Farmer Jim Young osutab oma maal Banneri maakonnas Harrisburgi lähedal asuvale raketihoidlale. Noored ja teised maaomanikud on pettunud õhujõudude otsuse pärast keelata tuuleveskid kahe meremiili kaugusel nendest raketihoidlatest – see otsus on peatanud ja võib lõpetada Nebraska ajaloo suurima tuuleenergia projekti. Fletcher Halfakeri foto Flatwater Free Pressile.
Autor: Natalia Alamdari Flatwater Free PressSeptembril 22, 2022
HARRISBURGI LÄHEDAL – luukuivas Banneri maakonnas triivivad mürisevate traktoritega taevasse mustusepilved kuni päikese käes küpsetatud pinnaseni.
Mõnel põllul on maa veel liiga kuiv, et talinisu külvama hakata.
"See on esimene kord oma elus, kui mul pole õnnestunud nisu mulda saada," ütles Jim Young, seistes põllul, mis on olnud tema perekonnas 80 aastat. «Sajab väga vähe. Ja meil on palju tuult."
Tegelikult mõned riigi parimad tuuled.
Sellepärast hakkasid tuuleenergia ettevõtted 16 aastat tagasi maaomanikega Kimballist põhja pool asuvat County Road 14 üles ja alla kostitama – see on sügavlilla määrdunud tuulekiiruse kaartidel läbi Nebraska Panhandle'i. Kiire ja usaldusväärse tuule märk.
Kuna energiafirmad on rentinud umbes 150,000 625 aakrit, oli see kõigest 300 elanikuga maakond valmis koduks koguni XNUMX tuuleturbiinile.
See oleks olnud riigi suurim tuuleprojekt, mis oleks toonud palju raha maaomanikele, arendajatele, maakonnale ja kohalikele koolidele.
Aga siis ootamatu teetõke: USA õhujõud.
Cheyenne'is asuva FE Warreni õhuväebaasi valve all olevate raketihoidlate kaart. Rohelised täpid on stardirajatised ja lillad täpid rakettide hoiatusseadmed. Nebraska lääneosas on 82 raketihoidlat ja üheksa raketihoiatusrajatist, ütles õhujõudude pressiesindaja. FE Warreni õhuväebaas.
Banneri maakonna tolmuste väljade all on kümneid tuumarakette. Rohkem kui 100 jala sügavusse kaevatud sõjaväe silohoidlates asuvad külma sõja säilmed varitsevad kogu Ameerika maapiirkonnas, mis on osa riigi tuumakaitsest.
Aastakümneid pidid kõrged ehitised, nagu tuuleturbiinid, asuma raketihoidlatest vähemalt veerand miili kaugusel.
Kuid selle aasta alguses muutis sõjavägi oma poliitikat.
Üks paljudest Banneri maakonnas asuvatest raketihoidlatest. Paljud silohoidlad on paigutatud ruudustikuna ja asuvad üksteisest umbes kuue miili kaugusel. 1960. aastatel siia paigutatud õhuväe silohoidlad, kus hoitakse tuumarelvi, takistavad praegu tohutut tuuleenergia projekti. Fletcher Halfakeri foto Flatwater Free Pressile
Nad ütlesid, et praegu ei tohi turbiinid asuda silohoidlatest kahe meremiili raadiuses. Üleminek välistas selle, et kohalikelt elanikelt olid rentinud aakrit maad energiaettevõtteid – ja see tõi kaasa potentsiaalse ootamatu kaotuse kümnetelt farmeritelt, kes olid oodanud 16 aastat, et turbiinid reaalsuseks saaksid.
Seiskunud Banneri maakonna projekt on ainulaadne, kuid see on veel üks viis, kuidas Nebraska püüab oma peamist taastuvenergiaressurssi ära kasutada.
Föderaalvalitsuse andmetel on sageli tuuline Nebraska potentsiaalse tuuleenergia poolest riigis kaheksandal kohal. Osariigi tuuleenergia toodang on viimastel aastatel märgatavalt paranenud. Kuid Nebraska jääb jätkuvalt kaugele maha naabritest Coloradost, Kansasest ja Iowast, kellest kõigist on saanud tuule alal riigi liidrid.
Banner County projektid oleksid kasvatanud Nebraska tuulevõimsust 25%. Praegu on ebaselge, mitu turbiini on õhujõudude reeglimuudatuse tõttu võimalikud.
