Par Médée Benjamin, World BEYOND War, Novembre 4, 2022
La réunion mondiale sur le climat appelée COP27 (la 27e Conférence des Parties) se tiendra dans la station balnéaire éloignée du désert égyptien de Sharm El-Sheik, en Égypte, du 6 au 18 novembre. Compte tenu de la nature extrêmement répressive du gouvernement égyptien, ce rassemblement sera probablement différent des autres, où il y a eu de grandes manifestations bruyantes menées par des groupes de la société civile.
Alors que des dizaines de milliers de délégués - des dirigeants mondiaux aux militants pour le climat et aux journalistes - descendent à Charm el-Cheikh du monde entier, nous avons demandé au journaliste égyptien Sharif Abdel Kouddous de nous donner son avis sur l'état de l'Égypte aujourd'hui, y compris le situation des prisonniers politiques, et comment il s'attend à ce que le gouvernement égyptien agisse avec les yeux du monde sur lui.
MB : Pour ceux qui ne connaissent pas ou ont oublié, pouvez-vous nous donner un aperçu rapide de la nature du gouvernement actuel en Égypte aujourd'hui ?
La révolution de 2011 contre Hosni Moubarak, un soulèvement qui faisait partie de ce qu'on a appelé le printemps arabe, a été très inspirante et a eu des répercussions dans le monde entier, du mouvement Occupy aux États-Unis aux Indignados en Espagne. Mais cette révolution a été écrasée de manière très brutale en 2013 par les militaires, dirigés par le général Abdel Fattah al Sisi, qui est ensuite devenu président.
À l'heure actuelle, l'Égypte est dirigée par une clique très serrée et fermée d'officiers militaires et de renseignement, un cercle complètement opaque. Son processus décisionnel ne permet aucune participation politique et ne tolère aucune forme de dissidence ou d'opposition. Il semble que la réponse du gouvernement à tout problème avec ses citoyens est de les mettre en prison.
Il y a littéralement des dizaines de milliers de prisonniers politiques en Égypte en ce moment. Nous ne connaissons pas le nombre exact car il n'y a pas de statistiques officielles et cela oblige les avocats et les groupes de défense des droits de l'homme très harcelés à essayer de recenser minutieusement les milliers de personnes qui sont coincées derrière les barreaux.
Au cours des dernières années, nous avons vu l'Égypte construire plusieurs nouvelles prisons. L'année dernière, Sisi a supervisé l'ouverture du complexe pénitentiaire de Wadi al-Natroun. Ça ne s'appelle pas un complexe carcéral, ça s'appelle un « centre de réhabilitation ». C'est l'une des sept ou huit nouvelles prisons que Sisi lui-même a surnommées "les prisons à l'américaine".
Ces complexes pénitentiaires comprennent en leur sein les tribunaux et les bâtiments judiciaires, ce qui rend plus efficace un tapis roulant du palais de justice à la prison.
MB : Quel est le statut de ce groupe massif de prisonniers politiques ?
La majorité des prisonniers politiques en Égypte sont détenus dans ce qu'on appelle la « détention provisoire ». Selon le code pénal égyptien, vous pouvez être emprisonné pendant deux ans sans jamais être reconnu coupable d'un crime. Presque toutes les personnes placées en détention provisoire font face à deux chefs d'accusation identiques : l'un est de diffuser de fausses informations et l'autre d'appartenir à une organisation terroriste ou à une organisation illégale.
Les conditions carcérales sont très dures. Si vous tombez malade, vous avez de gros problèmes. Il y a eu beaucoup de décès par négligence médicale, des prisonniers mourant en détention. La torture et d'autres formes d'abus commis par les forces de sécurité sont monnaie courante.
Nous avons également vu le nombre de condamnations à mort et d'exécutions monter en flèche. Sous l'ancien président Moubarak, au cours de sa dernière décennie au pouvoir, il y avait un moratoire de facto sur les exécutions. Des condamnations à mort ont été prononcées, mais les gens n'ont pas été mis à mort. Aujourd'hui, l'Égypte se classe au troisième rang mondial pour le nombre d'exécutions.
MB : Qu'en est-il des autres libertés, comme la liberté de réunion et la liberté de la presse ?
Fondamentalement, le régime considère ses citoyens comme une nuisance ou une menace. Toutes les formes de protestation ou de réunion publique sont interdites.
