By Scot J. Paltrow, Agosto 19, 2017, Reuters.
NUEVA YORK (Reuters) - Las finanzas del ejército de Estados Unidos están tan revueltas que tuvo que hacer billones de dólares en ajustes contables inadecuados para crear la ilusión de que sus libros están equilibrados.
El Inspector General del Departamento de Defensa, en un informe de junio, dijo que el Ejército hizo $ 2.8 billones en ajustes incorrectos a las entradas contables en un solo trimestre en 2015, y $ 6.5 billón para el año. Sin embargo, el Ejército carecía de recibos y facturas para respaldar esos números o simplemente los inventaba.
Como resultado, los estados financieros del Ejército para 2015 fueron "sustancialmente erróneos", concluyó el informe. Los ajustes "forzados" hicieron que las declaraciones fueran inútiles porque "los gerentes del Departamento de Defensa y del Ejército no podían confiar en los datos en sus sistemas de contabilidad cuando tomaban decisiones de gestión y recursos".
La revelación de la manipulación de números del Ejército es el último ejemplo de los graves problemas contables que afectan al Departamento de Defensa durante décadas.
El informe afirma una serie de 2013 Reuters que revela cómo el Departamento de Defensa falsificó la contabilidad a gran escala mientras intentaba cerrar sus libros. Como resultado, no ha habido forma de saber cómo el Departamento de Defensa, que es, con mucho, la mayor parte del presupuesto anual del Congreso, gasta el dinero del público.
El nuevo informe se centró en el Fondo General del Ejército, la mayor de sus dos cuentas principales, con activos de $ 282.6 mil millones en 2015. El Ejército perdió o no guardó los datos requeridos, y gran parte de los datos que tenía eran inexactos, dijo el IG.
"¿A dónde va el dinero? Nadie lo sabe ”, dijo Franklin Spinney, analista militar retirado del Pentágono y crítico de la planificación del Departamento de Defensa.
La importancia del problema contable va más allá de la simple preocupación por los libros de balance, dijo Spinney. Ambos candidatos presidenciales han pedido un aumento del gasto en defensa en medio de la actual tensión global.
Una contabilidad precisa podría revelar problemas más profundos en cómo el Departamento de Defensa gasta su dinero. Su presupuesto de 2016 es de $ 573 mil millones, más de la mitad del presupuesto anual asignado por el Congreso.
Los errores de la cuenta del Ejército probablemente tendrán consecuencias para todo el Departamento de Defensa.
El Congreso estableció una fecha límite de septiembre 30, 2017 para que el departamento esté preparado para someterse a una auditoría. Los problemas contables del Ejército plantean dudas sobre si puede cumplir con el plazo: una marca negra para la Defensa, ya que todas las demás agencias federales se someten a una auditoría anual.
Durante años, el Inspector General, el auditor oficial del Departamento de Defensa, ha insertado un descargo de responsabilidad en todos los informes anuales militares. La contabilidad es tan poco confiable que "los estados financieros básicos pueden tener representaciones erróneas no detectadas que son tanto materiales como generalizadas".
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz dijo que el Ejército "sigue comprometido a hacer valer la preparación para la auditoría" en el plazo establecido y está tomando medidas para erradicar los problemas.
El portavoz restó importancia a la importancia de los cambios impropios, que dijo que se redujeron a $ 62.4 mil millones. "Aunque hay una gran cantidad de ajustes, creemos que la información del estado financiero es más precisa de lo que se indica en este informe", dijo.
"EL GRAN ENCHUFE"
Jack Armstrong, un ex funcionario del Inspector General de Defensa a cargo de la auditoría del Fondo General del Ejército, dijo que ya se estaban realizando los mismos cambios injustificados a los estados financieros del Ejército cuando se retiró en 2010.
El Ejército emite dos tipos de informes: un informe presupuestario y uno financiero. El presupuesto uno se completó primero. Armstrong dijo que cree que se insertaron números falsos en el informe financiero para hacer que los números coincidan.
"No saben qué diablos deberían ser los saldos", dijo Armstrong.
Algunos empleados de los Servicios de Finanzas y Contabilidad de la Defensa (DFAS), que manejan una amplia gama de servicios de contabilidad del Departamento de Defensa, se refirieron sardónicamente a la preparación de las declaraciones de fin de año del Ejército como "el gran complemento", dijo Armstrong. "Enchufe" es una jerga contable para insertar números inventados.
A primera vista, los ajustes que totalizan trillones pueden parecer imposibles. Los montos empequeñecen todo el presupuesto del Departamento de Defensa. Sin embargo, hacer cambios en una cuenta también requiere hacer cambios en múltiples niveles de subcuentas. Eso creó un efecto dominó donde, esencialmente, las falsificaciones siguieron cayendo por la línea. En muchos casos, esta cadena de margaritas se repitió varias veces para el mismo elemento contable.
El informe de IG también culpó a DFAS, diciendo que también hizo cambios injustificados a los números. Por ejemplo, dos sistemas informáticos del DFAS mostraron valores diferentes de suministros para misiles y municiones, señaló el informe, pero en lugar de resolver la disparidad, el personal del DFAS insertó una "corrección" falsa para hacer coincidir los números.
DFAS tampoco pudo hacer estados financieros precisos del Ejército al final del año porque más de los archivos de datos financieros de 16,000 habían desaparecido de su sistema informático. La programación de computadoras defectuosa y la incapacidad de los empleados para detectar la falla tenían la culpa, dijo el IG.
DFAS está estudiando el informe "y no tiene comentarios en este momento", dijo un portavoz.
Editado por Ronnie Greene.
