Por John Zangas, Resistencia popular
Un asaltante desconocido destruyó la carpa de la vigilia por la paz de la Casa Blanca, partiéndola por la mitad, el miércoles por la tarde. Philipos Melaku-Bello, el coordinador de la vigilia, estaba sentado de guardia en ese momento y ileso. Dijo haber escuchado a alguien llamarlo con un epíteto racial y se volvió para ver un corte de dos metros y medio en la lona del techo. Pidió ayuda en las redes sociales y, en cuestión de horas, respondieron unos diez seguidores.
El ataque ocurrió mientras el Servicio Secreto movía a los turistas hacia atrás desde la acera frente a la Casa Blanca y a través de la Avenida Pennsylvania hacia el Parque Lafayette, y una gran multitud rodeaba la vigilia.
Sin desanimarse por el incidente, Melaku-Bello dijo que ha sido víctima de varios ataques previos a lo largo de los años, incluso que le arrojaron piedras. La tienda de campaña también ha sido saboteada varias veces, pero esta es la primera vez que se destruye toda la lona, lo que requiere que sea reemplazada.
Activistas de la Casa de la Paz y varios aliados trajeron una nueva lona y materiales para reconstruir la carpa tal como era. Jason McGaughey compró una lona de plástico 40 ′ con su propio dinero, y otros seis ayudaron a recortar y colocar la nueva lona sobre el esqueleto de la tienda. Taylor Hall, Micah Gann y Josh Casey estuvieron entre los que ajustaron los pesos de lastre, cortaron una lona nueva y ayudaron a reconstruir la tienda. También limpiaron el área y sacaron la basura.
Después de que se restauró la vigilia, Melaku-Bello se relajó y bebió agua fría mientras hablaba con un periodista sobre la historia y el propósito de la vigilia por la paz. Relató la rica historia de la vigilia y los activistas que han trabajado allí para educar a otros sobre los riesgos de los armamentos nucleares.
La vigilia por la paz se autofinancia y ha estado en funcionamiento continuo desde 1981, cuando William Thomas fundó la protesta de 24 horas en la acera directamente frente al lado norte de la Casa Blanca. Murió en enero de 2009 tras dedicar su vida a su causa.
