Kirjoittaja: kidutuksen vastainen todistaja Jeremy Varon, 9. kesäkuuta 2020
Minäkin reagoin kauhuissani nähdessäni videon 75-vuotiaasta miehestä, joka vuotaa päästä sen jälkeen, kun Buffalon poliisi työnsi hänet maahan. Vatsani muuttui tiukemmaksi, kun tajusin: "Odota, tunnen sen kaverin." Ja nyt presidentti on twiitannut hänestä ja kiertänyt groteskista valheita siitä, että hänen kaatumisensa ja kauhistuttava vammansa olivat jotenkin asetetut.
Mies on Martin Gugino. Vuosien ajan työskentelimme yhdessä todistajien kidutuksen vastaisessa ryhmässä, joka oli sitoutunut Yhdysvaltain vankileirin sulkemiseen Guantanamossa ja vastustamaan kidutusta. Yhteisömme on vierekkäin.
Kukaan meistä ei ole yllättynyt siitä, että Martin tapasi poliisin linjan väkivallattomassa asennossa. Martin on lempeä, periaatteellinen ja peloton. Katolisen työntekijän perinteiden kanssa hän on sitoutunut myös syiden kuvakieliin, oikeudenmukaisesta asumisesta maahanmuuttajien oikeuksiin. Hänen aktivisminsa ohjaa uskoa epäoikeudenmukaisuuteen kohdistuvan väkivallattoman vastustuksen pyhään voimaan. Jos se tekee hänestä "sekoittaja", kuten Buffalon poliisipäällikkö valheli häntä, niin maailma tarvitsee enemmän sekoittajia.
Martinin video on jo osa aikamme ikonografiaa, jossa jokainen häiritsevä visuaalinen kuva näyttää metaforilta jotain suurempaa. Eloogizing George Floyd, kunnioitus Al Sharpton käytti poliisin polven kuvaa kaulassaan symbolina vuosisatojen mustan tukahdutuksen tukahduttamisesta.
Jokainen mielenosoittajien poliisia julkaiseva videoleike viittaa paljon suurempaan lainvalvontajärjestelmään, joka on endeeminen väriyhteisöissä. Näin ystäväni haavoittuvuudessa ja häntä ympäröivässä kohtauksessa myös muita merkityksiä, jotka ovat hyödyllisiä vaikeassa yhteiskunnassamme ymmärtämiseksi.
Videon häikäisevä osa on se, kuinka upseeririvit asettuvat välinpitämättömästi ohi ikääntyneen miehen, joka makaa hiljaa ja haavoittuu ikään kuin kuollut. Se sai minut ajattelemaan kymmeniä tuhansia vanhimpia amerikkalaisia, jotka olivat turhaan menettäneet Covid-19: n, ja Trumpin hallinnon osoittaman surkean laiminlyönnin. Sen katastrofaalinen vastaus virukseen on johtanut senioreidemme näennäisen tahalliseen uhraamiseen Trumpin vahvan miehen fantasialle virille kansakunnalle. Aja vanhat, rappeat ihmiset pois tieltä. Astu heidän yli. Älä auta heitä. He kuolivat joka tapauksessa.
Covid-19 on myös raivostuttava tarina rodusta, jossa mustat kuolevat todennäköisemmin virukseen kuin valkoiset. Mustajen eläkeläisten kuolema - usein huonommassa kunnossa ja sijoitettuna vajaakäyttöisiin tiloihin - ruokkii tätä suhteetonta määrää.
Covid-19: n kaksoiskriisin ja rasismin yhteinen syy on Amerikan tiettyjen elämien upea käytettävyys riippumatta sen kyvyistä ja ihanteista. Nykyisen protestiliikkeen vaikea opetus on ajatella tätä epäonnistumista uudella tavalla. Poliisin tehtävät palvella ja suojella eivät ole rauenneet. Monille yhteisöille poliisi on rakennettu hallitsemaan ja väärinkäyttämään. Terveydenhuoltojärjestelmämme ei ole onnistunut pitämään meitä terveinä. Se on suunniteltu pitämään vain jotkut meistä terveinä, samalla kun vuorimme yritystaskuja.