Les violations alléguées sont passibles de peines de prison très sévères. Nous avons vu des rafles d'arrestations massives se produire chaque fois qu'il y a une quelconque manifestation publique et nous avons également assisté à une répression sans précédent de la société civile, les organisations de défense des droits de l'homme et les organisations de justice économique étant contraintes de réduire leurs opérations ou d'opérer essentiellement dans la clandestinité. qui travaillent pour eux font l'objet d'intimidations et de harcèlement, d'interdictions de voyager et d'arrestations.
Nous avons également assisté à une répression massive de la liberté de la presse, une prise de contrôle presque complète du paysage médiatique. Sous le gouvernement de Moubarak, il y avait au moins une presse d'opposition, y compris des journaux et des chaînes de télévision d'opposition. Mais maintenant, le gouvernement contrôle très étroitement la presse par la censure et aussi par l'acquisition. Le General Intelligence Services, qui est l'appareil de renseignement de l'armée, est devenu le plus grand propriétaire de médias du pays. Ils possèdent des journaux et des chaînes de télévision. Les médias indépendants, comme celui pour lequel je travaille appelé Mada Masr, opèrent en marge dans un environnement très, très hostile.
L'Égypte est le troisième plus grand geôlier de journalistes au monde et emprisonne plus de journalistes accusés de diffuser de fausses nouvelles que tout autre pays au monde.
MB : Pouvez-vous nous parler du cas d'Alaa Abd El-Fattah, qui est probablement le prisonnier politique le plus célèbre d'Egypte ?
Alaa a été derrière les barreaux pendant une grande partie de la dernière décennie. Il est en prison apparemment pour le crime de « diffusion de fausses nouvelles », mais il est en réalité en prison pour ces idées, pour être une icône et un symbole de la révolution de 2011. Pour le régime, l'emprisonner était un moyen de donner l'exemple à tous les autres. C'est pourquoi il y a eu tant de campagnes pour le faire sortir.
Il a été en prison dans des conditions très, très difficiles. Pendant deux ans, il n'a pas été autorisé à sortir de sa cellule et n'a même pas eu de matelas pour dormir. Il a été complètement privé de tout, y compris de livres ou de matériel de lecture de toute sorte. Pour la première fois, il a commencé à exprimer des pensées suicidaires.
Mais le 2 avril, il a décidé d'entamer une grève de la faim en signe de résistance contre son emprisonnement. Il est en grève de la faim depuis sept mois maintenant. Il a commencé avec juste de l'eau et du sel, une sorte de grève de la faim que les Égyptiens ont apprise des Palestiniens. Puis en mai, il a décidé de faire une grève à la Gandhi et d'ingérer 100 calories par jour, soit une cuillerée de miel dans du thé. Un adulte moyen a besoin de 2,000 XNUMX calories par jour, donc c'est très maigre.
Mais il vient d'envoyer une lettre à sa famille disant qu'il reprenait une grève de la faim complète et que le 6 novembre, à la veille de la réunion de la COP, il va arrêter de boire de l'eau. C'est extrêmement grave car le corps ne peut pas vivre sans eau plus de quelques jours.
Il nous appelle donc tous à l'extérieur à nous organiser, car soit il mourra en prison, soit il sera libéré. Ce qu'il fait est incroyablement courageux. Il utilise son corps, la seule chose sur laquelle il a autorité, pour s'organiser et nous pousser à faire plus.
Comment ces leaders réprimés de la société civile voient-ils le fait que l'Egypte accueille la COP27 ?
C'était très décourageant pour beaucoup de gens en Égypte qui travaillent pour les droits de l'homme, la justice et la démocratie lorsque l'Égypte a obtenu le droit d'accueillir la conférence. Mais la société civile égyptienne n'a pas appelé la communauté internationale à boycotter la réunion de la COP ; ils ont demandé que le sort des prisonniers politiques et le manque de droits de l'homme soient liés aux discussions sur le climat et non ignorés.
Ils veulent que l'on braque les projecteurs sur les milliers de prisonniers politiques comme Alaa, comme Abdel Moneim Aboul Foitouh, ancien candidat à la présidentielle, comme Mohamed Oxygen, blogueur, comme Marwa Arafa, militante d'Alexandrie.
Malheureusement, l'accueil de cette réunion a donné au gouvernement une belle occasion de refaire son image. Cela a permis au gouvernement d'essayer de se positionner comme la voix du Sud global et le négociateur essayant de débloquer des milliards de dollars par an en financement climatique du Nord global.
