Maanviljelijä Jim Young viittelee ohjussiilolle maansa lähellä Harrisburgia Bannerin piirikunnassa. Nuoret ja muut maanomistajat ovat turhautuneita ilmavoimien päätöksestä kieltää tuulimyllyt kahden meripeninkulman päässä näistä ohjussiiloista – päätös, joka on keskeyttänyt ja saattaa lopettaa Nebraskan historian suurimman tuulivoimaprojektin. Kuva: Fletcher Halfaker Flatwater Free Pressille.
Kirjailija: Natalia Alamdari Flatwater Free Press, Syyskuu 22, 2022
LÄHELLÄ HARRISBURGIA – Luukuivassa Bannerin piirikunnassa likapilvet ajautuvat taivaalle jyrinä traktoreina auringon paahtamaan maaperään.
Joillakin pelloilla maa on vielä liian kuivaa, jotta talvivehnän istutus voitaisiin aloittaa.
"Tämä on ensimmäinen kerta elämässäni, kun en ole saanut vehnää maahan", sanoi Jim Young, joka seisoi pellolla, joka on ollut hänen perheessään 80 vuotta. ”Sataa hyvin vähän. Ja meillä on paljon tuulta."
Jotkut maan parhaista tuulista, itse asiassa.
Tästä syystä 16 vuotta sitten tuulienergiayhtiöt alkoivat seurustella maanomistajille ylös ja alas County Road 14:ää Kimballin pohjoispuolella – syvän violettia tahraa Nebraska Panhandlen läpi tuulen nopeuskartoissa. Nopean, luotettavan tuulen merkki.
Energiayhtiöiden vuokraaman noin 150,000 625 hehtaarin alueella tämä vain 300 asukkaan lääni oli valmiina asumaan jopa XNUMX tuuliturbiinia.
Se olisi ollut osavaltion suurin tuulihanke, joka olisi tuonut paljon rahaa maanomistajille, rakennuttajille, läänille ja paikallisille kouluille.
Mutta sitten odottamaton tiesulku: Yhdysvaltain ilmavoimat.
Kartta ohjussiiloista FE Warrenin lentotukikohdan vartiossa Cheyennessa. Vihreät pisteet ovat laukaisulaitteita ja violetit pisteet ohjushälytyksiä. Länsi-Nebraskassa on 82 ohjussiiloa ja yhdeksän ohjushälytyskeskusta, ilmavoimien tiedottaja sanoi. FE Warrenin ilmavoimien tukikohta.
Banner Countyn pölyisten kenttien alla on kymmeniä ydinohjuksia. Yli 100 metrin syvyyteen kaivettuihin sotilassiiloihin sijoitetut kylmän sodan jäännökset väijyvät Amerikan maaseudulla ja ovat osa maan ydinpuolustusta.
Vuosikymmenten ajan korkeiden rakenteiden, kuten tuuliturbiinien, piti olla vähintään neljänneksen mailin päässä ohjussiiloista.
Mutta aiemmin tänä vuonna armeija muutti politiikkaansa.
Yksi monista Bannerin piirikunnassa sijaitsevista ohjussiiloista. Monet siiloista on järjestetty ruudukkokuvioon ja noin kuuden mailin etäisyydellä toisistaan. 1960-luvulla tänne sijoitetut ilmavoimien siilot, joissa on ydinaseita, estävät nyt massiivisen tuulivoimaprojektin. Kuva: Fletcher Halfaker Flatwater Free Pressille
He sanoivat, että nyt turbiinit eivät voi olla kahden meripeninkulman päässä siiloista. Vaihto sulki pois sen, etteikö hehtaareja maa-energiayhtiöitä olisi vuokrannut paikallisilta – ja se aiheutti mahdollisen satunnaisen sadon kymmeniltä maanviljelijöiltä, jotka olivat odottaneet 16 vuotta turbiinien toteutumista.
Pysähtynyt Banner County -projekti on ainutlaatuinen, mutta se on jälleen yksi tapa, jolla Nebraska pyrkii valjastamaan tärkeimmän uusiutuvan energiansa.
Usein tuulinen Nebraska on liittovaltion hallituksen mukaan maan kahdeksanneksi potentiaalisessa tuulienergiassa. Valtion tuulivoiman tuotanto on parantunut selvästi viime vuosina. Mutta Nebraska on edelleen kaukana naapureista Coloradosta, Kansasista ja Iowasta, joista kaikista on tullut tuulivoiman kansallisia johtajia.
Banner County -projektit olisivat kasvattaneet Nebraskan tuulikapasiteettia 25 %. Nyt on epäselvää, kuinka monta turbiinia on mahdollista ilmavoimien sääntömuutoksen vuoksi.