"See oleks olnud paljudele põllumeestele suur asi. Ja see oleks olnud veelgi suurem tehing iga Banneri maakonna kinnisvaraomaniku jaoks, ”ütles Young. "See on lihtsalt tapja. Ma ei tea, kuidas seda muidu öelda."
ELAMINE TUHADEGA
John Jones juhtis oma traktorit, kui eikusagilt vihisesid pea kohal mööda helikopterid. Tema traktor oli üles löönud piisavalt tolmu, et käivitada lähedal asuva raketihoidla liikumisandurid.
Džiibid kiirendasid ja relvastatud mehed hüppasid välja potentsiaalset ohtu uurima.
"Ma lihtsalt jätkasin põlluharimist," ütles Jones.
Banneri maakonna elanikud on raketihoidlatega koos eksisteerinud alates 1960. aastatest. Nõukogude tuumatehnoloogiaga sammu pidamiseks alustas USA sadade rakettide rajamist riigi kõige maapiirkondadesse, paigutades need kiiresti üle põhjapooluse ja jõudma Nõukogude Liitu.
Tom May uurib oma hiljuti istutatud nisu kasvu. Rohkem kui 40 aastat Banneri maakonnas põlluharinud May ütleb, et põuatingimused pole tema nisu kunagi nii mõjutanud kui tänavu. May, kes oli sõlminud tuuleenergiaettevõtetega lepingu, et lubada oma maapinnale tuulikuid paigaldada, ütleb, et õhujõudude reeglite lüliti ei luba nüüd tema maal ühtegi tuuleturbiini. Fletcher Halfakeri foto Flatwater Free Pressile
Tänapäeval on kasutusest kõrvaldatud silohoidlaid laiali üle Nebraska. Kuid Panhandle'i 82 silohoidlat on endiselt aktiivsed ja neid juhivad ööpäevaringselt õhujõudude meeskonnad.
Põhja-Colorados, Nebraska lääneosas, Wyomingis, Põhja-Dakotas ja Montanas on maasse kaevatud nelisada mandritevahelist ballistilist raketti (ICBM). 80,000 6,000 naela kaaluvad raketid suudavad lennata 20 miili vähem kui poole tunniga ja tekitada XNUMX korda suuremaid kahjusid kui Teises maailmasõjas Hiroshimale visatud pommid.
"Kui meid kunagi pommitatakse, ütlevad nad, et see on esimene koht, kus nad pommitavad, kuna meil siin on silohoidlad," ütles talunik Tom May.
Iga aaker May kinnistust asub raketihoidlast kahe miili raadiuses. Uue õhuväereegli järgi ei saa ta maapinnale panna ainsatki tuulikut.
Tuuleturbiinide arendajad jõudsid esimest korda Banneri maakonda umbes 16 aastat tagasi – polodes ja dressipükstes mehed, kes pidasid Harrisburgi koolis huviliste maaomanikele avaliku koosoleku.
Bänneril oli see, mida arendajad nimetasid "maailmatasemel tuuleks". Paljud maaomanikud olid innukad – oma aakri mahaandmisega kaasnes lubadus umbes 15,000 XNUMX dollarit turbiini kohta aastas. Turbiinid kavatsesid raha pumpada ka maakonda ja koolisüsteemi, ütlesid maakonna ametnikud ja ettevõtete juhid.
"Banneri maakonnas oleks see vähendanud kinnisvaramakse peaaegu olematuks," ütles Young.
Lõpuks koostasid kaks ettevõtet – Invenergy ja Orion Renewable Energy Group – tuuleturbiinide püstitamise plaani Banneri maakonda.
Valmisid keskkonnamõju uuringud. Sõlmiti load, üürilepingud ja lepingud.
Orionil oli kavas 75–100 turbiini ja lootis, et projekt saab selleks aastaks tööle.
Invenergy kavatses ehitada kuni 200 turbiini. Ettevõte oli projekti alustamiseks kvalifitseerunud föderaalse maksusoodustuse saamiseks ja oli isegi valanud betoonalused, millele turbiinid istusid, kattes need uuesti mullaga, et põllumehed saaksid maad kuni ehituse alguseni kasutada.
Kuid 2019. aastal alanud arutelud sõjaväelastega viisid projektid kriiskavalt seisma.
