وقتی ایالات متحده وارد عصر هسته ای شد، آن را بی پروا انجام داد. تحقیقات جدید نشان می دهد که هزینه پنهان برای توسعه سلاح های هسته ای بسیار بزرگتر از تخمین های قبلی است، زیرا رادیواکتیو مسئول مرگ 340,000 از 690,000 از 1951 به 1973 است.
مطالعه انجام شده توسط کیت میرز، اقتصاددان دانشگاه آریزونا, از روش جدید استفاده می کند (pdf) برای ردیابی اثرات مرگبار این تابش، که اغلب مصرف شده توسط آمریکاییان نوشیدن شیر دور از محل آزمایش اتمی.
از 1951 به 1963، ایالات متحده تسلیحات هسته ای را در سطح زمین در نوادا آزمایش کرد. محققان سلاح، بدون درک خطرات و یا صرفا نادیده گرفتن آنها، هزاران نفر از کارگران را در معرض آلودگی رادیواکتیو قرار می دهند. انتشار گازهای واکنش هسته ای در دوزهای بالا باعث مرگ انسان ها می شود و حتی در دوزهای پایین باعث سرطان می شود. در یک نقطه، محققان داوطلبان را زیر سلاح هسته ای هوابرد ایستاده بودند برای اثبات این که چقدر امن است:
با این حال، انتشار گازهای گلخانه ای تنها در محل آزمایش قرار نگرفت و در جو زمین قرار گرفت. میزان سرطان در جوامع مجاور افزایش یافت و دولت آمریکا دیگر نمیتواند تظاهر کند که افسردگی چیزی جز یک قاتل خاموش نیست.
هزینه در دلار و زندگی
کنگره در نهایت بیش از $ 2 میلیارد دلار پرداخت کرد به ساکنان مناطق نزدیک که به ویژه در معرض تابش قرار دارند، و همچنین معدنچیان اورانیوم. اما تلاش برای اندازه گیری میزان تست کامل تست بسیار ناشناخته بود، زیرا آنها بر اثرات فوق العاده ای از جوامع سخت ترین ضربه به سطح ملی متکی بودند. یکی برآورد ملی یافت شد آزمایش باعث مرگ 49,000 سرطان شد.
با این حال، این اندازه گیری ها طیف گسترده ای از اثرات را در طول زمان و جغرافیا نیافتند. مایرز تصویری وسیع تر از طریق یک بینش ناگهانی ایجاد کرد: هنگامی که گاو ها فرسایش رادیواکتیوی را که توسط بادهای جو بوجود آمده اند، شیر خود را تبدیل به یک کانال کلیدی برای انتقال بیماری رادیویی به انسان شد. بیشترین تولید شیر در این زمان، محلی بود، گاوها در مرتع و شیر در حال انتقال به جوامع نزدیک، به مایرز راهی برای ردیابی رادیواکتیویته در سراسر کشور بود.
مؤسسه ملی سرطان پرونده ای از مقدار ید 131 - یک ایزوتوپ خطرناک که در آزمایشات نوادا منتشر شده - در شیر، و نیز اطلاعات گسترده تر در مورد اشعه تابش ثبت شده است. با مقایسه این داده ها با سوابق مرگ و میر در سطح شهرستان، میرز با یک نتیجه قابل توجه یافت: "قرار گرفتن در معرض افتادن شیر باعث افزایش سریع و پایدار در میزان مرگ و میر خام می شود." علاوه بر این، این نتایج در طول زمان پایدار بوده است. آزمایشات هسته ای آمریکا احتمالا هفت تا 14 بار بیشتر از آنچه ما تصور می کردیم، بیشتر از میانگین در غرب و شمال شرق بود.
سلاح علیه مردم خود
هنگامی که ایالات متحده از جنگ افزارهای هسته ای در جنگ جهانی دوم استفاده می کرد، بمباران شهرهای ژاپن از هیروشیما و ناگازاکی، تخمین های محافظه کارانه نشان می دهد که مردم 250,000 در اثر فوری جان خود را از دست دادند. حتی کسانی که با بمب گذاری وحشت زده اند متوجه شده اند که ایالات متحده به طور تصادفی و مقیاس قابل مقایسه با ایالات متحده خود سلاح های مشابه را علیه مردم خود مستقر می کند.
و پایان دادن به آزمایشات هسته ای، موجب نجات جان های ایالات متحده شد. "قرارداد ممنوعیت تست هسته ای ممکن است بین 11.7 و 24.0 میلیون زندگی آمریکایی را نجات دهد." همچنین برخی از تلاش های ناخوشایند در کاهش تعداد افراد مسموم وجود داشت: سایت آزمایشی نوادا، در مقایسه با سایر آزمایشگاه های بالقوه آزمایش که در آن زمان دولت ایالات متحده در نظر گرفته شد، کمترین میزان انتشار اتمسفر را تولید کرد.
اثرات ماندگار این آزمایشها همچنان ساکت و به عنوان ایزوتوپها مشکل است. میلیون ها آمریکایی که در معرض آلودگی قرار دارند، احتمالا حتی امروز نیز از بیماری های مرتبط با این آزمایش رنج می برند؛ چرا که آنها بازنشسته می شوند و برای تأمین بودجه مراقبت های بهداشتی خود به دولت آمریکا تکیه می کنند.
"این مقاله نشان می دهد که تلفات بیشتری از جنگ سرد نسبت به آنچه که قبلا تصور می شد، بیشتر است، اما میزان این که جامعه همچنان هزینه های جنگ سرد را در بر می گیرد، یک سوال باز است".