"Tämä olisi ollut iso juttu monille maanviljelijöille. Ja se olisi ollut vielä isompi juttu jokaiselle Banner Countyn kiinteistön omistajalle”, Young sanoi. "Se on vain tappaja. En tiedä miten sen muuten sanoisi."
ELÄMÄ YDINAINEIDEN KANSSA
John Jones ajoi traktoriaan, kun helikopterit vihelsivät ohitse. Hänen traktorinsa oli kerännyt tarpeeksi pölyä laukaistakseen läheisen ohjussiilon liiketunnistimet.
Jeepit kiihtyivät ja aseistetut miehet hyppäsivät ulos tarkastamaan mahdollista uhkaa.
"Jatkoin vain maanviljelyä", Jones sanoi.
Banner Countyn asukkaat ovat eläneet ohjussiilojen rinnalla 1960-luvulta lähtien. Pysyäkseen Neuvostoliiton ydinteknologian tahdissa Yhdysvallat alkoi istuttaa satoja ohjuksia maan maaseutuisimpiin osiin ja kohdistaa ne ampumaan Pohjoisnavan yli ja Neuvostoliittoon hetkessä.
Tom May tutkii äskettäin istutetun vehnän kasvua. May, joka on viljellyt Bannerin piirikunnassa yli 40 vuotta, sanoo, että hänen vehnänsä ei ole koskaan kärsinyt yhtä paljon kuivuudesta kuin tänä vuonna. May, joka oli tehnyt sopimuksen tuulienergiayhtiöiden kanssa salliakseen tuuliturbiinien sijoittamisen maahan, sanoo, että ilmavoimien sääntökytkin ei nyt salli yhtään tuuliturbiinia hänen maallaan. Kuva: Fletcher Halfaker Flatwater Free Pressille
Nykyään käytöstä poistettuja siiloja on hajallaan Nebraskassa. Mutta Panhandlen 82 siiloa ovat edelleen aktiivisia ja niitä valvovat 24/7 ilmavoimien miehistö.
Neljäsataa mannertenvälistä ballistista ohjusta (ICBM) on kaivettu maahan Pohjois-Coloradossa, Länsi-Nebraskassa, Wyomingissa, Pohjois-Dakotassa ja Montanassa. 80,000 6,000 punnan painoiset ohjukset voivat lentää 20 XNUMX mailia alle puolessa tunnissa ja aiheuttaa XNUMX kertaa suurempia vahinkoja kuin toisessa maailmansodassa Hiroshimaan pudotetut pommit.
"Jos meitä joskus pommitetaan, he sanovat, että tämä on ensimmäinen paikka, johon he pommittavat täällä olevien siilojen takia", sanoi maanviljelijä Tom May.
Jokainen eekkeri Mayn omaisuutta sijaitsee kahden mailin päässä ohjussiilosta. Uuden ilmavoimien säännön mukaan hän ei voi laittaa yhtään tuuliturbiinia maahan.
Tuuliturbiinien kehittäjät saapuivat Banner Countyyn ensimmäisen kerran noin 16 vuotta sitten – miehiä poolo- ja mekkohousuissa, jotka pitivät julkisen kokouksen kiinnostuneille maanomistajille Harrisburgin koulussa.
Bannerilla oli se, mitä kehittäjät kutsuivat "maailmanluokan tuuleksi". Monet maanomistajat olivat innokkaita – hehtaarinsa luopuminen merkitsi lupausta noin 15,000 XNUMX dollaria turbiinia kohden vuodessa. Turbiinit aikoivat myös pumpata rahaa lääniin ja koulujärjestelmään, sanoivat läänin viranomaiset ja yritysjohtajat.
"Banner Countyssa se olisi alentanut kiinteistöveroa melkein mihinkään", Young sanoi heille.
Lopulta kaksi yritystä – Invenergy ja Orion Renewable Energy Group – saivat päätökseen suunnitelmat tuuliturbiinien rakentamisesta Bannerin piirikuntaan.
Ympäristövaikutustutkimukset valmistuivat. Luvat, vuokrasopimukset ja sopimukset allekirjoitettiin.
Orionilla oli suunnitteilla 75-100 turbiinia, ja projekti toivoi saavansa toimimaan tämän vuoden aikana.
Invenergy aikoi rakentaa jopa 200 turbiinia. Yritys oli oikeutettu saamaan liittovaltion verohyvitystä hankkeen aloittamiseksi ja oli jopa kaattanut betonityynyt, joiden päälle turbiinit asettuivat, peittäen ne takaisin maalla, jotta maanviljelijät voisivat käyttää maata rakentamisen alkamiseen saakka.
Mutta vuonna 2019 alkaneet keskustelut armeijan kanssa pysäyttivät hankkeet jyrkästi.