Martinin väärinkäyttö merkitsee myös nykyisen hallituksemme perverssejä prioriteetteja. Valtion juhlallisten velvoitteiden joukossa on suojella kansalaistensa elämää ja hyvinvointia. Myös sen on suojattava kansakunnan ihanteita. Amerikan kannalta "kansallisen turvallisuuden" todellisen merkityksen on oltava elämän ja vapauden puolustaminen. Ja sen sijaan, että Trumpin hallinto työskentelee väsymättä viruksen hillitsemiseksi ja vapauksiemme turvaamiseksi, se on julistanut kiireellisen tarpeen vapauttaa julkinen tila ihmisistä, jotka käyttävät perusoikeuksia. Kuten Buffalossa, poliisilaitokset ovat saaneet viestin.
Viimeiset ajatukseni videosta liittyvät Martinin kidutuksen vastaiseen aktivismiin ja jaoin sen. Asianajaja Benjamin Crump nimitti George Floydille tekemässään muistokirjeessä, mitä hänelle tehtiin, kidutukseksi. Se oli silmiinpistävä kuvaus, jota en ollut ennen kuullut. Floydin lynoaminen ei edellytä lisäkykyisyyttä herättääksemme törkeäämme. Kidutuksella on kuitenkin erityinen pisto, sekä tahallisen julmuuden että sen oletetun vieraan Amerikan vuoksi.
Vuosien ajan todistajamme kidutuksen torjunnassa vastustimme voimakkaasti sitä, mikä oli Amerikan järjestelmällistä kidutusta syyskuun 9. päivän jälkeen. Kuten muutkin ihmisoikeusryhmät, halusimme pidätettyjen miesten olevan lain edessä, ja heillä on oltava perussuoja ja pääsy Yhdysvaltain tuomioistuimiin. Työssämme emme ajatelleet paljon rodusta.
Silti Black Lives Matter ja muut aktivistit tekivät meille epämiellyttävän totuuden: monet terrorisminvastaisten sotavankojen väärinkäytökset, kuten yksinäinen sulkeminen, ovat rutiineja Amerikan kotimaan vankiloissa ja pitävät pääasiassa väri-ihmisiä. Lain saatavuus ei myöskään takaa oikeudenmukaisuutta. Joskus ongelma on laki.
Alasimme nähdä kidutuksen osana jatkuvaa valtion väkivaltaa, myös rotuun liittyvissä kysymyksissä. Lähes yksinomaan syyskuun 9. päivän jälkeisen kidutuksen uhrit ovat olleet ruskeannahkaisia muslimimiehiä, jotka on demonisoitu merkinnällä ”terroristi”. Huolimatta useimpien Guantanamossa historiallisesti pidettyjen miesten viattomuudesta, laissa on ollut vain hyödytön heidän vapauttaminen. Kukaan kidutuksesta vastuussa olevaa henkilöä ei ole pidetty laillisella vastuulla, myös Obaman hallinnon aikana. Jatkossa ryhmämme pyrki korostamaan rinnakkaisia kotimaisten ja ulkomaisten väärinkäytösten välillä laajassa väkivallan dehumanisointijärjestelmässä.
Mustan rasismin purkaminen on nykyään kiireellinen painopiste. Mutta vallan väärinkäytöt kaipaavat synergiaa, mikä tekee muista syistä merkityksellisiä. Muistakaa, että presidentti Trump on avoin kannattaja kidutuksesta. Hänen entinen lakimiehensä John Dowd kirjoitti omituisen kirjeen, jonka tweettoi Trump, ja kuvaili Lafayette Parkista raivattuja rauhanomaisia mielenosoittajia "terroristeiksi". Trumpin oma tweet-tuotemerkki Martinin ”Antifa-jäsenenä” on pala tästä hölynpölystä, joka käyttää perusteettomia pelkoja perustellakseen sorron.
Tällainen retoriikka tekee amerikkalaisten vihollisesta vihollisen, uhkaaen sicida heille terrorismin vastaisen taktiikan. Vaikuttaa siltä, että se on enemmän merkki epätoivosta kuin voimasta - kuten raskaasti panssaroidut poliisit työntävät 75-vuotiaan miehen maahan ja presidentti valehtelee siitä. Martin nousee ylös, jumalan tahtoon, ja tulee takaisin kaduille. Mitä enemmän meistä siellä on, sitä säälittävimmin epätoivoisiksi ja aseellisiksi asetetuiksi tulee muutoksen vuoroveden vastustajia.
Jeremy Varon on uuden koulun historian professori
