Enamik meist, kes olid elus, mäletavad siis, kus me 9. septembri rünnakute hommikul viibisime. Märtsis Iraagi sõja 11. aastapäeva tähistades mõtlen, kui paljud mäletavad ka seda, kus me sel päeval olime.
Olin 9. septembril katoliku kooli kaheksanda klassi õpilane. Ma ei unusta kunagi oma õpetajat, proua Andersoni, öeldes lihtsalt: "Mul on teile midagi öelda." Ta selgitas, et midagi kohutavat oli juhtunud, ja ajas televiisori tuppa, et saaksime ise veenduda.
Sel pärastlõunal saadeti meid naaberkirikus palveteenistusele ja saadeti siis varakult koju, olles kõik liiga šokeeritud, et midagi õpetada või õppida.
Poolteist aastat hiljem, kui olin katoliku keskkooli esmakursuslane, tulid telerid uuesti välja.
Ägedates öönägemissalvestustes plahvatasid Bagdadi kohal pommid. Seekord polnud vaikivat vaikust ega palveteenistust. Selle asemel mõned inimesed tegelikult cheered. Siis helises kell, klassid vahetusid ja inimesed lihtsalt jätkasid.
Trügisin südamehaige ja hämmeldunult oma järgmise klassi juurde.
Me olime vaevu teismelised ja siin me jälle olime, vaadates televiisorist inimesi aurustavaid plahvatusi. Kuid seekord inimesed juubeldasid? Nende elu kulgeb tavapäraselt? Mu noorukiea aju ei suutnud seda töödelda.
15-aastaselt polnud ma nii poliitiline. Kui mind oleks rohkem häälestatud, oleksin võinud näha, kui põhjalikult mu klassikaaslastele oli antud vastuseks selline vastus.
Isegi aasta pärast Afganistani sõda tundus sõjavastane olemine neil 9. septembri järgsetel mürskudest šokeeritud päevadel endiselt ebanormaalne - isegi ilma Iraagi ja 11. septembri vahel kaugelt usutava seoseta.
Iraagi sõja vastu oli toimunud tohutuid populaarseid mobilisatsioone. Kuid peavoolupoliitikud - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - pääsesid pardale, sageli entusiastlikult. Samal ajal, kui vägivald pöördus sissepoole, kasvasid vihkamiskuriteod araablaste või moslemite eest võetud isikute vastu.
Iraagi sõja avanud USA "šokk ja aukartus" pommitamiskampaania tappis ligi 7,200 tsiviilisikut - rohkem kui kahekordne 9. septembril surnute arv. Viimast tunnistati laialdaselt põlvkondade traumaks. Esimene oli joonealune märkus.
Järgnevatel aastatel miljonist ülespoole Iraaklased sureksid. Kuid meie poliitiline kultuur oli neid inimesi nii dehumaniseerinud, et nende surm tundus vaevalt oluline - just sellepärast nad ka sündisid.
Õnneks on mõned asjad sellest ajast alates muutunud.
Meie 9. septembri järgseid sõdu peetakse nüüd laialt kulukate vigadena. Valdav kahepoolne enamus ameeriklastest toetab nüüd meie sõdade lõpetamist, vägede koju toomist ja sõjaväkke vähem raha kühveldamist - isegi kui meie poliitikud seda vaevalt täidavad.
Kuid dehumaniseerimise oht püsib. Ameeriklased võivad olla väsinud meie sõdadest Lähis-Idas, kuid uuringud näitavad, et nüüd väljendavad nad Hiina vastu kasvavat vaenulikkust. Murettekitav on see, et vihkamiskuritegud Aasia ameeriklaste vastu - nagu hiljutised massimõrvad Atlantas - keerlevad ülespoole.
Ütles Aasia-vastase kallutatuse vastu võitlemisele pühendunud huvigruppi juhtiv Russell Jeung the,en The Washington Post, "USA-Hiina külm sõda - ja eriti vabariiklaste strateegia patuoinastamiseks ja Hiina rünnamiseks [koroonaviiruse] pärast - õhutas rassismi ja viha Aasia ameeriklaste vastu."
Hiinast patuoinamine meie enda nurjunud rahvatervise poliitika nimel võib küll elada rohkem paremal pool, kuid Külma sõja retoorika on kaheparteiline. Isegi Aasia-vastast rassismi hukka mõistvad poliitikud on tekitanud Hiina-vastaseid meeleolusid kaubanduse, reostuse või inimõiguste suhtes - tegelikud probleemid, kuid ükski neist ei lahene üksteise tapmisega.
Oleme näinud, kuhu dehumaniseerimine viib: vägivalla, sõja ja kahetsuseni.
Ma ei unusta kunagi oma klassikaaslasi - muidu normaalseid, hästi mõtlevaid lapsi - nende plahvatuste rõõmustamist. Nii et rääkige kohe, enne kui pole liiga hilja. Ka teie lapsed kuulavad.
Üks vastus
Me ei vaja sõda, et eksisteerida.