Tuuliturbiinit muodostavat "merkittävän lentoturvallisuusriskin", ilmavoimien tiedottaja sanoi sähköpostissa. Näitä turbiineja ei ollut olemassa, kun siilot rakennettiin. Nyt kun maaseutumaisemaa levistetään, ilmavoimat sanoivat, että sen oli arvioitava uudelleen takaiskun säännöt. Lopullinen määrä, johon se asettui, oli kaksi merimailia - 2.3 mailia maalla - jotta helikopterit eivät törmänisi lumimyrskyjen tai myrskyjen aikana.
Etäisyys oli välttämätön, jotta lentohenkilöstö pysyy turvassa "rutiinien päivittäisten turvallisuusoperaatioiden tai kriittisten valmiusoperaatioiden aikana, samalla kun he olivat yhdessä amerikkalaisten kanssa, jotka omistavat ja työskentelevät näiden elintärkeiden tilojen ympärillä", tiedottaja sanoi.
Toukokuussa sotilasviranomaiset matkustivat Wyomingin FE Warrenin ilmavoimien tukikohdasta kertoakseen uutisen maanomistajille. Kimballin Sagebrush-ravintolan piirtoheittimellä he näyttivät suurennettuja kuvia siitä, mitä helikopterin lentäjät näkevät lentäessään turbiinien lähellä lumimyrskyssä.
Useimmille maanomistajille uutiset tulivat puhjenneena. He sanoivat tukevansa kansallista turvallisuutta ja palvelun jäsenten turvallisuutta. Mutta he ihmettelevät: tarvitaanko kahdeksan kertaa niin pitkä etäisyys?
"He eivät omista sitä maata. Mutta yhtäkkiä heillä on valta lyödä koko juttu ja kertoa meille, mitä voimme ja mitä emme voi tehdä, Jones sanoi. "Ainoa mitä haluamme tehdä, on neuvotella. 4.6 mailia [halkaisija] on minusta aivan liian pitkä.
County Road 19:n ulkopuolella ketjuaita erottaa ohjussiilon sisäänkäynnin ympäröivästä maatalousmaasta. Nuoret puistot tien toisella puolella ja osoittavat kukkulan yli energiayhtiön rakentamaan meteorologiseen torniin.
Ohjussiilon ja tornin välissä on hehtaareja viljelymaata. Torni, johon Young osoittaa, näkyy pienenä viivana horisontissa, jonka päällä on vilkkuva punainen valo.
"Kun voit laskea helikopterin maan minkä tahansa sairaalan päälle, he sanovat, että tämä on liian lähellä", Young sanoi ja osoitti ohjussiiloa ja kaukaista tornia. "Nyt tiedät miksi olemme suuttuneet, eikö niin?"
TUULIENERGIAA PARANTAA, MUTTA SIIN VIISÄÄN
Nebraska rakensi ensimmäiset tuuliturbiininsa vuonna 1998 – kaksi tornia Springviewsta länteen. Nebraskan julkisen sähköpiirin asentama pari oli koeajo osavaltiolle, jonka naapuri Iowa oli edistänyt tuulienergiaa 1980-luvun alusta lähtien.
Nebraskan tuulivoimalaitosten kartta näyttää tuulen nopeudet koko osavaltiossa. Banner Countyn kahtia leikkaava tumman violetti nauha osoittaa, mihin kaksi tuuliprojektia olisivat menneet. Nebraskan ympäristö- ja energiaministeriön luvalla
Vuoteen 2010 mennessä Nebraska oli maan 25. sijalla tuulivoiman tuottamisessa – tuulisten Great Plainsin osavaltioiden joukossa.
Viiveen syyt olivat ainutlaatuiset nebraskalaiset. Nebraska on ainoa osavaltio, jota palvelevat kokonaan julkiset laitokset, joiden tehtävänä on toimittaa halvinta mahdollista sähköä.
Liittovaltion tuulivoimaloiden verohyvitykset koskivat vain yksityistä sektoria. Koska Nebraskan väestö oli pienempi, sähkö on jo ennestään halpaa ja siirtolinjojen käyttömahdollisuus oli rajallinen, Nebraskalla ei ollut markkinoita, jotka tekisivät tuulienergiasta kannattavaa.
Vuosikymmenen lainsäädäntö auttoi muuttamaan tätä laskelmaa. Julkiset laitokset saivat ostaa sähköä yksityisiltä tuulivoiman kehittäjiltä. Osavaltiolaki ohjasi tuulivoiman kehittäjiltä kerätyt verot takaisin lääniin ja koulupiiriin – syynä Bannerin tuulipuistot ovat saattaneet kutistaa läänin asukkaiden veroja.
