent pas faire la distinction entre les objets et les personnes, sont régulièrement montrées dans les films de drones comme étant sans ambiguïté, aussi claires que cristallines, en haute définition et diffusées dans le monde entier sans décalage. , latence ou perte.

Les armes de drones sont également montrées comme étant d'une précision infaillible - frappant toujours dans le mille sans déviation - et même, dans un passage extraordinaire du roman de 2012 Collateral Damage, comme se sentir comme «une bouffée d'air. Alors rien. Si vous étiez dans la zone mortelle de l'explosion, l'ogive vous tuerait avant que le son ne vous parvienne. Ce serait miséricordieux, si vous pouviez considérer n'importe quelle mort comme miséricordieuse. Les armes de drones sont un tel miracle technologique, dans ces fictions, que même leurs victimes n'en souffrent pas.

Détournement et Blowback

Mais il y a, bien sûr, une contradiction colossale entre les arguments des chapitres deux et trois. Comment les drones peuvent-ils être des machines parfaites si les dommages collatéraux sont également un aspect inévitable de leurs opérations? Comment une technologie précise et intelligente peut-elle tuer accidentellement des innocents en permanence? Le quatrième chapitre de Télévision de la mort, «Hijack and Blowback», concilie cette tension en explorant les façons dont les drones sont représentés comme vulnérables au détournement. Le genre de l'espionnage, dont font partie de nombreuses fictions de drones, est connu pour ses récits compliqués et compliqués qui expliquent les mystères géopolitiques en faisant référence à un monde sombre d'infiltration, d'agents doubles et d'intrigues. Il n'y a pas de dommages collatéraux, il n'y a pas d'accidents: les frappes de drones qui font des victimes civiles sont expliquées comme le résultat de manipulations ou de complots secrets que les gens ordinaires ne peuvent jamais comprendre. Ce chapitre examine comment les fictions de drones - notamment le roman de Dan Fesperman Sans équipage et la quatrième saison de Patrie, dans lequel les attaques qui semblent à première vue être des accidents tragiques sont laborieusement expliquées comme les résultats délibérés de conspirations labyrinthiques - évitent une critique plus substantielle des drones en incorporant des récits critiques sur le détournement et le retour de flamme dans leur structure de signification.

Humanisation

Chapitre cinq de Télévision de la mort, «Humanisation», montre comment les histoires de drones présentent avec sympathie les opérateurs de drones. En mettant l'accent sur le bilan psychologique que la guerre à distance impose à ses participants, les fictions de drones visent à dissiper les idées préconçues que de nombreuses personnes peuvent avoir sur les pilotes de drones en tant que `` guerriers de bureau '' ou `` force de chaise '' et à montrer qu'ils sont de `` vrais '' combattants. avec une expérience militaire authentique. Les opérateurs de drones souffrent à plusieurs reprises de doutes, de regrets et de réticences dans la fiction de drones, alors qu'ils luttent pour concilier l'expérience de la guerre au travail et la vie domestique à la maison. Cela a pour effet de mettre en avant l'expérience intérieure des opérateurs de drones et de nous permettre de nous identifier avec sympathie, de comprendre qu'ils ne jouent pas seulement à un jeu vidéo, mais qu'ils prennent des décisions de vie ou de mort. Cette focalisation sur les pilotes de drones, cependant, nous éloigne davantage de la vie et des sentiments des personnes observées et ciblées par le drone.

Genre et drone

Enfin, le chapitre six, «Le genre et le drone», explore la manière dont les fictions sur les drones répondent aux inquiétudes généralisées quant à la façon dont la guerre des drones trouble les conceptions conventionnelles du genre. De nombreux écrivains et cinéastes abordent l'idée préconçue selon laquelle la guerre des drones rend les soldats moins virils ou moins durs - et ils montrent que ce n'est pas vrai, en soulignant la masculinité aguerrie de nombreux personnages d'opérateurs de drones qui restent durs et virils malgré leur utilisation des drones. La guerre des drones est également présentée comme une forme nouvellement égalitaire de combat, une méthode de mise à mort qui permet aux femmes d'être des combattantes sur un pied d'égalité avec les hommes. De cette manière, la fiction drone réintègre les drones dans le système hétéronormatif des normes de genre.

En résumé, ces six idées forment un puissant discours de normalisation, montrant les drones comme une `` guerre comme d'habitude '' et, surtout, éloignant et minimisant toute critique de l'éthique ou de la géopolitique des opérations de drones. Il y a, bien sûr, beaucoup d'œuvres d'art et d'écrits qui remettent en question la justification de la guerre des drones. Télévision de la mort dessine une anatomie conceptuelle de la manière dont la culture populaire justifie la violence militaire.

• Rejoignez-nous en ligne à 7h le mardi 30 mars pour discuter de 'Death TV' et de la présentation de la guerre des drones dans la culture populaire avec son auteur, Alex Adams et les panélistes JD Schnepf, Amy Gaeta et Chris Cole (président). Voir nos Page Eventbrite pour plus de détails et pour vous inscrire.