Tuuleturbiinid kujutavad endast "olulist ohtu lennuohutusele", ütles õhujõudude pressiesindaja meilis. Neid turbiine polnud silohoidlate ehitamise ajal olemas. Nüüd, kui nad on maapiirkonna maastikul, ütlesid õhujõud, et nad peavad oma tagasilöögireeglid ümber hindama. Lõplik arv, millele see jäi, oli kaks meremiili – 2.3 miili maismaal –, et helikopterid lumetormide või tormide ajal alla ei kukuks.
Vahemaa oli vajalik selleks, et hoida lennukimeeskonda ohutuna "rutiinsete igapäevaste turvaoperatsioonide või kriitiliste situatsioonioperatsioonide ajal, olles samal ajal koos meie kaasameeriklastega, kes omavad ja töötavad nende elutähtsate rajatiste ümbruses", ütles pressiesindaja.
Mais sõitsid sõjaväeametnikud Wyomingi FE Warreni õhuväebaasist maaomanikele uudist edastama. Kimballi restorani Sagebrush grafoprojektoris näitasid nad suurendatud fotosid sellest, mida helikopteripiloodid lumetormis turbiinide läheduses lennates näevad.
Enamiku maaomanike jaoks tuli see uudis kõhutäiena. Nad ütlesid, et toetavad riiklikku julgeolekut ja kaitseväelaste turvalisust. Kuid nad imestavad: kas on vaja kaheksa korda pikemat vahemaad?
"Neile see maa ei kuulu. Kuid ühtäkki on neil võim kogu asi maha lüüa, öeldes meile, mida me saame teha ja mida mitte, ”ütles Jones. "Kõik, mida me teha tahaksime, on läbirääkimised. 4.6 miili [läbimõõt] on minu arvates liiga kaugel.
Maakonna maantee 19 ääres eraldab aheltara raketihoidla sissepääsu ümbritsevast põllumaast. Noored pargid üle tee ja osutavad üle mäe energiaettevõtte püstitatud meteoroloogiatornile.
Raketihoidla ja torni vahele jääb hektareid põllumaad. Torn, millele Young osutab, paistab silmapiiril väikese joonena, mille tipus on vilkuv punane tuli.
"Kui saate riigi mis tahes haigla otsa helikopteriga maanduda, öeldakse, et see on liiga lähedal," ütles Young, osutades raketihoidlale ja kaugemale tornile. "Nüüd sa tead, miks me vihased oleme, eks?"
TUULEENERGIAT PARANDAV, KUID IKKA JÄÄB
Nebraska ehitas oma esimesed tuuleturbiinid 1998. aastal – kaks torni Springview'st läänes. Paari paigaldas Nebraska avaliku elektrienergia piirkond ja see oli osariigi katsetamine, mille naaber Iowa oli tuuleenergiat propageerinud alates 1980. aastate algusest.
Nebraska tuulerajatiste kaart näitab tuule kiirust kogu osariigis. Banner County pooleks lõikav tumelilla riba näitab, kuhu kaks puhkpilliprojekti oleks läinud. Nebraska keskkonna- ja energeetikaosakonna loal
2010. aastaks oli Nebraska tuuleenergia tootmises riigis 25. kohal – see on tuuliste Great Plainsi osariikide hulgas kõige alumine osa.
Viivitust soodustavad põhjused olid ainulaadselt Nebraskalikud. Nebraska on ainus osariik, mida teenindavad täielikult riigi omanduses olevad kommunaalettevõtted, kes on kohustatud tarnima võimalikult odavat elektrit.
Tuuleparkide föderaalsed maksusoodustused kehtisid ainult erasektorile. Väiksema rahvaarvu, niigi odava elektri ja piiratud juurdepääsuga ülekandeliinidele puudus Nebraskal turg tuuleenergia tasumiseks.
Kümme aastat kestnud seadusandlust aitas seda arvutust muuta. Kommunaalettevõtetel lubati osta elektrit eratuule arendajatelt. Osariigi seadus suunas tuulearendajatelt kogutud maksud tagasi maakonda ja koolipiirkonda – põhjus, miks Banneri tuulepargid võisid maakonna elanike makse kahandada.
Nüüd on Nebraskal piisavalt tuuleturbiine, et toota 3,216 megavatti, mis liigub riigis viieteistkümnendale kohale.