Nyt Nebraskassa on tarpeeksi tuulivoimaloita tuottaakseen 3,216 XNUMX megawattia, mikä on maan viidenneksitoista.
Se on vaatimaton kasvu, asiantuntijat sanoivat. Mutta kun uusi liittovaltion lainsäädäntö kannustaa tuuli- ja aurinkoenergiaa, ja Nebraskan kolme suurinta julkista sähköaluetta sitoutuvat hiilineutraaliuteen, tuulienergian odotetaan nopeutuvan osavaltiossa.
Suurin este voi nyt olla nebraskalaiset, jotka eivät halua tuuliturbiineja lääneihinsä.
Jotkut sanovat, että turbiinit ovat meluisia silmiä. Ilman liittovaltion verohyvitystä ne eivät välttämättä ole taloudellisesti viisas tapa tuottaa sähköä, sanoi Tony Baker, senaattori Tom Brewerin lainsäätäjä.
Huhtikuussa Otoe County Commissioners määräsi tuulihankkeille yhden vuoden moratorion. Gagen piirikunnassa viranomaiset hyväksyivät rajoituksia, jotka estäisivät tuulen kehittymisen tulevaisuudessa. Energiatoimittajan mukaan Nebraskan piirikunnan komissaarit ovat vuodesta 2015 lähtien hylänneet tai rajoittaneet tuulipuistoja 22 kertaa. Robert Brycen kansallinen tietokanta.
"Ensimmäinen asia, jonka kuulimme kaikkien suusta, oli se, että "Emme halua noita pirun tuuliturbiineja paikkamme viereen", Baker sanoi kuvaillessaan vierailuja Brewer's Sandhillsin osatekijöiden kanssa. ”Tuulienergia repii yhdyskuntien kudoksia. Sinulla on perhe, joka hyötyy siitä, haluaa sitä, mutta kaikki naapurit eivät."
Monet tuuliturbiinit löytyvät Banner Countyn läheltä naapurimaassa Kimball Countyssa. Tämä Nebraskan alue on yksi parhaista paikoista Yhdysvalloissa jatkuvalle, nopealle tuulelle, energiaasiantuntijat sanovat. Kuva: Fletcher Halfaker Flatwater Free Pressille
John Hansen, Nebraska Farmers Unionin puheenjohtaja, sanoi, että tuulipuistojen torjunta on lisääntynyt viime vuosina. Mutta se on äänekäs vähemmistö, hän sanoi. 2015 prosenttia maaseudun nebraskalaisista katsoi, että tuuli- ja aurinkoenergian kehittämiseksi pitäisi tehdä enemmän, vuonna XNUMX tehdyn Nebraska-Lincolnin yliopiston kyselyn mukaan.
"Se on se NIMBY-ongelma", Hansen sanoi käyttäen lyhennettä, joka tarkoittaa: "Ei minun takapihallani." Se on: ""En vastusta tuulienergiaa, en vain halua sitä alueelleni." Heidän tavoitteenaan on varmistaa, ettei hanketta rakenneta, piste.”
Nebraskan kaupungeille, joiden väestö kutistuu, tuuliturbiinit voivat tarkoittaa taloudellisia mahdollisuuksia, Hansen sanoi. Pietarissa tuulipuiston rakentamisen jälkeinen työntekijöiden tulva johti epäonnistuneen ruokakaupan rakentamaan sen sijaan toisen paikan, hän sanoi. Se vastaa osa-aikatyötä viljelijöille, jotka suostuvat turbiinien käyttöön.
"Se on kuin öljykaivo maallasi ilman saastumista", sanoi Dave Aiken, UNL ag -taloustieteen professori. "Luulisi, että se olisi turhaa."
Banner Countyssa taloudellinen hyöty olisi vuotanut myös ympäröivälle alueelle, maanomistajat sanoivat. Turbiineja rakentavat miehistöt olisivat ostaneet päivittäistavaroita ja yöpyneet hotelleissa naapurimaiden Kimballin ja Scotts Bluffin piirikunnissa.
Nyt maanomistajat eivät ole täysin varmoja, mitä seuraavaksi tapahtuu. Orion sanoi, että ilmavoimien päätös sulkee pois ainakin puolet suunnitelluista turbiineista. Se toivoo edelleen, että projekti olisi käynnissä vuonna 2024. Invenergy kieltäytyi kertomasta tulevaisuuden suunnitelmista.
"Tämä resurssi on juuri siellä, valmis käytettäväksi", Brady Jones, John Jonesin poika, sanoi. "Kuinka pääsemme eroon siitä? Aikana, jolloin hyväksymme lainsäädäntöä, joka lisäisi huomattavasti investointeja tuulivoimaan tässä maassa? Sen energian täytyy tulla jostain."
