Necesitamos hablar sobre cómo poner fin a la guerra para siempre

Por John Horgan, el astuto, Abril 30, 2022

Hace poco le pregunté a mis clases de humanidades de primer año: ¿Terminará alguna vez la guerra? Precisé que tenía en mente el final de la guerra e incluso la amenaza de guerra entre naciones. Preparé a mis alumnos asignando “La guerra es solo una invención” por la antropóloga Margaret Mead y “Una historia de violenciadel psicólogo Steven Pinker.

Algunos estudiantes sospechan, como Pinker, que la guerra surge de impulsos evolutivos profundamente arraigados. Otros están de acuerdo con Mead en que la guerra es una “invención” cultural y no una “necesidad biológica”. Pero ya sea que vean que la guerra surge principalmente de la naturaleza o la crianza, casi todos mis alumnos respondieron: No, la guerra nunca terminará.

La guerra es inevitable, dicen, porque los humanos son codiciosos y beligerantes por naturaleza. O porque el militarismo, como el capitalismo, se ha convertido en una parte permanente de nuestra cultura. O porque, incluso si la mayoría de nosotros odiamos la guerra, siempre surgirán belicistas como Hitler y Putin, obligando a las personas amantes de la paz a luchar en defensa propia.

Las reacciones de mis alumnos no me sorprenden. Empecé a preguntarme si la guerra terminaría alguna vez hace casi 20 años, durante la invasión estadounidense de Irak. Desde entonces, he encuestado a miles de personas de todas las edades y tendencias políticas en los EE. UU. y en otros lugares. Aproximadamente nueve de cada diez personas dicen que la guerra es inevitable.

Este fatalismo es comprensible. Estados Unidos ha estado en guerra sin parar desde el 9 de septiembre. Aunque las tropas estadounidenses abandonaron Afganistán el año pasado después de 20 años de ocupación violenta, EE. UU. todavía mantiene un imperio militar global que abarca 80 países y territorios. El ataque de Rusia a Ucrania refuerza nuestra sensación de que cuando termina una guerra, comienza otra.

El fatalismo de guerra impregna nuestra cultura. En The Expanse, una serie de ciencia ficción que estoy leyendo, un personaje describe la guerra como una “locura” que va y viene pero nunca desaparece. “Me temo que mientras seamos humanos”, dice, la guerra “estará con nosotros”.

Este fatalismo está mal de dos maneras. Primero, está mal empíricamente. La investigación confirma la afirmación de Mead de que la guerra, lejos de tener profundas raíces evolutivas, es una invención cultural relativamente reciente. Y como ha demostrado Pinker, la guerra ha disminuido drásticamente desde la Segunda Guerra Mundial, a pesar de los conflictos recientes. La guerra entre Francia y Alemania, enemigos acérrimos durante siglos, se ha vuelto tan inconcebible como la guerra entre Estados Unidos y Canadá.

El fatalismo también está mal. moralmente porque ayuda a perpetuar la guerra. Si pensamos que la guerra nunca terminará, es poco probable que intentemos terminarla. Es más probable que mantengamos fuerzas armadas para disuadir ataques y ganar guerras cuando estallan inevitablemente.

Considere cómo están reaccionando algunos líderes a la guerra en Ucrania. El presidente Joe Biden quiere aumentar el presupuesto militar anual de EE. UU. a $ 813 mil millones, su nivel más alto hasta ahora. Estados Unidos ya gasta más del triple en fuerzas armadas que China y doce veces más que Rusia, según el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo, SIPRI. El primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, está instando a otras naciones de la OTAN a aumentar su gasto militar. “A veces, la mejor manera de lograr la paz es estar dispuesto a usar la fuerza militar”, afirma en The New York Times.

El difunto historiador militar John Keegan puso en duda la tesis de la paz a través de la fuerza. En su obra magna de 1993 Una historia de guerra, Keegan argumenta que la guerra no surge principalmente de la "naturaleza humana" ni de los factores económicos, sino de la "institución de la guerra misma". Prepararse para la guerra hace que sea más probable, según el análisis de Keegan.

La guerra también desvía recursos, ingenio y energía de otros problemas urgentes. Las naciones gastan colectivamente aproximadamente $ 2 billones al año en fuerzas armadas, y los EE. UU. representan casi la mitad de esa cantidad. Ese dinero se dedica a la muerte y la destrucción en lugar de a la educación, la atención médica, la investigación sobre energía limpia y los programas contra la pobreza. como la organización sin fines de lucro World Beyond War documentos, la guerra y el militarismo “dañan gravemente el entorno natural, erosionan las libertades civiles y agotan nuestras economías”.

Incluso la guerra más justa es injusta. Durante la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. y sus aliados (¡los buenos!) lanzaron bombas incendiarias y armas nucleares sobre los civiles. Estados Unidos está criticando a Rusia, con razón, por matar civiles en Ucrania. Pero desde el 9 de septiembre, las operaciones militares estadounidenses en Afganistán, Irak, Pakistán, Siria y Yemen han resultado en la muerte de más de 11 civiles, según el Proyecto Costs of War en la Universidad de Brown.

El ataque de Rusia a Ucrania ha expuesto los horrores de la guerra para que todos los vean. En lugar de reforzar nuestro armamento en respuesta a esta catástrofe, deberíamos hablar sobre cómo crear un mundo en el que tales conflictos sangrientos nunca sucedan. Terminar con la guerra no será fácil, pero debería ser un imperativo moral, tanto como terminar con la esclavitud y el sometimiento de las mujeres. El primer paso para acabar con la guerra es creer que es posible.

 

John Horgan dirige el Centro de Escritos Científicos. Esta columna es una adaptación de una publicada en ScientificAmerican.com.

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