Los funcionarios y las agencias de ayuda han estado advirtiendo durante meses que el esfuerzo para desalojar a Isis de su última fortaleza importante podría tener un alto costo humanitario
Por Fazel Hawramy y Emma Graham-Harrison, El guardián
Ocho civiles de una familia, tres de ellos niños, fueron asesinados por un ataque aéreo estadounidense en su casa a pocos kilómetros de distancia Mosul, dicen familiares, funcionarios y tropas kurdas que luchan en la zona.
El ataque se produjo después de una semana de intensos combates en la aldea de Fadhiliya, donde las fuerzas iraquíes y kurdas respaldadas por el poder aéreo de la coalición estaban luchando contra los militantes de Isis como parte del esfuerzo por recuperar la segunda ciudad más grande de Irak.
Las imágenes mostraban a los aldeanos descubriendo cuerpos de una pila de escombros que había sido un hogar. La casa fue golpeada dos veces, y algunos de los escombros y metralla fueron arrojados a metros 300.
"Sabemos la diferencia entre ataques aéreos, artillería y morteros, hemos vivido durante más de dos años rodeados de combates", dijo Qassim, un hermano de uno de los muertos, hablando por teléfono desde la aldea. Las tropas que luchan en el área y un miembro del parlamento local también dijeron que las muertes fueron causadas por un ataque aéreo.
La fuerza aérea iraquí aparentemente mató a más de una docena de dolientes se reunieron en una mezquita el mes pasado, pero el bombardeo en Fadhiliya parece ser la primera vez que un ataque aéreo occidental ha matado a civiles desde que comenzó la campaña contra Mosul.
Estados Unidos dice que realizó huelgas "en el área descrita en la acusación" en 22 octubre. "La Coalición toma en serio todas las denuncias de bajas civiles e investigará más a fondo este informe para determinar los hechos", dijo un portavoz de la coalición en un correo electrónico.
Las muertes intensifican las preocupaciones sobre los riesgos para los iraquíes comunes que ahora están atrapados en la ciudad. Funcionarios y agencias de ayuda han estado advirtiendo durante meses que el esfuerzo por desalojar a Isis de su última fortaleza importante en Irak podría tener un alto costo humanitario, tanto para cientos de miles de civiles que se espera que huyan de los combates, como para aquellos que no pueden abandonar las áreas bajo el control de los militantes.
Isis ya ha agregado a su cuenta de dos años de atrocidades en la región. Los combatientes han llevado a decenas de miles de civiles a Mosul para usar como escudos humanos, sembraron pueblos enteros con bombas caseras que incluyen muchos dirigidos a niños y otros no combatientes, y están ejecutando sumariamente a cientos de personas que temen que puedan levantarse contra ellos.
Las fuerzas kurdas e iraquíes y sus partidarios se han comprometido a proteger a los civiles y dar a los combatientes capturados sus derechos legales. Pero los grupos de derechos humanos y las ONG dicen que la intensidad de la lucha y la naturaleza de las tácticas de Isis, que dispersan a los militantes y las instalaciones militares entre los hogares comunes, corren el riesgo de un aumento en el número de muertes de civiles por ataques aéreos.
“Hasta ahora, las muertes civiles reportadas han sido relativamente leves, principalmente porque la batalla por Mosul se enfoca en despejar aldeas ligeramente pobladas alrededor de la ciudad. Aun así, al menos civiles 20 han sido reportados de manera creíble asesinados en apoyo de ataques aéreos de la coalición según nuestros investigadores ", dijo Chris Wood, director del Airwarsproyecto que monitorea el peaje de los ataques aéreos internacionales en Siria e Irak.
"A medida que la lucha avanza hacia los suburbios de Mosul, nos preocupa que los civiles atrapados en la ciudad estén cada vez más en riesgo".
En la aldea de Fadiliya, todos los muertos eran de una familia. Qaseem, su hermano Saeed y Amer, asesinado, son miembros de una minoría sunita. Decidieron soportar la vida bajo el duro gobierno de Isis en lugar de enfrentar la indigencia en un campo de refugiados, y hasta el fin de semana pasado pensaron que habían sobrevivido.
Saeed estaba en casa, rezando y esperando que la batalla que se había librado fuera casi hubiera terminado cuando escuchó una gran explosión. Cuando un vecino gritó que la bomba había caído cerca de la casa de su hermano, a medio kilómetro de distancia al pie de la montaña Bashiqa, corrió para encontrar sus peores temores confirmados.
"Pude ver parte del cuerpo de mi sobrino debajo de los escombros", dice Saeed, sollozando en el teléfono al recordarlo. “Todos estaban muertos”. Su hermano y la esposa de su hermano, sus tres hijos, una nuera y dos nietos habían sido asesinados. Tres de las víctimas eran niños, el 55 más viejo y el más joven de solo dos años.
"Lo que le hicieron a la familia de mi hermano fue injusto, él era un agricultor de olivos y no tenía conexión con Daesh", dijo Saeed, usando el acrónimo árabe para Isis. Sobrevivieron tres hijas que habían huido a los campos de refugiados con sus maridos y una segunda esposa que vive en Mosul.
Saeed y Qassim intentaron recuperar los cuerpos para enterrarlos, pero la lucha fue tan intensa que tuvieron que retirarse a sus hogares, dejando a sus seres queridos donde habían muerto durante varios días.
Hubo múltiples ataques aéreos alrededor de la ciudad en ese momento, ya que los peshmerga kurdos intentaron limpiar los nidos de combatientes, incluido uno que usaba un minarete como puesto de francotirador.
"No nos arriesgaremos", dijo Erkan Harki, un oficial peshmerga, parado al borde de un olivar cerca del pueblo varios días después del ataque aéreo. "Hemos sido alcanzados por fuego de francotiradores y morteros desde el interior de Fadhiliya".
Esta no es la primera vez que la coalición golpea a civiles. en Fadhiliya y un oficial de Peshmerga encargado de proporcionar coordenadas para los ataques aéreos dijo que el área debería estar claramente marcada como sensible en los mapas utilizados para planificar los bombardeos, debido a la cantidad de civiles.
Es probable que el ataque aéreo sea estadounidense, agregó, ya que los canadienses habían terminado con los ataques aéreos en el área en febrero, y "los estadounidenses están a cargo", dijo, pidiendo no ser identificado ya que no tenía permiso para hablar con los medios. "Puedo decir con un 95% de precisión que esta huelga fue llevada a cabo por los estadounidenses", dijo.
Mala Salem Shabak, el diputado iraquí que representa a Fadhiliya también confirmó las muertes y dijo que fueron causadas por ataques aéreos, al igual que un administrador local que pidió no ser identificado porque todavía tiene parientes dentro de la aldea y teme que Isis no haya sido completamente enrutado allí.
"Hacemos un llamado a la coalición para que deje de bombardear las aldeas porque hay muchos civiles en estas áreas", dice Shabak, el parlamentario cuando la lucha todavía estaba en su apogeo. "Los cuerpos están debajo de los escombros, se les debe permitir darles un entierro digno".
El Lunes Las fuerzas iraquíes violaron los distritos orientales de Mosul como una coalición que incluye unidades de fuerzas especiales, combatientes tribales y paramilitares kurdos impulsaron su ofensiva.
Los habitantes de la ciudad dijeron que los soldados iraquíes respaldados por ataques aéreos y artillería avanzaban hacia los barrios más orientales, a pesar de la fuerte resistencia de los combatientes de Isis.
Artículo encontrado originalmente en The Guardian: https://www.theguardian.com/world/2016/nov/01/mosul-family-killed-us-airstrike-iraq