Bien sûr, la question des réparations climatiques pour les pays du Sud est très importante. Il doit être discuté et pris au sérieux. Mais comment pouvez-vous accorder des réparations climatiques à un pays comme l'Égypte quand vous savez que l'argent sera principalement dépensé pour renforcer cet État répressif et polluant ? Comme Naomi Klein l'a dit dans son excellent article Greenwashing a Police State, le sommet va au-delà du greenwashing d'un État polluant pour greenwashing un État policier.
Alors, que pensez-vous que nous pouvons nous attendre à voir à Charm el-Cheikh ? Les protestations habituelles qui se produisent à chaque COP, à l'intérieur et à l'extérieur des salles officielles, seront-elles autorisées ?
Je pense que ce que nous allons voir à Charm el-Cheikh est un théâtre soigneusement géré. Nous connaissons tous les problèmes des sommets de l'ONU sur le climat. Il y a beaucoup de négociations et de diplomatie climatique, mais elles débouchent rarement sur quelque chose de concret et contraignant. Mais ils constituent un lieu important de mise en réseau et de convergence pour différents groupes du mouvement pour la justice climatique, une opportunité pour eux de se rassembler pour s'organiser. Cela a également été le moment pour ces groupes de montrer leur opposition à l'inaction du pouvoir, avec des protestations créatives et vigoureuses à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la conférence.
Ce ne sera pas le cas cette année. Sharm El-Sheikh est une station balnéaire du Sinaï entourée littéralement d'un mur. Il peut être et sera très étroitement contrôlé. D'après ce que nous comprenons, il y a un espace spécial qui a été désigné pour les manifestations qui a été construit près d'une autoroute, loin du centre de conférence et de tout signe de vie. Alors, dans quelle mesure sera-t-il efficace d'y organiser des manifestations ?
C'est pourquoi des gens comme Greta Thunberg n'y vont pas. De nombreux militants ont des problèmes avec la structure de la COP elle-même, mais c'est encore pire en Égypte où la capacité de l'utiliser comme espace de convergence pour la dissidence sera effectivement fermée.
Mais plus important encore, les membres de la société civile égyptienne, y compris les alliés et les groupes environnementaux qui critiquent le gouvernement, ne seront pas autorisés à y assister. En dérogation aux règles de l'ONU, les groupes qui parviendront à participer auront été contrôlés et approuvés par le gouvernement et devront faire très attention à leur fonctionnement. D'autres Égyptiens qui devraient s'y trouver sont malheureusement en prison ou font l'objet de diverses formes de répression et de harcèlement.
Les étrangers devraient-ils également s'inquiéter du fait que le gouvernement égyptien les surveille ?
Toute la conférence sera très surveillée. Le gouvernement a créé cette application que vous pouvez télécharger pour l'utiliser comme guide pour la conférence. Mais pour ce faire, vous devez indiquer votre nom complet, votre numéro de téléphone, votre adresse e-mail, votre numéro de passeport et votre nationalité, et vous devez activer le suivi de la localisation. Les spécialistes de la technologie d'Amnesty International ont examiné l'application et signalé toutes ces préoccupations concernant la surveillance et la manière dont l'application peut utiliser la caméra, le microphone, les données de localisation et le Bluetooth.
Quels problèmes environnementaux liés à l'Égypte le gouvernement autorisera-t-il à discuter, et lesquels seront interdits ?
Les questions environnementales qui seront autorisées sont des questions telles que la collecte des ordures, le recyclage, les énergies renouvelables et le financement climatique, qui est un gros problème pour l'Égypte et pour les pays du Sud.
Les problèmes environnementaux impliquant le gouvernement et l'armée ne seront pas tolérés. Prenons la question du charbon, dont la communauté environnementale est très critique. Cela sera interdit car les importations de charbon, dont une grande partie provient des États-Unis, ont augmenté au cours des dernières années, tirées par la forte demande du secteur du ciment. Le plus grand importateur de charbon d'Égypte est également le plus grand producteur de ciment, et c'est la El-Arish Cement Company qui a été construite en 2016 par nul autre que l'armée égyptienne.
Nous avons vu des quantités massives de ciment déversées dans l'environnement naturel de l'Égypte au cours des dernières années. Le gouvernement a construit près de 1,000 XNUMX ponts et tunnels, détruisant des hectares et des hectares d'espaces verts et abattant des milliers d'arbres. Ils se sont lancés dans une frénésie de construction folle, construisant une multitude de nouveaux quartiers et villes, y compris une nouvelle capitale administrative dans le désert juste à l'extérieur du Caire. Mais aucune critique de ces projets n'a été ou ne sera tolérée.
