Eeldatakse, et endine Virginia kuberner mõistetakse pikka aega vanglasse. Sama saatus on tabanud Ameerika Ühendriikide riikide valitsejaid, sealhulgas lähedal asuvas Marylandis, Tennessee ja West Virginia osariigis. Endine Illinoisi kuberner on vanglas. Juhatajad on süüdi mõistetud korruptsiooni eest Rhode Islandis, Louisiana, Oklahoma, Põhja-Dakotas, Connecticutis ja Alabamas. Riigipeade trauma, mida kannatasid nende riikide inimesed, kes on oma kubernerid lukustanud, on olnud. . . hästi, olematu ja kujuteldamatu.
USA presidentide lukustamine nende kuritegude eest on teine lugu. Endise presidendi Richard Nixoni arusaama, et ükskõik, mida president teeb, on seaduslik, pole pärast selle kommentaari esitamist vaidlustatud. The Washington Post - pole just Nixoni toetaja - on sama arusaam nüüd. The post põhjendas hiljuti viimast ettepanekut piinamise uuesti keelustamiseks, selgitades, et kuigi piinamine oli juba keelatud, piinas president George W. Bush ja leidis seetõttu seadusega seadusliku tee. Teisisõnu, kuna teda pole kohtu alla antud, oli see, mida ta tegi, seaduslik.
. New York Times, mis kutsus endise presidendi George W. Bushi kohtu alla andma piinamise eest kuus aastat tagasi, hiljuti kirjutas see:
"Keda tuleks vastutada? See sõltub uurimise tulemustest ja nii raske kui on ette kujutada, et hr Obamal on poliitilist julgust uue uurimise tellimiseks, on raskem ette kujutada endise presidendi tegevuse kriminaalasja. Kuid iga usaldusväärne uurimine peaks hõlmama ka järgmist. . . "
Toimetus jätkub, et loetleda inimesed, keda tuleks kohtu alla anda, kaasa arvatud endine asepresident. Kuid president saab läbipääsu, mitte mõne põhjendatud argumendi alusel, vaid sellepärast, et autorid ei suuda ette kujutada, et president on vastutav kuritegude eest. Nad või nende kolleegid võiksid seda ette kujutada mitu aastat tagasi, kuid on jõudnud selleni, et see on muutunud mõeldamatuks.
Virginia osariigi lipu või mõne muu 50 osariigist saab muuta lauariie või piknikutekiks. Seda saab kasutada vihma hoidmiseks küttepuude eest. Või võib selle põletada, et teie tulekahju alguse saaks. Kedagi ei huvita, mida sa sellega teed. Lapsi ei sunnita igal hommikul koolis palvetama. See on lihtsalt lipp. Ja kuna see on lihtsalt lipp, pole keegi huvitatud selle kuritarvitamisest ja praktiliselt keegi ei tunneks, mis see oli, kui näeks seda põlenud või tallatud või hommikumantliks või bikiiniks muudetud. Virginia lippu, ehkki me tegelikult ei kujuta seda ette tunnetena, koheldakse lihtsalt hästi. Nii on ka riigilauludega, kuigi keegi ei pea neid vägede marssides fašistliku poosiga seisma ja laulma.
Sama lugu on osariigi kuberneridega. Neisse suhtutakse viisakalt ja austusega. Neil on au, kui nad hästi esinevad, ja vastutusele võimu kuritarvitamise korral. Inimestena mõistetuna ei kuritarvita neid vähem. Kuid nad pole jumalad. Ja nad pole jumalad, sest nad pole sõja tegijad.
Presidendid teevad sõdu. Ja nüüd teevad nad seda ilma nende võimu ametlike kontrollideta. Nad võivad ühe nupuvajutusega maa hävitada. Nad võivad hävitada maja või küla või linna oma äranägemisel. Nende tapja sõidab robotitest vihma üle maailma ja ei kongressi ega ka The Washington Post ega ka inimesed, kes kubernerite altkäemaksu võtavad, ei suuda isegi ette kujutada, et see võim, see privileeg, see jumalik õigus.
On tõsi, et kongress võib ühe praeguse sõja veel kolmeks aastaks „lubada”, lubades sellel mitu kuud ebaseaduslikult edasi minna. Või ei pruugi. Kedagi ei huvita. Teesklus, et see on oluline, on ajastu juga, kus nägime presidente erinevalt.
Kuid kui arvukate inimeste mõrvamine meid ei häiri, kui me kõik oleme järeldanud, et mõrv on vangistamise ja piinamise suhtes moraalselt parem ja kolmandat võimalust pole, kas oleme võimelised tuvastama probleemi selles, millisteks presidentideks on saanud seos õigusriigiga? Kas see ei tohiks meid häirida, kui oleme andnud üksikutele isikutele 4–8-aastase jooksu jaoks suurema võimu, kui kuningas George III unistas, ja et oleme ühiselt kuulutanud igasuguse iseseisvusdeklaratsiooni mõeldamatuks?