Eksperdid ütlesid, et see on tagasihoidlik kasv. Kuid kuna uued föderaalsed õigusaktid, mis stimuleerivad tuule- ja päikeseenergiat, ning kolm suurimat Nebraska riiklikku elektripiirkonda kohustuvad muutuma süsinikuneutraalseks, eeldatakse, et tuuleenergia osariigis kiireneb.
Suurimaks takistuseks võivad praegu olla nebraskalased, kes ei taha oma maakonda tuuleturbiine.
Mõned ütlevad, et turbiinid on mürarikkad silmad. Ilma föderaalse maksusoodustuseta ei ole need tingimata rahaliselt mõistlik viis elektri tootmiseks, ütles senaator Tom Breweri seadusandlik abi Tony Baker.
Aprillis kehtestasid Otoe maakonna komissarid tuuleprojektidele üheaastase moratooriumi. Gage'i maakonnas võtsid ametnikud vastu piirangud, mis takistaksid tuule edasist arengut. Energiaajakirjaniku sõnul on Nebraska maakonnavolinikud alates 2015. aastast tuuleparke tagasi lükanud või neid piiranud 22 korda. Robert Bryce'i riiklik andmebaas.
"Esimene asi, mida me kõigi suust kuulsime, oli see, kuidas me ei taha neid neetud tuuleturbiine meie koha kõrvale," kirjeldas Baker Brewer's Sandhillsi külastusi. "Tuuleenergia rebib kogukondade kanga laiali. Teil on perekond, kes sellest kasu saab, tahab seda, aga kõik, kes on nende naabrid, mitte.
Banneri maakonna lähedalt naaberriigis Kimballi maakonnas võib leida palju tuuleturbiine. Energeetikaeksperdid väidavad, et see Nebraska piirkond on üks parimaid kohti Ameerika Ühendriikides püsivate kiirete tuulte jaoks. Fletcher Halfakeri foto Flatwater Free Pressile
Nebraska Farmers Unioni president John Hansen ütles, et tuuleparkide tagasilöök on viimastel aastatel hoogustunud. Kuid see on valjuhäälne vähemus, ütles ta. 2015 protsenti Nebraskani maapiirkondade elanikest arvas, et tuule- ja päikeseenergia arendamiseks tuleks rohkem ära teha, selgus XNUMX. aasta Nebraska-Lincolni ülikooli küsitlusest.
"See on NIMBY probleem," ütles Hansen, kasutades akronüümi, mis tähendab: "Mitte minu tagahoovis." See on: "Ma ei ole tuuleenergia vastu, ma lihtsalt ei taha seda oma piirkonnas." Nende eesmärk on tagada, et ühtegi projekti ei ehitataks, punkt.
Hansen ütles, et Nebraska linnade jaoks, kus elanikkond väheneb, võivad tuuleturbiinid tähendada majanduslikku võimalust. Ta ütles, et Peterburis pärast tuulepargi ehitamist tekkinud tööliste sissevool pani ebaõnnestunud toidupoe hoopis teise koha ehitama. See on samaväärne osalise tööajaga tööga põllumeestele, kes nõustuvad turbiinidega.
"See on nagu naftapuurauk oma maal ilma igasuguse saastata," ütles Dave Aiken, UNL-i majandusteaduse professor. "Võib arvata, et see on mõttetu."
Banneri maakonnas oleks majanduslik kasu voolanud ka ümbritsevasse piirkonda, ütlesid maaomanikud. Turbiine ehitavad meeskonnad oleksid ostnud toiduaineid ja ööbinud naabermaakondades Kimball ja Scotts Bluff hotellides.
Nüüd pole maaomanikud päris kindlad, mis edasi saab. Orion ütles, et õhujõudude otsus välistab vähemalt pooled kavandatud turbiinid. Ta loodab endiselt, et projekt töötab 2024. aastal. Invenergy keeldus tulevasi plaane üksikasjalikult avaldamast.
"See ressurss on just olemas, kasutamiseks valmis," ütles John Jonesi poeg Brady Jones. "Kuidas me sellest eemale saame? Ajal, mil me võtame vastu õigusakte, mis suurendaksid oluliselt investeeringuid tuuleenergiasse selles riigis? See energia peab kuskilt tulema.