Ensuite, il y a la production d'énergie sale. L'Égypte, deuxième producteur de gaz d'Afrique, augmente sa production et ses exportations de pétrole et de gaz, ce qui se traduira par des bénéfices supplémentaires pour les secteurs militaire et du renseignement impliqués dans cette affaire. Ces projets nocifs pour l'environnement mais profitables aux militaires ne seront plus à l'ordre du jour.
L'armée égyptienne est implantée dans toutes les parties de l'État égyptien. Les entreprises militaires produisent de tout, des engrais aux aliments pour bébés en passant par le ciment. Ils exploitent des hôtels; ils sont le plus grand propriétaire de terres en Égypte. Ainsi, tout type de pollution industrielle ou de dommages environnementaux provenant de domaines tels que la construction, le tourisme, le développement et l'agro-industrie ne sera pas toléré au COP.
Nous avons entendu dire que la répression contre les Égyptiens en prévision de ce rassemblement mondial a déjà commencé. Est-ce vrai?
Oui, nous avons déjà vu une répression intensifiée et un balayage massif d'arrestations à l'approche du sommet sur le climat. Il y a des interpellations et des fouilles arbitraires et des points de contrôle de sécurité aléatoires. Ils ouvrent votre facebook et votre whatsapp et ils le parcourent. S'ils trouvent un contenu qu'ils trouvent problématique, ils vous arrêtent.
Des centaines de personnes ont été arrêtées, selon certains chefs d'accusation 500-600. Ils ont été arrêtés à leur domicile, dans la rue, sur leur lieu de travail.
Et ces perquisitions et arrestations ne se limitent pas qu'aux Égyptiens. L'autre jour, un militant indien pour le climat, Ajit Rajagopal, a été arrêté peu après s'être lancé dans une marche de 8 jours du Caire à Charm el-Cheikh dans le cadre d'une campagne mondiale de sensibilisation à la crise climatique.
Il a été détenu au Caire, interrogé pendant des heures et détenu toute la nuit. Il a appelé un ami avocat égyptien, qui est venu au poste de police pour l'aider. Ils ont également détenu l'avocat et l'ont détenu toute la nuit.
Il y a eu des appels à manifester le 11 novembre ou le 11/11. Pensez-vous que les Egyptiens sortiront dans la rue ?
On ne sait pas où ces appels de protestation ont commencé, mais je pense qu'ils ont été lancés par des personnes en dehors de l'Égypte. Je serais surpris que des gens sortent dans la rue étant donné le niveau de répression que nous connaissons ces jours-ci, mais on ne sait jamais.
L'appareil de sécurité a été très surpris en septembre 2019 lorsqu'un ancien entrepreneur militaire devenu lanceur d'alerte a exposé des vidéos montrant la corruption de l'armée. Ces vidéos sont devenues virales. Le lanceur d'alerte a appelé à manifester, mais il se trouvait hors d'Égypte en exil volontaire en Espagne.
Il y a eu quelques protestations, pas très grandes mais significatives. Et quelle a été la réponse du gouvernement ? Des arrestations massives, le balayage le plus massif depuis l'arrivée au pouvoir de Sissi avec plus de 4,000 XNUMX personnes détenues. Ils ont arrêté toutes sortes de personnes – tous ceux qui avaient été arrêtés auparavant et beaucoup d'autres personnes. Avec ce genre de répression, il est difficile de dire si mobiliser les gens pour qu'ils descendent dans la rue est la bonne chose à faire.
Le gouvernement est aussi particulièrement paranoïaque car la situation économique est si mauvaise. La monnaie égyptienne a perdu 30 % de sa valeur depuis le début de l'année, précipitée par divers facteurs, dont la guerre en Ukraine, puisque l'Égypte obtenait une grande partie de son blé d'Ukraine. L'inflation est hors de contrôle. Les gens deviennent de plus en plus pauvres. Alors que, combinés à ces appels à manifester, ont provoqué la répression préventive.
Alors je ne sais pas si les gens défieront le gouvernement et descendront dans la rue. Mais j'ai renoncé à prédire quoi que ce soit en Égypte il y a longtemps. Vous ne savez jamais ce qui va se passer.
